Она стояла на балконе и с высоты пятого этажа печально смотрела на ночной город. Это где-то на городских окраинах сейчас тихо и спокойно. А тут, в центре, по улице мчится нескончаемый поток машин. Горят окна ресторанов и магазинов, работающих круглосуточно.
Тут не только неторопливо прогуливаются пары, но и выгуливают собак. Вера Эдуардовна никогда не понимала любителей гулять с собаками в ночное время суток. Но таковые были, и немало.
Женщина одернула себя: не о том она думает, не о том! Ведь и представить не могла, что она – виновница бед своих дочерей! Но по всему выходило, что так оно и есть!
– Вера, ты что тут делаешь? – Вышел на балкон сонный муж. – Два часа ночи! Или болит что?
– Вася, я думаю. Не мешай мне.
А подумать шестидесятитрехлетней Вере Эдуардовне было о чем.
***
Вчера утром она накормила мужа завтраком и проводила на работу. Он занимал ответственную должность в крупной компании и не собирался уходить на пенсию. До сих пор считал своим долгом заботиться о двух взрослых дочерях, помогать им.
Вера Эдуардовна переделала все дела по дому и решила сходить на рынок: уж очень захотелось рассыпчатой деревенской картошечки. В магазине такой не бывает. Возьмет килограмма два, и хватит.
Она выходила с рынка, когда увидела поодаль столпившихся у забора людей. Увидела, как оттуда идет плачущая женщина. Стало любопытно. Подошла поближе, спросила у девушки, что там такое. И та восторженно ответила:
– Гадалка! Потрясающая! Все в восторге от нее отходят! Такое людям говорит, о чем они забыли давно! Но она сказала, чтобы очередь не занимали, через десять минут уходит.
Вера Эдуардовна не верила ни в Бога, ни в черта, ни, тем более, в гадалок. Но был у нее вопрос, который уже многие годы не давал ей покоя. Решила, что постоит тут десять минут, подождет гадалку. Пока же поинтересовалась у той же самой девушки:
– Сколько она берет за гадание?
– Совсем немного – триста рублей!
Вера Эдуардовна подумала, что хорошие ворожеи за такие деньги не работают. Она собралась уйти, но тут толпа у забора заволновалась. Гадалке кто-то сказал, что к рынку подъехала полицейская машина.
Вера Эдуардовна увидела женщину средних лет, которая торопливо прятала колоду карт в сумочку и пробиралась сквозь толпу. Пенсионерка поняла, что это и есть гадалка.
Бледное лицо с веснушками, голубые глаза, крупные натруженные руки и до предела простенький вид: скромненькое платьице и тяжелый пучок золотистых волос, небрежно заколотых на затылке. Было ясно, что это деревенская жительница. Этот факт почему-то внушил пенсионерке доверие.
Она подошла к ворожее:
– Мне очень нужна ваша помощь! – Сказала негромко Вера Эдуардовна. – Погадайте мне, я заплачу десять тысяч. Если вы боитесь полиции, пойдемте в кафе. Выпьем кофе, поговорим, там и карты разложите.
Ворожея с опаской глянула на полицейскую машину, оценивающе – на Веру Эдуардовну, и согласно кивнула головой.
Вскоре они уселись в самом дальнем углу небольшой тихой кофейни. Гадалка сказала, что ее зовут Галя и у нее не больше получаса свободного времени.
– Галя, – с легкой улыбкой обратилась к гадалке Вера Эдуардовна. – А вы могли бы сами сказать, что волнует меня больше всего?
Ворожея вытянула несколько карт и сказала:
– О детках своих вы беспокоитесь. Не обо всех. С сыном у вас все в порядке. Он – большой человек, уважаемый, всего в жизни сам добился, а дальше будет только лучше. За младших беспокоитесь.
Сомнение покинуло Веру Эдуардовну. Так оно и было: у Владика все прекрасно и с карьерой, и с личной жизнь. За него мать была спокойна. А волновалась она за дочерей. Поэтому попросила ворожею:
– Погадайте на каждую дочку, скажите, что с ними не так.
– Имена назовите, – попросила гадалка.
– Старшая – Лиза. Младшая – Наташа.
– А вас как зовут?
– Вера, – удивленно ответила пенсионерка. – Но мне гадать не нужно, я о себе все знаю.
