Американские врачи предложили измерять уровень железа в головном мозге с помощью МРТ для раннего выявления болезни Альцгеймера. В исследовании с участием 158 человек они выяснили, что более высокая магнитная восприимчивость, связанная с накоплением железа, в энторинальной коре ассоциирована с повышенным риском развития легких когнитивных нарушений — предшественников болезни Альцгеймера. Исследование опубликовано в Radiology.
Развитию болезни Альцгеймера предшествуют легкие когнитивные нарушения, при которых снижается концентрация внимания и появляется забывчивость. Важно не пропустить эти первые признаки заболевания, так как многие препараты для лечения болезни Альцгеймера, например донанемаб, замедляют образование амилоидных бляшек и прогрессию заболевания только в том случае, если болезнь находится на ранней стадии.
Одна из возможных причин возникновения болезни Альцгеймера — нарушение метаболизма металлов в мозге. Так исследования на животных моделях выявили, что железо, цинк и медь могут провоцировать накопление амилоида, фосфорилирование тау-белка и окислительный стресс. Кроме этого, в амилоидных бляшках у пациентов с болезнью Альцгеймера, находили отложения меди и железа.
Исследователи во главе с Сюем Ли (Xu Li) из Университета Джонса Хопкинса выдвинули гипотезу, что локальное повышение содержания железа в мозге может предсказать развитие легких когнитивных нарушений в дальнейшем. Уровни железа в мозге они оценивали на основе МРТ метода количественного картирования магнитной восприимчивости. Ее повышение указывает на накопление железа в тканях мозга.
В работе приняли участие 158 человек (средний возраст 69,5 года) без каких-либо когнитивных нарушений на момент начала исследования. Всем им провели МРТ, а затем следили за их здоровьем на протяжении 5-7 лет. За это время у 27 человек развились когнитивные нарушения.
После статистического анализа, включавшего в себя регрессию Кокса, ученые обнаружили, что более высокая магнитная восприимчивость в энторинальной коре
HR 2; p=0,005
с повышенным риском развития легких когнитивных нарушений. Энторинальная кора расположена в височной доле и участвует в формировании памяти, а при болезни Альцгеймера поражается в первую очередь.
Метод количественного картирования магнитной восприимчивости можно использовать в качестве скрининга болезни Альцгеймера, поэтому в будущем ученым предстоит провести дополнительные исследования с большим числом людей, чтобы разработать диагностические стандарты, которые можно было бы применять в клинической практике.
Если избыток железа связан с развитием болезни Альцгеймера, то литий, вероятно, защищает мозг от этого заболевания. В недавнем исследовании американские нейрофизиологи обнаружили, что в префронтальной коре людей с болезнью Альцгеймера концентрация лития ниже, чем у здоровых людей.