- Чё твой там бухтить? - спросила подруга Веры, когда услышала из открытого окна на кухне голос её мужа. - Прикрой окно, Вер.
- Не знаю, он вечно чем-то недоволен. Слушай, если я сейчас закрою окно, мы тут вспотеем - ещё полчасика борщ поварится, и закрою, - сказала Вера, стоя над кастрюлей и пытаясь вилкой выловить лавровый лист.
Но доносящиеся слова с балкона чем-то её зацепили. Аня начала что-то рассказывать, но Вера шикнула на неё и подошла к окну, прислушавшись.
Любопытная подруга тоже не могла сидеть так просто на месте, когда назревает что-то интересное в этот прохладный день сентября.
- Да у нас с тобой было всего пару раз - че ты мне в любви признаешься? - донеслось с балкона.
Аня медленно повернула голову и, приподняв брови, посмотрела на подругу. Вера замерла, как статуя, нахмурившись, и внимательно слушала, что ещё скажет муж.
- Ты прекрасно знаешь, что у меня есть жена - я тебе и при первой встрече показывал кольцо на безымянном. Теперь что поменялось?
Аня медленно положила руку на плечо Вере, но та раздражённо дернула им, будто ей в этот момент становилось противно от любой поддержки.
- Значит так, я люблю свою жену, а ты потеряйся! Все, разговор закончен!
Аня быстро взяла подругу за руку и потянула в сторону, чтобы прикрыть окно. Вера стояла посреди кухни с вилкой в руке и не могла произнести ни слова.
Через минуту в коридоре послышался продолжительный кашель мужа. Он открыл кладовку и начал там что-то искать. Аня понимала, что Вера сейчас находится в ступоре, и ничего лучше не придумала, как вплотную поднести зубчик чеснока к её носу.
Вера дернула головой и будто бы очнулась ото сна. Она села на стул и посмотрела в сторону коридора. Муж сидел на корточках в кладовке.
- Вить, копилкой не свети! Найди нормальные штаны, я эти трико когда-нибудь выкину! - неожиданно спокойно сказала она мужу.
Аня посмотрела на подругу и сначала не поняла, как реагировать на такое странное спокойствие - будто ничего и не произошло.
- Нормальные у меня трико, чего пристала. Вера, я до гаража схожу. Коля звонил, опять у него карбюратор полетел, - сказал муж.
Вера встала, накинула белое полотенце на плечо, а потом открыла шкафчик и достала молоточек для отбивки мяса.
- Вер… - обеспокоенно произнесла Аня.
Но Вера махнула на неё рукой - мол, не лезь - и медленно начала приближаться к мужу со спины.
- Вить.
Муж повернулся и тут же пошатнулся от вида молотка перед собой и чуть не завалился на бок.
- Ну ты пьяный что ли? Вот именно такой мне нужен - посмотри внимательно, - она протянула ему молоток, и Витя начал разглядывать металлическое изделие.
- А с этим что не так? - спросил он.
Вера цокнула языком и слегка нагнулась.
- На зубчики посмотри - они уже стёртые, не отбивные получаются, а стельки в ботинках, - сказала она, проводя указательным пальцем по коротким зубчикам молотка.
- Понял, посмотрю в магазине. Почему так душно? Окна открой! - сказал недовольно муж и принялся одеваться.
Когда он ушел, Вера прошла в гостиную, открыла стеклянные дверцы гарнитура и достала оттуда бутылку вина. Вернулась на кухню и поставила на стол перед Аней.
- Поняла, - сказала понимающе подруга.
***
Вера, как ни в чём не бывало, открыла холодильник и достала упаковку с укропом и петрушкой. Аня уже вкручивала в пробку штопор, стараясь сделать это по центру, а не, как обычно, под углом - что потом её никак не вынуть.
Вера помыла под краном зелень, положила её на доску и принялась нарезать мелко.
- Ты какая-то слишком спокойная, - произнесла Аня, когда ей удалось без проблем вынуть пробку. - У тебя шок что ли, не пойму? Я могу ещё раз повторить трюк с чесноком.
Вера стояла к подруге спиной, но по легкому подергиванию её тела было понятно, что она смеётся. Она выключила газ, открыла крышку кастрюли и начала равномерно посыпать борщ зеленью.
- А зачем устраивать скандалы? Он же сказал, что любит меня и послал эту девицу!