Гадалка пронзительно глянула на пенсионерку:
– Это вы так думаете. Посмотрим, что скажут карты.
Она быстро разложила колоду и сказала:
– Дочки у вас очень разные. Старшая бойкая, вокруг нее всегда много мужчин. А младшая – нежная, пугливая, совсем одинокая. Очень много плачет, но на людях всегда улыбается, кажется всем веселой.
– Да, так и есть. Только с чего вы взяли, что младшая много плачет? – Удивилась Вера Эдуардовна.
– Что вижу, то и говорю! – Насупилась гадалка. – У ваших дочек одна беда на двоих. Бабья недоля. А сделала им это их родная мать.
– Не поняла!? – Возмущенно вскинулась Вера Эдуардовна. – Что значит «бабья недоля» и «сделала родная мать!?»
– А давайте вы со мной сначала рассчитаетесь, – вдруг простодушно попросила Галя, – а потом я вам всю правду скажу. Она вам не понравится, а я не хочу остаться без обещанной оплаты.
Вера Эдуардовна тут же вытащила десять тысяч и отдала женщине. Та убрала их в сумочку и продолжила.
– Бабья недоля – это женская тоска, одиночество, нелюбовь. – Объяснила она и продолжила: – Сына вы всегда любили, и сейчас любите больше, чем дочек. Он всеми секретами с вами делился, вы все про него знали и знаете.
– Да, я все знаю про сына! – Нетерпеливо одернула гадалку Вера Эдуардовна. – Вы мне про дочек побольше скажите!
– Так в том-то и дело, что с дочками вы вели себя совсем по-другому! Не так, как с сыном! Они это видели, и всегда чувствовали себя обделенными материнской любовью. А младшенькая ваша с детства много плакала, а вы и не видели! Только пряталась она всегда со слезами своими, знала, что никто не пожалеет. Она до сих пор не понимает, зачем вы ее родили. Считает, что она лишняя, ненужная семье. Уж больно строго вы с ней обходились!
– Ну это же естественно! – Сказала Вера Эдуардовна. – Я воспитывала дочек в строгости. Не хватало только, чтобы они мне в подоле принесли!
– Дело не в строгости. – Устало пояснила ворожея. – Вы часто говорили им плохие слова. Обидные слова. Но никогда не говорили слов добрых. Ни одной, ни второй. Они росли и думали, что плохие, никому не нужные, ни на что не способные. Вот и получилось, что обе одинокие!
Вера Эдуардовна с изумлением смотрела на гадалку. С одной стороны, ворожея была абсолютно права. Но с другой стороны, вот ведь как она все вывернула! Получается, что добрые намерения матери обернулись злом для дочек? С этим пенсионерка никак не могла согласиться.
Она не собиралась дальше это слушать! От слов гадалки внутри все замирало и становилось страшно. Разве может мать стать причиной горестей своих дочек? Но выходило именно это!
Вера Эдуардовна резко сорвалась с места, на ходу кинув тысячу за кофе девушке-бариста за прилавком.
Но выйдя на улицу, остановилась, собралась с духом и тут же вернулась в зал. Гадалка уже убрала карты и допивала остывший кофе. Вера Эдуардовна присела на свое место.
– Извините, я ошарашена вашими словами. – Виновато произнесла она. – Расскажите мне обо всем поподробнее. Не торопитесь. Я вам еще заплачу. Только у меня наличные кончились. На карту можно?
Гадалка положила перед пенсионеркой свою банковскую карту и полезла в сумочку за колодой. Они сидели больше часа, Галя делала расклады и говорила-говорила-говорила.
Несколько раз Вера Эдуардовна доставала из сумочки бумажные носовые платочки и вытирала слезы. Гадалка заставила ее вспомнить так много забытого! Только сейчас пенсионерка поняла, что намерения у нее всегда были хорошими, но она никогда не задумывалась, как и чем эти намерения отзывались в душах ее девочек.
Слушая ворожею, Вера Эдуардовна несколько раз поразилась: неужели она могла сотворить такое? Как она могла сказать своим дочкам такие чудовищные слова?
Но память безжалостно вытаскивала из глубин сознания все, что она делала и говорила. Слова гадалки заставили пенсионерку вспомнить о том, как однажды она пришла с работы, а в раковине была грязная посуда. Она позвала дочек, которым тогда было 15 и 13 лет и долго отчитывала их, несколько раз повторив на разные лады:
– Неряхи! Вас никто никогда не возьмет замуж! Такие как вы, никому не нужны! Никто не любит грязнуль и лентяек!
