— Перестань общаться со своей матерью, она на тебя плохо влияет, — сказал Николай, даже не подняв глаз от телефона.
Анна замерла посреди кухни с чашкой чая в руках. Что он сейчас сказал?
— Что? — только и смогла выдавить она.
— Я серьезно говорю, — Николай наконец посмотрел на жену. — Твоя мать постоянно лезет в наши дела. Из-за нее у нас одни скандалы.
— Коля, ты что говоришь такое? — Анна поставила чашку на стол дрожащими руками. — Это же моя мама. Единственная, которая у меня есть.
— Вот именно поэтому ты и не видишь, как она нас разрушает, — Николай встал и принялся расхаживать по кухне. — Каждый раз, когда она приходит, потом неделю разгребаем последствия. То ей наш ремонт не нравится, то я плохо к тебе отношусь, то денег мало зарабатываю.
Анна опустилась на стул. В голове крутились мамины слова, сказанные вчера вечером: "Аня, доченька, а почему это Коля так на тебя кричал из-за ужина? Мне не нравится, как он с тобой обращается".
— Мама просто переживает за меня, — сказала Анна тихо. — Она хочет, чтобы мне было хорошо.
— Она хочет нас поссорить! — взорвался Николай. — Ты не понимаешь? Ей не нравится, что ты замужем. Она привыкла, что ты только ей принадлежала, а теперь делить тебя приходится.
— Коля, да что ты такое говоришь... — Анна почувствовала, как глаза наполняются слезами. — Мама радовалась нашей свадьбе больше всех.
— Радовалась? — фыркнул Николай. — А помнишь, что она сказала, когда узнала о помолвке? "Не торопись, Анечка, может, еще подумаешь".
— Она просто хотела, чтобы я была уверена...
— Она хотела, чтобы ты передумала! — перебил муж. — А сейчас пытается наш брак разрушить изнутри. Каждый визит твоей матери заканчивается нашими ссорами. Ты этого не замечаешь?
Анна вытерла глаза рукавом. Действительно, после маминых визитов у них с Николаем часто возникали недопонимания. Но ведь не из-за мамы же...
— Просто так совпадает, — сказала она неуверенно.
— Ничего не совпадает, — отрезал Николай. — Она специально тебе голову морочит. Рассказывает, какой я плохой, как тебе со мной тяжело. А ты потом ко мне с претензиями лезешь.
— Я не лезу с претензиями...
— Не лезешь? — Николай сел напротив жены и посмотрел ей в глаза. — А на прошлой неделе кто мне устроил сцену из-за того, что я футбол смотрел вместо того, чтобы полку на кухне прибить? Кто тебе эту мысль в голову вложил?
Анна замолчала. Действительно, мама говорила что-то про то, что мужчина должен по дому помогать, а не только на диване лежать.
— Видишь? — продолжал Николай. — А позавчера ты вдруг решила, что мы мало времени вместе проводим. Откуда эта мысль взялась? Тоже мама подсказала?
— Мама сказала, что муж с женой должны больше общаться... — прошептала Анна.
— Вот именно! — хлопнул ладонью по столу Николай. — Она тебе мозги промывает, а потом ты ко мне со своими новыми идеями. У нас же все было нормально, пока она не начала активно к нам ездить.
Анна попыталась вспомнить, как было раньше. Первые месяцы после свадьбы мама действительно приезжала редко, говорила, что молодым нужно привыкнуть друг к другу. А потом стала наведываться чаще, особенно после того, как папа умер.
— Мама одна осталась после папиной смерти, — сказала Анна. — Ей тяжело, она ко мне тянется.
— Понимаю, что тяжело, — кивнул Николай, и голос его стал мягче. — Но она не должна вымещать свое горе на нашем браке. Аня, подумай сама. Мы с тобой почти не ссоримся, когда ее нет рядом. А стоит ей появиться — и ты превращаешься в какую-то другую женщину.
— В какую другую?
— Недовольную, требовательную. Будто голос твоей матери из тебя говорит, а не твой собственный.
Анна задумалась. Может, Николай и прав? После маминых визитов она действительно начинала смотреть на мужа критичнее, замечать то, на что раньше внимания не обращала.
— Но что я ей скажу? — спросила она растерянно. — Как объясню, что больше не хочу с ней видеться?
— А зачем объяснять? — пожал плечами Николай. — Просто реже приглашай. Или встречайтесь где-нибудь в кафе, на нейтральной территории.
— Коля, ну как я могу... Это же мама. После папы у нее никого нет, кроме меня.
