Андрей сидел в машине возле дома тещи и не хотел выходить. В очередной раз приехали на семейный ужин, и в очередной раз придется выслушивать россказни Алисы — младшей сестры его жены Кати.
— Пойдем уже, — Катя тронула его за руку. — Мама ждет.
— Кать, может, скажемся больными?
— Андрей, это моя семья. Потерпи пару часов.
Они вышли из новенькой машины — купили месяц назад, Катя получила повышение, и решили обновить старую.
У калитки уже стояла Алиса. Увидела машину — лицо вытянулось.
— О, богачи приехали! На новой тачке!
— Привет, Алис, — устало сказала Катя.
— И сколько за нее отдали? Миллиона два?
— Меньше. И это не твое дело.
— Просто интересно, откуда деньги. На вашу-то зарплату...
Катя промолчала, прошла в дом. Андрей — за ней.
За столом собралась вся семья. Родители Кати — милые интеллигентные люди, преподаватели в отставке. И Алиса с мужем Игорем — тихим бухгалтером, который вечно сидел уткнувшись в телефон.
— Катюша, Андрюша, как мы рады! — мама обняла их. — Садитесь, я котлетки ваши любимые приготовила.
— Спасибо, мам.
— А что машину поменяли? Видела в окно.
— Да, старая совсем износилась.
— Интересно, откуда деньги-то, — вставила Алиса. — Или опять у меня заняли и забыли?
Андрей поперхнулся чаем.
— Алиса, мы у тебя никогда не занимали.
— Да? А три года назад? Сто тысяч?
— Это ты у нас заняла. На ремонт. И не вернула до сих пор.
— Я? У вас? Да вы тогда еле концы с концами сводили!
— Алис, прекрати, — попросила мама. — Какая разница, кто у кого занимал.
— Разница есть, — упрямо сказала Алиса. — Они вечно прибедняются, а сами машины меняют.
Это продолжалось уже несколько лет. С тех пор как Катя устроилась в международную компанию и начала хорошо зарабатывать, Алиса словно с цепи сорвалась.
Сначала были колкости. "Ой, новое платье? Наверное, в секонде купила?" Хотя платье было из бутика.
Потом пошли обвинения. "Вы у родителей деньги тянете!" Хотя это Катя с Андреем помогали старикам — оплачивали лекарства, делали ремонт.
А последний год Алиса начала распускать сплетни.
Первыми узнали родственники.
— Катя, это правда, что Андрей работу потерял? — позвонила как-то тетя.
— Что? Нет, конечно! С чего вы взяли?
— Алиса сказала. Говорит, вы еле выживаете, она вам помогает.
— Тетя Люда, это неправда. У нас все хорошо.
— Странно. Она так убедительно рассказывала...
Потом дошло до друзей.
— Кать, если нужна помощь, обращайся, — сказала подруга при встрече.
— Какая помощь?
— Ну... финансовая. Алиса рассказала про ваши проблемы.
— Какие проблемы?!
— Что вы квартиру продаете, чтобы долги отдать.
Катя была в шоке. Они с Андреем как раз покупали квартиру побольше — ждали ребенка.
— Это ложь. Мы квартиру покупаем, а не продаем.
— Да? А Алиса говорит, вы у нее уже дважды занимали...
Самое обидное — некоторые верили. Алиса умела убедительно врать. Рассказывала с такими подробностями, что сомнений не возникало.
— Представляете, Катька ко мне приходила, плакала. Говорит, Андрей весь в долгах, коллекторы названивают. Я дала, что могла, но у самой не густо...
И ведь некоторые сочувствовали Алисе — какая молодец, сестре помогает, сама небогато живет.
На самом деле Алиса работала продавцом в магазине одежды. Зарплата минимальная, муж Игорь получал чуть больше. Жили они в однушке, доставшейся Игорю от бабушки.
А Катя была топ-менеджером в международной компании. Андрей руководил отделом в IT-фирме. Их совокупный доход превышал заработок Алисы с мужем раз в десять.
