Людмила Ивановна всегда считала себя женщиной серьезной и осмотрительной.
Ее жизнь была выстроена из привычных ритуалов, а сбережения – те самые, что копились по рублю, откладывались с каждой пенсии и скромной зарплаты уборщицы в офисе – были надежно спрятаны в потаенном отделе старого платяного шкафа, за стопкой белья.
Эти деньги были ее страховкой от всех жизненных бурь и осязаемым подтверждением того, что она чего-то в этой жизни достигла.
Сын Николай был полной ее противоположностью – мечтатель с горящими глазами, вечно затевавший то один проект, то другой.
Пять лет назад он привел в дом Алису. Хрупкую, с большими глазами и быстрой, немного птичьей манерой говорить.
Людмила Ивановна встретила невестку сдержанно. Алиса не имела постоянного места работы.
Она работала то администратором в салоне красоты, то официанткой, то курьером...
Деньги, которые когда-либо попадали ей в руки, ускользали как песок сквозь пальцы.
— Мам, ну это же мелочи, — отмахивался Николай, когда Людмила Ивановна осторожно намекала сыну на то, что неплохо бы было и о будущем подумать. — Она молодая, хочет красиво жить. Сейчас же не ваше время, чтобы копить на черный день. Нужно жить сегодняшним днем.
Однажды вечером, за чаем с лимонным пирогом, Алиса, игравшая в телефоне, неожиданно подняла глаза на свекровь.
— Людмила Ивановна, а вы не хотите обновить телефон? У вас же этот древний кирпич уже ничего не тянет. Вот посмотрите, какое классное новое приложение от Сбера вышло, все там в один клик: и платежи, и переводы, все видно. Я вам установлю.
Людмила Ивановна насторожилась. Ее старый, но исправный телефон был привычным, и она не желала ничего менять.
— Спасибо, милая, не надо. Я и со старым разберусь. Мне главное, чтобы звонил.
— Но это же так удобно! – не унималась Алиса, ее пальцы порхали над экраном ее собственного сверкающего смартфона. – Вот, я сейчас покажу…
— Алиса, отстань от матери, — лениво пробурчал с дивана Николай, уткнувшись в телевизор с футбольным матчем. — Ее и так все устраивает.
Алиса обиженно надула губки, но отступила. Спустя неделю, за ужином, она снова завела разговор на эту же тему.
— Знаете, девочки с работы едут отдыхать в Турцию. Путевки горящие, прямо супер-цена. Всего-то восемьдесят тысяч с человека. Представляете? Море, солнце, все включено!
Людмила Ивановна молча пережевывала котлету, будто бы не слушала невестку. Николай присвистнул.
— Клево как! Но, увы, нам с тобой отпуск пока не светит. Проект мой еще не оплатили...
— А я вот думаю… — Алиса повернулась к свекрови, и ее взгляд стал томным, умоляющим. — Людмила Ивановна, а вы не могли бы мне одолжить денег? Ну, всего на пару месяцев. Я вам верну все, честное слово!
В комнате повисла тягучая тишина. Николай резко перестал жевать. Людмила Ивановна медленно положила вилку. Она почувствовала, как сжалось ее сердце.
— Алиса, я не могу, — сказала тихо свекровь. — Эти деньги… они на самое нужное. На черный день.
— Какой черный день?! – голос невестки задрожал от обиды. – У вас все есть! Вы же их просто копите, и они лежат мертвым грузом! Я же говорю, что все верну!
— Детка, успокойся, — попытался вмешаться Николай, но было уже поздно.
— Нет, — Людмила Ивановна покачала головой. — Это мои сбережения. Я их копила всю жизнь. Я не могу отдать их на ваши причуды.
Лицо Алисы исказилось от гнева. В ее глазах мелькнула обида, а затем – холодная, стремительная злость.
— Понятно. Спасибо, что дали понять, кто я для вас в этом доме, — она резко встала из-за стола и выбежала из кухни.
Николай бросил на мать укоризненный взгляд и пошел утешать жену. С тех дней в квартире повисло напряженное молчание.
