Юрий перечитал справку третий раз. Имя в графе «предполагаемый отец» ему ничего не говорило — Дмитрий Кравцов. Дата анализа — март 2020 года. За полгода до развода.
Значит, Настя знала. Знала и молчала. Всё это время он считал себя отцом Арины.
Руки тряслись, когда он набирал номер бывшей жены. Гудки казались вечностью.
— Юра? Что случилось? — голос Насти был встревоженным.
— Нашёл кое-что интересное. Справку из медцентра. Анализ ДНК. Твоя фамилия в шапке документа.
Тишина. Долгая, говорящая тишина.
— Приезжай. Поговорим, — наконец произнесла она.
***
Студия Насти оказалась крошечной, но уютной. Она заварила чай, села напротив. Выглядела усталой, постаревшей.
— Когда узнала? — спросил Юрий, кладя справку на стол.
— За год до развода. Арина заболела, нужна была кровь. Мою не подошла. Твою тоже. Тогда и сделали анализ.
Настя говорила тихо, не поднимая глаз.
— А этот... Дмитрий?
— Коллега. Работали в одной фирме. Когда ты на вахту уехал в первый раз, я... Было тяжело одной. Он помогал, поддерживал. Случилось несколько раз.
Юрий молчал. Внутри всё горело.
— Почему не сказала тогда?
— Зачем? Ты её любил как родную. Да и что бы изменилось? Развелись бы ещё раньше, вот и всё.
***
— А он знает? Этот Дмитрий?
— Знает. Мы встречались несколько лет после твоего отъезда на вахту. Но серьёзных отношений не сложилось. У него была семья. Да и Арина его не приняла — для неё ты остался папой.
Настя встала, подошла к окну.
— Деньги он присылал. На её содержание. Но без официального признания отцовства. Не хотел разрушать свою семью.
— Сколько?
— По двадцать тысяч в месяц. До совершеннолетия. Поэтому я и смогла студию купить. И помочь Арине с квартирой для её семьи.
Юрий понял, откуда у бывшей жены вдруг появились деньги. Он-то думал, она экономила на всём.
— Арина знает?
— Нет. И знать не должна. Для неё ты — отец. Настоящий. Который растил, любил, переживал.
***
Юрий сидел в машине возле дома Насти и думал. Двадцать лет он считал Арину своей дочерью. Любил её, воспитывал, гордился её успехами.
А теперь что? Перечеркнуть всё? Сказать: «Извини, дочка, но ты мне не родная»?
Телефон зазвонил. Арина.
— Пап, как дела? Мы с Мишей хотели в гости приехать на выходных. Соскучились.
— Конечно, приезжайте. Буду ждать.
Голос дрожал, но он сдержался.
— Ты чего такой грустный? Всё в порядке?
— Просто устал. Работы много. Приезжайте, поговорим.
***
Вечером Юрий долго сидел на кухне с чашкой чая. Думал о том, что такое отцовство. Это кровь? Или годы, проведённые рядом?
Он помнил, как учил Арину кататься на велосипеде. Как сидел ночами, когда она болела. Как гордился её первой пятёркой по математике.
Помнил, как она плакала, когда родители развелись. Как говорила: «Папа, я всё равно буду к тебе приезжать. Ты же мой настоящий папа».
Тогда эти слова казались детской привязанностью. Теперь они обретали другой смысл.
***
В выходные приехала Арина с мужем. Привезли торт и хорошее настроение. Миша рассказывал о работе, Арина — о планах на будущее.
— Пап, а мы думаем ребёнка завести, — сказала она за ужином. — Хотим, чтобы у тебя внук был. Или внучка.
Юрий почти подавился чаем.
— Это... это прекрасно. Я буду очень рад.
— Ты же поможешь нам? С ребёнком нянчиться будешь?
— Конечно. А как же.
Арина обняла его.
— Я так счастлива, что у меня такой папа. Знаешь, многие мои подруги с отцами не общаются после развода родителей. А у нас с тобой всё по-другому.
***
После их отъезда Юрий ещё долго думал. К утру решение созрело.
Он достал справку ДНК и отнёс её к мусорному баку во дворе. Постоял немного, держа конверт в руках. Потом бросил в контейнер.
Некоторые тайны лучше оставить в прошлом. Арина — его дочь. Не по крови, а по жизни. И этого достаточно.
А через месяц она рассказала, что беременна. Юрий был счастлив, как любой дедушка.
***
Прошло два года. Родился внук — весёлый карапуз с глазами Арины. Юрий нянчился с ним, рассказывал сказки, покупал игрушки.
Иногда он думал о том письме, которое когда-то выбросил. Но сожаления не было. Семья — это не только кровь. Это любовь, забота, годы, прожитые вместе.
Настя иногда приходила к Арине в гости. Они с Юрием здоровались вежливо, но без тепла. Прошлое осталось в прошлом.
Дмитрий так и не появился в их жизни. Видимо, решил, что лучше не вмешиваться.
А Юрий продолжал жить. Освоил программирование, нашёл новую работу. Жизнь наладилась.
***
Однажды внук, уже начавший говорить, потянул его за рукав:
— Деда, а почему ты грустный?
— Я не грустный, малыш. Просто думаю.
— О чём?
— О том, как хорошо, что ты у меня есть.
Мальчик засмеялся и полез на руки. Юрий подхватил его, покружил. В эти моменты он понимал — сделал правильный выбор.
Семья — это не случайность генетики. Это решение любить и быть рядом, несмотря ни на что.
А остальное — неважно.