— А у тебя есть муж, — напомнил Николай. — И я не намерен терпеть постоянное вмешательство в нашу семейную жизнь.
Анна почувствовала, как внутри все сжимается. Выбирать между мамой и мужем... Да как такое возможно?
— Послушай, — Николай взял ее за руки. — Я не прошу тебя вообще с матерью не общаться. Но давай ограничим ее влияние на нас. Не рассказывай ей подробности нашей жизни. Не обсуждай со мной ее советы. Просто держи дистанцию.
— А если она обидится?
— А если я обижусь на то, что жена предпочитает мнение матери мнению мужа? — парировал Николай.
Анна вздохнула. В словах мужа была логика, но на душе от этого не становилось легче.
Вечером позвонила мама.
— Анечка, как дела? — раздался знакомый голос в трубке. — Что Коленька, не сердится из-за вчерашнего?
— Мам, а из-за чего ему сердиться?
— Ну, я же вам вчера сказала, что в квартире у вас прохладно. Может, он подумал, что я к его хозяйственности претензии имею.
Анна вспомнила, как после маминого ухода Николай мрачно сказал: "Опять ей что-то не так. То холодно, то жарко, то суп пересолен, то недосолен".
— Все нормально, мам, — ответила Анна осторожно.
— А знаешь, я тут подумала, — продолжала мама. — Может, тебе стоит на работу устроиться? А то сидишь дома, скучаешь. Деньги лишние в семье не помешают.
— Мам, мы с Колей решили, что пока я дома посижу...
— Решили или он решил? — в мамином голосе послышались знакомые нотки. — Анечка, ты же образованная девочка, зачем тебе в четырех стенах сидеть?
— Мне нравится дома быть, — сказала Анна, но сама почувствовала неуверенность в голосе.
— Нравится? Или привыкла так думать? — мама помолчала. — Дочка, я переживаю, что ты себя теряешь в этом браке.
— Мам, не надо...
— Надо, Аня. Кто, кроме меня, тебе правду скажет? Ты же раньше такая самостоятельная была, решительная. А сейчас словно в тень ушла.
После разговора с мамой Анна долго сидела на кухне и думала. Действительно ли она изменилась? Стала ли менее самостоятельной?
Когда Николай вернулся с работы, она встретила его вопросом:
— Коля, а почему ты против того, чтобы я работать пошла?
Николай замер, снимая куртку.
— Опять мама надоумила? — устало спросил он.
— При чем тут мама? Я сама интересуюсь.
— Аня, мы же говорили об этом. Зачем тебе лишний стресс? У меня зарплата нормальная, нам хватает.
— Но я могла бы приносить дополнительный доход...
— А кто дом будет вести? Кто ужин готовить? — Николай повесил куртку и повернулся к жене. — Я устаю на работе, хочу приходить в уютный дом, где меня ждет любимая жена.
— Но многие же совмещают...
— Многие и разводятся, — отрезал Николай. — Аня, ну зачем ты себе голову морочишь? Тебе дома плохо?
— Нет, не плохо... — растерялась Анна.
— Вот видишь? Опять твоя мать тебе всякую ерунду в голову вкладывает. — Николай подошел к жене и обнял ее. — Дорогая, я же о нас думаю. О нашем спокойствии и благополучии.
Анна прижалась к мужу, но мамины слова продолжали звучать в голове: "Ты себя теряешь в этом браке".
На следующий день мама приехала неожиданно, с сумкой продуктов.
— Решила борщ сварить, — объявила она, входя в квартиру. — Давно ты нормально не ела.
— Мам, я нормально ем...
— Что нормально? — мама прошла на кухню и стала выкладывать продукты. — Полуфабрикаты да макароны. Где мясо? Где овощи свежие?
— У меня есть овощи, — обиделась Анна.
— Картошка с морковкой — это не овощи, это гарнир, — отмахнулась мама. — Ладно, сейчас я тебя накормлю как следует.
Пока мама готовила, она рассказывала новости из своего дома, жаловалась на соседей, расспрашивала про Анину жизнь. И как-то незаметно разговор перешел на Николая.
— А что это Коля на прошлой неделе такой хмурый был? — спросила мама, помешивая борщ.
— Да просто на работе проблемы...
— А на тебя не срывается? — мама посмотрела на дочь внимательно. — Анечка, если что не так, ты мне говори. Я же мать, я все замечаю.
— Мам, все хорошо...
