— Мам, можно я к витрине с телефонами подойду? Там новые модели выставили.
Елена кивнула, продолжая толкать тележку по широкому проходу торгового центра. Максим исчез в толпе покупателей, а она направилась к кофейне. После двух часов выбора зимней одежды для сына хотелось присесть и выпить что-нибудь горячее.
Очередь двигалась медленно. Елена достала телефон, просматривая сообщения от Владимира. Он писал из офиса, что задержится на встрече с заказчиками, но к ужину обещал быть дома. "Купи тот торт, который любит Максим", — добавил он смайлик с сердечком. Елена улыбнулась, набирая ответ.
— Лена? Это действительно ты?
Голос заставил её замереть. Медленно подняв глаза от экрана, Елена увидела женщину в потёртой куртке и стоптанных сапогах. Светлана. Та самая Светлана, которая пять лет назад разрушила её брак, увела Игоря и потом выкладывала в соцсети счастливые фотографии с подписями "Наконец-то настоящая любовь".
— Привет, Света.
Елена удивилась собственному спокойствию. Внутри всё сжалось в тугой комок, но голос прозвучал ровно.
— Боже, как ты изменилась! — Светлана говорила быстро, нервно. — Похудела, постриглась... И одета так красиво. Это что, кашемировое пальто?
Она разглядывала Елену с плохо скрываемой завистью. Лицо осунувшееся, под глазами темные круги, волосы тусклые, собранные в небрежный хвост. Совсем не та женщина, которая когда-то считала себя неотразимой.
— Как дела? Как жизнь? — продолжила Светлана, пытаясь улыбнуться.
— Хорошо. А у тебя?
— У нас тоже всё нормально. Работаю, правда, в двух местах сейчас — но это временно. Пока дети маленькие. Игорь помогает, конечно...
В её голосе при упоминании Игоря появились жалобные нотки. Елена поняла — помощи никакой нет.
— Где живёте?
— На Уралмаше сняли квартирку. Игорь говорит, скоро свою купим, как только наладится с работой.
Уралмаш. Самый дешёвый район города. Елена кивнула, делая заказ бариста. Взяла большой капучино и шоколадное печенье для Максима.
— А ты замужем? — Светлана не отставала. — Помнится, после развода ты к маме в область уехала...
— Да, была у мамы год. Потом вернулась.
— И как? Работаешь?
В голосе появились живые нотки — видимо, хотелось услышать, что у Елены проблемы.
— Нет, не работаю. Купили квартиру в Центре, занимаюсь домом. Владимир настаивает — зачем мне работать, если можно заниматься семьёй и собой.
Лицо Светланы дрогнуло. Квартира в Центре — это совсем другие деньги.
— В Центре? Наверное, дорого очень...
— Справились.
К Елене подошёл мужчина в дорогом пальто. Высокий, подтянутый, с уверенной походкой успешного человека. Владимир поцеловал её в щёку, и Елена почувствовала, как теплеет на душе.
— Дорогая, Максим выбрал телефон. Самый новый айфон хочет. Кстати, не опоздаем в театр?
— Володя, это Светлана. Мы раньше... знакомы были.
Владимир вежливо кивнул, окинув Светлану оценивающим взглядом. Рядом с ним она выглядела ещё более потрёпанной.
— Очень приятно познакомиться.
Светлана что-то промямлила в ответ, не сводя глаз с Владимира. Красивый, явно состоятельный, и главное — смотрел на Елену с такой нежностью, какой Игорь не дарил даже в лучшие времена.
— А где... где Игорь? — спросила Елена, хотя по лицу Светланы уже понимала ответ.
— Дома. С детьми. У него сейчас... перерыв в работе. Ищет что-то подходящее.
— Понятно.
Елена не стала уточнять, сколько длится этот "перерыв" и что именно ищет Игорь — работу или дно бутылки. По тому, как сжалась Светлана, всё было ясно.
— Лен, а давай встретимся как-нибудь? — Светлана заговорила быстро, отчаянно. — Поболтаем, как раньше. Расскажешь, как дела, как жизнь устроилась. Я так скучала по нашим разговорам!