- Мда… А то, что он на стороне у тебя погулял, тебе до фени?
Вера закрыла суп крышкой, положила доску в раковину, а потом села за стол, сделав размашистый жест рукой - чтобы подруга наливала.
- В первый раз что ли?! - сказала она, подставляя свой бокал под горлышко бутылки. - Хороший левак укрепляет брак - так ведь говорят?
Вера подмигнула подруге и поднесла бокал к губам.
- Ну ты мать совсем поплыла, видимо… Я бы после услышанного скинула его с балкона в ту же секунду! - сказала возмущённо Аня и поставила бутылку на стол.
Вера двусмысленно посмотрела на подругу, когда вспомнила, как видела её мужа недавно с какой-то блондинкой в ресторане. Ей так было обидно за подругу, что она не сдержалась и подошла к ним с включенной камерой на телефоне.
По встревоженному взгляду Паши Вера сразу поняла, что он совершенно не ожидал такой встречи. А потом долго клялся, что ничего подобного не повторится - оставив растерянную блондинку одну за столиком.
Вера ничего не сказала Ане, чтобы не усугублять - но видео с телефона не удалила, на всякий случай.
- Ладно, если тебя всё устраивает - пускай так и будет! - сказала Аня. - Вот за своего Пашку я уверена на сто процентов.
Вера посмотрела на наивную подругу и слегка улыбнулась.
- За Пашку! - сказала она, приподняв бокал.
Они так просидели ещё полчаса, пока Ане не позвонил муж и не спросил, где она опять шляется.
Подруга сразу собралась, несколько раз поцеловала Веру в щеки и выскользнула игриво из квартиры - будто спешила на романтическое свидание.
Вера засунула в карман халата руку и проверила - на месте ли молоток. Всё это время в ней бурлили эмоции, которые она боялась проявлять перед подругой.
Аня была той ещё сплетницей - чуть что произойдёт, так об этом узнают и бывшие одноклассники, и коллеги по работе, и даже соседи. Как она это делает - Вера никак не могла понять.
***
Она прошла в их спальню, села перед зеркалом и посмотрела на себя.
- Вот что его не устраивает? - задала она вопрос в пустоту.
Потом перевела взгляд на их совместную фотографию - где их снял местный фотограф на фоне закатного солнца в Туапсе.
Она тогда, пятнадцать лет назад, была беременна Дашей - старшей дочкой - и ничего не высказала мужу за тот неприятный случай.
Вера вышла из своего номера в отеле и в конце коридора увидела, как муж, прислонившись к стене, что-то шептал на ухо молодой сотруднице.
- Вить! - крикнула на весь коридор тогда.
Муж повернул к ней, но ни как не смутился. Что-то напоследок сказал девушке и медленно, даже вальяжно, направился в сторону Веры.
А потом сказал, что встретил старую знакомую - мол, сто лет не виделись.
Раньше, при виде этой фотографии, она не погружалась в эти воспоминания. Но только не сегодня.
Вера положила её перед собой на стол, достала молоток из кармана и начала бить - пока осколки стекла не превратились в мелкую крошку.
Потом опять посмотрела на своё отражение, дунула на локон, который упал ей на лицо, и сказала:
- Я тебе сегодня устрою!
***
Через час во входную дверь постучали. Вера подумала, что это соседка решила заскочить и рассказать, как проходит очередное голосование в ВК за таланты её сына.
- Вер, открой, я, видимо, ключи забыл, - сказал муж, стоя за дверью.
Вера прикоснулась к карману, проверяя, на месте ли молоток, и направилась в прихожую.
Муж вошёл с какой-то картонной коробкой в руках. Поставил её на пол и потянулся к жене, чтобы поцеловать. Но Вера отстранилась.
- Фу, опять солидолом своим измазался, - сказала она, скривив губы.
Муж улыбнулся и принялся снимать ботинки.
- А ты думаешь, что в гараже фиалками пахнет? Пришлось карбюратор с собой взять - потом повожусь с ним.
Он снял куртку и направился в ванную. Когда послышался шум воды из крана, он пару раз откашлялся и сказал:
- Вер, жрать хочу - желудок уже к позвоночнику прилип. Погрей суп!
Дверь в ванную была открыта, и Вера долго стояла неподвижно, смотря на своего немолодого мужа. В кармане ощущала холод металлической ручки - и то и дело проводила пальцами по ней.
