— Дима, я всё понимаю, но двадцать тысяч — это почти половина твоего заработка! — Маша старалась говорить тихо, чтобы не разбудить Соню, но её голос дрожал от эмоций.
— Маме нужен новый холодильник, старый совсем вышел из строя, — Дмитрий развёл руками, выглядя виновато. — Что я мог сказать? Прости, мама, но оставайся без холодильника?
— Мы копили эти деньги на поездку. Соня никогда не была на море, — Маша нервно убрала локон за ухо. — И ведь в прошлом месяце мы уже давали ей десять тысяч на ремонт кухни. А до этого — на новый диван. Плюс постоянно на лекарства...
Дмитрий тяжело вздохнул и сел на диван.
— Ты знаешь, её пенсия мизерная, а в магазине платят гроши.
— Я всё это понимаю, — Маша присела рядом. — Но у нас тоже не бездонный кошелёк. Я в декрете, подрабатываю переводами всего пару раз в неделю. Нам самим порой приходится экономить до копейки.
— И что ты предлагаешь? Бросить маму без помощи? — в голосе Дмитрия послышалось раздражение.
— Нет, конечно. Но, может, стоит договориться о какой-то фиксированной сумме, которую мы будем давать ей каждый месяц? И сказать, что больше не сможем?
Дмитрий покачал головой:
— Я не могу так с мамой. Она столько для меня сделала.
— А для нас, для своей семьи, ты можешь что-то сделать? — Маша встала с дивана. — Прости, я устала это обсуждать. Делай, как знаешь.
Она вышла из комнаты, оставив Дмитрия наедине с мыслями.
***
Телефон зазвонил в самый неподходящий момент — Маша пыталась накормить Соню кашей, а та упрямо отворачивалась.
— Сонечка, ну ещё ложечку, — уговаривала Маша, тянувшись к телефону.
На экране высветилось «Вера Павловна, директор школы». Маша вздохнула и ответила:
— Здравствуйте, Вера Павловна.
— Мария Сергеевна, добрый день! Извините, что отвлекаю, но у меня для вас интересное предложение, — голос директора звучал воодушевлённо. — Знаете семью Петровых? Их дочь недавно перешла к нам в школу.
— Да, вроде бы она училась в другой стране?
— Точно! Родители ищут репетитора по литературе и русскому языку. Три раза в неделю, платят щедро. Я сразу подумала о вас.
Маша замерла. Это был шанс улучшить их финансовое положение.
— Вера Павловна, звучит замечательно, но... Соня ещё маленькая, я не могу её оставить.
— Занятия всего по два часа, с часу до трёх. Неужели не найдётся, с кем оставить малышку?
— Я подумаю и перезвоню, хорошо?
Повесив трубку, Маша задумалась. Дмитрий в это время на работе. Её мама живёт в другом городе, далеко. Остаётся... свекровь.
***
— Галина Ивановна, здравствуйте, это Маша, — она старалась говорить дружелюбно.
— О, невестка! Что-то случилось? С Димой всё в порядке? — в голосе свекрови послышалась тревога.
— Всё хорошо, не переживайте. У меня просьба. Мне предложили подработку, три раза в неделю, днём. Не могли бы вы посидеть с Соней пару часов?
Последовала пауза.
— Ох, Маша, я бы с радостью, но не могу. Работа, знаешь ли. И потом, у меня здоровье не то — давление, спина ноет... Маленький ребёнок — это такая ответственность.
— Но ведь по средам и пятницам вы не работаете? А в субботу у вас только утро занято, — осторожно напомнила Маша.
— Ты что, мой график лучше меня знаешь? — в голосе Галины Ивановны появилась резкость. — В мои выходные я отдыхаю. В моём возрасте нужно беречь силы.
Маша глубоко вдохнула, сдерживая раздражение.
— Галина Ивановна, вы же часто говорите, что хотите чаще видеть внучку.
— Конечно, хочу! Но привозите её ко мне, когда вам удобно. А сидеть с ней одной — вдруг что случится?
— Это хорошая подработка, — продолжала Маша. — Если я её возьму, мы сможем и вам больше помогать...
— А, вот в чём дело! Жалеешь деньги! — голос свекрови стал громче. — Я сыну холодильник попросила, а ты уже в счётчик превратилась? Знаешь, сколько я на Диму потратила в своё время?
Маша почувствовала, как закипает.
— Речь не о деньгах. Я просто прошу помочь с Соней.
