Я смотрела на билет и не могла поверить. Купе №7, место 19, нижняя полка. Рядом с мужем мы покупали билеты еще в сентябре, специально выбирали нижние места. А теперь, входя в вагон после зимних каникул в Сочи, я видела картину, которая обещала превратить наш путь домой в настоящее испытание.
На верхней полке над моим местом устроилась женщина лет тридцати с четырехлетней дочкой. Да-да, на одной полке. А рядом с ними топтался подросток лет двенадцати с рюкзаком.
— Простите, а вы где едете? — спросила я у мальчика.
— В седьмом вагоне. Но там такие попутчики противные, — буркнул он. — Я с мамой поеду.
Женщина выглядела измученной. Под глазами темные круги, волосы растрепанные, одежда помятая. Она нервно оглядывала купе, явно не зная, как разместить всех троих.
— Мам, а где я буду спать? — ныл подросток.
— Не знаю, Максим. Посидишь на полке. Или в коридоре.
Я переглянулась с мужем Сергеем. Поездка обещала быть веселой.
***
— Комфорта в дороге не будет? — осторожно поинтересовалась я у женщины, пока мы размещали багаж. — Только проблемы?
Она резко повернулась ко мне:
— Я пожалуюсь проводнику! И начальнику поезда! У меня дети!
— Тише, тише, — успокоил Сергей. — Мы просто пытаемся понять ситуацию. Давайте как-то размещаться.
Девочка тем временем забралась на мою нижнюю полку и принялась прыгать.
— Алиса, слезь! — одернула ее мать. — Тетя будет ругаться!
— Рундук под полкой мой, — сказала женщина, указывая на багажное отделение подо мной. — По правилам железной дороги!
Сергей мягко возразил:
— По правилам, рундук принадлежит пассажиру нижней полки. Но мы не против поделиться. Только учтите — доставать вещи придется через нас.
— Нам часто понадобится! — заявила женщина. — Еда, игрушки, памперсы для Алисы!
Памперсы? Для четырехлетней девочки? Я про себя вздохнула.
***
Поезд тронулся. Женщину звали Наталья, как выяснилось позже. Максим действительно оказался ее старшим сыном, а маленькая Алиса — младшей дочерью.
— Мы из Геленджика едем, — рассказывала Наталья, доставая из сумки бутерброды. — Отдыхали у моей тети.
— А папа где? — невинно спросил Сергей.
— Какой папа! — фыркнула Наталья. — Его нет уже два года. Сама тяну двоих.
Алиса принялась крошить печенье по всему купе. Крошки сыпались на мою полку, на пол, на столик. Максим играл в телефон на полной громкости, изредка выкрикивая что-то вроде "Да ну тебя!" или "Умри уже!"
— Максим, потише, — просила мать, но голос у нее был усталый, без всякой строгости.
Через полчаса Наталья в первый раз попросила достать чемодан.
— Там сок для Алисы.
Сергей покорно полез под полку. Достал тяжеленный чемодан, Наталья нашла сок, чемодан вернулся на место.
Через час история повторилась. Нужна была еда. Потом игрушка. Потом сменная одежда для Алисы, которая пролила сок на себя.
***
— Мама, а где мой планшет? — занял Максим.
— В чемодане, — устало ответила Наталья.
— Достань!
— Дядя, а можно чемоданчик? — обратилась она к Сергею.
На этот раз я не выдержала:
— Может, сразу все необходимое достанем? А то так всю дорогу и будем.
— А вы что, жалеете что ли? — огрызнулась Наталья. — У меня дети!
— У нас билеты на эти места, — спокойно сказала я. — И мы имеем право на комфорт.
— Комфорт! — передразнила Наталья. — В поезде комфорта не бывает! Вам бы в самолете лететь!
Алиса тем временем залезла под мою полку и принялась исследовать содержимое нашего багажа.
— Алиса! — окликнула я девочку. — Это наши вещи.
— А мне мама разрешила, — заявила малышка.
Я посмотрела на Наталью. Та делала вид, что ничего не происходит, уткнувшись в телефон.
***
К вечеру ситуация стала критической. Алиса устроила истерику из-за того, что хотела мороженое. Где его взять в поезде — загадка, но орала она так, что проводница заглянула в купе.
— Что тут происходит? — строго спросила женщина в форме.
— Ребенок просит мороженое, — пояснил Сергей.
— В вагоне-ресторане есть, — сказала проводница. — Но сейчас они закрыты на инвентаризацию.
— Вот видишь, Алиска, нет мороженого, — попыталась успокоить дочь Наталья.
Девочка орала еще громче. Максим включил музыку погромче, видимо, чтобы заглушить крики сестры.
— Может, прогуляемся по вагону? — предложила я.
— А что, хорошая идея! — обрадовалась Наталья. — Максим, пошли по вагонам походим!
И они ушли. Всей компанией. В купе наконец воцарилась тишина.
— Блаженство, — вздохнул Сергей. — Хоть передохнем.
Но через полчаса они вернулись. С новой проблемой.
***
— В туалете очередь огромная! — возмущалась Наталья. — А Алисе очень нужно!
— Есть туалет в другом конце вагона, — предложила я.