— Хорошо? — мама поставила половник и повернулась к дочери. — А почему тогда ты худеть стала? И круги под глазами появились?
Анна машинально дотронулась до лица. Действительно, последнее время она плохо спала, переживала из-за постоянных мелких конфликтов с мужем.
— Просто устаю немного...
— От чего устаю? Дома сидишь, детей нет... — мама подошла и положила руку на плечо дочери. — Аня, скажи честно, он тебя не обижает?
— Нет, мам, что ты...
— А почему тогда ты такая подавленная? Раньше ты улыбчивая была, веселая. А сейчас словно тень от себя.
— Мам, ну хватит...
— Анечка, я переживаю за тебя, — голос мамы стал мягче. — Ты моя единственная дочка. Если тебе плохо, то и мне плохо.
В этот момент в квартире хлопнула дверь. Николай вернулся с работы раньше обычного.
— О, теща приехала, — сказал он, заходя на кухню. Голос звучал ровно, но Анна уловила раздражение.
— Здравствуй, Коля, — кивнула мама. — Борщ варю, как раз к твоему приходу поспеет.
— Спасибо, но я не голодный, — ответил Николай сухо. — Пообедал на работе.
— Да ладно, домашний борщ всегда есть захочется, — улыбнулась мама, не заметив его тона.
— Не захочется, — отрезал Николай и посмотрел на жену. — Аня, мне нужно с тобой переговорить.
— Коля, может, потом? — попросила Анна. — Мама только приехала...
— Нет, сейчас, — настоял Николай. — Это важно.
Анна растерянно посмотрела на маму, потом на мужа.
— Ну иди, иди, — махнула рукой мама. — А я пока борщ доварю.
В спальне Николай закрыл дверь и повернулся к жене.
— Мы же вчера договорились, — сказал он тихо, но сердито. — О чем договорились?
— Коля, она сама приехала...
— И ты не могла сказать, что занята? Что у тебя дела?
— Но она продукты принесла, хотела борщ сварить...
— Анна, — Николай взял жену за плечи. — Ты понимаешь, что происходит? Мы договариваемся об одном, а ты делаешь другое. Как мне с тобой быть?
— Я не могу просто взять и выгнать маму...
— Никто не просит выгонять. Но ты можешь сказать, что у вас с мужем планы на вечер. Что вы идете куда-то вместе.
Анна почувствовала, как глаза снова наполняются слезами.
— Коля, мне тяжело между вами разрываться...
— А мне тяжело чувствовать себя лишним в собственной семье, — ответил Николай. — Каждый раз, когда приходит твоя мать, я превращаюсь в какого-то чужака.
— Это не так...
— Это именно так. Вы о чем разговаривали сейчас?
Анна замолчала. Рассказать про мамины вопросы о том, счастлива ли она в браке?
— О разном, — ответила она неопределенно.
— О разном, — повторил Николай. — А конкретнее?
— Мама переживает, что я похудела...
— И что она предположила? Что я тебя не кормлю? Или бью?
— Коля!
— А что еще она может предположить? — Николай прошелся по комнате. — Твоя мать убеждена, что я тебе не подхожу. И при каждой встрече ищет этому подтверждения.
— Не ищет она ничего...
— Аня, я устал от этого, — сказал Николай, останавливаясь перед женой. — Устал оправдываться перед твоей матерью. Устал доказывать, что я хороший муж. Устал чувствовать себя виноватым за то, что женился на ее дочке.
— Мама не против нашего брака...
— Мама против меня. И пока ты этого не поймешь, у нас ничего не получится.
Анна опустилась на кровать. В груди стоял тяжелый ком.
— Что ты хочешь от меня? — спросила она тихо.
— Хочу, чтобы ты выбрала, — ответил Николай. — Либо ты жена, которая доверяет мужу и строит с ним семью. Либо ты дочка, которая во всем слушается маму.
— Почему нельзя быть и тем, и другим?
— Потому что твоя мать не даст. Она будет лезть в наши отношения, пока не разрушит их окончательно.
Анна заплакала. Как можно выбирать между самыми близкими людьми?
— Подумай, — сказал Николай мягче. — Я не тороплю тебя. Но решение принять придется.
Он вышел из комнаты, а Анна осталась сидеть на кровати и плакать. Через некоторое время послышался звук закрывающейся входной двери. Николай ушел.
— Анечка, что случилось? — мама заглянула в спальню. — Почему ты плачешь? Где Коля?
— Ушел, — всхлипнула Анна.
— Куда ушел? — мама села рядом с дочерью. — Из-за чего вы поругались?
