— Ну раз вы это не доели, я заберу. Чего добру пропадать, — бодро заявила Марина, щёлкнув крышкой своего контейнера.
Анна даже не сразу поняла, что происходит. Она стояла возле стола с подносом в руках, собирая грязные тарелки, когда гостья, словно хозяйка, начала неспешно перекладывать еду к себе в сумку.
Дети ещё смеялись в саду, бегали между шариками и мыльными пузырями, кто-то пытался собрать игрушки в пакеты. Мужчины таскали сумки и подарки к машинам, женщины звали малышей в дорогу. Праздник мягко подходил к концу. Казалось, всё идёт как должно, пока Марина не достала свои судочки.
Анна почувствовала, как внутри всё холодеет.
— Эм… ну… бери, конечно, — пробормотала она, понимая, что слова звучат неуверенно.
Виктор стоял чуть в стороне, держа в руках пустой бокал. Он вопросительно посмотрел на жену, но Анна лишь качнула головой: "Не вмешивайся".
Марина действовала так спокойно, будто это было самым обычным делом: ложка за ложкой она перекладывала остатки салата, кусочки курицы и даже хлеб. Контейнеры захлопывались с сухим щелчком, который Анне казался слишком громким.
— Это мужу на ужин… это дочке в садик… а это пригодится на завтра, — приговаривала Марина, будто объясняя самой себе.
Анна чувствовала, как горят её щёки. С одной стороны, спорить при гостях было стыдно. С другой — она ясно осознавала: сейчас кто-то безжалостно портит ей праздник.
И правда, настроение, которое весь день держалось лёгким и праздничным, вдруг потускнело. В шуме детских голосов и смеха друзей прозвучала какая-то фальшивая нота.
Анна сжала поднос так, что побелели пальцы. Она знала, что ещё утром всё было идеально — дом украшен, стол накрыт, дочь счастлива. А сейчас, в самый финал, в воздухе повисла неловкость, от которой хотелось провалиться сквозь землю.
—————————————————————————————————————
Извините, что отвлекаю. Но... В моём канале Еда без повода в начали выходить новые рецепты. Подпишись чтобы не пропустить!
—————————————————————————————————————
Подготовка к дню рождения
Для семьи Анны этот день был особенным — их дочке Кате исполнилось четыре года. Ещё за неделю Анна начала готовиться: продумывала меню, заказала шарики, проверила батут, договорилась с аниматором. Она хотела, чтобы всё прошло безупречно.
С самого утра дом напоминал улей. На кухне пахло зеленью и жареными рёбрышками. Виктор крутился у мангала, проверяя угли, а Анна резала овощи и одновременно поправляла дочке бантик.
— Мам, а гости уже приедут? — заглянула Катя с широко раскрытыми глазами.
— Скоро, солнышко. Потерпи, — улыбнулась Анна.
— А подарки когда? — не отставала дочка.
— Будут подарки, и торт тоже. Только сначала праздник, — терпеливо отвечала мать.
Она расставляла салаты и бутерброды, посматривала на часы, подгоняла мужа:
— Витя, не забудь вынести тарелки.
— Всё под контролем, — отозвался он из двора.
Первой приехала мама Анны с пакетом фруктов.
— Вот, витаминки для внучки. А ты, как всегда, всё сама накрыла, — с улыбкой сказала она.
— Ну а как иначе? Хочется, чтобы красиво было, — ответила Анна.
Следом подтянулись кумовья с сыном, потом друзья, соседи. Двор наполнился смехом, звонким визгом детей и стуком бокалов. Всё складывалось идеально.
Ближе к полудню появилась Марина. Она держала за руку дочку и протянула Кате пакетик с набором фломастеров.
— Это тебе, малышка.
— Спасибо! — Катя прижала подарок к груди, сияя.
Анна улыбнулась, но в глубине души почувствовала лёгкое недоумение. Она знала, что семья Марины живёт небедно, и подарок показался чересчур скромным. Однако промолчала.
— Проходите, угощайтесь, — вежливо сказала она, приглашая гостью к столу.
