Автор: Dмитрий Фомин
Жанр: sympho black metal | gothic metal | extreme metal
Страна: Великобритания
Лейбл: Napalm Records
Дата выхода: 21 марта 2025
За свои неполные тридцать пять лет существования английская «Колыбель Порока» ни разу не дала повода усомниться в исключительности и оригинальности своего творчества. Конечно, в дискографии группы присутствуют релизы, которые можно назвать «сыроватыми», но и причислять их к настоящему провалу было бы ошибкой. И это притом, что группа никогда не позволяла себе почивать на лаврах или впасть в творческий застой. Мало обладать статусом одной из ведущих экстрим-метал-команд — в современной реальности нужно всякий раз напоминать о себе, бороться за своё место, быть востребованным.
Недаром Cradle Of Filth называют личным проектом вокалиста Дэни Филта — количество музыкантов, переигравших в коллективе, вполне можно исчислять десятками (но до Therion им ещё далеко). Однако в этом как раз-таки кроется своеобразная ирония, суть которой не раз подчёркивал сам фронтмен, — именно постоянная смена музыкантов-композиторов позволяет Cradle Of Filth звучать оригинально и свежо и генерировать новые формулы для новых произведений. Не согласиться с этим сложно — ни один альбом из дискографии «Колыбели» не повторяет предыдущий, но при этом характерная стилистика остаётся неприкосновенной.
Условный триптих «Hammer of the Witches» (2015), «Cryptoriana — The Seductiveness of Decay» (2017) и «Existence is Futile» (2021), что в своё время открыл новую главу в истории формации, записан в более-менее устоявшемся составе. Коллектив обрёл прочный авторский костяк, но уже тогда казалось, что крупных перемен не избежать. Особенно в преддверии очередного лонгплея.
Четырнадцатый студийный альбом под названием «The Screaming of the Valkyries» вышел аж через четыре года после предшественника — пауза, не слишком характерная для COF. И да, к созданию сего откровения коллектив пришёл в обновлённом составе. К тому времени из «старожилов» остались лишь сам Дэни Филт, драммер Мартин «Marthus» Cкарупка (также клавишные) и басист Дэниэл Фёрт. Место Ричарда Шоу занял американец Донни Бёрбейдж (ex-Aether Realm), который образовал новый гитарный тандем с Мареком «Ашоком» Смердой. Аннабель Иратни на бэк-вокале и клавишных сменила Зои Мари Федерофф (Catalyst Crime). Стоит отметить, что на момент написания текста Ашок и Зои, не так давно сочетавшиеся узами брака, покинули коллектив, причем уход их сопровождался скандалом. Подробности его при желании можно отследить в Сети, мы же сконцентрируемся на делах музыкальных.
Если «Existence is Futile» был вдохновлён не совсем обычными для COF темами, как, например, экзистенциальный ужас, обречённость человеческого рода, апокалипсис, социально-политические и даже экологические проблемы, то новоявленный «The Screaming of the Valkyries» делает реверанс в сторону классических работ с их тёмной романтикой, жестоким эротизмом, отсылками к готической литературе, поэзии, античной мифологии и, конечно же, вампиризму. Альбом не является концептуальным в полном смысле слова, однако большинство композиций связаны единым лейтмотивом: в сознании вырисовывается архетипический образ женщины, тёмной богини или же мифологического существа, олицетворяющего силы Матери-Природы, такой же непредсказуемой, беспощадной и… да, прекрасной. Не обошлось и без красочных описаний роковой любви и поэтического восхищения бессмертными «детьми ночи».
