Всю жизнь думал, что соль — она и в Африке соль. Она элементарна до безобразия. Если задуматься, это единственный камень, который мы с аппетитом едим, и который когда-то сводил с ума целые империи, развязывал войны и служил валютой. Сегодня, казалось бы, её демократизировали до предела: бери сколько влезет. Не совсем даром, но очень дёшево.
Но нет ведь, похоже, что для кого-то дёшево — это синоним плохого качества! Так что на полках стали появляться дорогая розовая соль — из Гималаев, черная — с Кипра и хлопьевидная Fleur de Sel — из Франции. Давайте разбираться, отличаются ли эти дорогие соли от самой дешевой поваренной?
По правде говоря, вся соль на 97-99% — это хлорид натрия (NaCl). Вся магия кроется в оставшихся нескольких процентах — в примесях, форме кристалла и в том, как её добыли. Обычная поваренная соль — это этакий серийный продукт: её добывают из древних подземных месторождений, затем моют, чистят, сушат при бешеных температурах, сыплют в неё антислёживатели (привет, E536) и часто йодируют. На выходе — стерильный белый порошок с прямолинейным, агрессивно-солёным вкусом.
Морская соль — уже интереснее. Её получают, выпаривая воду из моря в специальных бассейнах. Её почти не трогают, поэтому в ней остаются следы магния, кальция и калия, которые делают её вкус сложнее — с лёгкой горчинкой, металлическими или сладковатыми нотами. Кристаллы у неё крупнее, неравномернее, с характером.
А теперь — звёзды гастрономического небосклона. Гималайская розовая соль — это, по сути, древний океан Тетис, вывернутый наизнанку тектоникой плит и запечатанный под слоями лавы и льда на 250 миллионов лет. Свой розовый, почти гламурный оттенок она получила благодаря оксиду железа, проще говоря — ржавчине. Да, вы не ослышались. Её вкус мягче и нежнее, чем у поваренной, а кристаллы тают на языке медленнее, раскрываясь постепенно. Идеально — для финишного аккорда, для солонки на столе.
Кипрская чёрная лавовая соль — это вообще перформанс. Это не вулканический продукт, а обычная морская соль, которую после высушивания на солнце смешивают с активированным углём из скорлупы кокоса. Уголь обволакивает каждый кристалл, давая ему угольно-чёрный цвет и лёгкую дымную нотку. Я не пробовал, но говорят, что на любителя: солёный вкус с намёком на серу и яйца. Не знаю как для еды, но для запрещенных соцсетей самое то.
И, наконец, самая дорогая Fleur de Sel (Соль-цветок). Её добывают вручную в Бретани или Камарге. Нужны особые условия: ветер, солнце, низкая влажность. Солеборы специальными бамбуковыми граблями аккуратно снимают лишь верхний, самый нежный слой кристаллов, который образуется на поверхности воды. Это титанический, сезонный и малопродуктивный труд. Кристаллы — хлопьевидные, влажные, с лёгким хрустом и чистейшим солёным вкусом без малейшей горечи. Её нельзя нагревать — только посыпать на готовое блюдо в самый последний момент.
Так почему же за это всё нужно платить больше? Ответ прост: вы платите не за NaCl, а за историю, уникальность, неординарность и человеческий труд. За уникальные условия Гималаев или морской воды у берегов Бретани, которые нельзя воссоздать искусственно. За многовековое ремесло, которое до сих пор делается вручную. За дорогую логистику из удалённых уголков планеты. И да, конечно, за маркетинг — за красивую легенду, которая заставляет чувствовать себя причастными к чему-то аутентичному.
Стоит ли оно того? Если вы просто хотите посолить воду для пасты — нет, абсолютно нет. Старая добрая поваренная соль справится на ура. Но если вы хотите выпендриться превратить стейк, салат или даже кусочек шоколада в произведение искусства, где важен каждый оттенок вкуса и текстуры — тогда да. Элитная соль — это как специя или украшение: вы платите за финальный штрих, за эмоцию.
Меня всегда можно найти в моём Телеграме, буду благодарен за лайк, если дочитали до конца, а ниже я подобрал для вас ещё несколько интересных статей: