Телефон завибрировал прямо во время важного совещания, и Марина украдкой глянула на экран. Свекровь. Снова. Четвёртый звонок за последний час. Она сбросила вызов и попыталась сосредоточиться на презентации коллеги, но через минуту пришло сообщение: "Срочно перезвони! Это касается квартиры!"
Квартира. Это волшебное слово, которым Людмила Петровна манипулировала уже третий год.
После совещания Марина вышла на лестничную площадку и набрала номер свекрови, готовясь к очередной драме.
— Наконец-то! — голос Людмилы Петровны звучал торжественно. — Я весь день тебя ищу! Приезжай немедленно, есть важный разговор.
— Людмила Петровна, я на работе. У меня ещё три часа до конца рабочего дня.
— Работа подождёт! Речь идёт о квартире, которую мы с покойным мужем копили всю жизнь. Той самой, где вы с Андреем живёте!
Марина почувствовала, как внутри всё сжалось. Вот оно. То, чего она боялась последние месяцы.
— Я приеду после работы, — твёрдо сказала она.
— Нет! Сейчас! Или я приму решение без тебя!
Марина отключила телефон и прислонилась к холодной стене. Три года назад, когда они с Андреем поженились, Людмила Петровна великодушно разрешила им жить в квартире, которая досталась ей после смерти мужа. "Живите, детки, обустраивайтесь," — говорила она тогда с улыбкой. Марина с Андреем вложили все свои сбережения в ремонт. Поменяли проводку, трубы, окна, полностью переделали кухню и ванную. Квартира преобразилась.
И вот теперь свекровь решила напомнить, кто тут хозяйка.
Марина вернулась в офис, взяла сумку и направилась к начальнику. Тот, выслушав про семейные обстоятельства, нехотя отпустил её.
По дороге Марина позвонила Андрею.
— Твоя мама требует, чтобы я срочно приехала. Говорит, это касается квартиры.
— Ох, — вздохнул муж. — Она мне тоже звонила. Я сказал, что на объекте, не могу сорваться.
— И что она хочет?
— Не знаю. Но тон у неё был... победный.
Марина почувствовала, как сердце забилось чаще. Она помнила этот тон. Людмила Петровна использовала его, когда собиралась преподнести очередной "сюрприз".
Свекровь жила в соседнем районе, в однокомнатной квартире. Дверь она открыла с торжественным видом именинницы.
— Проходи, невестушка, — пропела она, и Марина поняла: дело плохо.
В гостиной за столом уже сидела Елена, жена старшего брата Андрея, и сестра мужа Ирина. Обе выглядели напряжёнными.
— Садись, — Людмила Петровна указала на свободный стул. — Чай будешь?
— Спасибо, не надо. Давайте сразу к делу, мне нужно вернуться на работу.
Свекровь поджала губы.
— Работа, работа... Вечно у тебя эта работа важнее семьи!
Марина промолчала. Она научилась не реагировать на подобные выпады.
— Так вот, — Людмила Петровна выпрямилась. — Я приняла решение. Квартира, в которой вы живёте, будет продана.
Тишина повисла в комнате, как туман.
— Что? — Марина не поверила своим ушам.
— Что слышала. Я нашла покупателей. Очень выгодное предложение. Сделка через две недели.
— Но... мы же там живём! Мы вложили в ремонт все наши деньги!
— Это ваши проблемы. Никто вас не просил делать ремонт.
Марина посмотрела на Елену и Ирину. Те отводили глаза.
— Людмила Петровна, но вы же сами говорили, чтобы мы обустраивались, что это наш дом...
— Я давала вам квартиру пожить, а не навечно! Три года вы жили бесплатно, спасибо не сказали ни разу!
— Как не сказали? Мы каждый месяц оплачиваем все коммунальные платежи, делаем ремонт...
— Коммуналка — это копейки! А ремонт вы для себя делали!
Марина достала телефон.
— Я позвоню Андрею.
— Звони! Он уже в курсе и согласен.