Но Алиса создала себе образ благодетельницы, спасающей непутевых родственников.
Как-то Катя не выдержала, пришла к сестре.
— Алис, зачем ты врешь?
— О чем ты?
— Рассказываешь всем, что мы у тебя деньги занимаем.
— А разве нет?
— Нет! Мы никогда у тебя не занимали!
— Ну, может, не напрямую. Но я же вам помогаю.
— Чем?
— Морально поддерживаю.
— Алиса, ты распускаешь сплетни!
— Я просто переживаю за вас. Делюсь с близкими.
— Делишься враньем!
— Катя, зависть — плохое чувство. Не завидуй, что я успешнее.
Катя опешила. Алиса обвиняла ее в зависти?
— Ты серьезно?
— Абсолютно. Я понимаю, тебе обидно, что младшая сестра лучше устроилась. Но это не повод злиться.
Катя ушла, хлопнув дверью. Разговаривать было бесполезно.
Андрей предлагал прекратить общение.
— Кать, зачем нам это? Пусть живет в своем мире.
— Она же сестра. И родители расстроятся.
— Родители не знают?
— Я им не рассказываю. Не хочу их втягивать.
Но однажды все вскрылось.
Родители Кати решили продать дачу — стары стали, тяжело ездить. Созвали семейный совет.
— Мы хотим поделить деньги между вами поровну, — сказал отец.
— Не надо нам, пап, — сразу сказала Катя. — Оставьте себе.
— Нет, мы решили. По миллиону каждой дочери.
— Правильно! — обрадовалась Алиса. — Нам как раз на ремонт нужно.
— И Кате пригодится, — добавила мама. — Долги отдадите.
— Какие долги? — удивилась Катя.
— Ну, Алиса говорила, у вас сложности...
— Мам, у нас нет никаких долгов.
— Катя, не стыдись, — Алиса сделала сочувствующее лицо. — Родители все понимают.
— Алиса, прекрати врать!
— Я не вру! Это ты вечно скрываешь проблемы!
— Какие проблемы?
— Что Андрей работу потерял, например.
Андрей, спокойно сидевший до этого, встал.
— Я не терял работу. Более того, месяц назад получил повышение. Теперь руковожу двумя отделами.
— Не может быть! — Алиса побледнела.
— Может. Хотите, покажу трудовую? Или справку с работы?
— Подделка!
— Алиса, что с тобой? — мама смотрела на младшую дочь с недоумением.
— Они врут! Я же вам говорила, они по уши в долгах!
— Хватит! — Катя достала телефон. — Вот выписка с моего счета. И с Андрея. Смотрите сами.
Родители посмотрели. Отец присвистнул.
— Это ваша зарплата? За месяц?
— Да.
— Но это же... это больше, чем мы за год получали!
— Пап, мы оба хорошо зарабатываем. И никаких долгов у нас нет.
— Тогда зачем Алиса...
Все посмотрели на Алису. Та сидела красная как рак.
— Я... я думала... мне казалось...
— Тебе казалось? Или ты специально врала? — спросил отец.
— Я не врала! Просто... неправильно поняла...
— Что неправильно поняла? — мама была в шоке. — Ты всем родственникам рассказывала, что помогаешь Кате с Андреем!
— Ну... в моральном плане...
— Алиса, мы звонили тете Люде, дяде Мише, всем рассказывали про Катины проблемы! Просили помочь!
— Я хотела как лучше...
— Врать — это как лучше?
Игорь, муж Алисы, впервые за вечер оторвался от телефона.
— Алис, ты говорила, мы им сто тысяч одолжили. Где деньги?
— Какие деньги?
— Которые ты якобы Кате дала. Ты сняла сто тысяч с нашего счета. Сказала — сестре помочь.
— Я... это...
— Ты потратила их на шубу, да? Ту самую, "подаренную подругой"?
Алиса молчала.
— Так вот почему ты врала, — медленно сказала мама. — Чтобы оправдать свои траты.
— И из зависти, — добавил отец. — Не можешь смириться, что младшая сестра успешнее.
