Командировки всегда казались мне скучными и утомительными: бесконечные переговоры, конференц-залы, гостиницы с одинаковыми номерами. Но в тот раз всё вышло иначе.
Мой муж даже шутил, когда я собирала чемодан: «Ну, развлекайся там со своими отчётами». Он не подозревал, насколько пророческими окажутся его слова.
Город встретил меня шумом вокзала, холодным ветром и ощущением свободы. Здесь меня никто не знал, никто не контролировал. Я впервые почувствовала лёгкость — словно сбросила с себя оковы привычной жизни.
На конференции я познакомилась с ним. Высокий, харизматичный, с уверенной улыбкой. Он представлял партнёрскую фирму. Наши беседы начинались формально, но уже через пару часов мы говорили о книгах, о фильмах, о том, чего нам не хватает в жизни. Я ловила его взгляды и чувствовала, как внутри разгорается огонь, давно забытый в браке.
Вечером он пригласил меня поужинать. Я сказала себе, что это просто деловой ужин, но когда мы вышли из ресторана под моросящий дождь и он укрыл меня своим пиджаком, я поняла, что всё уже не так просто.
В гостинице я долго стояла у двери, не решаясь. А потом постучал он. Я открыла, и весь мой мир перевернулся. Его руки, его губы, его жадное желание — всё это смело мои сомнения. В ту ночь я перестала быть верной женой.
Мы встречались каждый вечер, пока длилась конференция. Это были дни, наполненные запретным счастьем. Я знала, что живу чужой жизнью, но не могла остановиться.
Когда командировка закончилась, он подарил мне маленький кулон. «Чтобы ты помнила», — сказал он. Я вернулась домой с этим кулоном на шее, но муж ничего не заметил.
Однако заметила я: мир вокруг изменился. Я смотрела на своего мужа и думала о том, что предала его. Я смотрела на сына и понимала, что больше не та мать, которой он гордился. Я стала женщиной с тайной, которая будет преследовать меня всегда.
И самое страшное — я знала, что если судьба снова пошлёт мне такую встречу, я, вероятно, поступлю так же. Потому что один раз попробовав запретный плод, уже невозможно забыть его вкус.