Жизнь моя, самая что ни на есть - полоса препятствий, где каждое новое испытание только закаляет мою неуклюжесть. Трижды отец, муж Веры, а по совместительству кладезь проблем для своей семьи. Работу я меняю как перчатки, вернее, как грязные робы, которые стыдно показать жене.
Первым моим провалом стала кочегарка. Думал, вот оно, мужское дело: огонь, железо, сила! Но я сумел сломать какую-то дорогущую деталь, название которой даже выговорить не смог.
- Яша, ну как так можно? – орал на меня мастер Семен, багровея лицом. – Ты же… ты же… Короче, иди домой! Без зарплаты!
Пришел домой, Вера на пороге с глазами-молниями:
- Где деньги, Яша? Чем детей кормить будем? Опять небось начудил или спорил с кем-то?
Я буркнул что-то невнятное и ретировался в комнату, чтобы не видеть ее праведного гнева.
Следующим этапом моей трудовой биографии стал ЖЭК. Плотник по образованию, но, как назло, все навыки, усвоенные в училище, куда-то испарились. Замок в дверь врезать? Да я даже вспомнить не мог, как молоток держать правильно! Лавочку починить? Она под моим напором развалилась на щепки.
- Яков Петрович, ну вы же профессионал, вы же учились?! – говорил мне начальник ЖЭКа, качая головой. – Как можно быть таким… некомпетентным? Уволен!
Дома меня ждала Вера. Вернее, Вера-ураган.
- Яша! Ты издеваешься?! На что мы будем жить?! У нас дети голодные! Ты вообще думаешь о нас?!
Ее крик резал меня по живому. Я чувствовал себя ничтожеством, бесполезным куском… чего-то неприятного.
И вот она, последняя надежда – овощная лавка на городском рынке. Грузчик! Что может быть проще? Таскай ящики, да и все. Хозяйка - Мария, женщина видная, властная, но справедливая, и ничего так из себя, с формами.
Сначала я таскал ящики, потел, надрывался. Мария присматривалась ко мне, молча, оценивающе.
- Яша, ты парень толковый, – сказала она однажды, протягивая мне стакан чая. - Не пропадешь. Будешь мне помогать, присматривать за порядком.
Так я стал помощником Марии. И тут началось…
Она научила меня разбираться в сортах помидоров, отличать редис от репы. Я вдруг почувствовал себя нужным и полезным. Мария хвалила меня и улыбалась. Её улыбка… она грела душу. Вера давно на меня так не смотрела.
Мы стали задерживаться в лавке допоздна, разбирая товар, планируя закупки. Мария рассказывала мне о своей жизни, я ей о своей. Жаловался на Веру, на вечную нехватку денег. Она сочувствовала мне и гладила по руке.
Однажды, после закрытия она обняла меня, поцеловала. И я пропал.
Теперь я пропадал в лавке целыми днями. Вера звонила, кричала в трубку, угрожая. Я отмахивался и обещал приехать, но оставался с Марией.
- Яша! Где ты пропадаешь? – кричала Вера, когда я все-таки соизволил появиться дома. – Дети тебя не видят! Ты вообще помнишь, что у тебя семья есть?
- Вера, ну что ты начинаешь? Работаю я! Стараюсь! – огрызнулся я.
- Стараешься? С кем ты там? С этой своей Машкой, которую весь город знает? – Вера взглянула на меня полным ненависти взглядом.
Я молчал, не зная, что ответить. Меня разрывало на части. С одной стороны – Вера, дети, долг. С другой – Мария, чувство нужности, надежда на лучшую жизнь.
Однажды, Мария заговорила о будущем.
- Яша, мы могли бы уехать. Купить свой домик в деревне, разводить хозяйство. Нам было бы хорошо вместе!
Я стоял, ошеломленный её словами. Уехать? Бросить Веру, детей? Но как я могу жить без Марии?
Решение зрело во мне мучительно. Я понимал, что рано или поздно мне придется сделать выбор. И этот выбор определит мою жизнь и жизнь моих близких.
Однажды Вера, после очередного моего позднего возвращения подвела итог:
- Я больше не могу, Яша. Уходи. Живи со своей Марией, а я как-нибудь сама с детьми справлюсь. Они не должны видеть грязь!
Её слова прозвучали как приговор. Я взял ключи и вышел из дома. В ночь. В неизвестность. К Марии. К новой жизни. Но остался ли я счастлив по итогу? Дал ли это счастье моим детям? Смогу ли я жить с этой ношей на душе? На эти вопросы мне еще только предстоит найти ответ.
Мария встретила меня с распростертыми объятиями. В её глазах я видел любовь и надежду. Мы уехали из города, купили небольшой домик на окраине деревни. Стали обживаться, завели хозяйство: куры, козы, небольшой огород. Я старался изо всех сил, чтобы доказать, что сделал правильный выбор, но по ночам меня мучили кошмары. Я видел лица Веры и детей, полные укора и обиды.
Дни шли за днями, а чувство вины не отпускало. Я звонил Вере, пытался говорить с детьми, но наши разговоры были натянутыми и неискренними. Они не понимали, почему я их бросил, а я не мог им этого объяснить. Мария видела мои страдания, пыталась утешить, но никакие слова не могли заглушить боль.
Однажды я узнал, что Вера заболела. И серьезно. Мне сообщили об этом соседи, которые иногда увидели меня на рынке. Я не мог оставаться в стороне. Сказал Марии, что должен поехать, навестить Веру и детей. Она отпустила меня, хотя с грустью в глазах.
Увидев Веру, я не узнал её. Она похудела, осунулась. В глазах стояла усталость и боль. Дети бросились ко мне, обняли, стали расспрашивать о жизни. В тот момент я понял, что совершил самую большую ошибку в своей жизни. Я променял свою семью на иллюзию счастья.
Я остался с Верой и детьми. Мария не стала меня удерживать. Она поняла, что мое место здесь, рядом с семьей. Я знаю, что никогда не смогу простить себе свою слабость и эгоизм, но я буду стараться изо всех сил, чтобы искупить свою вину и вернуть доверие моих близких. Жизнь продолжается, и я должен жить дальше, ради них.
Спасибо, что прочитали!