А еще пенсионерке припомнился случай, когда ее младшая дочь надела очень коротенькие шортики, и вместо того, чтобы объяснить дочке, что в таких лучше всего ходить только дома, но не появляться на улице, она начала называть ее самыми нехорошими, обидными даже для взрослой женщины словами.
А ведь тогда Наташе было всего четырнадцать лет! Мать хотела, как лучше! Хотела, чтобы до девочки обязательно дошло, что ходить в таких шортиках на улице просто неприлично для воспитанной девочки!
– Ваша младшая дочь всегда очень боялась разочаровать вас, поэтому не позволяла мальчикам, парням приближаться к себе. И сейчас она боится мужчин. Только причина уже другая: она не умеет с ними общаться. Дичится их. Не доверяет им. Время упущено! Все надо делать вовремя!
– Моя Наташа никогда не выйдет замуж!? – Виновато спросила пенсионерка. – Галя, что сделать, чтобы мои девочки стали счастливыми? Можно ли как-то избавиться от этой бабьей недоли?
– Слишком много времени прошло! – Уныло сказала гадалка. – Ваши слова пустили очень глубокие и сильные корни в судьбы детей. Но попробовать можно. Вы это сделали, вам от этого и избавлять своих дочерей.
– С чего начать? – Пенсионерка с надеждой смотрела на мудрую ворожею.
– Скажите каждой дочке, что вы ее любите. Но только говорите это тогда, когда на самом деле будете чувствовать любовь в сердце. А не из чувства долга. Вы ведь только из чувства долга всегда заботились о дочках. Вы их не любили!
Заметив, что Вера Эдуардовна собирается возразить, ворожея повысила голос:
– Вы их не любили! – Тоном, не допускающим возражений, четко произнесла она. – Иначе их судьбы сложились бы иначе!
Это прозвучало, как приговор!
***
Весь день Вера Эдуардовна вспоминала разговор с гадалкой. Уже два часа ночи, а она стоит на балконе и думает, что же ей делать. Мучительно вспоминала и никак не могла вспомнить, когда обнимала Наташу.
С Лизой она обнимается часто, та сама всегда первой открывает объятия и бросается к матери при встрече. Наташа всегда ведет себя сдержанно, а у матери как-то и не было повода обнять ее.
Вере Эдуардовне вдруг стало жарко. То ли от теплого дуновения ветерка, то ли от запоздалого стыда: права гадалка, не любит она Наташу.
С Наташи мысли перескочили на Лизу. Верно сказала гадалка, у старшей дочери было много поклонников. В свои 38 она уже трижды побывала замужем, родила двоих детей, но с мужьями разводилась очень быстро. Ни с кем не складывались отношения. Почему-то Лиза всегда была уверена, что мужья ей изменяют, что не любят ее, потому что она недостаточно хороша. Не верила ни одному из них.
Было уже четыре утра, на улице стало светло. Вместе с лучами солнца к Вере Эдуардовне пришла решимость сделать все, чтобы изменить судьбы дочерей: она сделает так, как сказала гадалка.
Немного поспав и проводив мужа на работу, она позвонила Наташе и сказала, что подъедет к ней на работу в обеденный перерыв. Нужно поговорить.
В назначенное время она прогуливалась у ресторанчика, где они договорились встретиться с дочкой. Наконец увидела ее. Та торопливо подходила к ресторану.
– Привет, мама! – На ходу сказала Наташа, подходя к матери. – Что-то случилось?
Вера Эдуардовна рассердилась на себя. Она ведь заранее решила, что при встрече обнимет дочь. Но как-то не получилось.
– Да нет, доченька, у нас все в порядке, – ответила она. – Просто давно не видела тебя, соскучилась.
Наташа недоверчиво посмотрела на мать:
– Мам, ты что-то от меня скрываешь? С папой все в порядке?
– И с папой, и со мной все хорошо. Неужели мы с тобой просто так не можем встретиться?
Наташа холодно смотрела на мать.
– Хорошо, мама, пошли пообедаем.
За столом Наташа сухо поинтересовалась, как дела у родителей, коротко рассказала, что у нее на работе и дома никаких новостей, все, как всегда. Правда, решила завести котенка, а то очень одиноко одной.