При этом не следует утверждать, что в композиционном плане Cradle Of Filth решили вернуться к истокам. На мой взгляд, такой ход лишён смысла: в составе группы, за исключением мистера Дейви, уже совсем другие люди, обладающие собственным музыкальным видением и массой новых идей. Нужно ли повторять уже пройденное, тем более если COF на предыдущих альбомах продемонстрировали явное усовершенствование всех скиллов, особенно что касается гитарной работы…
В этом плане новый альбом продолжает держать высочайшую планку качества, но если брать весь материал в целом, то очевидно, что это начало совершенно нового этапа. Об этом говорит даже роскошное (а у Cradle Of Filth по-другому не бывает) оформление диска: на этот раз за арт-ворк отвечал не Артур Берзиньш, а Роберто Диаз, создавший умопомрачительно-прекрасную галерею гибридных существ, словно вышедших из кошмарного сна, а после с поразительным правдоподобием воссозданных в псевдонаучных запретных фолиантах.
Дэни и его команда предпочитают двигаться только вперёд и, если оглядываются назад, то только мельком, чтобы вдохновиться на новые эксперименты и подчеркнуть фирменный стиль. С одной стороны, «The Screaming of the Valkyries» продолжает заданный ещё в 2015-м вектор, с другой — плавно, но неумолимо меняет направление. Это будет животрепещущее, но несомненно увлекательное повествование, которое далеко не сразу раскроет свою суть (что также характерно для группы). Но чем дальше, тем глубже проникаешься тёмным очарованием этого релиза.
Без всяких интро и театральных прелюдий альбом открывает трек «To Live Deliciously»: «грозовое» вступление, холодные пульсации, обрывистые хоры, словно литанию скандирующие заглавный рефрен, готовят почву для сокрушительного натиска плотнейших рубящих риффов и отточенной до механической точности ритм-секции, увенчанных узнаваемым ядовитым скримом Дэни, который словно прибавил в напористости. По мере развития номер обогащается утончёнными мелодичными текстурами, певучими и изящными, и мистическими зарисовками клавишных вкупе с эпизодическим женским сопрано, но суть этого боевика остаётся низменной — крушить шейные позвонки, размазывать по стене, давить своей надменностью, сбивать с ног, безжалостно истреблять канонадой бластбитов. Бравурный всеподавляющий марш настоящих либертенов ночи, что желают «жить в своё удовольствие» и не поступятся ничем, чтобы добиться своей цели.
«Demagoguery» продолжает тему «ночного верховенства», но уже с ярко выраженной антирелигиозной подоплёкой: «Дьволизм. // Нет оправдания миру, стоящему на коленях!» Трек вводит в заблуждение красочными переливами клавесина, чтобы после оглушить убийственным валом качовых риффов в сопровождении злобного командного вокала, оттенённого хоровыми пассажами. Пафосный монолитный номер, не лишённый театральной манерности, многослойных горько-изящных проигрышей и холодных отточенных инкрустаций, неуклонно подводящих к высокопарной кульминации в старых-добрых традициях, оставляя после себя волнительное послевкусие, напоминающее об альбоме-сборнике «Bitter Suites to Succubi» (2001).
«The Trinity of Shadows» смело можно причислить к полноценным хитам — композиция с ходу задаёт драйвовый темп, постепенно расправляя свои тёмные крылья и стимулируя слух аккуратной тремоло-гравировкой, пронзительными вокализами лидера коллектива и скандирующими хорами. И ты не сразу замечаешь, как она впивается под кожу острым и запоминающимся мотивом, опьяняет мрачно-патетическими переходами, и вот ты уже несёшься по этим волнам в бешеном темпе чистейшего хэви-метала, почти бессознательно повторяя заглавную мантру, упиваясь гибкой певучестью сдвоенных соло. Эдакий «Painkiller», но облачённый в ритуальную мантию готик-блэка, воспевающего ночной мир, где правят три грации — нимфы, мойры, эринии.
