Грузовик ехал с черепашьей скоростью. По обе стороны густой лес, возвышавшийся тёмной мрачной громадой.
Подполковник Аверин Леонид Михайлович бросил испытующий взгляд на жену. Ольга неудобно расположилась на баулах с вещами и безучастно смотрела в одну точку. Лицо её было бледным, а под глазами пролегли тёмные круги.
Аверин специально попросился именно в этот гарнизон, на далёком Алтае. Ему казалось, что Ольге непременно станет легче в этой горной и чистой местности. Свежий воздух, много зелени. Будто второе дыхание у неё откроется после шумной и душной Москвы.
Да и место для него хорошее нашлось. Военная часть была полностью закрытой, секретной, находящейся в постоянной боевой готовности, ведь основной костяк части - это ракетные войска стратегического назначения.
Проблемы со здоровьем у Ольги начались после смерти их второго ребёнка три года назад. Беременность была сложной, Ольга постоянно лежала на сохранении, но роды всё равно начались раньше срока и внезапно.
Аверин до сих пор с болью вспоминал тот страшный зимний вечер января. Он на службе задержался. Отмечали очередное звание его лучшего друга. Засиделись допоздна. Ольга только выписалась из больницы, чувствовала себя хорошо. Леонид знал, что там и его родители на подхвате в случае чего, и дочка старшая, которой на тот момент только исполнилось тринадцать лет.
Но когда на служебном автомобиле его высадили у подъезда пятиэтажки, сердце тогда ещё майора Аверина отчего-то ухнуло вниз при виде машины скорой помощи. Дёрнув на себя тяжеленную дверь подъезда и влетев по ступенькам на третий этаж, Леонид в одну минуту оказался дома.
Дальше всё было как в тумане. Преждевременные роды, мёртвый ребёнок. Бумаги, справки, беседа с врачом и помутнение рассудка у Ольги. Она так ждала этого ребёнка, так любила его и мечтала подержать на своих руках. Даже имя придумала. Санька.
К сожалению, случай Ольги был не единичным. Такое бывает, увы. Но родить ещё Ольга больше не сможет. Она очень долго восстанавливалась, лечилась у психиатра, у невропатолога. Пила всякие успокоительные, ходила на какие-то терапии. Старшую дочку Юлю будто не замечала вовсе.
Три года. Долгих три года они жили в подвешенном состоянии, пока Аверин, недавно получивший подполковника, не попросился в ракетную военную часть на Алтае. Его родители были против того, что бы они так далеко уезжали, но Леонид был непримирим. Ему вдруг показалось, что он поможет Ольге выйти из её тяжёлого состояния, из которого она никак не хотела выходить.
Постоянные депрессии, апатия, нежелание общаться с мужем и уделять внимание дочери Юле. Леонид не мог понять причину. Многие проходят через то же, что и Ольга, но как-то находят в себе силы жить дальше. На этой почве у них с Ольгой участились скандалы. С битьём посуды и истериками.
Ольга в такие моменты начинала задыхаться. Ей не хватало воздуха, в глазах проступали слёзы. В ведомственной больнице ей поставили бронхиальную астму, и этот диагноз стал одной из причин переезда на Алтай.
Грузовик миновал КПП и покатил по улицам военного гарнизона. Городок на первый взгляд показался довольно уютным, утопающим в зелени. Особенно много было рябин, и их ярко-алые гроздья напоминали, что уже завтра первое сентября. Осень. Юльке предстояло пойти в новую школу, в десятый класс, и познакомиться с новыми одноклассниками.
Девочка чуть-чуть трусила, хотя вовсе не была из робкого десятка. Леонид дочь свою любил и радовался на неё. Небольшого росточка, светловолосая, с ярко-голубыми глазами. Настоящая славянская девушка, она была больше похожа на его мать, свою бабушку.
-Юль, поможешь маме вещи разобрать? А то мне отметиться надо будет, что к месту назначения я прибыл.
-Да без проблем, пап - звонко отозвалась девушка. Она первой спрыгнула с грузовика, когда он притормозил возле подъезда. Леонид вздохнул. Снова пятиэтажка. Он надеялся, что квартиру им просторную выделили и ремонт в ней пока делать не придётся.
Ольга нехотя приняла руку мужа и, спрыгнув на землю, поморщилась.
-Болит что? - тут же обеспокоился он.
-Аверин, иди на службу. Мы тут без тебя разберёмся - сквозь зубы процедила Ольга. Болит. Душа у неё болит, и к мужу любви совсем не осталось. Вон, к молоденьким солдатикам, которые усердно их вещи выгружают и в подъезд несут, и то чувств больше, чем к Лёне. Опротивел он ей. Потому что знала она о его служебном романе с некоей Светочкой Збруевой. Именно эта Светочка и позвонила ей тогда. А потом случились преждевременные роды.
Ольга никогда эту тему с Лёней не поднимала. Зачем? Чтобы оправдания его слушать? Это так унизительно, так ... Мерзко. Она предпочла промолчать обо всём. Но пропасть между ними всё шире росла.