— В наше время, — перебила свекровь, — мы и работали, и детей растили, и дома всё успевали. А вы, молодёжь, только и знаете, что ныть!
— Хорошо, извините, что побеспокоила, — Маша быстро закончила разговор, чувствуя, что ещё немного — и сорвётся.
***
— Мам, пожалуйста. Я знаю, что это непросто, но это такая возможность, — Маша разговаривала по телефону с матерью, одновременно одевая Соню.
— Доченька, конечно, я помогу, — ответила Любовь Михайловна. — Но от нас до вас полтора часа езды. Три раза в неделю — это тяжело.
— Я знаю, мам. Это временно, пока не найду кого-то поближе. Я оплачу тебе дорогу.
— Глупости какие! Какая дорога? Сама доберусь. Давай попробуем. Когда начинать?
Маша с облегчением выдохнула.
— С понедельника. Мам, ты не представляешь, как меня выручаешь.
— А свекровь твоя? Она же рядом живёт.
— Она занята, — Маша не стала вдаваться в подробности.
— Ясно, — Любовь Михайловна поняла всё без слов. — Не переживай, разберёмся.
***
Первый месяц работы прошёл незаметно. Ученица оказалась смышлёной, родители — щедрыми, а заработок превзошёл ожидания. Впервые за долгое время Маша купила себе новое платье — не роскошное, но стильное.
— Ты сегодня просто красавица, — Дмитрий обнял жену, когда она примерила обновку.
— Спасибо, — Маша улыбнулась. — Знаешь, я думаю, мы скоро сможем начать копить на машину.
— Серьёзно? — глаза Дмитрия загорелись. — Это было бы здорово. Соне нужно больше гулять на свежем воздухе.
— Да, если всё пойдёт так же... — Маша не договорила, услышав звонок в дверь.
На пороге стояла Галина Ивановна с пакетом.
— Мама? Что-то случилось? — Дмитрий удивлённо посмотрел на часы. — Мы не договаривались...
— А что, мне теперь разрешение нужно, чтобы сына навестить? — Галина Ивановна вошла в квартиру. — Я пирожки принесла, с капустой. Где моя Сонечка?
— Спит, — ответила Маша. — Только что заснула, пожалуйста, не будите.
— Как это не будить? Я ради неё и пришла! — возмутилась свекровь, но в комнату не пошла.
Она прошла на кухню, поставила пирожки и начала выкладывать какие-то квитанции.
— Димочка, мне нужна твоя помощь. Пришли счета за квартиру, такие суммы! Не понимаю, за что. И ещё лекарства нужно купить.
Дмитрий взял бумаги и начал их изучать. Маша тихо вышла, чтобы не слышать очередной разговор о деньгах.
Через полчаса Дмитрий зашёл в комнату с виноватым видом.
— Маша, я знаю, мы договаривались копить, но маме нужна помощь. За свет какой-то огромный счёт, похоже, ошибка. И лекарства для давления кончились.
Маша молча кивнула. Она ждала чего-то подобного.
— Сколько на этот раз?
— Двенадцать тысяч, — Дмитрий отвёл взгляд. — Я верну из следующей зарплаты.
— Хорошо, — Маша устало кивнула. — Дай мне минутку, я скоро выйду.
Когда Маша вернулась на кухню, Галина Ивановна разглядывала её новое платье.
— Новая вещичка? — спросила она с лёгким осуждением. — Дорогое, поди?
— Не самое дешёвое, — ответила Маша. — Но я купила его на свои деньги.
— О, ты у нас теперь зарабатываешь? А Соню с кем оставляешь?
— С моей мамой.
— А почему не со мной? — Галина Ивановна надула губы. — Я же бабушка!
Маша посмотрела на свекровь.
— Галина Ивановна, я просила вас помочь с Соней. Вы отказались.
— Я не отказывалась! Просто у меня свои дела, заботы.
— Вот я и нашла решение, — спокойно сказала Маша. — Моя мама приезжает и помогает.
— Дима, ты слышишь, как твоя жена со мной говорит? — Галина Ивановна повернулась к сыну. — Как будто я чужая!
— Давайте начистоту, — Маша решила, что пора. — Вы приходите, только когда вам нужны деньги. За полгода мы дали вам больше восьмидесяти тысяч.
— Ты что, считаешь, сколько твой муж матери даёт? — свекровь возмущённо вскинула брови.
— Да, считаю. Это наш общий бюджет. И когда половина каждый месяц уходит...
— Маша, хватит, — Дмитрий попытался остановить спор.
