Пациенты и коллеги знали медсестру Джейн Топпан как заботливую женщину всегда улыбающуюся и с добрым нравом. Её прозвище — «Весёлая Джейн» (Jolly Jane) — казалось отражением характера. Но за улыбкой скрывался мрак: Джейн отравляла морфием и атропином тех, кто доверял ей жизнь.
К моменту ареста в 1901 году она призналась в убийстве 31 человека. Однако официально её обвинили лишь в двенадцати смертях. Среди жертв были пожилые и тяжело больные пациенты, её приёмная сестра, квартирные хозяева и даже целая семья с Кейп-Кода, нанявшая её сиделкой.
Сиротское детство
Будущая убийца родилась в Бостоне в 1854 году в семье Келли. После смерти матери отец не смог заботиться о детях, и девочку отправили в Бостонский приют для сирот. Позднее её удочерила семья Топпан из Лоуэлла, от которой она получила фамилию.
К 1880-м годам Джейн уже обучалась на медсестру. Общительная и жизнерадостная, она быстро завоевала репутацию «души компании». Но за этим фасадом скрывался экспериментатор: Топпан испытывала действие опиатов на пациентах, доводя их до состояния между жизнью и смертью. Вскоре за нарушение дисциплины её отчислили, однако Джейн нашла новое поле деятельности — частную практику.
Методы убийств
В домах пациентов она чувствовала себя хозяйкой. Её оружием становились морфий и атропин. Она искусно подбирала дозы, замедляла дыхание и погружала жертву в мучительное забытьё. Свидетели позже утверждали: Джейн любила сидеть рядом, гладить больного, вглядываться в глаза — будто пыталась проникнуть в саму душу.
Она признавалась, что испытывала сексуальное удовлетворение от этих смертей и предпочитала оставаться с жертвой наедине в последние минуты.
Список жертв
В 1890-х годах количество погибших росло. Супруги Израиль и Лови Данхэм — её бывшие квартирные хозяева — внезапно скончались, и Джейн призналась, что именно она их отравила. В 1899 году умерла её приёмная сестра Элизабет Топпан Бригам — также после встречи с Джейн.
Наибольший резонанс вызвали события 1901 года. Тогда Джейн ухаживала за пожилым Альденом Дэвисом на Кейп-Коде. В течение нескольких недель скончались он сам и две его дочери. Подозрительные совпадения заставили родственников потребовать вскрытия. Анализ выявил морфий, и началось масштабное расследование.
Арест и признания
В октябре 1901 года Топпан арестовали. В камере и на допросах она шокировала признаниями:
«Моё стремление — убить больше людей, больше беспомощных людей, чем кто-либо когда-либо на свете».
На вопрос о раскаянии она отвечала:
«Я много думала об этом, но не нахожу ни капли сожаления».
Суд и вердикт
Суд в Барнстейбле в 1902 году превратился в спор о вменяемости. Психиатры утверждали, что она безумна; прокуроры настаивали, что Джейн прекрасно осознавала свои поступки. Сама Топпан уверяла, что понимает разницу между добром и злом.
Жюри признало её невиновной по причине невменяемости. Джейн отправили в психиатрическую больницу города Тонтон, где она провела остаток жизни. В 1904 году Топпан потеряла почти половину веса, подозревая, что теперь уже её саму травят медсёстры.
Последние годы
Она умерла в 1938 году, в возрасте 81 года, так и не выразив ни тени раскаяния.
История Джейн Топпан остаётся одной из самых жутких страниц в американской криминальной хронике. Медсестра, в чьи руки доверяли жизни самых беззащитных, превратила профессию заботы в орудие пытки и смерти.
Автор статьи: Леонид Блудилин