Телефон завибрировал в кармане Андрея именно в тот момент, когда он подносил чашку кофе к губам. Горячая жидкость расплескалась по столу переговорной, но он даже не заметил — на экране светилось имя, которого он не ожидал увидеть никогда.
«Катерина».
Его бывшая жена. Та самая, что полгода назад ушла к его лучшему другу, забрав не только общие воспоминания, но и половину бизнеса, который они строили десять лет.
— Что тебе от меня нужно? — он сразу перешёл к делу, даже не поздоровавшись.
— Привет, Андрей. Я знаю, ты не хочешь со мной говорить, но у меня к тебе есть предложение, — голос Кати звучал устало, совсем не так уверенно, как раньше.
— Какое ещё предложение? Ты уже получила всё, что хотела.
В трубке послышался нервный смех.
— Не всё так просто. Слушай, мне нужна твоя помощь. Я готова вернуть тебе твою долю в компании.
Андрей чуть не выронил телефон. Компания «Рассвет» была его детищем, его мечтой. Он создавал её с нуля, вкладывал душу в каждый проект. Катя знала это лучше других.
— В обмен на что?
— Встретимся сегодня в восемь. Кафе «Мираж» на Тверской. Приходи один.
Гудки. Она сбросила вызов, оставив Андрея наедине с тысячей вопросов.
* * *
Кафе «Мираж» встретило приглушённым светом и запахом дорогого кофе. Катерина сидела за столиком у окна, нервно теребя салфетку. Она похудела, под глазами залегли тени — совсем не та роскошная женщина, которая когда-то была его женой.
— Ты выглядишь ужасно, — сказал Андрей, садясь напротив.
— Спасибо за комплимент, — она попыталась улыбнуться, но получилось кисло. — Андрей, я сделала ошибку.
— Какую именно? Что ушла от меня или украла мой бизнес?
— Всё. Я ошиблась во всём.
Катя сделала глоток вина и продолжила:
— Денис... он не тот, кем казался. Сначала всё было прекрасно — цветы, рестораны, обещания. А потом он показал своё настоящее лицо.
— И какое же?
— Он контролёр. Патологический. Проверяет каждое моё сообщение, каждый звонок. Запретил встречаться с подругами. А вчера...
Катя замолчала, отвернулась к окну. На её шее Андрей заметил едва заметный синяк.
— Он тебя бьёт?
— Пока только один раз. Но я понимаю — это только начало.
Андрей откинулся на спинку стула. Часть его, та самая мстительная часть, торжествовала. Катерина получила по заслугам. Но другая часть, та, что когда-то любила эту женщину, сжалась от боли.
— И что ты хочешь от меня?
— Помоги мне уйти от него. Он не отпустит просто так, особенно зная, что я вернусь к тебе.
— А кто сказал, что ты вернёшься ко мне?
Катерина подняла глаза. В них плескались слёзы.
— Я не прошу прощения. Я знаю, что не заслуживаю его. Но ты — единственный человек, который может мне помочь. Денис тебя боится.
— Боится? — Андрей усмехнулся. — Этот качок меня боится?
— Он знает, что ты умнее. Что у тебя есть связи, влияние. Он может сломать мне руку, но против тебя бессилен.
Андрей молчал, обдумывая услышанное. Катерина продолжала:
— Я готова вернуть тебе долю в «Рассвете». Верну всё — документы, деньги, контакты. Просто помоги мне исчезнуть.
— Куда?
— К сестре в Канаду. У меня уже есть билет на завтра.
— А что помешает тебе просто уехать?
Катя достала телефон, показала экран. Там было несколько сообщений от Дениса: «Где ты?», «Отвечай немедленно», «Если не вернёшься через час — пожалеешь».
— Он отследит меня. У него есть возможности. Но если он подумает, что я встречаюсь с тобой...
— Он не посмеет сунуться?
— Именно.
Андрей взял со стола её телефон, набрал номер Дениса.
— Алло? — голос был напряжённым.
— Привет, дорогой. Это Андрей Костин. Помнишь меня?
Молчание.
— Твоя девочка сейчас со мной. Мы обсуждаем детали её возвращения домой.
— Что... что ты имеешь в виду?
— А то и имею. Катерина устала от твоих игр в собственника. Странно, правда? Сначала она сбежала от меня к тебе, теперь хочет обратно.
— Это невозможно!
— О, ещё как возможно. Кстати, она рассказала про синяк на шее. Надеюсь, ты понимаешь, что такое больше не повторится?
— Слушай, Андрей...
— Нет, это ты слушай. У тебя есть три варианта. Первый — ты оставляешь Катю в покое и забываешь, что она существует. Второй — ты пытаешься её удержать, и тогда все твои клиенты узнают о том, как ты относишься к женщинам, а именно к собственной жене. А третий...
Андрей сделал паузу.
— Третий вариант мне очень нравится. Ты получаешь по заслугам за всё, что сделал с моей женой.
— Она не твоя жена!
— Пока не моя. А завтра будет моей. Выбирай.
Андрей положил трубку, протянул телефон обратно Кате.
— Готово. Завтра вечером ты будешь в самолёте.
Катерина смотрела на него с благодарностью и удивлением.
— Почему ты помогаешь мне? После всего, что я сделала?
Андрей допил кофе, встал из-за стола.
— Потому что месть — это блюдо, которое подают холодным. А моё блюдо как раз остыло до нужной температуры.
— Что ты имеешь в виду?
— Завтра ты узнаешь. Документы на компанию принесёшь в аэропорт. И Катя... больше мы не увидимся.
Он вышел из кафе, оставив её одну с недопитым вином.
На следующий день Андрей приехал в аэропорт за полчаса до вылета Кати в Торонто. Она ждала его в кафе, нервно поглядывая на часы.
— Вот документы, — она протянула ему папку. — Всё, как обещала.
— Спасибо.
— Андрей, а что ты имел в виду вчера? Про месть?
Он улыбнулся — впервые за полгода по-настоящему.
— Самая сладкая месть — это когда твой враг сам себя наказывает. Денис потерял тебя. Он потерял компанию, которую хотел отобрать у меня. А главное — он потерял лицо.
— Как это?
— Сегодня утром все его деловые партнёры получили анонимное письмо с фотографиями твоих синяков и записью нашего вчерашнего разговора. Думаю, его репутация в деловых кругах закончилась.
Катерина побледнела.
— Ты записывал наш разговор?
— Конечно. Я же бизнесмен.
— А я? Что будет со мной?
Андрей встал, взял папку с документами.
— А ты, Катя, просто исчезнешь. Как и планировала. В Канаде начнёшь новую жизнь. Только на этот раз — будь осторожнее с выбором мужчин.
Он направился к выходу, но на полпути обернулся:
— Кстати, билет в Торонто я купил не на завтра, а на сегодня. Твой рейс улетает через двадцать минут. Так что беги, если не хочешь задержаться в Москве ещё на день.
Катерина вскочила, схватила сумку и помчалась к регистрации. Андрей проводил её взглядом и усмехнулся.
Месть действительно была сладкой. Но самое сладкое в ней было то, что он остался человеком. Он мог бы уничтожить Катю, как она уничтожила его. Но вместо этого он дал ей шанс на новую жизнь.
А Денис... Денис получил именно то, что заслуживал.
Телефон завибрировал. Сообщение от неизвестного номера: «Ты ещё пожалеешь об этом, Костин».
Андрей удалил сообщение и выключил телефон. Игра закончилась. И он выиграл.
Не силой, не жестокостью, а умом. Именно так, как и должен побеждать настоящий мужчина.