Я как раз заканчивала гладить бельё, когда в дверь позвонил мой деверь Витя. Это уже само по себе было подозрительно — он редко появлялся без предупреждения.
— О, Алка, привет! — он радостно улыбнулся, но глаза бегали по сторонам. — Саша дома?
— В магазин вышел, минут через десять вернётся. Проходи, — кивнула я на кухню.
Витя нервно постукивал пальцами по столу, пока я разливала чай. Через двадцать минут раздался ключ в замке.
— Брат, ну наконец-то! — Витя буквально взлетел со стула.
— Чего такой восторженный? — Саша снял куртку, бросил пакет с продуктами на стол.
— Слушай, мне срочно пятьдесят тысяч нужно. До зарплаты три дня, а у меня кредит горит...
— Опять? — я не смогла сдержаться. — В прошлом месяце же давали тридцать!
— Алка, не лезь, — муж отмахнулся. — Витя, в чём дело?
— Да понимаешь, та машина, что я брал в лизинг... Если сегодня не внесу, начнут пени капать.
Я закусила губу. Эти деньги мы полгода откладывали на новую стиралку — наша трещала по швам.
— Ладно, — Саша достал кошелёк, вынул карту. — Только сразу предупреждаю — это в последний раз.
— Конечно, конечно! Через три дня верну! — Витя схватил карту, будто боялся, что мы передумаем.
Когда дверь закрылась, я молча подняла глаза на мужа.
— Не смотри на меня так. Он же брат, — пробормотал он.
— Брат, который каждый месяц приходит с новыми долгами, — прошипела я. — В прошлый раз он обещал вернуть через неделю. Где те тридцать тысяч?
— Вернёт!
— Как же. Я его двадцать лет знаю — он чужими деньгами считает, что кашу маслом не испортишь.
Саша раздражённо хлопнул дверцей холодильника:
— Хватит! Я сказал — дал, и всё.
Я резко встала из-за стола. В ванной наша старая стиральная машина завывала очередным отжимом.
Через час я вышла на балкон — проветриться и успокоиться. Внизу, на парковке, мой деверь загружал в свой новенький кроссовер какие-то коробки. Рядом стояла его жена, размахивая новым айфоном.
— Наташка, смотри, чтоб ничего не забыть! — крикнул Витя.
— Ты деньги взял? — спросила она.
— Конечно! Пятьдесят тысяч, как и договаривались!
Мои пальцы впились в перила балкона. Договаривались?
— Ура! Наконец-то съездим в тот санаторий под Сочи! — Наташка захлопала в ладоши.
В глазах потемнело. Я шагнула обратно в квартиру.
— Саша! — голос звучал хрипло.
— Чего орешь?
— Твой брат только что подтвердил, что эти деньги — не на кредит. Они с женой едут в Сочи.
— Бред.
— Выйди на балкон и послушай сам!
Он нехотя побрёл за мной. Внизу Витя что-то оживлённо рассказывал жене, тыча пальцем в телефон.
— ...всё равно старый хлам, — долетело до нас. — Ещё спасибо, что Сашка не отказал.
Молчание повисло между нами тяжёлой завесой.
— Ну и где твоё «он вернёт?» — прошептала я.
Саша вдруг побледнел.
— Я... я пойду поговорю с ним.
— Не надо.
Я развернулась и пошла в спальню. Открыла шкаф, достала старый чемодан мужа — тот самый, с которым он ездил в командировки, пока не купил модный дорожный кофр.
— Ты чего делаешь? — он застыл в дверях.
— Помогаю тебе собираться, — я бросила чемодан на кровать.
— Ты с ума сошла?
— Нет, милый. Это ты сошёл с ума, когда решил, что можно тратить наши деньги, не спросив меня. Видно, твоему брату ты нужнее.
Я начала швырять в чемодан его вещи: носки, футболки, бритвенный станок.
— Алка, остановись!
— Не Алка я тебе больше! — бросила я последнюю рубашку и захлопнула чемодан. — Ты выбрал его, а не меня. Вот и живи с этим.
Он попытался схватить меня за руку — я резко дёрнулась.
— Жена...
— Я тебе не жена. Жена — это партнёр. А ты меня за прислугу держишь.
Я подняла чемодан, потащила его к балконной двери.
— Ты чего, на самом деле? — он бросился за мной.
Но было поздно. Чемодан тяжело перелетел через перила и с глухим стуком приземлился прямо под ноги его брату.
Внизу воцарилась мёртвая тишина.
— Что... что это было? — Витя поднял голову.
— Это твой новый сосед по санаторию! — крикнула я. — Бери его с собой, раз вы так дружны!
Саша стоял за моей спиной бледный как мел.
— А теперь можешь идти объяснять брату, почему их поездка в Сочи откладывается, — повернулась я к нему. — Потому что завтра мы едем в магазин за новой стиральной машиной. На те самые пятьдесят тысяч.
Он молчал. Внизу Витя что-то возмущённо орал, но я уже закрыла балконную дверь.
Супруг медленно опустился на диван.
— Ты совершенно права, — пробормотал он.
— Знаю, — я села напротив. — Но тебе ещё предстоит доказать, что ты это понял.
На следующий день мы действительно купили новую стиральную машину. А Витя больше не звонил.
Но это уже совсем другая история.