Анна посмотрела на маму сквозь слезы. Добрые, знакомые с детства глаза, полные беспокойства. Как рассказать ей, что муж требует прекратить с ней общение?
— Мам, — сказала она, вытирая слезы, — скажи честно. Тебе Коля не нравится?
Мама помолчала, потом осторожно ответила:
— Дочка, главное, чтобы он тебе нравился.
— Это не ответ на мой вопрос.
— Анечка, — мама вздохнула, — я просто хочу, чтобы ты была счастлива. А счастливой ты мне не кажешься.
— А как должна выглядеть счастливая женщина?
— Радостной. Уверенной в себе. Любимой, — мама погладила дочь по волосам. — А ты какая-то затравленная, боишься лишнее слово сказать.
— Я не боюсь...
— Боишься, Аня. Сегодня я спросила, не обижает ли тебя муж, и ты сразу напряглась. Раньше ты смеялась над такими вопросами.
Анна задумалась. Действительно, раньше она могла спокойно жаловаться маме на мелкие семейные неурядицы, и это было нормально. А сейчас каждое мамино слово воспринимается как угроза семейному миру.
— Мам, а может, мне действительно на работу пойти? — спросила она.
— Конечно, должна! — оживилась мама. — У тебя же образование хорошее, опыт есть. Зачем дома сидеть?
— Коля против...
— А Коля пусть не лезет в твои дела, — отрезала мама. — Это твоя жизнь, твое решение.
Анна почувствовала, как внутри что-то сжалось. Вот оно, то самое влияние, о котором говорил муж. Мама легко и непринужденно отметает мнение Николая, как несущественное.
— Мам, но я же замужем. Такие вещи нужно с мужем обсуждать...
— Обсуждать можно, — согласилась мама. — Но решение принимать самой. Аня, ты же не собственность Коли.
— Я не собственность, но я часть семьи...
— Именно! И твое мнение в этой семье тоже должно учитываться.
Анна встала и подошла к окну. На улице темнело, фонари только зажигались. Где-то там ходит Николай, злой и расстроенный. А здесь сидит мама, которая искренне хочет ей добра, но каждым словом отдаляет от мужа.
— Мам, — сказала она, не оборачиваясь, — а что если Коля прав? Что если ты действительно плохо на меня влияешь?
За спиной наступила тишина.
— Что ты сказала? — голос мамы стал холодным.
— Может, он прав, что ты вмешиваешься в наши отношения...
— Я вмешиваюсь? — мама встала. — Анна, я твоя мать. Я имею право переживать за дочь.
— Имеешь, — согласилась Анна, поворачиваясь. — Но, может, стоит мне самой разбираться в своих семейных делах?
— Разбираться? — мама смотрела на дочь с недоверием. — А как ты разберешься, если позволяешь мужу собой помыкать?
— Он мной не помыкает...
— Не помыкает? А кто запретил тебе работать? Кто заставляет сидеть дома и заниматься только бытом?
— Никто не заставляет. Мы вместе решили...
— Ничего вы не решали, — отрезала мама. — Он решил, а ты согласилась. Как всегда.
Анна почувствовала, как внутри поднимается раздражение. Почему мама всегда знает лучше, что ей нужно?
— Мам, — сказала она тверже, — а может, я и правда согласилась, потому что хотела так жить?
— Хотела сидеть дома без дела?
— Хотела заниматься семьей! — повысила голос Анна. — Создавать уют, заботиться о муже. В этом нет ничего плохого.
— Конечно, нет, — мама села обратно на кровать. — Если это твой выбор. А не навязанное решение.
— Это мой выбор, — сказала Анна, но сама усомнилась в своих словах.
— Тогда почему ты несчастна?
— Я не несчастна!
— Анечка, — мама посмотрела на дочь печально, — я же тебя родила, выкормила, вырастила. Неужели не вижу, когда тебе плохо?
Анна опустилась в кресло. Действительно, счастливой она себя не чувствовала. Но разве из-за Николая? Или из-за постоянного разрывания между ним и мамой?
— Мам, а что если проблема не в Коле и не в тебе? — сказала она медленно. — А во мне самой?
— В тебе? В каком смысле?
— В том, что я не могу найти баланс. Между ролью жены и ролью дочери.
Мама помолчала, обдумывая слова.
— Может быть, — согласилась она наконец. — Но знаешь, Аня, баланс должен быть обоюдным. И муж должен понимать, что у тебя есть мать, которая тебя любит.
