Учёные из Университета Райса разработали гидрогель, замедляющий высвобождение лекарств, за счёт чего лечение становится эффективным на протяжении недель, а не часов. Это особенно важно для людей, которым трудно строго соблюдать график приёма препаратов.
Технология получила название SABER (self-assembling boronate ester release). Она представляет собой пептидный гидрогель, работающий как трёхмерная сеть. Лекарственные молекулы временно «прилипают» к его структуре, что замедляет процесс их выхода в организм до 20 раз. В результате препараты дольше сохраняют активность и свой терапевтический эффект.
В экспериментах с мышами результаты оказались впечатляющими. Так, один укол с туберкулёзным препаратом оказался эффективнее почти ежедневного приёма таблеток в течение двух недель. Инсулин, введённый через SABER, контролировал уровень сахара в крови шесть дней подряд, тогда как обычный инсулин действует около четырёх часов.
При этом сам гидрогель состоит из аминокислот и безопасно растворяется в организме. Учёные считают, что технология может применяться для лечения не только туберкулёза и диабета, но и онкологии. Сейчас исследователи продолжают дорабатывать систему и проверяют её на разных типах препаратов: от антител до гормонов и ферментов.