— Нет, Дима, я скажу, — Маша повернулась к мужу. — Мы не можем купить Соне новую коляску, потому что все деньги уходят твоей маме! О поездке на море я молчу. А когда я прошу её посидеть с внучкой пару часов, чтобы заработать, она отказывается. Моя мама ездит два часа, чтобы помочь, а твоя живёт в пяти минутах и не может найти время!
— Как ты смеешь? — Галина Ивановна вскочила. — Я всю жизнь работала, чтобы Диму поднять! Одна, без мужа!
— Вы его не поднимали, — тихо сказала Маша. — Вы отдали его в ясли в полгода, потом в садик на неделю. Летом — к тётке в деревню. Дмитрий сам рассказывал, как редко вас видел.
— Да как ты... — Галина Ивановна задохнулась. — Я пахала день и ночь!
— И теперь требуете, чтобы он платил за это? — Маша не отступала. — Он взрослый, у него семья, ребёнок. Его долг — заботиться о нас с Соней.
— Неблагодарная! — Галина Ивановна схватилась за сердце. — Дима, ты слышишь?
— Хватит! — Дмитрий хлопнул по столу. — Вы обе перегибаете.
— Я перегибаю? — Маша посмотрела на мужа. — Дима, твоя мама использует тебя как кошелёк!
— Всё, я ухожу, — Галина Ивановна направилась к двери. — Дима, проводи.
Дмитрий бросил на Машу сердитый взгляд и пошёл за матерью.
Вернувшись через двадцать минут, он был мрачен.
— Что на тебя нашло? Зачем ты так с ней?
— А как с ней надо? — Маша скрестила руки. — Отдавать все деньги? Это ненормально, Дима.
— Она моя мать.
— А я твоя жена. И Соня — твоя дочь. Мы тоже важны.
Дмитрий покачал головой и ушёл в другую комнату. Весь вечер они молчали.
***
Неделя прошла в холодном молчании. Дмитрий говорил с Машей только по необходимости, часто уезжал к матери, возвращаясь поздно.
В пятницу вечером, когда Маша укладывала Соню, позвонила Ольга, сестра Дмитрия.
— Маша, что у вас там творится? — начала она без предисловий. — Мама звонит каждый день, плачет, говорит, ты её выгнала и запретила видеться с Соней.
— Что? — Маша опешила. — Ничего подобного! Мы поспорили, но я никогда...
— Она говорит, ты обвинила её в том, что она плохая мать.
— Ольга, всё было не так, — Маша попыталась объяснить, но сестра перебила.
— Я знаю, мама бывает сложной. Но она пожилая, ей нужно внимание. И она столько для Димы сделала.
— Я не против помогать, — сказала Маша. — Но за полгода мы отдали ей больше восьмидесяти тысяч. Это нормально?
— Восемьдесят тысяч? — Ольга удивилась. — Зачем ей столько?
— Вот и я хочу знать. То на холодильник, то на ремонт, то на лекарства...
После паузы Ольга сказала:
— Я приеду в субботу. Давай встретимся и разберёмся.
— Хорошо, — согласилась Маша. — Спасибо, что позвонила.
***
— Дима, нам надо поговорить, — Маша решила не тянуть.
— О чём? — он не отрывался от телефона.
— О нас. О твоей маме. О деньгах.
Дмитрий вздохнул и отложил телефон.
— Говори.
— Я не хотела обидеть твою маму. Но пойми, мы отдаём ей половину твоей зарплаты. А она даже с Соней помочь не хочет.
— Она пожилая...
— Ей пятьдесят семь, Дима. Она моложе моей мамы. Работает, ходит в театр, ездит к подругам. Она не беспомощная.
Дмитрий задумался.
— Ольга звонила, — продолжила Маша. — Она тоже удивилась, сколько мы дали твоей маме.
— Что ты предлагаешь? — спросил он после паузы.
— Давай сядем все вместе — ты, я, твоя мама, Ольга — и поговорим. Может, договоримся о фиксированной сумме помощи.
Дмитрий кивнул.
— Ладно, попробуем.
***
Ольга приехала в субботу. Она была младше Дмитрия, но выглядела уставшей — работа, дети, развод.
— Я говорила с мамой, — сказала она, оставшись с Машей. — Она не признаётся, на что тратит деньги. Говорит, всё на лекарства и ремонт.
— Ты ей веришь? — спросила Маша.
— Не совсем. У неё новая сумка, дорогая. Откуда? Говорит, в кредит взяла, но...
— Кредит? У неё есть кредит?
