Союз пилотов ALPA призвал Федеральное авиационное управление США (FAA) отклонить заявку стартапа Rainmaker Technology на использование дронов для облачного посева с помощью специальных факелов. Профсоюз выразил опасения по поводу безопасности и заявил, что предложение компании «не обеспечивает достаточного уровня защиты» и представляет «чрезвычайный риск». Rainmaker хочет получить исключение из правил, запрещающих малым дронам перевозить опасные материалы.
Компания планирует использовать два типа факелов — «сгорающий на месте» и выбрасываемый — на квадрокоптере Elijah, который может подниматься до 4,5 км, в зоне, где летают коммерческие авиалайнеры. ALPA отмечает, что в заявке не уточнено, где именно будут проводиться полеты и на каких высотах.
Союз также обеспокоен безопасностью самих факелов, возможным попаданием обломков и экологическим влиянием химических веществ. Rainmaker заявляет, что дроны будут летать над сельскими районами и частными участками, где компания уже согласовала полеты.