Всю ночь я не могла уснуть, размышляя о том, что будет правильным. Стоит ли протянуть руку помощи тем, кто однажды причинил мне боль? Или лучше остаться верной своим принципам и отказать?
К утру я сделала выбор.
Я набрала номер подруги Оли, которая работает в агентстве по подбору персонала.
— Оленька, есть ли у тебя вакансии для мужчины сорока лет? Высшее образование, опыт в транспортной сфере.
— Катя, это для кого? — удивилась Оля.
— Для бывшего мужа.
— Ты серьёзно? — рассмеялась она.
— Может, и нет, — улыбнулась я в ответ. — Но у меня есть идея.
К вечеру Оля прислала мне данные. Она нашла три подходящие вакансии: две в нашем городе и одну в соседнем. Все с хорошей зарплатой и перспективами роста.
Я позвонила Наталье Петровне.
— Екатерина! — в её голосе чувствовалось волнение. — Ты всё обдумала?
— Да. Но сначала мне нужно встретиться с Сергеем. Лично.
— Он будет, — тут же согласилась она. — Когда тебе удобно?
— Завтра в три часа дня, в кафе «Уют» на Центральной.
Сергей пришёл вовремя. Выглядел он уставшим: осунулся, под глазами тени. Но держался уверенно.
— Катя, спасибо, что согласилась встретиться, — сказал он, садясь напротив. — Если откажешь, я не обижусь.
— Сергей, — начала я, — почему ты не рассказал матери правду полгода назад, когда потерял работу?
Он отвёл взгляд.
— Было неловко. Она так хвалилась мной перед всеми, говорила, какой я успешный. А тут — увольнение.
— И ты решил молчать до последнего?
— Надеялся быстро найти что-то новое. Но всё затянулось.
Я вытащила из сумки листок с информацией о вакансиях.
— Слушай внимательно. Денег я вам не дам. Ни тебе, ни твоей матери.
Сергей нахмурился, но кивнул.
— Но я могу предложить кое-что получше. Вот три вакансии. Они подходят тебе по образованию и опыту. У меня есть знакомые в этих компаниях.
Он взял листок, внимательно изучил.
— Катя, это серьёзные места. Хорошие условия.
— Знаю. Но есть три условия.
Я откинулась на спинку кресла.
— Первое. Ты извинишься передо мной. Прилюдно, при своей матери. За то, что не заступился за меня тогда.
Сергей задумался, молчал.
— Второе. Ты расскажешь Наталье Петровне правду о нашем разводе. Без утайки.
— Катя...
— Третье. Ты переезжаешь в отдельную квартиру. Пора взрослеть.
Сергей долго смотрел на листок, перебирая его в руках.
— А если мама не примет этого? Обидится?
— Сергей, тебе сорок. Пора жить своей жизнью, а не оглядываться на неё.
Он поднял взгляд.
— Ты права. Я был слаб тогда. Позволил матери вмешиваться, а сам молчал.
— Вот именно.
— Хорошо. Я согласен на всё.
Через час мы были в их квартире, где я когда-то пыталась строить семью. Наталья Петровна хлопотала, наливая чай, но было видно, что она нервничает.
— Мам, сядь, — сказал Сергей. — Нам нужно поговорить.
Она села, тревожно глядя на сына.
— Катя нашла мне работу. Отличную. Но сначала я должен кое-что сказать.
Сергей посмотрел на мать, затем на меня.
— Мам, ты ошибалась. Катя не разрушала нашу семью. Она хотела для нас лучшего.
Наталья Петровна открыла рот, чтобы возразить, но сын продолжил:
— Я был слаб. Позволял тебе её обижать, а сам отмалчивался. Когда она предложила переехать, я струсил.
— Сынок, что ты такое говоришь...
— Правду, мама. Катя была замечательной женой. А мы её потеряли.
Глаза Натальи Петровны наполнились слезами.
— Я просто боялась, что ты уедешь и забудешь обо мне.
— Мам, взрослые дети не забывают родителей. Они просто живут своей жизнью.
Она повернулась ко мне:
— Катя, прости меня, старую дуру. Я была не права.
Впервые за годы я услышала от неё искренние слова.
— Ещё одно условие, — сказал Сергей. — Я сниму квартиру. Пора жить отдельно.
— Как отдельно? — всплеснула руками мать. — А кто обо мне позаботится?
— Мама, тебе шестьдесят, ты полна сил. Справитесь. А я буду приезжать.
Наталья Петровна плакала, но кивала.
— Пожалуй, ты прав. Я слишком долго тебя контролировала.
Я поднялась.
— Сергей, завтра в одиннадцать звони по первому номеру. Скажешь, что от Екатерины Соколовой. Тебя уже ждут.
— Катя, — остановил он меня. — Спасибо. И прости. От всей души.
— Я давно простила, — ответила я. — Иначе бы не помогла.
Уходя, я чувствовала лёгкость. Эта глава моей жизни наконец закрылась. Сергей получил шанс стать самостоятельным. Наталья Петровна — осознать свои ошибки.
А я доказала себе, что могу прощать, не теряя уважения к себе.
Спустя месяц Оля рассказала, что Сергей устроился на одну из вакансий. Снял небольшую квартиру недалеко от работы. Наталья Петровна сначала сердилась, но потом увлеклась курсами керамики и обрела новых друзей.
А я тем временем ужинала с семьёй Алексея. Его мама угостила нас домашним пирогом. Мы болтали о фильмах, поездках, планах. Никто не лез в мою личную жизнь и не осуждал мои решения.
Вот так выглядит настоящая семья.
Иногда я задумываюсь: что было бы, если бы я просто дала им денег? Ничего бы не изменилось. Сергей остался бы под маминым крылом, а Наталья Петровна продолжала бы командовать.
Но я дала им нечто большее — возможность измениться.
И, знаете, они ею воспользовались.