— Не знаю. Но она ездила в Питер на выходные. Сказала, к подруге, но я не уверена.
Маша нахмурилась.
— Ольга, нам надо серьёзно поговорить с твоей мамой.
***
В воскресенье они собрались у Галины Ивановны. Дмитрий был напряжён, Ольга — сосредоточена, Маша волновалась. Свекровь выглядела уверенной, будто ждала извинений.
— Мама, нам надо поговорить о деньгах, — начал Дмитрий.
— О, опять начинается, — Галина Ивановна закатила глаза. — Твоя жена научила тебя мои деньги считать?
— Это не мелочи, — вмешалась Ольга. — Дима сказал, вы за полгода взяли больше восьмидесяти тысяч.
— И что? Я его вырастила, а сын не может помочь?
— Может, — сказал Дмитрий. — Но у меня семья, и моя главная забота — Маша и Соня.
— Значит, мать теперь на втором плане? — Галина Ивановна схватилась за сердце.
— Дело не в этом, — Маша старалась быть спокойной. — Мы хотим понять, зачем вам столько денег?
— Не твоё дело! — отрезала свекровь.
— Мама, хватит, — Ольга шагнула вперёд. — Ты говоришь, что еле сводишь концы, но у тебя новая сумка, поездки в Питер...
Галина Ивановна побледнела.
— Откуда ты про Питер знаешь?
— Соседка рассказала, она тоже ездила.
Повисла тишина.
— Мама, скажи правду, — тихо попросил Дмитрий. — Зачем столько денег?
Галина Ивановна опустила плечи.
— Ладно. Я познакомилась с Виктором Алексеевичем. Он инженер. Мы встречаемся уже несколько месяцев.
— И что? — удивилась Ольга. — Причём тут деньги?
— Я хотела выглядеть достойно. Купила одежду, сходила в салон. Мы ходим в кафе, ездили в Питер... — голос свекрови затих.
— То есть ты брала деньги у нас, чтобы тратиться на свидания? — медленно проговорил Дмитрий.
— Не на свидания! — возмутилась Галина Ивановна. — Просто... я плачу за себя.
— А ремонт? Холодильник? — Маша не сдержала эмоций.
— Холодильник купила, — призналась свекровь. — А ремонт... передумала пока.
— Мама! — Ольга всплеснула руками. — Ты нас обманывала!
— Не обманывала, просто недоговаривала, — буркнула Галина Ивановна.
— А лекарства? — спросил Дмитрий. — Ты их покупаешь?
— Конечно! — свекровь возмутилась. — Я же не сумасшедшая!
— Но просила втрое больше, чем они стоят, — заметила Маша.
Галина Ивановна опустила взгляд.
— Я просто хотела быть счастливой. Разве я не заслужила?
— Мама, дело не в твоём счастье, — твёрдо сказал Дмитрий. — Ты обманывала нас.
— А что мне было делать? Сказать, что деньги на кафе с мужчиной? Ты бы дал?
Дмитрий замолчал.
— Вот видишь! — свекровь оживилась. — Вы думаете, в моём возрасте только о внуках думать надо!
— Никто так не думает, — мягко сказала Ольга. — Но ты могла быть честной. Мы бы поняли.
— И перестали бы помогать, — проворчала Галина Ивановна.
— Нет, — неожиданно сказала Маша. — Мы бы помогали, но разумно. И главное — честно.
Свекровь посмотрела с недоверием.
— Правда?
— Да, — подтвердил Дмитрий. — Мама, я всегда буду помогать. Но я не могу отдавать половину зарплаты. У меня семья.
Галина Ивановна молчала, глядя в пол.
— Я понимаю, — наконец сказала она. — Я вела себя неправильно. Особенно с тобой, Маша. Наверное, я... завидовала твоей семье.
Маша кивнула, принимая извинение.
— Мы не против вашего друга, — осторожно сказала она. — Может, познакомите нас?
— Да, мама, — поддержала Ольга. — Хочу посмотреть на этого Виктора Алексеевича.
Галина Ивановна робко улыбнулась.
— Правда хотите? Он хороший, интеллигентный. Был проектировщиком, теперь консультирует...
— Конечно, — Дмитрий улыбнулся. — Но сначала о деньгах. Мы с Машей можем давать десять тысяч в месяц. Не больше.
— Я тоже добавлю, — сказала Ольга. — Тысяч пять смогу.
— А насчёт Сони... — начала Маша.
— Я была не права, — перебила свекровь. — Я смогу сидеть с ней два дня в неделю.