«Non Omnis Moriar» («Не весь я умру»), самая лиричная композиция альбома, представляет собой образец утончённой готической пьесы с сильным декадентским антуражем: тягучее неспешное повествование, плавные аранжировки, будоражащий вокальный дуэт Дэни и Зои, выдающих волнительный пробирающий припев, а главное — правильно расставленные акценты, заставляющие сопереживать, и грамотно преподнесённый драматизм, не скатывающийся в пошлость. Своеобразное продолжение «Nymphetamine», но не столь мейнстримное и обошедшееся без некрофилических фантазий, с более благородным, человеческим посылом:
Не надо слёз —
Я иду в сон без тревог.
Склоню голову под пологом грёз,
Расправив парус души, — нет больше дорог.
Навстречу закату, ведь там
Смерть ждёт за завесой остылых ран.
Я в Ничто не уйду,
Я не умру, нет мне забвения.
Ведь я оставляю сердце своё и судьбу
Тебе… мне поцелуй, что всего драгоценнее.
Судьба моя, обряди меня,
Не скорби обо мне.
Я буду ждать тебя в этом сне,
Где Авалона земля.
Наш с тобой Авалон...
Силу получи, чтобы снова жить,
До полутени путь — он определён,
И не отступить.
Главным же хитом релиза, безусловно, является «White Hellebore»: жёсткое блэковое вступление с рельефными мелодиями задаёт галопирующий темп, чтобы после превратиться в один из самых прекрасных и грациозных припевов в исполнении Дэни и Зои, причем девушка прямо-таки очаровывает хрустальными нотами в манере Лив Кристин. Трек безукоризненно выдерживает баланс между беспощадной метал-нарезкой и чарующими эпизодами, полными искушения, благоговения перед хрупкой на первый взгляд красотой. Посвящен он «снежной розе», она же «рождественская роза» или «морозник», — редкой красоты цветку, известному как своими лечебными свойствами, так и ядовитостью.
Вырванная из колыбели, болезнетворная ликом,
Ее непорочность лучится, как меркнущая звезда.
Роковое совершенство, я влюбился в тебя,
Отравленный изумительной красотой.
Снежная роза, я жажду твоего света.
Сохрани свою фосфорную силу.
Галлюциноген снова на свободе:
Магическое серебро этой безумной зимы.
Снежная роза, распали мою душу.
Пусть наши ночи пробудят
Огонь вожделения, не угасающий во все времена года,
В вечных сумерках молодой весны.
«You Are My Nautilus» — более сложное эпическое полотно, вдохновлённое формами и размахом классических литературных произведений, начиная от «Одиссеи» Гомера, романов Жюля Верна и заканчивая атмосферой в духе Эдгара По и отсылками к Г. Ф. Лавкрафту. Метафоричная ода морской богине Калипсо, а также бескрайним океанским просторам и тем испытаниям и неожиданным открытиям, которые ждут искателя приключений. Мастерски скроенная по лекалам наследия 1996 года, композиция увлекает слушателя не хуже самих литературных первоисточников: торжественное вступление, динамичная завязка, «сюжет», изобилующий крутыми поворотами и эффектными мизансценами, а также головокружительная техника музыкантов, доводящих накал страстей до апогея или заставляющих предвкушать новое испытание, высокопарная манера рассказчика и атмосфера некой отрешённости — всё это составляет будоражащее сознание, насыщенное повествование за пределами обыденности, которое из простого приключения превращается в философскую исповедь, полную символизма.
«Malignant Perfection» — тема в лучших традициях Cradle Of Filth, страстная лирическая ода «Бледной королеве»: интригуя вступительной россыпью клавишных, до боли напоминающих «Midian» (2000), композиция трансформируется в барочный готик-блэк с подчёркнутым гитарным мелодизмом. Однако ближе к финалу маски оказываются сорваны, и нас ждёт настоящее стихийное буйство мощных тремоло-риффов и математически точных, сокрушительных бластбитов. Обманчиво соблазнительная, томная, но при этом злая и свирепая вещь.