Сад ожил ещё сильнее: дети носились по двору, взрослые обсуждали футбол и делились рецептами. Анна с облегчением подумала: праздник удался. Ей и в голову не могло прийти, что именно Марина оставит в конце дня неприятный осадок.
Разгар веселья
Солнце клонилось к закату, но в саду стоял весёлый шум. Дети визжали от радости, прыгая на батуте, кто-то пускал мыльные пузыри, аниматор водил игры. Взрослые сидели за длинным столом, чокались бокалами и смеялись. Атмосфера была лёгкой, тёплой, будто всё складывалось само собой.
Анна, уставшая, но счастливая, бегала между столом и кухней. То салфетки принести, то тарелку убрать, то помочь маме. Она наблюдала, как гости угощаются её блюдами, и чувствовала тихую гордость.
— Анют, у тебя в салате что? — поинтересовалась подруга Лена, взяв ложку.
— Курица, ананасы и орехи. Попробуй, вкусно, — ответила Анна, вытирая руки полотенцем.
— Ммм, действительно нежный, — одобрила Лена.
Виктор подошёл с пустой тарелкой:
— Ань, — позвал он, улыбнувшись жене, — у тебя огурцы ещё остались?
— Вон, миска на подносе. Только аккуратнее, а то дети опять перевернут, — подсказала Анна.
Катя в это время подбежала к матери и прильнула к её ноге.
— Мам, а когда свечки задувать? — зашептала она с нетерпением.
— Скоро, солнышко. Ещё немного поиграй.
Анна погладила её по голове, а сама подумала: "Как же быстро она растёт".
Все вокруг были заняты делом. Мужчины в углу оживлённо спорили о футболе, женщины делились рецептами и смеялись над багажом семейных историй. Дети носились так, что земля дрожала.
Марина сидела с двумя женщинами рядом и время от времени бросала взгляды на блюда. Она не столько участвовала в разговорах, сколько словно изучала, что стоит на столе, будто примериваясь.
Анна заметила это, но не придала значения. Ей казалось, что всё идёт идеально: гости сыты, дети счастливы, торт ждёт в холодильнике. Она даже позволила себе вздохнуть с облегчением и выпить бокал вина.
Тогда она ещё не знала, что именно Марина к вечеру оставит в её сердце неприятный осадок, который не смогут стереть ни фотографии, ни подарки, ни смех детей.
Контейнеры наготове
Когда аниматор собрал реквизит и попрощался с детьми, праздник подошёл к своему логическому финалу. Анна вынесла на стол яркий торт со свечками. Катя сияла от счастья, все дружно спели песню, а потом девочка задула свечи. Смех и аплодисменты разнеслись по двору.
Анна заранее приготовила маленькие коробочки с кусочками торта, чтобы каждому гостю достался "сладкий сувенир".
— Вот, держи, — она вручала коробки, улыбаясь. — Для деток самое то.
— Спасибо, Ань, очень мило, — благодарили гости.
И тут к ней подошла Марина.
— Слушай, Ань, а можно мне ещё немного мясного? Муж у меня барбекю обожает.
— Конечно, бери, — улыбнулась Анна, решив, что речь идёт о паре кусочков.
Но вместо тарелки Марина нагнулась к своей сумке и достала контейнер. Потом второй. Третий. Четвёртый. Они были разных форм и размеров: квадратные, прямоугольные, глубокие. Казалось, будто она заранее готовилась к сегодняшнему дню.
Щёлк — в первый контейнер полетели рёбрышки.
Щёлк — во второй легли овощи.
Щёлк — в третий отправились салаты.
— Это мужу на ужин… а это дочке в садик… огурчики пригодятся… хлебушек тоже возьму, он завтра ещё мягкий будет, — бормотала Марина, словно делала что-то абсолютно естественное.
Анна замерла. Она чувствовала, как внутри у неё всё сжимается. Щёки горели. Она смотрела, как та ловко перекладывает еду, даже не спрашивая разрешения.
На столе стояли аккуратные коробочки с тортом, которые Анна приготовила сама. Марина заметила их и, не стесняясь, спросила:
— А это что?
— Это я гостям… домой, — осторожно пояснила Анна.