Рука с телефоном замерла в воздухе.
— Что значит согласен?
— А то и значит. Я утром с ним поговорила. Он понимает, что мать нуждается в деньгах. Я уже немолодая, здоровье требует затрат.
Марина набрала номер мужа. Длинные гудки. Наконец он ответил.
— Андрей, твоя мать говорит, что ты согласен на продажу квартиры?
— Марин, давай вечером поговорим...
— Нет! Ответь сейчас! Ты согласен?
— Ну... мама действительно нуждается в деньгах. У неё проблемы со здоровьем...
Марина отключила телефон. Руки дрожали от гнева.
— Вот видишь, — торжествовала Людмила Петровна. — Сын меня понимает. Не то что некоторые.
— А где мы будем жить?
— Снимайте! Все снимают и живут. Или к твоим родителям переезжайте. У них же большой дом.
Родители Марины жили в другом городе, в трёхстах километрах.
— Людмила Петровна, но мы планировали ребёнка...
— Вот и прекрасно! Поживёте у твоих родителей, они помогут с малышом. А то вы тут в городе, карьеру строите, семью забыли!
Марина встала.
— Я поняла. У нас есть две недели.
— Вот и умница! Знала, что ты разумная девушка.
Марина вышла из квартиры свекрови и остановилась на лестничной площадке. Ноги не держали. Она села прямо на ступеньки и закрыла лицо руками. Три года. Три года они строили свой дом, вкладывали душу в каждый уголок. И вот так, в один момент, всё рухнуло.
Телефон завибрировал. Андрей.
"Марин, не злись. Мама правда болеет. Давай снимем квартиру, начнём с чистого листа."
Она не стала отвечать.
Вечером Андрей пришёл домой с букетом цветов и виноватым видом.
— Марин, ну не дуйся. Мама имеет право распоряжаться своей собственностью.
— Имеет, — согласилась Марина. — Но ты мог бы меня предупредить! Мог бы поговорить со мной, прежде чем соглашаться!
— Она позвонила утром, поставила перед фактом. Что я мог сделать?
— Сказать, что тебе нужно посоветоваться с женой!
— Марин, это же мама. Она вырастила нас одна после смерти отца. Я не могу ей отказать.
— А со мной ты можешь не считаться?
— Не драматизируй! Мы найдём квартиру. У меня повышение намечается, твоя зарплата тоже неплохая.
— Дело не в деньгах! Дело в том, что ты принял решение, которое касается нас обоих, даже не поговорив со мной!
Андрей сел рядом, попытался обнять её, но Марина отстранилась.
— Послушай, я понимаю, ты расстроена. Но мама стареет. У неё давление, сердце. Ей нужны деньги на лечение.
— У твоей мамы отличное здоровье! Она на прошлой неделе вернулась из Турции, куда ездила с подругами!
— Ну... отдых тоже нужен для здоровья.
Марина посмотрела на мужа и вдруг поняла: он никогда не встанет на её сторону. Никогда. Мама всегда будет права, что бы она ни делала.
На следующий день Марина пошла к юристу. Тот выслушал её и развёл руками.
— Если квартира оформлена на свекровь, она имеет полное право её продать. Компенсацию за ремонт можете требовать только через суд, но доказать будет сложно. Нужны чеки, договоры с подрядчиками.
— У нас есть некоторые чеки.
— Это хорошо, но мало. И даже если суд признает ваше право на компенсацию, свекровь может заявить, что это был подарок.
Марина вышла из юридической конторы разбитая. Она понимала: бороться бесполезно. Людмила Петровна всё продумала.
Вечером она сидела на кухне, которую они с Андреем выбирали вместе, где каждая полочка была продумана, и понимала: это конец. Конец не только их дому, но и, возможно, их браку.
Андрей пришёл поздно.
— Мама звонила. Говорит, покупатели хотят посмотреть квартиру в субботу.
— В субботу у меня день рождения, — тихо сказала Марина.
