В небе войны были свои неписаные законы. Таран — последний, отчаянный шаг, мужская привилегия, жест самопожертвования, на который шли, когда не оставалось шансов. Но 12 сентября 1941 года этот закон нарушила хрупкая девушка, старший лейтенант Екатерина Зеленко. Оставшись одна против семи немецких истребителей, она сделала то, на что не решались многие мужчины, и навсегда вписала своё имя в историю авиации, совершив первый и единственный в мире женский воздушный таран.
Путь в небо: от школьной скамьи до штурвала
Она родилась 14 сентября 1916 года на Житомирщине. С детства её тянуло ввысь. Окончив семь классов в Курске, она, не раздумывая, поступила в Воронежский авиационный техникум и параллельно — в аэроклуб. Там она стала лучшей, и в пилотировании, и в прыжках с парашютом. В 1933 году, когда комиссия ВВС отбирала кандидатов в военные училища, её судьба была решена. Вместе с подругой она выдержала строжайший отбор и отправилась в Оренбургскую военную авиационную школу.
Уже через год она стала военным лётчиком. Служба в 19-й лёгкой бомбардировочной бригаде в Харькове, освоение семи типов самолётов — авиация стала её настоящим призванием. Её характер закалился в боях ещё до Великой Отечественной: она была единственной женщиной-лётчицей, участвовавшей в советско-финской войне. Восемь успешных боевых вылетов и орден Красного Знамени на груди — к 1941 году это была уже не восторженная девушка, а опытный, хладнокровный боевой офицер.
Один против семи
Великую Отечественную старший лейтенант Зеленко встретила заместителем командира эскадрильи 135-го бомбардировочного авиаполка. За неполные три месяца — 40 боевых вылетов, 12 воздушных боёв.
12 сентября 1941 года стал для неё роковым. В тот день она уже дважды вылетала на разведку на своём лёгком бомбардировщике Су-2. После обеда пришёл новый приказ: срочно разведать обстановку в районе прорыва немецких танков. Она вылетела в паре с экипажем капитана Лебедева.
При возвращении с задания в районе города Ромны их атаковали семь истребителей «Мессершмитт» Me-109. Завязался неравный бой. В облаках наши самолёты потеряли друг друга. Вскоре машина Лебедева была подбита, и он был вынужден выйти из боя. Екатерина осталась одна. Против семи.
«Прыгай!»: последний приказ и шаг в бессмертие
Немцы взяли её Су-2 в кольцо, предвкушая лёгкую победу. Но Екатерина приняла бой. Поймав один из «мессеров» в прицел, она нажала на гашетку. Вражеский истребитель загорелся и камнем пошёл к земле. Но и её самолёт был повреждён, оба члена экипажа — она и лётчик-наблюдатель лейтенант Павлык получили ранения. Вскоре у наблюдателя кончился боезапас.
Понимая, что шансов выжить у двоих нет, Екатерина Зеленко отдала свой последний приказ: «Прыгай!». Она дала товарищу шанс на спасение, а сама осталась, чтобы драться до конца. И тогда она сделала свой выбор. Резко развернув бомбардировщик, она направила его наперерез атаковавшему её «мессеру». Удар крылом по фюзеляжу — и немецкий истребитель разломился пополам. Её Су-2 взорвался, выбросив лётчицу из кабины.
Бессмертие, ждавшее полвека
Жители села Анастасьевка Сумской области, ставшие свидетелями этого боя, нашли и похоронили тело отважной лётчицы. Её подвиг, единственный в своём роде, не стал таким же широко известным, как таран Талалихина.
Её имя носят улицы в Курске, Воронеже, Сумах, ей установлены памятники. Но главный памятник ей — это наша память. Память о девушке, которая доказала, что у мужества нет пола, а у любви к Родине предела. Она выбрала бессмертие в небе, чтобы мы могли жить на земле.
Товарищи! Канал ОБЩАЯ ПОБЕДА живёт для сохранения памяти о наших героях, для тех, кто по-настоящему ценит подвиги наших предков. Мы продолжаем искать героев, рассказывать о них и сохранять память для будущих поколений. А какие истории подвигов знаете вы? Расскажите про героев Великой Отечественной войны из вашей семьи? Пусть о них знает каждый! Делитесь в комментариях, давайте вместе сохранять эти бесценную память!
Огромная благодарность всем, кто с нами! Каждый ваш лайк и комментарий - это путь к ещё большему показу таких важных исторических статей! Это возможность донести славу наших Победителей и гордость за них - каждому! Сегодня это особенно необходимо! Спасибо всем патриотам, кто уже с нами! Вместе мы делаем великое дело!