— Ну тогда я тоже возьму! — бодро заявила Марина и переложила пару коробочек в свою сумку.
Щёлкнула очередная крышка. В этот момент Анна почувствовала, что терпение внутри лопается, но ради детей промолчала.
Она только смотрела, как гостья деловито пакует остатки её праздника, словно продукты из магазина, и понимала: именно эта сцена перечёркивает все её старания.
Последняя просьба
Когда гости начали расходиться, Анна почувствовала усталое, но приятное облегчение. Казалось, всё закончилось. Катя вертелась рядом с подарками, рассматривала новые куклы, а взрослые собирали пакеты и прощались.
Марина же продолжала возиться со своей сумкой, прижимая её к боку так крепко, будто внутри было золото. Контейнеры глухо гремели, когда она поправляла лямку.
Анна уже надеялась, что на этом всё, как вдруг услышала:
— Слушай, Ань, муж меня с дочкой забрать не сможет. Подвезёте нас?
Она застыла, не веря своим ушам. Ответить не успела — Виктор вмешался первым.
— Марин, извини, — его голос прозвучал твёрдо, — мы никого развозить не будем. Мы же заранее говорили: такси самый удобный вариант.
Марина нахмурилась.
— В смысле? Я же с ребёнком! Вам что, трудно по пути подбросить?
Виктор встретил её взгляд спокойно:
— Трудно. У нас полный багажник, родители и вещи. Такси приедет за пять минут.
Анна попыталась смягчить ситуацию:
— Правда, Марин, так будет удобнее. Мы сами еле всё уместим.
Гостья резко одёрнула руку с лямкой и процедила:
— Ладно!
Она позвала дочку, и та нехотя пошла следом. Марина быстрым шагом направилась к воротам, сумка с контейнерами глухо стучала о бедро. С каждой нотой этого звука в воздухе нарастала нелепость сцены.
Оставшиеся гости переглянулись. Лена тихо пробормотала:
— Ну и… персонаж.
Кто-то смущённо усмехнулся, кто-то качнул головой. Напряжение повисло в воздухе, как грозовая туча.
Виктор положил руку Анне на плечо.
— Не бери в голову. Главное, Катя счастлива.
Анна кивнула, но в груди всё равно оставался тяжёлый осадок. Ей казалось, что чужая жадность испортила тщательно подготовленный праздник.
Послевкусие
Когда последние гости ушли, Анна с Виктором начали убирать стол. Небо уже темнело, на траве валялись шарики, в углу скукожился батут.
— Посмотри, — сказала Анна, складывая тарелки, — ни салата, ни хлеба, ни мяса. Такое чувство, что нас обчистили.
Виктор усмехнулся, выкидывая одноразовые стаканы в пакет:
— Она даже мои рёбрышки унесла. Я специально оставил на завтра.
Анна покачала головой:
— Знаешь, меня больше всего поразило, что контейнеры она принесла заранее. Значит, планировала.
— Ну, значит, так у неё заведено, — пожал плечами муж. — Ладно, не будем портить себе настроение. Главное, что Катя счастлива.
Анна посмотрела на дочку: та сидела на диване, обнимая новых кукол, и вполголоса напевала песенку. В этот момент Анна поняла: праздник всё же удался, несмотря на осадок.
На следующий день, возвращаясь с Катей с площадки, Анна заметила Марину. Та шла мимо, держа дочь за руку. Завидев Анну, она сделала вид, будто их не существует.
— Здравствуй, Марин, — тихо сказала Анна.
Ответа не последовало. Лишь сухой стук каблуков по асфальту.
Катя удивлённо посмотрела на мать:
— Мам, а почему тётя Марина не поздоровалась?
— Бывает, доченька, — мягко ответила Анна, стараясь скрыть раздражение. — Не все люди умеют быть вежливыми.
В глубине души Анна почувствовала странное облегчение. Пусть уж лучше Марина обижается и проходит мимо, чем снова приходит в дом со своими контейнерами.
Она с улыбкой взяла дочку за руку и подумала:
"Теперь я точно знаю — таких гостей больше за наш стол не позову".
Хотите больше эмоций? Окунитесь в наши другие рассказы!