Алиса не грубила, но и вежливость ее была ледяной. Она избегала встреч с Людмилой Ивановной, а если они сталкивались в коридоре, ее взгляд становился пустым.
Прошло еще несколько дней. Людмила Ивановна, вернувшись из поликлиники, застала дома одну Алису. Та была необычайно оживлена и почти любезна.
— Людмила Ивановна, простите меня за ту сцену. Я была не права. Правда. Просто так расстроилась. Давайте я хоть чем-то полезным вам помогу. Дайте ваш телефон, я вам то приложение установлю. Без всяких там платежей, просто чтобы вы погоду могли посмотреть получше, новости почитать. Это же вам бесплатное удобство.
Что-то внутри Людмилы Ивановны снова екнуло, но просьба прозвучала так искренне, что старушка, сама того не желая, дрогнула.
Может, и впрямь зря она так? Девушка молодая, энергичная, хочется ярких впечатлений… И она, с внутренним вздохом, протянула свой телефон.
— Только, чур, ничего там без меня не нажимать.
— Конечно, конечно! – обрадованно воскликнула Алиса. Ее пальцы заскользили по экрану с поразительной быстротой. — Вот, смотрите, тут иконка… тут вам логин и пароль нужно будет создать… Ну, это я сама сделаю, вам же сложно будет.
Людмила Ивановна наблюдала, как мелькают знакомые и незнакомые окна на экране. Ей стало не по себе.
— Знаешь, Алиса, может, не надо?
— Уже все! – невестка улыбнулась и протянула ей телефон. — Вот видите, как красиво? Теперь у вас все под рукой.
В тот вечер Алиса была особенно ласкова с Николаем, даже напекла его любимых оладий. Людмила Ивановна постаралась отогнать от себя непонятную тревогу.
Однако черный день наступил неделю спустя. У Людмилы Ивановны прорвало трубу в ванной.
Вызванный сантехник, окинув взглядом старые коммуникации, озвучил сумму, от которой у нее похолодело внутри.
Ровно столько, сколько лежало в ее заветном конверте. С замиранием сердца, дождавшись, когда никого не будет дома, она подошла к шкафу.
Руки задрожали. Женщина отодвинула стопку белья, запустила пальцы в щель под выдвижной полкой… и не почувствовала привычной шероховатости бумаги.
Сердце ее бешено заколотилось. Она на ощупь обшарила все уголки – пусто. Словно подхваченная вихрем, женщина вывалила все содержимое шкафа на пол.
Платья, кофты, простыни – все полетело на паркет. Она снова и снова ощупывала пустое пространство. Конверта не было.
Ноги подкосились, и Людмила Ивановна опустилась на пол, среди разбросанных вещей.
В ушах стоял оглушительный звон. Не может быть. Она просто забыла, куда положила. Может, просто перенесла. Она же всегда… всегда…
Нет, деньги точно должны были быть на месте - ровно тридцать пять тысяч рублей.
Куда они могли деться? Алиса? Кроме нее, больше некому. Сын бы не посмел ее обокрасть.
И тут взгляд женщины упал на телефон, лежавший на тумбочке. Дрожащими пальцами она схватила его.
Людмила Ивановна никогда не пользовалась мобильным банком, но она знала, что это такое.
С трудом найдя то самое "удобное приложение"», она открыла его. Потребовался пароль.
Она в отчаянии тыкала в цифры – дату рождения сына, свою дату рождения. Не подходило.
Наконец, она ввела комбинацию, которую Алиса как-то раз обмолвилась, что использует везде – дату их свадьбы.
Приложение открылось. И тут Людмила Ивановна увидела историю операций недельной давности.
Перевод на карту Алисы Мельниковой на сумму пятьдесят пять тысяч рублей. Женщина схватилась за сердце.
Она не помнила, как дождалась Николая. Он вошел в прихожую с веселым возгласом: "Мам, я пришел домой!", но, увидев ее сидящей на полу среди хаоса, побледнел.
— Мама! Что случилось? Ты упала?
— Деньги, — прошептала она со скрипом. — Мои деньги… Все… Украла...
— Какие деньги? Что ты говоришь? – Николай опустился перед ней на колени, попытавшись заглянуть ей в глаза.