— Старшая, — машинально поправила Алиса.
— Какая разница! Ты врала о родной сестре! Подставляла ее перед людьми!
Алиса расплакалась.
— Вы всегда ее больше любили! Катя то, Катя это! Умница, красавица, отличница! А я кто?
— Ты наша дочь, которую мы любим, — мама пыталась успокоить.
— Неправда! Вы только о Кате думаете! Вот и сейчас — ее защищаете!
— Мы правду защищаем, — отец был суров. — Алиса, ты взрослая женщина. Хватит вести себя как обиженный ребенок.
— Я ухожу! — Алиса вскочила. — Игорь, собираемся!
— Подожди, — Игорь не двинулся. — Алис, а те пятьдесят тысяч? Которые ты тоже якобы Кате дала?
— Какие еще пятьдесят?
— Ты сняла их месяц назад. Сказала — опять сестре помочь.
— Это... на другое было.
— На что?
— Не твое дело!
— Мое. Это наши общие деньги были. Накопления на отпуск.
— Ты мне еще тут устроишь! При всех!
— А ты при всех о сестре врала. Алис, куда ты дела деньги?
Алиса молчала.
— Сумку купила? Ту, за семьдесят тысяч?
— Она не семьдесят стоила!
— В магазине сказали — семьдесят. Я проверял.
— Ты следил за мной?
— Я выяснял, куда деваются наши деньги. Алиса, ты два года морочишь мне голову! Говоришь — Кате помогаем, а сама тратишь на шмотки!
— Это не шмотки! Это имидж!
— Какой имидж? Ты в магазине одежды работаешь!
— И что? Я должна как нищенка ходить?
— Ты должна не врать! Особенно мне!
Игорь встал.
— Я ухожу. К маме поеду. Алиса, когда решишь, что для тебя важнее — понты или семья, позвонишь.
Он ушел. Алиса осталась сидеть, растерянная.
— Доча, — мягко сказала мама. — Что с тобой происходит?
— Ничего! Все нормально!
— Нормально? Ты врешь, тратишь семейные деньги, мужа теряешь...
— Не потеряю! Вернется!
— А если нет?
— Тогда... тогда Катя виновата! Если бы не она...
— При чем тут Катя? — отец не выдержал. — Она тебе что плохого сделала?
— Она... она всегда была лучше! Училась лучше, работу нашла лучше, муж у нее успешный!
— И что? Это повод врать о ней?
— Я не хотела врать! Просто... когда я говорила, что помогаю ей, меня уважали. Жалели. Говорили — какая ты молодец, сестру поддерживаешь.
— То есть ты унижала Катю ради дешевого сочувствия?
— Не унижала! Просто...
— Именно унижала. И воровала у мужа, чтобы поддержать легенду.
Алиса снова заплакала.
— Я запуталась! Не знаю, как все исправить!
— Для начала — извинись, — сказала Катя. — Передо мной, перед Андреем, перед Игорем.
— И перед всеми, кому наврала, — добавил Андрей.
— Что? Нет! Это унизительно!
— А врать не унизительно? — спросила мама.
— Я не буду унижаться!
— Твое право, — Катя встала. — Но тогда не жди, что я буду делать вид, будто ничего не было.
— Ты меня бросаешь?
— Нет. Я устанавливаю границы. Хочешь общаться — извинись и прекрати врать. Не хочешь — живи своей жизнью.
— Мама! Папа! Скажите ей!
Родители молчали.
— Скажите же!
— Что сказать, Алиса? — отец покачал головой. — Катя права. Ты должна извиниться.
— И перед нами тоже, — добавила мама. — Мы из-за твоей лжи перед людьми опозорились.
Алиса вскочила.
— Вы все против меня! Всегда были!
Она выбежала из дома.
Неделю от нее не было вестей. Потом позвонил Игорь.
— Катя, привет. Алиса у родителей своих. Не хочет со мной разговаривать.
— Сочувствую.
