Однажды в ноябре 1902 года американский президент Теодор Рузвельт приехал в Миссисипи поохотиться на медведей. Так родилась одна из самых популярных детских игрушек в истории.
Как организовать охоту для VIP-персоны в 1902 году
Всё началось с того, что губернатор Миссисипи Эндрю Лонгино пригласил президента на охоту в ноябре 1902 года. Рузвельт приехал в качестве гостя мистера Мангрума, владельца плантации Смедс в южном округе Шарки. Типа как сейчас олигарх приглашает высокопоставленного гостя на яхту. Только вместо яхты — болота Миссисипи, а вместо черной икры — медвежатина. Но это не точно.
Но тут есть нюанс, который современный PR-менеджер оценил бы на все сто: главным проводником наняли Холта Коллира, бывшего paбa, ветерана Конфедерации, и легендарного охотника. Этот парень был как Джон Уик в мире медвежьей охоты, только без костюма-тройки. За свою жизнь он подстрелил более 3000 медведей.
Представляете картину? Президент-республиканец идёт на охоту с чернокожим ветераном армии южан.
Когда Ютуб ещё не изобрели, а развлекаться как-то надо было
Рузвельт сошёл с поезда на платформе плантации Смедс 13 ноября 1902 года, пересел на лошадь и проехал четырнадцать миль до лагеря на берегу реки. Сейчас бы он просто вызвал вертолёт, но тогда приходилось тусить олдскульно.
Три дня охоты, и что в итоге? Ни одного подстреленного Рузвельтом медведя. А все почему? К 1902 году Коллир и другие промысловые охотники уже практически истребили всех медведей в Миссисипи, и оставшиеся прятались в самой глуши. То есть медведей было столько же, сколько сейчас в Московском зоопарке свободных мест для парковки.
Когда пиар важнее добычи
И тут случается то, что войдет в историю. Детали охоты разнятся в источниках, но факт остаётся фактом: Рузвельт-таки увидел медведя, но отказался его убить. Почему? Официальная версия гласит о честной игре. Медведь был оглушён и привязан Холтом Коллиром, после чего Рузвельта пригласили сделать выстрел. Он отказался, сочтя это неспортивным.
Неофициальная — а может, просто медведь был настолько жалкий, что стрелять в него было стыдно.
Но СМИ того времени ухватились за эту историю как блогеры сейчас за скандал с селебрити. Карикатурист нарисовал Рузвельта, который отказывается стрелять в медведя, и вся Америка решила: "Ого, какой благородный человек!"
Как детская игрушка стала хитом
А дальше началась магия капитализма. Владелец кондитерской лавки в Нью-Йорке Моррис Мичтом увидел карикатуру и решил сделать мягкого медвежонка. Жена сшила игрушку, и они спросили у Рузвельта разрешения назвать её "Мишка Тедди". Президент согласился — и понеслось.
Первый медвежонок был выставлен в витрине кондитерской Морриса Мичтома с табличкой «Teddy’s Bear». Игрушка вызвала ажиотаж, и вскоре Мичтом основал компанию Ideal Novelty and Toy Co., ставшую одним из крупнейших производителей игрушек в США.
Интересно, что примерно в то же время в Германии Рихард Штайфф независимо создал похожую игрушку.
Не было ни соцсетей, ни вирусного маркетинга, но плюшевые медвежата разлетались как горячие пирожки. Плюшевый мишка даже стал официальной игрушкой штата Миссисипи.
Постепенно Teddy Bear стал символом утешения и заботы. Его дарят не только детям, но и взрослым в знак любви, поддержки или сочувствия
Ирония судьбы или как неудача стала суперуспехом
Самое забавное в этой истории — что Рузвельт по факту провалил охоту. Но именно этот провал сделал его героем и создал игрушку, которая пережила и его президентство, и саму Америку начала XX века.
Холт Коллир, между прочим, так и остался в истории как "тот самый проводник Рузвельта". Его именем даже назвали национальный заповедник Holt Collier National Wildlife Refuge. Неплохо для человека, которого в 1902 году многие не считали равным себе.