Учёные нашли интересный способ получать электричество — из обычного льда с солью. Достаточно заморозить солёную воду и слегка согнуть получившийся кусок льда, чтобы возник электрический ток. Явление называется флексоэлектрическим эффектом и может стать основой для экологичных источников энергии.
Эксперименты показали, что маленький конус из солёного льда, размером меньше чёрного перца и содержащий около 25% соли, способен выдавать напряжение около одного милливольта. Если объединить 2000 таких конусов, получится около двух вольт, а этого хватит, чтобы зажечь небольшой красный светодиод.
Авторы замораживали солёную воду в силиконовых формах и создавали два вида образцов — в форме конусов и изогнутых «балок». Оказалось, что именно конусы выдерживают большее давление и вырабатывают больше энергии.
Это объясняется тем, что внутри солёного льда остаются тонкие прослойки жидкого рассола. При изгибе лёд создаёт перепад давления, жидкость перемещается, а вместе с ней движутся положительно заряженные ионы, формируя электрический ток.
Пока что практическое применение ограничено. К примеру, для зарядки смартфона, потребовался бы куб солёного льда площадью в десятки квадратных метров. Но в будущем такие конструкции можно использовать для питания датчиков или небольших гаджетов в холодных регионах.