Герой на час и наследник поневоле
Среди той пестрой компании талантов, гениев и авантюристов, которую Александр Македонский называл своими полководцами, Селевк долгое время не хватал звезд с неба. Он был надежным, сильным, как бык, и достаточно сообразительным, чтобы выполнять приказы и не лезть на рожон. Александр ему доверял, что в том змеином клубке уже было немалым достижением. Селевк не интриговал, не строил заговоров, а просто делал свою работу — командовал элитной пехотой гипаспистов, «щитоносцев», и был одним из личных телохранителей царя. Но его звездный час пробил в 326 году до н.э. на берегу мутной реки Гидасп, в Пенджабе, когда македонская армия, уже изрядно уставшая от бесконечного похода на Восток, столкнулась с чем-то совершенно новым.
Против них стояла армия индийского царя Пора. Это был не очередной персидский сатрап с толпой кое-как вооруженных крестьян. Пор выставил тридцать тысяч пехотинцев, четыре тысячи всадников, триста боевых колесниц и, что самое главное, двести боевых слонов. Для македонцев, привыкших к предсказуемой тактике фаланги, вид этих бронированных гор мяса с башнями на спинах, ревущих и топчущих все на своем пути, был настоящим шоком. В начале битвы, когда строй дрогнул, именно Селевк, по свидетельству современников, проявил отчаянную храбрость. Он не просто удержал свои позиции, но и личным примером увлек за собой воинов, показав, что и на этих чудовищ можно найти управу. Схватка была яростной и унесла множество жизней, но закончилась полной победой Александра. Царь Пор попал в плен, а за Селевком с того дня прочно закрепилось прозвище, ставшее вторым именем, — Никатор. «Победитель».
Этот триумф, однако, стал пиком и одновременно концом великого похода. Армия, измотанная до предела, взбунтовалась и отказалась идти дальше, вглубь Индии. Александру пришлось повернуть назад. А спустя всего три года, в 323 году до н.э., он неожиданно угас в Вавилоне, не оставив внятного наследника. Огромная империя, склеенная волей и гением одного человека, повисла в воздухе. Началась великая делёжка. Генералы, еще вчера бывшие верными соратниками, превратились в стаю соперников, готовых на все ради власти. Селевку, как человеку осторожному и не самому влиятельному на тот момент, досталась не самая худшая, но и не самая лучшая доля — сатрапия Вавилония. Богатая, древняя земля, но зажатая между владениями куда более могущественных и амбициозных диадохов. Он еще не знал, что эта должность станет для него лишь стартовой площадкой в игре, где ставкой был весь мир, а проигрыш означал конец пути.
Вавилонский гамбит и рождение эры
Первые годы после смерти Александра были временем мутных союзов и закулисных интриг. Формально империей управлял регент Пердикка, которому досталось незавидное дело — пытаться удержать расползающуюся державу в узде. Селевк, верный своей осторожной натуре, примкнул к нему, став командующим конницей. Этот альянс, однако, продлился недолго. В 321 году до н.э. Пердикка затеял поход против Птолемея, захватившего Египет. Кампания с самого начала пошла наперекосяк. При попытке переправы через Нил утонула часть армии, солдаты начали роптать, и Селевк оказался в числе тех, кто этот ропот возглавил. В результате солдатского бунта путь Пердикки трагически оборвался от рук его же офицеров. Селевк, проявив завидное чутье, оказался на стороне победителей и сохранил за собой Вавилон.
Но настоящие проблемы были впереди. Самым грозным из диадохов в Азии был Антигон по прозвищу Монофтальм, или Одноглазый, — старый, опытный и не знающий жалости полководец, мечтавший собрать под своей рукой всю империю Александра. Вавилон был для него лишь досадной помехой на пути к цели. В 316 году до н.э. Антигон вторгся во владения Селевка, и тому, не имея достаточных сил для сопротивления, пришлось бежать. Он нашел приют у своего недавнего союзника Птолемея в Египте. Казалось, его карьера правителя бесславно закончилась. Но Селевк не был бы Никатором, если бы так легко сдавался. Три года он служил Птолемею, командуя его флотом, накапливая опыт и выжидая удобного момента.
Этот момент настал в 312 году до н.э. в битве при Газе. Союзная армия Птолемея и Селевка сошлась с войском сына Антигона, Деметрия Полиоркета. Селевк, хорошо знавший местность, и Птолемей, умело использовавший конницу и боевых слонов, наголову разбили противника. Эта победа открыла Селевку путь обратно в Вавилон. С горсткой верных людей, около тысячи воинов, он совершил отчаянный марш-бросок через пустыню и триумфально вернулся в свою столицу. Местное население, уставшее от тяжелой руки наместников Антигона, встретило его как освободителя. Этот год, 312-й до н.э., стал точкой отсчета новой, селевкидской эры, которую приняли за основу летосчисления по всему эллинистическому Востоку. Беглец, потерявший все, не просто вернул себе власть, но и заложил фундамент собственной монархии. Вавилонский гамбит сработал. Теперь можно было подумать и о расширении.
Слоны как последний довод царей
Укрепившись в Вавилоне, Селевк начал методично расширять свои владения на восток, подчиняя бывшие персидские сатрапии: Мидию, Сузиану, Персиду и далекую Бактрию. Но его амбиции простирались еще дальше — до самой Индии, откуда его когда-то заставила повернуть назад взбунтовавшаяся армия. В 305 году до н.э. он пересек Инд, намереваясь повторить успех Александра. Однако на том берегу его ждал уже не разрозненный конгломерат мелких царств, а мощная и единая империя Маурьев под управлением Чандрагупты.