Владимир незаметно взглянул на часы. Елена перехватила этот взгляд — он не торопил, просто напоминал о планах.
— Знаешь, Света, у меня теперь другая жизнь. Совсем другая.
— Но мы же были подругами! Лучшими подругами! И потом... потом всё как-то само случилось. Я не хотела...
— Не хотела?
Елена повернулась к ней. В голосе появилось что-то холодное.
— Ты не хотела полгода ходить ко мне в гости и жаловаться на одиночество? Не хотела говорить, как завидуешь моему браку? Не хотела публиковать фотографии с ним через неделю после того, как он от меня ушёл?
Светлана побледнела.
— Я думала... думала, что ты забыла уже. Столько времени прошло...
— Забыла.
Одно слово, но в нём был окончательный приговор. Светлана поняла и опустила глаза.
— Да... наверное, ты права. Всё не вернуть.
Елена взяла свой кофе. Чувствовала на себе взгляд Светланы — отчаянный, полный невысказанных просьб и сожалений. Пять лет назад она сама так смотрела — когда умоляла Игоря остаться, когда пыталась понять, в чём её вина.
Владимир молча встал рядом, не задавая вопросов. За это она его и ценила — умел понимать без слов. Почему одни мужчины способны поддержать молчанием, а другие не могут даже присутствием?
— Всё нормально? — тихо спросил он, когда они отошли.
— Да. Теперь да.
И это была правда. Что-то тяжёлое, что она носила в себе все эти годы, растаяло. Неужели месть может быть такой простой — просто жить счастливо, пока твои обидчики разрушают собственную жизнь?
У магазина электроники их ждал Максим с горящими глазами.
— Мам, я определился! Хочу новый айфон. Консультант сказал, там камера супер! На день рождения можно?
— Посмотрим, как будешь учиться в четверти.
— Мам, я же хорошо учусь!
— Тогда подумаем, — улыбнулась Елена.
В машине Максим рассказывал о новых технологиях, а Елена смотрела в окно. Владимир негромко включил музыку — знал, что ей нужна тишина для размышлений. Вот что такое понимание — когда не лезут с расспросами, а просто создают комфорт.
— Мам, а кто была та тётя в кофейне? — вдруг спросил Максим.
— Женщина из прошлого.
— А почему она такая грустная? И смотрела на нас странно?
Наблюдательный мальчик. Видит больше, чем кажется взрослым.
— Не всем в жизни везёт, сынок.
— А нам повезло?
Елена посмотрела на Владимира, который вёл машину, напевая под музыку. На сына, который увлечённо листал каталог с телефонами. На обручальное кольцо на своей руке — простое, без вычурности, но выбранное с любовью.
— Нам повезло.
Дома, разбирая покупки, Елена наткнулась на чек из кофейни. Помяла его и выбросила. Вместе с ним — последние остатки старой боли. Странно, как иногда одна встреча может закрыть целую главу жизни. Не криками, не объяснениями, не выяснением отношений — а простым пониманием того, что справедливость иногда вершится сама собой.
Владимир заглянул на кухню:
— Чай будешь? Или кофе?
— Чай, пожалуйста.
Он достал её любимую чашку — белую, с тонкими стенками.
— Хочешь рассказать о встрече?
— Встретила женщину, которая разрушила мою первую семью. — Елена говорила спокойно. — А оказалось, что она разрушила свою собственную жизнь.
— И что чувствуешь?
— Жалость. И облегчение.
Владимир обнял её за плечи:
— Значит, ты правильный человек.
Она прислонилась к нему, глядя в окно на вечерний город. Где-то там, в дешёвой съёмной квартире, Светлана укладывает детей и ждёт пьяного Игоря. Где-то там продолжается та жизнь, которая когда-то казалась Елене концом света.
А здесь, в тёплой кухне, пахнет свежезаваренным чаем и домом. Максим делает уроки, Владимир читает новости. Обычный вечер обычной семьи. Самое большое счастье — когда обычное становится прекрасным.
И никого не нужно прощать. Потому что лучшая месть — это жить хорошо, пока другие расплачиваются за свой выбор.