Вера Эдуардовна все это время ждала момента, чтобы сказать дочке какие-то добрые слова и главное, произнести, что любит ее. Но Наташа такой возможности ей не дала. Она весь обед была строгой, холодной и неприступной. Даже для матери. За тридцать шесть лет это стало для нее привычным и естественным состоянием.
Домой пенсионерка возвращалась с тяжелым сердцем. Понимала, что пробиться к Наташиному сердцу ей сегодня не удалось. Завтра попробует поговорить с Лизой.
***
В обед следующего дня Вера Эдуардовна встретилась с Лизой. Дочь с улыбкой обняла мать:
– Что случилось, мама? Ты никогда ко мне на работу не приходила.
– Да просто соскучилась по тебе и по Наташе.
Лиза недоверчиво посмотрела на мать. Пенсионерка вспомнила, что точно также на нее смотрела вчера Наташа.
– Лиза, а ты потрясающе выглядишь! – Похвалила Вера Эдуардовна. – Какая же ты молодец, Лизонька! И работаешь, и двух чудесных ребятишек растишь, и для себя время находишь.
– Мам, да это у меня просто платье новое. – Сдержанно улыбнулась дочь. – Я его сегодня первый день надела, так меня комплиментами завалили.
– Нет, доченька! – С жаром сказала мать. – Дело не в платье, дело в тебе. Просто ты у меня такая чудесная! Я так тебя люблю!
Лиза всегда быстро откликалась на любые слова. Но сейчас она молчала, и Вера Эдуардовна поняла, что дочь ей не верит.
– Я очень тебя люблю, доченька, – проговорила пенсионерка, осознавая, что это уже не по заготовленному дома сценарию, а от души. – И всегда любила. Но только сейчас поняла, что очень давила на тебя и Наташу.
Она замолчала, чувствуя, как тяжелый ком подкатывает к горлу. Но тут же продолжила:
– Вот и выросли вы у меня совсем неуверенными в своей женской привлекательности. Это я виновата, Лиза! – Сказала она сдавленным голосом. – Прости меня! Вы обе у меня чудесные и обе достойны любви и счастья!
– Ну что ты, мам! Все в порядке. – С грустью сказала Лиза. – Не вини себя. Я же прекрасно понимаю, что дело в нас самих. Наташка вон какая холодная. Мне ее очень жалко. Как одинокий, брошенный всеми волчонок. Поэтому у нее и нет никого. Ну и со мной что-то не так. Но себя-то не видно, не понимаю, почему не везет с мужчинами.
– Да все с тобой так! И с Наташей тоже все в порядке. Просто вы не верите в себя. Но вы обе очень хорошие, правильные. Из вас должны получиться идеальные жены и матери!
– Мам, ты сейчас говоришь правду? – Недоверчиво посмотрела Лиза на мать. – Ты действительно так считаешь или просто хочешь утешить меня?
– Чистую правду! Поверь, доченька!
***
Прошло четыре месяца. Вера Эдуардовна несколько раз встречалась с Наташей, приглашала ее к себе в гости. Но в их отношениях ничего не поменялось. Наташа не отвечала на добрые порывы матери, смотрела на нее холодно и отчужденно.
Зато Лиза объявила, что выходит замуж за замечательного человека. Она уверена, что он ее любит по-настоящему.
Свадьбу играли в ресторане. Красивая и счастливая Лиза попросила своего нового мужа, чтобы пригласил на праздник какого-нибудь приличного друга или коллегу, чтобы познакомить с одинокой сестрой.
Избранник Лизы пригласил двух неженатых друзей. Но ни один из них не смог подступиться к Наташе. Она потанцевала с каждым из них по паре раз и подошла к сестре:
– Лиза, я еще раз тебя поздравляю. – Тепло сказала она. – Мне очень понравился твой Петр. Видно невооруженным глазом, что он хороший человек и очень любит тебя. Очень надеюсь, что с ним ты будешь счастлива.
– Наташ, ну присмотрись к Сережке и Андрею, – прошептала счастливая Лиза. – Отличные парни!
– Да нет, Лиза, – холодно улыбнулась Наташа. – Мне никто не нужен. Ты прости, что рано ухожу. Но мне пора домой. Котенок там один. Скучает небось…
---
Автор: Анна Горская