— Он понимает. Но он хочет, чтобы я не рассказывала тебе подробности нашей жизни.
— А почему не рассказывать? — удивилась мама. — Что у вас такого секретного?
Анна задумалась. Действительно, что секретного? Обычная семейная жизнь с мелкими радостями и проблемами.
— Коля считает, что ты настраиваешь меня против него, — сказала она осторожно.
— Настраиваю? — мама нахмурилась. — Когда я тебя против него настраивала?
— Ну... ты спрашиваешь, не обижает ли он меня. Советуешь работать пойти, хотя знаешь, что он против...
— Анечка, — мама взяла дочь за руки, — я задаю эти вопросы, потому что переживаю. А совет про работу — это забота о твоем будущем.
— О каком будущем?
— А что будет, если вы разведетесь? — прямо спросила мама. — Ты останешься без профессии, без денег, без опыта.
— Мы не разведемся...
— Откуда ты знаешь? Статистика разводов не радуется.
Анна высвободила руки. Вот оно, то самое зерно сомнения, которое мама постоянно подкидывает. "А что если разведетесь?", "А что если он тебя бросит?", "А что если найдет молодую?".
— Мам, — сказала она твердо, — я не хочу жить в постоянном страхе, что муж меня бросит.
— Я не призываю жить в страхе. Я призываю быть готовой к любому повороту.
— А я хочу строить семью, веря в то, что она будет крепкой.
Мама посмотрела на дочь внимательно.
— Значит, ты на его стороне, — сказала она тихо.
— Я не на чьей-то стороне, — ответила Анна. — Я за свою семью.
— А я что, не семья?
— Ты семья, но другая. Ты моя мама, а он мой муж. И это разные роли.
Мама встала и молча стала собирать сумку.
— Мам, ты куда? — встрепенулась Анна.
— Домой. Видимо, здесь я лишняя.
— Ты не лишняя...
— Лишняя, Аня. Если я плохо влияю на тебя, то лучше мне уйти.
— Мам, не обижайся, пожалуйста...
— Я не обижаюсь, — мама застегнула куртку. — Я расстраиваюсь. Думала, что между нами доверие есть. А оказывается, ты считаешь меня вредной бабкой, которая семьи разрушает.
— Я так не считаю!
— А как тогда считаешь?
Анна помолчала, подбирая слова.
— Считаю, что ты меня очень любишь, — сказала она наконец. — Но иногда эта любовь становится... навязчивой.
Мама замерла у двери.
— Навязчивой?
— Мам, ты хочешь для меня лучшего. Но то, что лучше для тебя, не всегда лучше для меня.
— А что для тебя лучше? Сидеть дома и бояться лишний раз рот открыть?
— Лучше для меня — самой решать, как мне жить, — сказала Анна. — И нести ответственность за свои решения.
Мама долго смотрела на дочь, потом кивнула.
— Понятно, — сказала она. — Значит, я буду видеться с тобой реже.
— Не реже. Но, может, мы будем меньше обсуждать мою семейную жизнь?
— А что тогда обсуждать?
— Много чего! Твою жизнь, мои увлечения, книги, фильмы...
— То есть все, кроме самого важного?
— Мам, семейная жизнь — это интимная сфера. Каждой паре нужно пространство, чтобы самим разбираться в своих отношениях.
Мама помолчала, потом вздохнула.
— Хорошо, — сказала она. — Попробуем по-другому.
Она поцеловала дочь в щеку и ушла. Анна осталась одна в тихой квартире.
Николай вернулся поздно. Анна ждала его на кухне, где все еще стоял мамин борщ.
— Она ушла? — спросил он, раздеваясь в прихожей.
— Ушла, — подтвердила Анна.
— И как прошел разговор?
— По-разному, — Анна встала и подошла к мужу. — Коля, я поняла, что ты во многом прав.
Николай посмотрел на жену удивленно.
— Правда?
— Мама действительно слишком активно участвует в нашей жизни. И это мешает нам самим строить отношения.
— И что теперь будет?
— Теперь я буду учиться быть женой, а не только дочкой, — сказала Анна. — Но мама остается моей мамой. И я не прекращу с ней общаться.
— Я и не прошу прекращать, — Николай обнял жену. — Я просто хочу, чтобы наша семья была нашей семьей.
— Будет, — пообещала Анна. — Будет нашей.
Она прижалась к мужу и почувствовала, как внутри что-то расслабляется. Может быть, они действительно смогут найти баланс между всеми семейными связями. Главное — захотеть.