Подробности этой военной кампании до нас не дошли, но, судя по итогам, она не принесла Селевку громких побед. Вместо того чтобы увязнуть в долгой и изнурительной войне на чужой территории, пока его соперники на западе делили мир, Селевк поступил как прагматик. Он заключил с Чандрагуптой мирный договор, который историки считают одним из самых мудрых его решений. Селевк уступил индийскому царю часть своих восточных провинций — Арахосию и Гедросию (территории современного Афганистана и Пакистана). Взамен он получил нечто куда более ценное для предстоящих войн — 500 боевых слонов. Этот «слоновий корпус» стал его главным козырем, ударной силой, против которой у его соперников-диадохов не было эффективного противоядия. Сделка была скреплена династическим браком: Селевк отдал в жены Чандрагупте одну из своих дочерей, положив начало долгому союзу между двумя великими державами.
В том же 305 году до н.э., почувствовав свою силу, Селевк, вслед за другими диадохами, провозгласил себя царем. Его могущество было уже настолько очевидным, что никто не посмел оспаривать этот титул. Теперь он был не просто сатрапом, а полноправным монархом, готовым вступить в решающую схватку за наследство Александра. И его слоны ждали своего часа.
Финальная битва титанов
К концу IV века до н.э. из всей толпы наследников Александра на игровом поле остались лишь несколько ключевых фигур. Главным противником Селевка по-прежнему оставался старый лев Антигон Одноглазый и его талантливый сын Деметрий, контролировавшие Малую Азию и Сирию. Против них сложилась мощная коалиция: Селевк из Вавилона, Птолемей из Египта и Лисимах, правивший во Фракии. Решающее сражение, которое должно было определить судьбу мира на ближайшие десятилетия, произошло в 301 году до н.э. у города Ипс во Фригии.
Это была битва гигантов. Антигон выставил около 80 тысяч воинов и 75 слонов. Союзники имели чуть меньше пехоты, но больше конницы и, что самое главное, подавляющее преимущество в «тяжелой технике» — свыше 400 слонов из индийской поставки Селевка. Битва началась с яростной атаки кавалерии Деметрия, которая опрокинула конницу союзников и в азарте преследования оторвалась от основных сил. Этим и воспользовался Селевк. Он выставил своих слонов в единую линию, создав живую, непроницаемую стену, которая отрезала победоносную кавалерию Деметрия от пехоты его отца. Фаланга Антигона, оставшись без прикрытия с фланга, была окружена и после упорного сопротивления сломлена. 80-летний Антигон встретил свой конец в бою, сражаясь до последнего. Битва при Ипсе стала одним из самых масштабных и решающих столкновений эллинистической эпохи. После нее империя Александра была перекроена в последний раз. Селевк получил львиную долю владений Антигона, включая Сирию и Месопотамию, и выход к Средиземному морю.
Последний соперник, остававшийся на пути Селевка, был его вчерашний союзник, Лисимах. К 281 году до н.э. они оба были глубокими стариками, последними из тех, кто лично знал и помнил Александра. Их финальное столкновение на равнине Курупедион в Лидии было похоже на поединок двух вымирающих динозавров. Перед началом общего сражения, как гласит легенда, два престарелых царя сошлись в личном поединке, и Селевк, которому было уже под восемьдесят, одержал верх над Лисимахом. После гибели полководца его армия была разбита. Теперь Селевк Никатор, Победитель, остался последним живым соратником Александра Великого и единоличным правителем почти всей его азиатской империи, от Эгейского моря до границ Индии.
Мечта о доме и цена доверия
Одержав последнюю великую победу, Селевк стоял на пороге исполнения своей заветной мечты. Он был не только владыкой Азии, но и законным наследником Македонии, родины, которую он не видел десятки лет. Собрав армию и флот, он передал управление огромным азиатским царством своему сыну Антиоху, а сам отправился в свой последний поход — домой. Фракия и Македония были ослаблены и не могли оказать серьезного сопротивления. Казалось, ничто не может помешать ему объединить под своей властью и азиатскую, и европейскую части империи, став новым Александром.
Армия беспрепятственно переправилась через Геллеспонт. В свите Селевка находился Птолемей Керавн, сын его старого союзника Птолемея Египетского. Керавн был изгнан из Египта собственным отцом и нашел приют при дворе Лисимаха, а после его гибели перебежал к Селевку. Старый царь радушно принял его, обещая помочь вернуть египетский трон. Он не мог и предположить, что пригрел на груди змею.
Недалеко от города Лисимахия Селевк остановился, чтобы принести жертвы на алтаре, который, по преданию, был воздвигнут еще аргонавтами. В тот момент, когда он отвлекся на церемонию, Птолемей Керавн, которого он считал своим гостем и союзником, нанес предательский удар старику в спину. Жизнь Селевка I Никатора, последнего из полководцев Александра, прошедшего сотни битв и пережившего всех своих друзей и врагов, оборвалась не в бою, а от руки вероломного убийцы, которому он доверял. Его мечта умереть на родине так и не сбылась.
Основанная им династия Селевкидов просуществовала еще более двух столетий, но постепенно приходила в упадок, теряя территории и былое могущество под натиском парфян на востоке и растущей мощи Рима на западе. Ни один из наследников так и не смог сравниться с основателем — осторожным, хитрым и несокрушимым Победителем, который почти сумел собрать расколотый мир, но пал жертвой чужих амбиций на самом пороге своего дома.
Военачальники - Истории о полководцах разных эпох
Дела монаршие - Все могут короли, все могут короли... Про любовь, войну, горе и радость монарших особ
Исторические курьезы - Разное забавное из истории нашего шарика
Баблия, история, наука - Библейские сюжеты в контексте истории и науки