— Слушай, я хочу извиниться. За нее и за себя. Я должен был раньше вмешаться.
— Игорь, ты не виноват.
— Виноват. Знал, что она врет, но молчал. Не хотел скандалов.
— Понимаю.
— Нет, не понимаешь. Из-за моего молчания ты столько грязи выслушала... Прости.
— Хорошо. Прощаю.
— И еще. Я подаю на развод.
— Серьезно?
— Да. Не могу больше. Она врет обо всем. О тебе, обо мне, о деньгах. Живет в выдуманном мире.
— Может, ей помощь нужна? Психолог?
— Предлагал. Отказывается. Говорит, это все заговор против нее.
Через месяц состоялась неожиданная встреча. Катя пришла на корпоратив, и там оказалась Света — общая знакомая.
— Кать, привет! Как дела? Долги отдали?
— Какие долги, Свет?
— Ну, Алиса говорила...
— Света, давай начистоту. Алиса врала. У нас никогда не было долгов.
— Как врала? Но она так подробно рассказывала!
— Все выдумка. От первого до последнего слова.
— Не может быть!
Катя показала фото их новой квартиры, машины, отпуска в Европе.
— Мы живем хорошо. А Алиса... у нее проблемы с восприятием реальности.
— Ничего себе! А я ей еще и сочувствовала!
— Не ты одна.
Света оказалась болтушкой. Через неделю все общие знакомые знали правду. Алису начали избегать. Кто любит общаться с враньем?
Алиса позвонила Кате.
— Ты специально всем рассказала, да?
— Я рассказала правду одному человеку. Остальное — сарафанное радио.
— Ты меня опозорила!
— Нет, Алиса. Ты сама себя опозорила. Ложь всегда вскрывается.
— Из-за тебя от меня все отвернулись!
— Из-за твоего вранья.
— И Игорь ушел!
— Игорь ушел, потому что устал от твоей лжи.
— Я тебе этого не прощу!
— Твое право.
Алиса бросила трубку.
С тех пор прошел год. Сестры не общаются. Родители пытались помирить, но безуспешно.
— Мам, я готова простить, — говорила Катя. — Но только если она извинится и признает, что врала.
— Она не признает. Говорит, это недоразумение было.
— Тогда о чем говорить?
Алиса жила у родителей. Работу потеряла — уволили за обман покупателей. Друзей растеряла — никто не хотел общаться с лгуньей.
— Это все Катя виновата! — твердила она родителям.
— Алиса, хватит, — отец был строг. — Ты сама виновата. Признай и начни исправляться.
— Никогда!
На семейных праздниках теперь неловко. Приходят по очереди — сначала Катя с Андреем, потом Алиса.
— Грустно это, — вздыхает мама. — Две дочери, а как чужие.
— Мам, я пыталась, — отвечает Катя. — Но невозможно общаться с человеком, который живет в выдуманном мире.
Недавно Катя родила сына. Алиса узнала от мамы.
— Может, хоть сейчас помиритесь? — надеялась мама. — Ради племянника?
— Мам, я не хочу, чтобы мой сын рос в атмосфере лжи. Пока Алиса не изменится, общения не будет.
— А если не изменится?
— Значит, так тому и быть.
История грустная, но поучительная. Зависть и ложь разрушили семью. Алиса потеряла все — мужа, сестру, друзей, работу. И все из-за того, что не смогла принять чужой успех.
А Катя с Андреем живут счастливо. Да, без общения с сестрой грустно. Но лучше честное одиночество, чем лживая близость.
Может, когда-нибудь Алиса поймет свои ошибки. Признает, извинится, изменится. Тогда есть шанс на примирение.
А пока — у каждого своя жизнь. У Кати — честная и успешная. У Алисы — одинокая, в плену собственной лжи.
Выбор, каким путем идти, каждый делает сам.
Дорогие читатели, спасибо за внимание к этой истории.
Зависть разрушает душу и отношения. Не сравнивайте себя с другими — у каждого свой путь. И помните: ложь всегда раскрывается, как бы искусно ее ни плели.