— Тот конверт. В шкафу. Его нет. Алиса… И она еще через телефон… Перевод. Посмотри…
Она судорожно сунула ему в руки телефон. Николай, нахмурившись, взял его и посмотрел на экран.
Лицо его постепенно менялось – от недоумения к недоверию, а затем к мертвенной, восковой бледности.
— Не может быть… — прошептал мужчина. — Она же… не могла…
— Позвони ей, — тихо приказала Людмила Ивановна. – Сейчас же позвони своей жене.
Николай, будто во сне, достал свой телефон, с трудом нашел номер жены и набрал ей.
Громкая связь огласила тишину комнаты. Гудки казались бесконечными. Наконец, на том конце ответили.
— Коля, родной! Я как раз тебе хотела позвонить! Представляешь, мне подруга предложила сумасшедший тур, я уже почти все оплатила! Мы летим послезавтра! Сюрприз!
Ее голос звенел беззаботным, почти детским счастьем.
— Алиса, — голос Николая был глух и страшен. – Где ты взяла деньги?
На том конце провода повисла секундная пауза.
— Какие деньги? Я же тебе говорю, подруга помогла, в долг дала…
— Не ври! – закричал он так, что Людмила Ивановна вздрогнула. – Мама мне все показала! Ты украла деньги у своей же свекрови! Ты на ворованные деньги собралась отдыхать?!
Молчание на другом конце провода стало тяжелым. И когда Алиса заговорила снова, в ее голосе не осталось и следа от прежней радости. Он стал низким, холодным и циничным.
— А что такого? Она же скряга старая, эти деньги ей на гробик все равно не нужны. А мне – да. Она мне отказала, помнишь? Унизила меня. Так что это не кража, а восстановление справедливости. Я заслужила этот отдых.
Николай слушал и не дышал. Его лицо было искажено гримасой ужаса и отвращения.
— Ты… Ты как так могла? Вернешь все сегодня же!
— Уже нет, — холодно парировала Алиса. – Все оплачено. Билеты, отель. И знаешь что, Коля? Мне там без тебя будет так хорошо и легко… что я, пожалуй, останусь подольше. Не звони мне больше.
Раздался щелчок, и наступила тишина. Николай опустил руку с телефоном и посмотрел в пустоту.
Людмила Ивановна медленно, с нечеловеческим усилием поднялась с пола и подошла к сыну.
— Я постараюсь тебе все вернуть... А Алису мы, наверное, уже не увидим больше... Она укатила на отдых... Обокрала тебя и укатила. Много пропало? — с надрывом спросил Николай.
— Восемьдесят тысяч рублей, — понуро проговорила Людмила Ивановна и всхлипнула. — Как еще все до копейки не сняла...
— Я не думал, что Алиса может на такое осмелиться, — угрюмо произнес мужчина.
— Я сама виновата. Поверила ей и разрешила установить на моем телефоне приложение, — вздохнула женщина. — Не хотела, но вот... сама, короче, дурочка... а деньги в шкафу она, наверное, еще раньше присмотрела...
— Ну это я же привел Алису в наш дом, — Николай виновато опустил глаза в пол. — Мама, ты не переживай, я буду помаленьку тебе отдавать украденное...
— Может, лучше обратимся в полицию? — неожиданно предположила Людмила Ивановна.
— Ой, нет, не хочу проблем и чтобы все узнали, как она поступила с нами... родня и друзья будут смеяться... — взмолился сын.
Мать посмотрела на Николая и тяжело вздохнула. С одной стороны, она его понимала, а с другой...
— Ладно, как знаешь, сынок, — пожала плечами Людмила Ивановна. — Но Алису не мешало бы наказать.
— Я сам все за нее выплачу, — взмолился Николай. — Давай без полиции обойдемся. Это ни к чему.
Людмила Ивановна хоть и кивнула, но на следующее утро втайне от сына обратилась в полицию.
Алису арестовали в аэропорту через две недели после того, как она вернулась из Турции.
Николай на мать сначала разозлился, а потом махнул рукой, решив, что она вольна делать все, что хочет.
В конце концов это были ее деньги, и это Алиса у нее их украла подлым образом.