— Серьёзно? — Маша удивилась.
— Да. Виктор по средам и пятницам занят, а дома одной скучно, — Галина Ивановна смутилась. — И я правда хочу больше времени с Соней.
***
Прошло три месяца. Галина Ивановна сидела с Соней, помогая ей рисовать.
— Бабушка, смотри, домик! — воскликнула Соня, показывая рисунок.
— Умница! — свекровь обняла внучку. — Давай ещё цветы нарисуем.
В комнату заглянул Дмитрий.
— Как дела?
— Отлично! — ответила Галина Ивановна. — Соня уже настоящий художник.
— Папа, мы с бабушкой будем печь кексы! — крикнула Соня.
— Опять? — шутливо вздохнул Дмитрий. — Мама, ты нас закармливаешь.
— Ничего, — улыбнулась свекровь. — Сегодня особый день — Виктор Алексеевич придёт знакомиться.
Дмитрий уже встречался с другом матери и нашёл его приятным человеком — спокойным, умным, около шестидесяти.
Звонок в дверь прервал его мысли.
— Это Маша, — сказал он, идя открывать.
На пороге стояли Маша с цветами и Ольга с коробкой пирожных.
— Не опоздали? — спросила Ольга, целуя брата. — Движение сегодня ужасное.
— Вовремя, — ответил Дмитрий, помогая Маше снять пальто. — Виктор обещал быть к семи.
— Отлично, — Маша передала цветы мужу. — Это маме. Где Соня?
— С бабушкой, рисуют, — Дмитрий кивнул в сторону комнаты.
Маша улыбнулась. Отношения со свекровью всё ещё были непростыми, но стали лучше. Галина Ивановна дважды в неделю сидела с Соней, и девочка полюбила эти дни.
В дверях появилась свекровь с Соней на руках.
— О, вы тут! — она улыбнулась Маше и Ольге. — Сонечка, иди к маме.
Соня побежала к Маше. Галина Ивановна поправила волосы.
— Как я?
— Прекрасно, мама, — искренне сказала Ольга. — Виктор оценит.
Свекровь слегка покраснела.
Звонок возвестил о приходе гостя.
***
Вечер прошёл тепло. Виктор Алексеевич оказался интересным рассказчиком, делился историями о своей работе и путешествиях.
— Рад наконец познакомиться, — сказал он под конец. — Галина столько о вас рассказывала.
— Надеюсь, хорошее, — улыбнулась Маша.
— Конечно, — Виктор тепло посмотрел на свекровь. — Она гордится вами.
Когда гость ушёл, Маша помогала Ольге собираться.
— Что скажешь? — тихо спросила Ольга.
— Очень приятный, — ответила Маша. — Видно, что они друг другу подходят.
— Да, мама с ним другая, — согласилась Ольга. — Мягче стала.
Вернулась Галина Ивановна, сияя.
— Ну как? — спросила она.
— Отличный человек, мама, — Дмитрий обнял её. — Мы за тебя рады.
***
— Знаешь, — сказал Дмитрий поздно вечером, лёжа с Машей в постели, — не думал, что всё так наладится.
— Я тоже, — Маша прижалась к нему. — Честно, боялась, что с твоей мамой никогда не поладим.
— Ты была права насчёт денег, — признал Дмитрий. — Я не должен был давать столько, не спрашивая.
— А я была слишком резкой, — вздохнула Маша. — Можно было мягче всё сказать.
— Главное, теперь всё хорошо, — Дмитрий поцеловал её. — И мы почти накопили на машину.
— Правда? — Маша приподнялась. — Даже не заметила.
— Ещё пару месяцев, и начнём смотреть варианты.
Маша обняла мужа.
— Спасибо.
— За что? — удивился он.
— За то, что решился поговорить с мамой. Знаю, как это было тяжело.
— Нам всем было непросто, — он прижал её к себе. — Но теперь всё наладилось. Мама счастлива с Виктором, у нас будет машина...
— А Соня обожает бабушку, — улыбнулась Маша. — Кто бы мог подумать.
За окном падал снег, первый этой зимой. Маша смотрела на снежинки и думала, как удивительно устроена жизнь — один честный разговор может всё изменить.
— Знаешь, что главное? — тихо сказал Дмитрий.
— Что?
— Мы научились говорить и слышать друг друга.
Маша кивнула. Это было самым важным. Они все научились слушать — она, Дмитрий, Галина Ивановна. Проблемы ещё бывают, но теперь они знают, как их решать. Вместе.