— Ой, прости, забыл! Давай перенесём показ?
— Не надо. Пусть смотрят.
— Марин, ну что ты как маленькая? Найдём другую квартиру, ещё лучше!
— Андрей, твоя мама специально назначила показ на мой день рождения. Она прекрасно помнит дату.
— Да ладно тебе! Зачем ей это?
Марина не стала отвечать. Она знала зачем. Людмила Петровна всегда била в самое больное место.
В четверг позвонила мама Марины.
— Доченька, что-то голос у тебя грустный. Всё в порядке?
Марина не выдержала и рассказала всё. Мама долго молчала.
— Приезжай к нам. С Андреем или без него — решай сама. У нас места хватит.
— Мам, но у меня тут работа...
— Работу найдёшь и здесь. Тебя с твоим опытом с руками оторвут. А жить с человеком, который не готов тебя защищать — это медленная смерть души.
После разговора с мамой Марина долго сидела в темноте. Она вспоминала, как они с Андреем были счастливы вначале. Как вместе придумывали дизайн квартиры, как он носил её на руках через порог после ремонта. Куда всё это делось?
В пятницу утром пришла Людмила Петровна. Без приглашения, со своим ключом.
— Я решила проверить, готова ли квартира к показу. О, вы тут даже не начали паковать вещи!
— У нас ещё есть неделя, — сухо ответила Марина.
— Неделя пролетит быстро! И вообще, что это за тон? Я всё-таки старше тебя!
— Извините, — Марина повернулась к свекрови спиной и продолжила готовить завтрак.
— Обижаешься? А зря! Я вам добра желаю. Поживёте у твоих родителей, может, научишься семейным ценностям. А то у вас тут, в городе, все только о карьере думают.
— Людмила Петровна, у меня через час важная встреча. Мне нужно собраться.
— Выгоняешь? Из моей же квартиры?
— Я прошу дать мне спокойно подготовиться к работе.
Свекровь фыркнула и ушла, громко хлопнув дверью.
Вечером Андрей пришёл хмурый.
— Мама сказала, ты её нагрубила.
— Я попросила её дать мне собраться на работу.
— Она имеет право приходить в свою квартиру!
— Андрей, мы ещё живём здесь! Это пока наш дом!
— Ненадолго, — буркнул он и ушёл в другую комнату.
В субботу, в день рождения Марины, ровно в девять утра раздался звонок в дверь. Людмила Петровна привела покупателей — семейную пару средних лет.
— Проходите, проходите! — щебетала она. — Смотрите, какой ремонт! Всё новое, современное!
Покупатели ходили по квартире, оценивающе осматривали каждый угол. Марина сидела на кухне и пила кофе, стараясь не слушать, как свекровь расхваливает ремонт, который сделали они с Андреем.
— А это что за пятно на потолке? — спросила покупательница.
— Где? — всполошилась Людмила Петровна. — А, это! Так это соседи сверху заливали. Но это ерунда, закрасить — и всё!
Марина знала это пятно. Оно появилось на прошлой неделе, когда у соседей прорвало трубу. Они обещали компенсировать ремонт.
После ухода покупателей Людмила Петровна осталась.
— Вот видишь, как людям понравилось! Они готовы покупать!
— С днём рождения меня поздравить не хотите? — спросила Марина.
— А, да, точно! С днём рождения, — небрежно бросила свекровь. — Хотя какой тут праздник, когда вы переезжаете.
Андрей молчал.
Вечером, когда Людмила Петровна наконец ушла, Марина села напротив мужа.
— Андрей, нам нужно серьёзно поговорить.
— Давай завтра. Устал я от этой суеты.
— Нет, сейчас. Я приняла решение. Если твоя мама продаёт квартиру, я уезжаю к родителям.
— Ну и езжай! Отдохнёшь пару недель, успокоишься...
— Навсегда, Андрей. Я уезжаю навсегда.
Он поднял на неё глаза.
— Ты что, с ума сошла? Из-за квартиры?
