Это был один из самых тяжелых приказов в истории русского флота: собственными руками уничтожить флот, чтобы спасти Севастополь. Решение, которое повергло в шок не только моряков-черноморцев, но и адмиралов, однако спасло Севастополь от немедленного штурма с моря. Почему на это пришлось пойти и какую цену пришлось заплатить?
11 сентября (по ст. стилю) 1854 г. в Севастопольской бухте поперек фарватера между Константиновской и Александровской батареями русскими моряками были затоплены корабли Черноморского флота. Затопленные корабли стали преградой для англо-франко-турецкого флота, участвовавшего в осаде Севастополя в течение 349 дней в ходе Крымской войны. Затопление кораблей стало драматичным событием в истории российского флота: оно отсрочило, но не отвратило потерю Севастополя, повергло в уныние лишившихся родных судов моряков – защитников города, Россия лишилась Черноморского флота на следующие 17 лет.
Почему Меншиков приказал потопить флот и кто этому противился?
Приказ установить преграду на входе в Севастопольскую бухту был отдан главнокомандующим русскими войсками в Крыму светлейшим князем А.С. Меншиковым, правнуком знаменитого фаворита Петра I. Приказ был отдан после поражения русской армии в Крыму в сражении при Альме 8 сентября в устной форме адмиралу Корнилову.
Флот союзников, приближавшийся к Севастополю, вдвое превосходил русский флот и почти наполовину состоял из пароходов, способных к маневру и в штиль, чего не могли совершать русские парусные корабли.
Категорическим противником затопления кораблей был командующий обороной Севастополя вице-адмирал В.А. Корнилов. 9 сентября он собрал совет из старших офицеров Черноморского флота, сообщив им о приказе главнокомандующего. Корнилов настаивал на том, что необходимо вывести флот в море и атаковать противника. Он надеялся, что поддержка совета позволит ему избежать выполнение приказа, но неожиданно для него офицеры-черноморцы согласились с решением Меншикова.
Не заручившись поддержкой совета, адмирал Корнилов отправился в штаб главнокомандующего и заявил, что ничего топить не будет, но под угрозой отстранения с занимаемого им поста вынужден был смириться.
Так как глубина при входе в Севастопольскую бухту была значительной, для затопления были выбраны самые крупные корабли – фрегаты и линкоры – с большой высотой бортов и высокими мачтами.
Цена промедления
До последнего момента адмирал Корнилов надеялся на отмену Меншиковым приказа о затоплении кораблей. Поэтому, когда уже корабли были выведены на рейд и заняли диспозицию перед затоплением, с них не была снята бесценная для обороны города артиллерия, а когда поступил категорический приказ заградить фарватер, снимать с кораблей вооружение уже было поздно.
Затопление кораблей началось в 19 часов 10 сентября и в целом завершилось к 6 часам утра 11 сентября. На дно легли семь крупных, но устаревших кораблей: фрегаты «Сизополь» и «Флора», линкоры «Уриил», «Три Святителя», «Силистрия», «Селафаил» и «Варна» - 28 % линейных кораблей Черноморского флота.
120-типушечный гигант «Три Святителя», участвовавший в Синопском сражении, на семь часов дольше остальных кораблей продержался на воде. Для того, чтобы затопить его, потребовалось почти тридцать пушечных выстрелов по его подводной части, после чего он еще три часа оставался на плаву.
Из-за промедления Корнилова вместе с кораблями на дно ушло около 500 орудий крупного калибра, стоявших на вооружении фрегатов и линейных кораблей. Вместе с орудиями были потеряны тысячи снарядов и тонны пороха, нехватка которого уже начала ощущаться в Севастополе.
Что дало затопление
Благодаря высвобождению экипажей таких больших кораблей число морских батальонов, предназначенных для защиты Севастополя, увеличилось с 8 до 17.
Первой жертвой выстроенной из затопленных кораблей преграды стал русский корвет «Орест». Он служил плавучей батареей для защиты Карантинной бухты и оказался снаружи заграждения. Видимо, в возникшей суматохе о нем просто забыли. Так как ввести его в Севастопольскую бухту оказалось невозможным, его также пришлось затопить.
В истории военного флота и раньше случалось, что капитаны и командующие отдавали приказ о затоплении собственных кораблей. Но подобный прием защиты порта был использован впервые и привел в изумление моряков и командование союзного флота.
Второй раунд
Уже осенью 1854 г. с началом штормов преграда стала разрушаться. На месте разбитой бурей «Силистрии» образовалась большая брешь. В этом месте 5 ноября был затоплен линейный корабль «Гавриил». Чуть позднее к преграде были добавлены затопленные корвет «Пилад» и одно купеческое судно.
В начале 1855 г. после осенне-зимних штормов заграждение из уже десяти затопленных кораблей пришло в негодность. В феврале от Михайловского форта на Северной стороне до Николаевской батареи на Южной появилась вторая заградительная линия из 6 затопленных линкоров и фрегатов. На дно легли «Двенадцать апостолов», «Ростислав», «Святослав», «Кагул», «Месемврия» и «Мидия».
Хотя флот союзников благодаря выстроенному из принесенных в жертву кораблей заграждению так и не вошел в Севастопольскую бухту, он принимал участие в ужасных бомбардировках города, которые, по воспоминаниям участников обороны Севастополя, перемалывали защитников «как в ступке». 27 августа 1855 г. после очередной бомбардировки и последовавшего за ней успешного штурма (французы овладели Малаховым курганом) защитники Севастополя покинули Южную сторону и сдали город, предварительно уничтожив пороховые склады. Остатки Черноморского флота в Севастопольской бухте также были затоплены.
После Крымской войны
Останки затопленных кораблей были подняты со дня моря в 1859 г. Корабли, бывшие когда-то красой и гордостью Черноморского флота, были к этому времени уже полностью разрушены.
В 1905 г. к 50-тилетию событий обороны города в Севастопольской бухте был поставлен памятник затопленным кораблям. Он был установлен в двух десятках метров от берега возле места, где находилась Николаевская батарея и начиналась вторая заградительная линия из шести кораблей, затопленных в феврале 1855 года. Памятник уцелел во время Великой Отечественной войны, возвышается над волнами Севастопольской бухты в наши дни и служит напоминанием о тех событиях.
Хочешь узнать больше об истории за рамками школьной программы? Ставь лайк и подписывайся на Наш канал, история - это не только про ЕГЭ!
Больше интересных фактов - в нашей подборке Исторические заметки