— Там тоже очередь! — Наталья достала из сумки детский горшок. — Придется здесь.
— В купе? — не поверила я.
— А где еще? Ребенок же маленький!
— Может, все-таки в туалет? — настаивал Сергей. — Подождите немного.
— Мы уже полчаса ждали! — отрезала Наталья и принялась устраивать дочь на горшок прямо в купе.
Запах мгновенно заполнил тесное пространство. Я зажала нос и выскочила в коридор. Там столкнулась с нашим четвертым соседом — мужчиной средних лет, который весь день где-то пропадал.
— Простите, а что это за аромат? — поморщился он.
— Детские нужды, — коротко ответила я.
Мужчина качнул головой и направился в вагон-ресторан.
***
Ночь была кошмарной. Алиса ворочалась на узкой верхней полке вместе с матерью, постоянно хныкала и просыпалась. Максим устроился на полу с подушкой, храпел и разговаривал во сне.
В четыре утра Алиса расплакалась по-настоящему.
— Мама, мне страшно! Я хочу домой!
— Тише, детка, тише, — шептала Наталья. — Скоро приедем.
— А когда скоро? — всхлипывала девочка.
— Через... — Наталья посмотрела на часы. — Через восемь часов еще.
Алиса заревела еще громче. Максим проснулся и недовольно заворчал:
— Мам, она мне спать мешает!
— Куда мне ее деть? — в отчаянии воскликнула Наталья.
Я лежала и думала: еще восемь часов этого ада? Но самое интересное началось утром, когда в наше купе заглянула проводница с неожиданным сообщением.
— В десятом купе освободилось место, — сказала она Наталье. — Пассажир вышел в Краснодаре. Хотите перебраться?
— А что там за люди? — насторожилась Наталья.
— Семейная пара с ребенком, — ответила проводница.
— С ребенком? — Наталья вдруг заулыбалась. — А какого возраста?
— Девочка, лет шести.
— Отлично! Алиса, пойдем знакомиться с новой подружкой!
Они собрали свои бесконечные сумки и переместились в десятое купе. В нашем купе наконец стало тихо.
— Слава богу, — выдохнула я. — Может, хоть остаток пути проспим спокойно.
Но не тут-то было. Через час в наше купе постучали.
***
— Тетя, а можно к вам? — На пороге стояла незнакомая девочка лет шести. — А то у нас там шумно очень.
За ее спиной маячила знакомая физиономия Алисы.
— Мы хотим с вами посидеть, — заявила Алиса. — У вас тихо и хорошо.
— А где ваши мамы? — спросил Сергей.
— Заперлись в купе и сказали не мешать, — честно ответила незнакомая девочка. — Они там с папой разговаривают о взрослых делах.
Я переглянулась с мужем. Взрослые дела в купе поезда? В середине дня? С детьми за дверью?
— Как тебя зовут? — спросила я новую девочку.
— Катя. А мой папа очень хороший. Он нам вчера мороженое покупал.
— А где твоя мама? — продолжала я осторожно.
— А мама дома. Мы с папой путешествуем, — гордо сообщила Катя. — Он сказал, что покажет мне море.
Картина прояснялась. Папа с дочкой от первого брака. И Наталья, которая явно не упускала возможности.
— Девочки, а вы покушали? — спросил Сергей.
— Нет, — хором ответили малышки. — Папа сказал, что позже покормит.
— А позже это когда? — уточнила я.
— После того, как с тетей Наташей поговорит, — пояснила Катя.
Я посмотрела на часы. Половина второго дня. Дети голодные и предоставлены сами себе, а взрослые... занимаются своими делами.
— Хорошо, — решила я. — Пойдем в вагон-ресторан. Покормлю вас.
В вагон-ресторане было полупусто. Девочки с аппетитом набросились на картошку с котлетами.
— А тетя Наташа хорошая, — рассказывала Катя между глотками. — Она папе сразу понравилась.
— А где вы познакомились? — осторожно спросила я.
— Вчера, в поезде. Папа помог ей чемодан поднять, — объяснила Катя. — А потом она к нам в купе пришла чай пить.
Алиса молчала, сосредоточенно поедая мороженое, которое я ей наконец купила.
Когда мы вернулись, дверь десятого купе была приоткрыта. Оттуда доносились приглушенные голоса и... странные звуки.
— Папа, мы вернулись! — закричала Катя, подбегая к двери.
— Подождите в коридоре! — раздался мужской голос. — Мы еще разговариваем!
В этот момент из купе выскользнула Наталья в довольно откровенном халатике.
— Девочки! — воскликнула она, заметив нас. — А что вы тут делаете?
— Тетя нас покормила, — сообщила Алиса.
— Ах вот как, — Наталья окинула меня изучающим взглядом. — Спасибо, конечно, но в следующий раз спрашивайте разрешения.
— Мы ждали, когда вы освободитесь, — сухо ответила я.
— А мы еще не закончили... разговаривать, — Наталья поправила халатик. — Девочки, идите пока к тете в купе. Еще полчасика подождите.
И скрылась за дверью...
Конец 1 части. Продолжение читайте сегодня в 20:00, чтобы не пропустить, нажмите кнопку ПОДПИСАТЬСЯ.