Юлька, дочь ... Эта не радует, потому что копией свекрови уродилась, даже характером своим железным. Ей бы девочкой быть, а она на мальчика больше смахивает, и только Санька был бы её сыночком, её последышем. Его бы Ольга так любила, что жизнь свою за него положила бы. Но не дано ...
Почувствовав, как слёзы снова предательски закипают в глазах, Ольга рванула к подъезду со своим чемоданчиком. В нём было её самое дорогое. Воспоминания о её родителях и её беззаботном детстве в Минске. Ах, если бы она послушалась тогда маму и не уезжала в Москву учиться, всё ещё могло бы сложиться по-другому.
-Пап, а ты надолго? - заглядывая отцу в глаза, спросила Юля. С мамой её, конечно, не очень хотелось оставаться. Начнёт сейчас всякие гадости про папу говорить и бурчать, как ей надоела такая жизнь и что в этот далёкий гарнизон она совершенно не хотела ехать.
-А что? - хитро прищурился Леонид, читая мысли дочери как на ладони.
-Да так ... - Юля нерешительно носком туфли ковыряла выщербленный асфальт возле подъезда, пока бравые солдатики туда-сюда разгружали их вещи из грузовика.
-А пошли со мной? Часть посмотришь, заодно по городку пройдёмся? - вдруг предложил дочери Леонид. Юльку он больше жизни любил и за дочь был готов простить жене все её истерики и холодность к нему.
Ольга против того, чтобы дочь ушла вместе с отцом, не была. Наоборот, даже мысленно обрадовалась. Юля раздражала её всё больше. Маленькая ещё ничего, милая была, а выросла и стала вызывать в душе Ольги неприязнь. Чужими они друг другу были. Мать и дочь.
-Ты на маму не обижайся, Юльча - Леонид, чуть приобняв дочь за плечи, неспешно шагал с ней к части. Ему предстояло воочию познакомиться с командиром полка Петренко Семёном Юрьевичем и заступить на должность его заместителя. Приживётся ли он здесь? Городок с первого взгляда влюбил его в себя. Тихий такой, спокойный. А воздух, воздух какой! Полной грудью дышишь и не надышишься никак!
-Я и не обижаюсь - вздохнула Юля - просто понять не могу, что мы ей все плохого сделали? У моих одноклассниц в Москве мамы как мамы. Красивые, весёлые. Наша же постоянно угрюмая и всем недовольна вечно. Пап? Разве хорошо такой быть?
Что ответить дочери, Леонид не знал. Нехорошо такой быть. И надо что-то менять, но что? Ольга по образованию педагог начальных классов. Но разве со своей астмой пойдёт она в школу работать? Нагрузка, стресс. Ещё больше будет психовать дома. Нет уж, пусть лучше быт обустраивает. Ничего, привыкнет. Он верил, что здесь Ольге намного лучше будет, чем в Москве.
-На улице побудь пока, походи, осмотрись. Вон в сквере молодёжь с гитарами сидит, ты же у меня не из робких? Познакомься, подойди. Вдруг твои будущие одноклассники? А я отмечусь и выйду к тебе. Мой полноценный рабочий день начинается только с завтрашнего дня - Аверин подмигнул дочери и скрылся за воротами части.
Юля покосилась в сторону небольшого скверика, где журчал фонтан и неподалёку на лавочках расположилась толпа ребят и девчонок. Они что-то бурно обсуждали и смеялись друг с другом. Один из них выступал больше всех, размахивая гитарой. Высокий, взлохмаченный, он сверкал своей белозубой улыбкой и, видно, чем-то смешил всех собравшихся, что они от смеха все животы надорвали.
Юля нерешительно направилась в их сторону. От скромности она никогда не страдала с таким-то отцом. Но всё равно боязно было. Особенно тот, что с гитарой, смущал её.
-Привет, можно к вам? - Юля улыбнулась, покраснев, как маков цвет. Все тут же замолкли и обернулись к ней.
-А-а ... Новенькая? Я видела в окно, как ваши вещи в наш подъезд таскали. Ну, давай к нам, что ли. Познакомимся, да, ребят? - курносая девчушка с конопушками по всему лицу приветливо поманила Юлю в общую компанию.
-Ладно, мне с вами, сопливыми, некогда тут. Дела - парень с гитарой принял важный напыщенный вид. На Юлю он даже не взглянул.
-Э-эй, Петренко. Ты, между прочим, тоже из нас таких сопливых. Тоже мне, деловой - рассмеялась девчонка с конопушками.
-Я - Петренко поднял вверх указательный палец - старше вас на целый год, а значит, не из сопливых. Если бы не частые переезды моего отца по гарнизонам, то в школу я с семи лет пошёл бы, а не с восьми, и с вами тут, малолетками, не стоял бы. Адьёс, малыши. Ваш предводитель пошёл готовить для вас пламенную речь на первое сентября.
Петренко дурашливо послал девчонкам воздушный поцелуй и вальяжной походкой ушёл, что-то насвистывая себе под нос.
-Вот воображала - всё та же девочка с конопушками показала вслед Петренко язык и, повернувшись к Юле, с живым интересом стала её расспрашивать, откуда она и в каком классе будет учиться.