После визита «чёрных копателей» воздух в Заре наполнился новым, электрическим напряжением. Банда Бизона разбила лагерь на окраине, и оттуда доносились звуки работы генераторов и отрывистые команды. Они даже не пытались скрывать своего присутствия, словно знали, что им ничего не грозит. Анна понимала, что время работает против неё. Орлов, занятый наблюдением за непрошеными гостями, стал менее внимателен к тому, что происходило внутри посёлка. И это давало ей единственный шанс.
Её целью было здание поселкового совета — массивное, двухэтажное строение с облупившимися колоннами, чьи окна давно лишились стёкол. Она дождалась, когда УАЗ Орлова уедет в сторону лагеря Бизона, и, крадучись, словно тень, двинулась через заросший бурьяном пустырь. Дверь в здание была заколочена, но одна из досок отходила от косяка, образуя узкую щель. С трудом протиснувшись внутрь, она оказалась в просторном помещении, где когда-то был главный зал заседаний. Теперь это был хаос из перевёрнутых столов, сгнивших портретов руководителей и гор битого кирпича. Воздух был густым и сладким от запаха разложения и старой бумаги.
Сердце её бешено колотилось. Она искала дверь с табличкой «Архив». Найти её помог случай — под ногой хрустнул стеклянный негатив старой фотографии, на которой запечатлели торжественное открытие шахты. Рядом с праздничной трибуной она увидела ту самую дверь, почти не пострадавшую от времени, укрепленную железными листами. Замок, конечно, был сломан, но сама дверь заклинила от влаги и времени. Приложив все силы, она смогла отжать её ровно настолько, чтобы протиснуться внутрь.
То, что она увидела, заставило её застыть в изумлении. В отличие от общего хаоса, здесь царил почти стерильный порядок. Стеллажи с папками, аккуратно расставленные ящики с микрофильмами, коробки с плёнками. Кто-то явно поддерживал здесь порядок. И этим кем-то мог быть только Орлов. Дрожащими от волнения руками она начала листать папки с отчётами, приказами, ведомостями. Большая часть документов касалась рутинной жизни посёлка. Но в самом дальнем углу, в металлическом сейфе со взломанным замком, она нашла то, что искала. Папку с грифом «Совершенно секретно. Хранить вечно».
Внутри лежали отчёты о аварии на шахте №5. Сухие, казённые строки описывали «внезапный выброс метана», «героические усилия по спасению» и «невосполнимые потери». Но к ним была подшита совсем другая папка — отчёт научно-исследовательской группы, работавшей на шахте. И её руководителем значился человек, чьё имя заставило сердце Анны остановиться — профессор Владимир Соколов. Её отец. В документах говорилось не о добыче угля, а о «глубинном зондировании земной коры» и «изучении аномальных энергетических полей». В последнем отчёте, датированным за день до катастрофы, её отец настаивал на немедленном прекращении работ из-за «непредсказуемой и катастрофической активности образца К-28». А через день его не стало. Официальная версия гласила — несчастный случай во время спуска в шахту.
Слёзы застилали ей глаза, но она продолжала листать страницы. И тогда она нашла его. Служебную записку, написанную от руки на листе в клеточку. Её почерк она узнала бы из тысячи. «Коллеги, мы на пороге величайшего открытия, но и величайшей опасности, — писал он. — Образец нестабилен. Орлов (старший) пытался предупредить руководство, но его не слушают. Деньги решают всё. Если со мной что-то случится, ищите отчёт в Заре. И берегите Анну». Рядом с подписью отца стояла другая, незнакомая — «М. Орлов». Ледяная догадка пронзила её. Орлов-старший. Отец Максима. Они знали друг друга. Они пытались бороться вместе. И оба погибли.
Внезапно снаружи донеслись шаги. Тяжёлые, уверенные. И лай собаки. Орлов вернулся. Анна, в панике, судорожно стала снимать на телефон самые важные страницы, сунула записку отца в карман. Она выскользнула из архива за секунду до того, как луч фонаря осветил дверной проём. Прижавшись к стене в тени, она видела, как Орлов вошёл внутрь, его лицо было напряжённым. Он сразу направился к архиву. Он проверял её. И теперь она знала его главную тайну. Он не просто сторож. Он хранитель. Хранитель страшной тайны, которая свела в могилу их отцов. И теперь она была частью этой тайны.
💗 Если эта история затронула что-то внутри — ставьте лайк и подписывайтесь на канал "Скрытая любовь". Каждое ваше сердечко — как шепот поддержки, вдохновляющий на новые главы о чувствах, которых боятся вслух. Спасибо, что читаете, чувствуете и остаетесь рядом.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/683960c8fe08f728dca8ba91