Команда из Каролинского института (Karolinska Institutet) решила проверить то, что многие чувствуют на бытовом уровне: иногда достаточно лишь вдохнуть аромат — и во рту будто возникает вкус. Исследование опубликовано в журнале «Nature Communications».
Учёные собрали 25 добровольцев, здоровых взрослых людей. Сначала их «натренировали» распознавать сладкое и солёное сочетанием запахов и вкусов. Потом участников положили в сканер МРТ и поочерёдно давали либо аромат без вкуса, либо вкус без запаха. В процессе мозг записывали буквально по миллиметру.
Алгоритм, который обучили исследователи, пытался угадать: сможет ли он отличить сладкое от солёного только по активности мозга, даже если у человека во рту был лишь запах.
Результаты исследования
Ответ оказался удивительно прямым. Как пояснил ведущий автор работы, Путу Агус Хорисантано (Putu Agus Khorisantono), «вкусовая кора реагировала на ароматы так, словно это был настоящий вкус». Иными словами, мозг не ждёт, пока сигналы дойдут до лобных отделов (где управляются эмоции и поведение) — он «склеивает» запах и вкус прямо на месте, в островковой коре.
Что это значит на практике? Ну вот, к примеру, ароматизированная вода без сахара всё равно может казаться сладкой. Или запах свежего хлеба может пробудить желание перекусить — даже если вы наелись. Такая «синхронизация» запаха и вкуса может влиять на привычки питания, подталкивать к перееданию и формировать предпочтения.
Заключение и перспективы
Соавтор статьи, Янина Зойберт (Janina Seubert), научный сотрудник того же института, подчеркнула: «Наш мозг не разделяет вкус и запах, а создаёт общее представление о вкусовом опыте».
Учёные уже наметили следующий шаг — проверить, действует ли тот же механизм при внешних запахах (так называемых ортоназальных, которые мы чувствуем, вдыхая воздух).
И, честно говоря, это звучит интригующе: если при переходе от сырного отдела супермаркета к витрине с круассанами мозг успевает «переключить вкус» с солёного на сладкое, то не удивительно, что у многих корзина в итоге оказывается наполовину заполненной выпечкой.
Литература:
Putu Agus Khorisantono, et al. Tastes and retronasal odours evoke a shared flavour-specific neural code in the human insula, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-63803-6