Она пошла на кухню и коротким прикосновением к кастрюле проверила - горячий ли ещё борщ. Он даже не успел остыть.
Вера достала глубокую тарелку, налила мужу суп и поставила на стол.
- Ты мне молоток купил? - крикнула она из кухни.
Муж не ответил. Через пару минут появился и сел за стол.
- Оглох?
- Ты что-то спросила? Я не слышал?
- Говорю - новый молоток купил?
Муж ударил себя ладонью по лбу и посмотрел жалостно на Веру. Она поняла - он, как обычно, забыл.
- Ладно, ешь, пока горячий, - сказала она и открыла холодильник, чтобы достать оттуда сметану.
Муж плюхнул полную ложку сметаны в тарелку и принялся сосредоточенно размешивать.
Вера вышла и направилась в ванную. Она умылась, вынула молоток из кармана и посмотрела на своё отражение. На неё смотрела уставшая от постоянного обмана женщина - готовая в эту минуту на самые решительные действия.
Вышла из ванной, встала в коридоре и несколько секунд смотрела на спину мужа - на его залысины на голове, родинку на плече.
Они прожили вместе долгую жизнь, воспитали двух детей - но Вера про это будто бы забыла.
Она начала медленно приближаться к мужу.
Но резко вдрогнула - когда позвонили в дверь. От неожиданности Вера выронила молоток, и он упал на пол и издал глухой звук.
Муж обернулся и с недоумением посмотрел на жену, которая застыла в метре от него.
- Чего стоишь? Иди открывай! - сказал он и продолжил есть суп.
***
Вера подняла молоток с пола и положила обратно в карман. Потом направилась в прихожую и, даже не посмотрев в глазок, открыла дверь - и увидела перед собой молодую особу с растрепанными рыжими волосами.
- Вам кого? - спросила Вера.
Но незнакомка молчала. Она непродолжительно смотрела на Веру, потом резко ринулась вперёд, оттолкнув её, и цокая каблуками направилась к мужу.
Витя не успел обернуться и посмотреть, кто там пришёл - как девушка что-то швырнула в тарелку с супом, отчего вся его майка покрылась красными пятнами.
- Какого чёрта? - произнёс раздражённо муж - но когда поднял голову и узнал девушку, сразу замешкался.
- Светка? - удивлённо произнёс он.
Девушка несколько секунд молча стояла и смотрела ему в глаза - потом рухнула на стул и облокотилась о стол.
Вера подошла к мужу, взглянула на тарелку - и сразу заметила, что там плавал тест на беременность.
Она посмотрела на девушку. Та тоже смотрела на неё - с какой-то обречённостью в глазах.
Вера взяла тарелку, подняла над головой мужа и опрокинула на него свежеприготовленный борщ.
Муж от неожиданности встал и развел руки - пока не понимал, как реагировать на выходку жены и что сказать в своё оправдание.
Девушка привстала - но жестом руки Вера показала, чтобы она сидела на месте.
- Вали отсюда! - крикнула она мужу.
Витя нахмурился и собрался выругаться как следует - чтобы приструнить жену, как он делал это обычно - но когда Вера достала из кармана молоток и подняла его над головой - он тут же изменился в лице.
- Вали! - ещё раз крикнула она и начала к нему приближаться.
Муж попятился назад - и под пристальным взором Веры дошёл до прихожей. Схватил куртку и ботинки - и вышел из квартиры. Вера быстро подошла к двери и закрыла её на замок.
Она посмотрела в дверной глазок - и увидела, как муж поспешно надевает поверх испачканной майки теплую куртку, а с головы падают кусочки варёной капусты.
Когда он скрылся из поля видимости, Вера медленно вернулась на кухню - где попрежнему сидела девушка.
Вера положила молоток на стол, села за стол и, не глядя в сторону новой знакомой, спросила:
- Какой месяц?
- Второй, - ответила она.
***
Они ещё долго сидели на кухне и разговаривали о своих судьбах. Вера не испытывала к девушке злость или ненависть - она винила во всём только мужа.
Света ушла, когда на улице стемнело. Вера попросила оставить ей номер телефона - чтобы созваниваться иногда, на всякий случай.
Через два дня должны вернуться дочери из лагеря, где они были помощниками вожатых - и нужно было придумать, куда так неожиданно делся их отец.
Эксклюзивный рассказ: "Месть невесты"