Мы уже пришли к выводу, что такие чудовищные расточительство и фанфаронство Клеопатры - уничтожение уникальной, прекрасной жемчужины на глазах гостей-римлян, не вызывали никакого восхищения и преклонения у художника Якоба Йорданса и его современников.
Ради справедливости, стоит добавить, что у большинства римлян - тоже не вызывало, эту историю с большим возмущением передавали из уст в уста и описывали в античных источниках. Египетскую царицу откровенно не любили в Риме, в том числе и за вот эту восточную привычку к показной, нарочитой роскоши. Кстати, такую же историю, с растворением драгоценного жемчуга на пиру, рассказывают еще и о Гае Германике Калигуле - одном из самых ненавистных властителей Римской империи. Что подтверждает безоговорочное порицание подобных выходок.
Но жест-то, жест… все равно, невероятно эффектный. Поражающий воображение. Такую сцену не забудешь. И о ней невероятно приятно рассказать другим. Пусть даже с самыми нравоучительными комментариями. Рассказать - и изобразить, со всей бездной фантазии по поводу варварской пышности прошлых веков. Даже полторы тысячи лет спустя. И очень многие писали этот сюжет, например, венецианский титан Тьеполо. Взгляните на его трактовку. Можно увеличить, чтобы рассмотреть детали, разрешение позволяет. И «собачка невоздержанности» на коленях - тоже присутствует.
Но вернемся к Клеопатре и ее жемчужине. История выглядит странной, маловероятной с точки зрения практического исполнения. Весь театральный эффект базировался на темпе: сняла- картинно бросила- зашипел - растворился - залпом выпила - ах,какова!
И именно это абсолютно невозможно.
Дело в том, что жемчужина такого выдающегося размера может быть растворена в уксусе (и даже, кстати, теоретически послужить антацидом, поскольку состоит на 90% из карбоната кальция), но растворяться она будет очень много часов. Эксперимент с растворением жемчуга соответствующего размера проводился, как минимум, дважды: в 1956 году, профессором Ульманом, сотрудником университета Северной Каролины, и в 2010 году, Пруденсом Джонсом из Монклерского государственного университета в Нью-Джерси. Оба раза результаты опыта были схожими: такая жемчужина растворится в уксусе за 24-36 часов, при этом, уксус придется еще и активно нагревать, чтобы ускорить реакцию. Если такой жемчуг расколоть на мелкие части и вскипятить уксус, то искомый эффект будет достигнут за полчаса (еще раз - кипящая жидкость и мелкие частицы). Как-то непохоже на эффектное представление, которое закатила египетская царица. Сказано было: бросила, зашипел - и растворился на глазах. Такая реакция вполне возможна, если речь идет не о пищевом уксусе, а о какой-нибудь кислоте, например, соляной. Реально? Да. Как раз, за нужные нам несколько секунд. Но можно ли это потом выпить? Ну, это верная смерть, причем, мучительная.
Как ни крути, не получается.
Но Клеопатре необходимо впечатлить Марка Антония. Нужно, чтобы он проиграл, «сдался», хотя бы в шутку. И это не светский флирт, это задача политическая, по сути, на кону - Египет и судьба династии Птолемаидов, а влюбленная Клеопатра - не столько за столом с деликатесами, сколько на своеобразной войне. Какие бы шутки она не шутила, речь идет о вполне серьезной власти и территориях. Держите в памяти также, что тот, кто распоряжается в Египте, держит в руках спокойствие Рима: именно Египет поставлял львиную долю запасов хлеба для метрополии. (Следующая по важности - Сицилия). Это вам не какая-нибудь крошечная беспокойная Иудея со своими странными жителями. Именно от Александрии зависело, не взбунтуется ли, в очередной раз, оголодавшая римская чернь (вот что было настоящим кошмаром сената и властителей Рима, а не войны, оргии или варвары на границах империи). Иными словами, игра на пиру идет - но это игра, в которой ставка гораздо, гораздо больше, чем жизнь. Клеопатра изворачивается, лукавит, интригует - все, чтобы сохранить за Египтом (и за собой) максимально возможное поле для баланса решений.
Для правителя это задача и сложная, и амбициозная. На пустое бахвальство и рисовку уже не так похоже, если посмотреть под другим углом, не так ли?.. Что-то мне подсказывает, что даже Йорданс вошел бы в положение загнанной в угол царицы - и уже не так однозначно осуждал бы ее эскападу…
Если бы понадобилось, если бы Антония, например, можно было привести в восторг многочисленными человеческими жертвоприношениями -она легко пошла бы и на это. Не понадобилось.
А растворенная за несколько секунд в кубке и выпитая огромная жемчужина…
Ах, друзья. Клеопатра, конечно, гречанка (что делало ее в глазах Марка Антония женщиной изящного и изысканного склада), но её род уже очень много поколений правил Египтом. И каким бы «эллинистическим» мы его не считали и не называли, египетские жрецы за четыре тысячелетия и тридцать династий существования научились таким представлениям и фокусам, которые даже пресыщенных нас с вами могли бы удивить и испугать.
Эта сцена, которую подробно описал Плиний, возможна только при одном раскладе. По приказу царицы была заранее изготовлена подделка жемчужной серьги: тонкий слой перламутра и шипучая смесь под ним. Подобного рода бутафорию и спецэффекты жрецы Египта производили промышленными партиями. Тогда все складывается и получается, именно так, как нам рассказывают античные источники, древние сплетни и многочисленные европейские живописцы на протяжении XVII и XVIII веков, каждый -в своей неповторимой манере. А если нет вопиющего транжирства, а только интересы государства и династии, то и Йорданс, полагаю, вполне одобрил бы такую военную хитрость.
Напоследок, могу рассказать о судьбе второй жемчужины, она известна. После капитуляции Египта и смерти Клеопатры вторая серьга была увезена Октавианом в Рим, где её распилили пополам и украсили ей статую Венеры, установленной в римском Пантеоне, то есть, из этой серьги сделали пару - для богини любви и красоты.
А у меня на сегодня все. Благодарю вас за уделенные время и внимание - и желаю самого крупного и безупречного жемчуга, какого только жаждет ваше сердце!