Старые впечатления
Самые древние отпечатки ног вне Африки были обнаружены на пляже в Хапписберге, графство Норфолк, Англия, в мае 2013 года, после того как серия сильных штормов смыла слой песка и открыла нижний слой отложений. Команда учёных из Британского музея, Музея естественной истории и Лондонского университета имени королевы Марии проводила плановое обследование побережья, когда наткнулась на эти следы.
Отпечатки были идентифицированы как окаменевшие следы гоминид, датируемые примерно от 850 000 до 950 000 лет назад. Ранее самые древние следы в Европе относились всего к 350 000 лет назад.
Следы принадлежали группе как минимум из пяти человек, среди которых были и взрослые, и дети. По размеру отпечатков учёные определили, что их рост составлял от 88,90 сантиметра до 1,702 метра. По следам было видно, что они шли по грязеватому устью реки, которое сильно отличалось от современного побережья. Учёные имели всего несколько недель, чтобы изучить находку, прежде чем приливы и волны уничтожили её, однако успели создать подробную трёхмерную цифровую модель.
Считается, что отпечатки принадлежат виду Homo antecessor — древнейшему известному представителю рода людей в Западной Европе. Самые древние известные отпечатки ног — это следы Лаэтоли в Танзании, возраст которых составляет 3,6 миллиона лет; их оставил более ранний вид гоминид — Australopithecus afarensis.
Письма последнего средства
Премьер-министр Великобритании выполняет уникальную задачу в первый же день вступления в должность. Он получает инструктаж, а затем пишет письма, в которых указывает Королевскому флоту, как действовать в случае нападения на британское правительство, предположительно ядерного удара, если оно окажется неспособным функционировать. Эти письма известны как «письма последнего средства».
Считается, что премьер-министр пишет четыре одинаковых письма от руки, каждое из которых помещают в конверт и кладут в сейф на одном из четырёх атомных подводных ракетоносцев класса «Вэнгард», находящихся в составе Королевского флота. Содержание писем известно только премьер-министру. Для того чтобы открыть сейф, необходимо выполнить ряд проверок.
Если командир и старший помощник подводной лодки определяют, что произошло катастрофическое событие, они могут открыть сейф и прочитать письмо с приказом, которому должны следовать. Считается, что ни в одной другой ядерной державе нет подобных процедур. Когда новый премьер-министр вступает в должность, он пишет новые письма, а письма его предшественника уничтожаются, не вскрываясь.
Что содержат эти приказы — неизвестно. Предполагается, что это может быть приказ о ядерном ответном ударе, распоряжение не отвечать, указание использовать собственное усмотрение командира или даже передать управление лодкой союзному государству. Но достоверно не знает этого никто.
Любимый питомец Папы
В 1514 году молодой азиатский слон по имени Ханно был отправлен в Рим в качестве дипломатического подарка от короля Португалии Мануэла I папе римскому Льву X, чтобы произвести на него впечатление.
Слон был перевезён из Индии в Португалию, а затем в Рим. Его прибытие вызвало огромный ажиотаж, ведь римляне не видели слонов уже многие века. Лев X сразу сделал Ханно своим любимым питомцем.
Ханно жил в специально построенном вольере во дворе Бельведера в Ватикане и участвовал во многих папских процессиях и празднествах. Папа даже приказал Рафаэлю написать фреску в натуральную величину с изображением животного у входа в Ватикан.
Однако всего через два года пребывания в Риме слон тяжело заболел. Лекари папы попытались вылечить его слабительным, смешанным с порошком золота, поскольку в то время считалось, что золото обладает целебными свойствами. Однако лечение, вероятно, ухудшило состояние Ханно, и он умер 8 июня 1516 года в возрасте семи лет. Смерть Ханно стала для Льва X тяжёлым ударом.
Папа похоронил Ханно во дворе Бельведера и написал эпитафию, сохранившуюся до наших дней. В 1962 году, когда во дворе устанавливали новую систему отопления и охлаждения, рабочие обнаружили кости слона. Десятилетия спустя было подтверждено, что это останки Ханно — любимца папы Льва X.
Не слишком солнечная рыба
Зимой 2004 года аквариум Тоба в префектуре Миэ, Япония, был закрыт для проведения масштабной многомесячной реконструкции.
Один из его обитателей, рыба-луна (она же Mola mola), тяжело перенесла перемены. Эта рыба известна своей требовательностью и хрупкостью, и именно так повела себя и эта особь. Она перестала есть, стала вялой и малоподвижной.
Сотрудники аквариума проверили качество воды, изменили рацион, провели медицинские обследования, но поведение рыбы не менялось. Когда обычные методы не помогли, они прибегли к необычным.
Одна из идей заключалась в том, что рыбе стало одиноко. Без посетителей, к присутствию которых она привыкла, у неё не было привычной стимуляции. Тогда сотрудники распечатали большие фотографии улыбающихся людей в натуральную величину и наклеили их на стекло аквариума. Через день-два рыба-луна оживилась: стала плавать активнее и снова начала есть.
Это не должно так выглядеть
В 1971 году компания General Mills выпустила новую линейку злаков с «монстрами»: Count Chocula и Franken Berry. Они мгновенно стали популярными. Злаки Franken Berry с клубничным вкусом имели ярко-розовый цвет благодаря сочетанию пищевых красителей, но один из них имел неожиданный эффект.
В начале 1972 года педиатры начали получать встревоженные звонки от родителей: у их детей появился стул ярко-розового или красного цвета, что напоминало кровотечение в желудочно-кишечном тракте. Врачи не понимали причину, но вскоре заметили общую деталь: все дети ели злаки Franken Berry.
Выяснилось, что использовавшийся краситель Red No. 2 (амарант) не расщеплялся и не усваивался организмом, проходил через ЖКТ и окрашивал стул в розово-красный цвет. Это явление даже получило название «Franken Berry stool» — «стул Франкен Берри».
Компания General Mills быстро отреагировала. Хотя краситель считался безвредным и нетоксичным, его использование вызвало негативный резонанс. Уже через несколько месяцев злаки были переработаны, и проблемный краситель заменили на другой, усвояемый и не вызывающий тревожных симптомов.
Спасибо, незнакомец
В ноябре 2021 года ЛаКведра Эдвардс отправилась в супермаркет Vons в Тарзане, Калифорния, чтобы купить лотерейные билеты на 40 долларов. Она собиралась приобрести несколько дешёвых билетов, как делала обычно.
Когда она выбирала билеты, кто-то случайно толкнул её и не извинился (она описала его как «грубого человека»). В результате Эдвардс нажала не ту кнопку и вместо множества дешёвых билетов получила один дорогой билет за 30 долларов — «220X Scratchers».
Эдвардс расстроилась: почти все деньги на лотерею ушли на билет, который ей не нужен был. Она взяла его, вышла в машину и, всё ещё раздражённая, стёрла защитный слой. И обнаружила, что выиграла главный приз — 10 миллионов долларов.
Она была так потрясена, что чуть не попала в аварию на шоссе и вынуждена была остановиться, чтобы несколько раз проверить билет. Позже она заявила, что собирается потратить деньги на покупку дома и создание некоммерческой организации. Супермаркет Vons также получил выгоду от случайного толчка: ему выплатили бонус в размере 50 000 долларов за продажу выигрышного билета.