«Ex Sanguine Draculae» («Из крови Дракулы») по праву следует назвать наиболее зловещим и мрачным опусом альбома, жизненные силы которого подпитываются наследием «Cruelty & Beast» (1998). Музыканты не тратят время на плавное нагнетание атмосферы и выдают практически чистейший блэковый шторм, вплавляя в него характерную торжественность, возвышенность и самый настоящий саспенс. Хищный блэк-метал-боевик, жадно препарирующий свою жертву железными когтями, источающий голод, вожделение, гордость и могильный холод. Трек вдохновлён творчеством Брэма Стокера и представляет собой монолог самого графа Дракулы в его замке:
Я не бродящий по могилам призрак.
Я высочайшее проклятье,
Властвующее над всеми, кроме моих невест,
Этих прекраснейших из граций:
Фурий, трёх сестёр горгон.
Я ощущаю тяжесть веков
В их застывших глазах.
Коварные сирены искушают
Всевозможными грехами и тайнами.
Побратимы луне — мы рождены
Для власти, а не для праздных безумств.
Голод должен быть утолён…
Заключительный номер «When Misery Was a Stranger» в текстовом плане несколько выбивается из контекста, что сближает его с некоторыми главами из предыдущего альбома. Но, как видно, дух времени диктует свою волю: повествует композиция о вполне актуальных мировых событиях — о войнах, тирании и возможном ядерном катаклизме. Торжественные экзотические пассажи, вкрадчивые нарративы, гипнотические гитарные рисунки и, наконец, сокрушительный трэшевый забой с периодическими басовыми брейками, оттенённый волнительным вокальным дуэтом, создают трагическую, по-своему помпезную и нервозную картину нового мира, охваченного огнём, смертью, отчаянием, в то время как период, «когда страдания были неведомы», уже кажется сном.
Цепляясь за прошлое, я вижу завтрашний день в ужасе
От внезапного озарения.
Пою о пути, ведущем к этому последнему вздоху,
Пока ракеты исполняют свои симфонии.
Как скоро эти жестокие дни обернутся ужасом и тленом?
Теперь война поглощает обезумевшую, потерявшую человеческий облик расу,
Накормленную безумием…
Препарируя «The Screaming of the Valkyries», можно сказать, что альбом скроен из фрагментов тех самых классических альбомов 1990-х с их последовательностью изложения, а также не лишён изящного готического флёра в духе «Nymphetamine» (2004). От новой же эпохи он взял возросшую в разы гитарную техничность и, что самое важное, сочный убойный грув. Всё это в совокупности с превосходным саундом — а, как мы знаем, «кредлы» тратят много времени на продакшен — самым лучшим образом отразилось на новой пластинке.
В этот раз Cradle Of Filth, как и некоторые их коллеги по сцене, пришли к той форме, которую я уже неоднократно называл «альбомом без излишеств». Никаких интерлюдий, никаких бонус-треков, никаких каверов, чтобы растянуть хронометраж. Только девять полноценных, сильных, детально проработанных и изысканно аранжированных композиций, несмотря на свою сложную структуру, имеющих мощный внутренний стержень. Все они избавлены от статичной кинематографичности, которая всё ещё присутствовала на «Existence is Futile», и благодаря элементам грув-метала в узнаваемой тональности каждая может отлично звучать вживую, без труда удерживая внимание аудитории. Это отличный приём, который значительно освежил звучание группы, сделав «Крики валькирий» ярким, пробивным и оригинальным (потому что такого больше не повторится) альбомом, которого по сути и не ждали от группы.
Таким образом, на пороге своего тридцатипятилетия Cradle Of Filthсмогли не только порадовать своих наиболее прогрессивных поклонников, но и закрепить статус по-настоящему культовой команды, продемонстрировав в очередной раз не только широту взглядов, профессионализм, но и преданность своим корням, подчеркнув свою незаурядность, которая, несмотря на неугасающую критику консервативно настроенных адептов блэк-метала, привела их к тем самым вершинам. Не это ли признак настоящего мастерства?