Осень вступила в свои права уверенно и ярко. Лес пылал рыжими, багряными и золотыми красками. Воздух был прозрачным и холодным, а по утрам лужи подергивались хрустальным ледком. Но Ёжику было не до красот.С каждым днем солнышко вставало все позже, а ложилось все раньше. Небо чаще было затянуто серой ватой туч, с которых непрерывно моросил противный, холодный дождь. Травинки поникли, цветы давно ушли под землю, а от ягод остались лишь воспоминания. И в сердце Ёжика поселилась тяжелая, колючая и серая гостья — осенняя хандра.
Он целыми днями сидел в своей норке, завернувшись в самый теплый плед, и смотрел в окно на унылый пейзаж. —Всё кончено, — вздыхал он. — Лето прошло, больше не будет ни тепла, ни вкусных грибов, ни долгих прогулок с друзьями. Всё в спячку собираются. Одна тоска.
Как-то раз, провожая взглядом очередную каплю, ползущую по стеклу, Ёжик заметил, что дождь наконец-то кончился. Решив себя пересилить, он вышел на прогулку. Воздух был влажным и пах прелыми листьями, но было уже не так холодно. И тут он увидел её.
На самой опушке, под почти голыми ветками старого клена, стояла Белочка. Она что-то очень активно и весело собирала в маленький пестрый узелок, свитый из большого кленового листа.
— Белочка, а что ты делаешь? — удивленно спросил Ёжик. — Ты что, не чувствуешь эту вселенскую грусть?
Белочка подпрыгнула на месте и звонко рассмеялась. —Чувствую! Поэтому и борюсь с ней! Хандра обожает унылых и ленивых. А я ей не дам шанса. Помогаешь?
— Бороться? С хандрой? — Ёжик насторожился. — И как?
— А вот с помощью этого узелка! — Белочка тряхнула своим сверточком. — Мы наполним его осенними радостями. Хандра их на дух не переносит! За каждую найденную радость она будет уменьшаться, а ты — согреваться.
Идея показалась Ёжику странной, но делать все равно было нечего, и он согласился.
Первая радость: Аромат. Они пошли по тропинке. Белочка предложила закрыть глаза и вдохнуть поглубже. —Чувствуешь? — прошептала она. Ёжик втянул носом воздух.Он пах дождем, влажной корой деревьев, горьковатой хвоей и чем-то сладковатым… Он открыл глаза. —Это пахнет спелая рябина! И костер кто-то вдалеке развел! —Верно! — обрадовалась Белочка. — Это аромат осени! Запах-то какой крепкий, вкусный! Положи его в узелок. Ёжик,усмехнувшись, сделал вид, что ловит аромат и завязывает его в узелок. И — о чудо! — ему стало чуть-теплее.
Вторая радость: Цвет. Они вышли на поляну, залитую низким осенним солнцем. —Смотри! — воскликнула Белочка. — Какая красота! Лучи солнца пробивались сквозь облака и освещали кленовые листья так,что они горели, как настоящие факелы: малиновые, огненно-рыжие, лимонно-желтые. —Летом такого не бывает! — сказала Белочка. — Это самый яркий ковер в году! Давай возьмем немного этого цвета. Они собрали по горсти самых ярких листьев и положили в узелок.Ёжик заметил, что его собственные иголки уже не так сильно поникли.
Третья радость: Вкус. На пути им попался старый дуб, весь усыпанный желудями. —Ага! — просияла Белочка. — Вот и витамины для бодрости! И припас на зиму. Они набрали полные карманы гладких,блестящих желудей. Ёжик раскусил один. Он был горьковатым, но таким осенним! Этот вкус сразу напомнил ему о запахе леса после дождя. Они положили несколько штук в узелок.
Четвертая радость: Уют. Вдруг с неба снова заморосил дождь. Они спрятались под огромным грибом-боровиком. —Слышишь? — спросила Белочка. Ёжик прислушался.Он слышал, как капли барабанят по шляпке гриба, создавая уютную, тихую музыку. А внутри их маленького укрытия было сухо и тепло. —Это музыка уюта, — сказала Белочка. — Давай возьмем и ее с собой. Они замерли на минутку,слушая стук дождя, и «положили» этот звук в свой узелок.
Пятая радость: Дружба. Пока они шли, к ним присоединились Зайчонок, который прыгал по лужам, и Сова, которая мудро ухала с ветки, рассказывая осенние стихи. Вместе они смеялись над тем, как Зайчонок поскользнулся на мокром листе, и делились планами на зиму. Ёжик вдруг понял, что он не одинок в этом осеннем лесу.
Они дошли до домика Ёжика. Узелок стал тугим, пестрым и очень тяжелым от собранных радостей. —Ну что, — улыбнулась Белочка, — как твоя хандра? Ёжик задумался.Он искал внутри себя ту тяжелую, колючую грусть. Но на ее месте теперь было тепло от прогулки, яркие краски в памяти, вкус желудя на языке, уютный стук дождя и радость от встречи с друзьями.
— Знаешь, — сказал он, удивленно расправляя плечи. — Её нет! Она сбежала, не выдержала нашего узелка!
Они развязали свой узелок прямо на столе в норке Ёжика. И оттуда будто выплеснулось тепло, свет, ароматы и смех. Норка сразу стала светлой и уютной.
— Так победила хандра? — спросил Зайчонок. —Нет, — мудро промолвил Ёжик, разливая всем чай из термоса. — Это мы победили. Мы победили её осенними радостями. Оказывается, она боится, когда ей радуются.
И с тех пор Ёжик знал верный рецепт от осенней хандры: нужно взять самый большой кленовый лист, свернуть его в узелок и наполнить до краёв тем, что дарит эта удивительная пора. А потом поделиться этим узелком с кем-то еще. И тогда хандра не просто убежит — она даже и не подойдет близко.