К середине XIX века Калифорния уже не принадлежала Российской империи, но тем не менее там оставались русские поселенцы, и иногда заходили споры о законности и правах владения -калифорнийскими территориями, в частности поселением Росс.
В. М. Головин, ученый моряк, во время своего кругосветного путешествия (1817-1819 г.г.) на военном шлюпе «Камчатка» бросил якорь у берегов бывших российских владений в Калифорнии и познакомился с русским, проживающими там. Кстати, именно они передали в Петербург акт о том, что «… земля здешняя уступлена индейцами русским… Крепость Росс в 1812 году с добровольного согласия природных жителей, которые здесь суть индейцы…». Основателем крепости был советник господин Кусков.
Вот как выглядело хозяйство русских поселенцев в Калифорнии 200 лет назад:
«Земля производит здесь в изобилии много растений: теперь у г. Кусков в огородах родится капуста, солод, тыква, редька, морковь, репа, лук, картофель; даже созревают на открытом воздухе арбузы, дыни и виноград, который недавно он развел. Огородная зелень весьма приятного вкуса и достигает иногда чрезвычайной величины, например: одна редька весила 1 пуд 13 фунтов, около пуда часто попадаются; тыквы здесь бывают в 1 ½ пуда и одна репа имела весу 13 фунтов. Особливо плодлив картофель и притом садят его два раза в год. Г. Кусков, для опыта, завел у себя маленькое земледелие, но по неимению достаточного числа работников и нужных оружий, а может быть и по неопытности, урожай не соответствовал ожиданиям; ибо в нынешнем году пшеница родилась у него только в четверо против посева и ячмень в пятеро.
Он разводит также скот, и в успехе нет сомнения; ибо обильные паствы, водопой, круглый год подножный корм позволяют с небольшим числом людей иметь большие стада. Теперь у него есть 10 лошадей, 80 голов рогатого скота, до 200 овец и более 50 свиней. Все сии животные в весьма хорошем состоянии: в двух быках, от него мною полученных, чистое мясо весило 47 пудов. Дворовых птиц: гусей и кур он имеет много. К домашней экономии ее принадлежит мельница и выделка кож на обувь. Ныне он собирается делать свое сукно и учить индианок, вышедших в замужество за алеутов, прясть шерсть. Словом, г. Кусков умеет пользоваться добрым свойством климата и плодородием земли».
А вот французский капитан и ученый Лаплас в своих заметках за 1837 год сделал такие записи о поселении Росс, где он наблюдал за погрузкой судна Российско-американской компании, которая вела промысел в русской Калифорнии:
«Груз состоял из многих бочек с солониною и другими на месте и впрок приготовленными припасами: из белой соли, из масла, яиц, сыра, капусты, репы и дынь. Грузили также мешки с мукой».
А о самом селении Росс Лаплас пишет следующее:
«Я видел обширные скотные дворы с чудесными коровами, молоко которых превращалось в большом помещении, защищенном от жгучих северо-западных ветров, в масло и сыр для снабжения ими главных лиц в Новом Архангельске и Камчатке. Я находился в совершенно европейской ферме; моим глазам представлялись риги с зерновым хлебом; погреба с картофелем; хлева с жирно откормленными свиньями; овчарни с овцами…; куры возились около навозных куч, на верхушках которых красовались бойкие петухи, между тем как невдалеке стада гусей и уток, столпившихся около лужи, издавали пронзительные крики…
Во всех отношениях Росс можно назвать скотным двором, огородом и фруктовым садом русских колоний в Тихом океане».
Однако события 1812-1814 г.г. и последовавшее за ними восстановление страны после разрушительной войны и, соответственно, перенос фокуса внимания, не позволили удержать те прекрасные и плодородные земли под русским флагом.
Сейчас Форт-Росс — это небольшой исторический парк, где все здания и объекты воссозданы со скрупулезной точностью.
По материалам статьи, опубликованной в журнале «Морской сборник» за январь 1858 года.