— Не из-за квартиры. Из-за того, что ты не готов быть мужем. Ты всегда будешь выбирать маму. Всегда. И я не хочу быть третьей лишней в вашей семье.
— Марина, не говори глупостей! Мы же любим друг друга!
— Любовь — это не только слова. Это поступки. Это готовность защищать друг друга. А ты даже не попытался.
— Но это же мама!
— А я твоя жена! Или уже бывшая жена.
Андрей вскочил.
— Ты не можешь вот так просто уйти!
— Могу и уйду. Квартира твоей мамы, вещей у меня немного. Заберу только то, что купила сама.
— Марин, давай поговорим спокойно. Мы снимем квартиру, начнём всё сначала...
— С твоей мамой, которая будет приходить со своим ключом? Которая будет указывать, как нам жить? Нет, спасибо.
— Я поговорю с ней!
— Три года у тебя было времени поговорить. Ты не сделал этого ни разу.
В понедельник Марина подала заявление об увольнении. Начальник был удивлён, но отпустил без отработки — Марина была ценным сотрудником, и он не хотел портить отношения.
Андрей пытался её переубедить, звонил, приходил с цветами, даже плакал. Но Марина уже всё решила.
В среду позвонила Людмила Петровна.
— Что ты за цирк устроила? Андрей места себе не находит!
— Это его проблемы.
— Как тебе не стыдно! Бросаешь мужа из-за какой-то квартиры!
— Я ухожу не из-за квартиры, а из-за вас, Людмила Петровна. Из-за того, что вы всю жизнь будете манипулировать сыном, а он будет это позволять.
— Да как ты смеешь! Я его мать!
— А я себя уважаю. До свидания, Людмила Петровна.
Марина отключила телефон.
Через две недели она уже была в родительском доме. Мама обняла её на пороге, и Марина впервые за долгое время расплакалась.
— Всё будет хорошо, доченька. Ты сильная, справишься.
Отец молча взял её чемоданы и отнёс в её старую комнату. Всё там было по-прежнему — те же шторы, тот же письменный стол, только добавилась новая кровать.
— Мы на всякий случай обновили, — сказала мама. — Чувствовали, что ты вернёшься.
Через месяц Марина устроилась на работу в местную компанию. Зарплата была меньше, чем в столице, но и жизнь здесь была дешевле и спокойнее.
Андрей звонил ещё несколько раз, писал длинные сообщения, обещал изменить. Говорил, что поругался с матерью, что готов снимать квартиру подальше от неё. Но Марина понимала: это временно. Людмила Петровна всегда найдёт способ вернуть контроль над сыном.
Через полгода она получила официальные документы о разводе. Подписала не глядя и отправила обратно.
Вечером мама принесла ей чай и села рядом.
— Жалеешь?
— Нет, мам. Я жалею только о потерянном времени. О том, что не увидела раньше, во что я вляпалась.
— Знаешь, доченька, иногда нужно пройти через испытания, чтобы понять, чего ты на самом деле стоишь. Ты молодец, что не стала терпеть. Многие терпят всю жизнь.
— Я вспоминаю Елену, жену брата Андрея. Она уже десять лет терпит. И дочь Людмилы Петровны, Ирина. Она до сих пор не замужем, живёт с матерью. Наверное, понимает, что ни один мужчина не выдержит такую свекровь.
— А может, и выдержит. Если будет готов за свою семью бороться.
Марина кивнула. Может быть, когда-нибудь она встретит такого мужчину. Который не будет выбирать между мамой и женой, а сможет выстроить границы и защитить свою семью.
А пока она наслаждалась спокойствием родительского дома, где никто не врывался без спроса, не указывал, как жить, и не манипулировал квартирным вопросом.
Год спустя она получила сообщение от Елены: "Людмила Петровна продала квартиру, но деньги потратила на новую машину и поездку в Европу. Андрей с ней не разговаривает. Живёт у друга. Говорит, что ты была права."
Марина удалила сообщение. Это уже не её история.