Утром их сборы остановил хозяин фермы.
– Нельзя уезжать! Не тот день, для продолжения пути. Сегодня полнолуние. Много хищников, не отобьётесь, – Кьяр без улыбки посмотрел на хозяина. Фермер угрюмо хмыкнул. – Э-э, парень, ты же сам понимаешь, что и хищники бывают разными. Мы давно ведём наблюдение, и я уверен в своём прогнозе. Лучше переждать дни полнолуния. Знаешь, если бы в Патруле столицы больше слушали нас фермером, у них было бы меньше потерь. Рейнджеры, вон сразу поверили, как мои сыновья показали им статистику, а до этого столько погибло. Да и понятно, раньше такого-то не было!
Кьяр понял, что тот никому не доверяет и только поэтому их ферма, процветает и защищена.
– Спасибо! Мы подождём.
День прошёл тихо. Фани и Роун лепили пироги вместе с женщинами с фермы, Мерц и Кьяр спали. Дарья забралась в вольер к вурхов пообщаться. Ронг и Стаки нашли в сарае небольшой бат и помогли хозяевам фермы отрегулировать рули управления и сделать полёт более безопасным. Бат с удовольствием провёл урок физкультуры у детей начальных классов и научил их игре в веревочки. Зрар и молодые женщины весь день вязали из нитей серебристой лианы красивые шторы на окна.
Ночью завыли сирены. Все поднялись на стену. Зажжённые факелы осветили невероятную картину. Вокруг фермы бродили нурлоки в этот раз они имели головы ящеров с красными глазами, а их рвали нханги, орсы и даже чудовищных размеров вепри. При этом хищники нападали на нурлоков сообща.
– Ты прав, хищников много, – заметил Мерц, наблюдая за свирепыми схватками между зверями и нурлоками. Помочь хищникам что ли?
– Нет, – остановил его Кьяр, – болты арбалетов могут многое сообщить о нас. Пусть хищники поработают.
– Нурлоков все ненавидят, а меньше их не становится! Они ведь постоянно крадут дитёнышей крупных зверей, – проворчал хозяин фермы. – Жизнь стала очень сложной, но интересной. В столице решили, что наша ферма образцово-показательная. Видимо, поэтому к нам даже инспектор от образования напрашивался, но я не пустил, сказал, что у нас инфекция. Сказал, что восхищён его смелостью, но инфекция очень опасная, и целители запретили контакты со всеми, чтобы не заражать их. У всех высокая температура и сыпь по телу. Хорошо, что мы косили крапиву на удобрения, и все были в ожогах.
– Почему не пустили? – выгнул бровь Кьяр, поняв, если фермер называл всё своими именами, то значит, собеседник заслужил доверие.
– Вурхи, они сразу не полюбили его. Не привыкли они к городским… – хозяин подмигнул ему. – Так тот смельчак, только с тремя попутчиками вернулся в город. Ну, так хотите поехать пораньше?
– Ну уж, нет! Мы переждём, – так же подмигнул ему Кьяр. – Доверяй и дальше вурхам! Кстати, не советую посылать голубей без надобности в город. Они могут пригодиться в крайнем случае. Да и кто знает, поймут ли на почте, откуда они. Теперь из-за неразберихи, кого только не принимают на службу. Вон наши-то исты даже и не знают друг друга толком. Так и на почте работает много новых.
Фермер выгнул бровь, качнул головой.
– Вон как! Кстати, у нас не голуби, а птеры. Увы, деревья глушат связь через аквариумы.
– Подумай, как дрессировать птеров, чтобы они летели только к твоему сыну-рейнджеру. Думаю, ты и сам понимаешь, как важно правильно обучать птеров, – громко проговорил Кьяр и подмигнул хозяину фермеры.
Чтобы ночь прошла быстрее, Фани пела под гитару собравшимся «Крылья стрекозы» и «Ручеёк». Динка старшая дочь играла на свирели.
Дарья не могла отделаться от ощущения, что это их нежит сам мир, перед тяжелыми буднями. Кир, сидя у камина, ошарашил всех заявив:
– Что-то мы все как-то напряжены. Надо бы что-то придумать интересное, что ли.
Зрар вздрогнула, когда за звучал голос Дарьи. Она читала незнакомые стихи. Зрар много знала стихов, но эти были из чужого мира. Немного непонятные, немного грустные, где звучали чужие названия, они как ни странно своим ритмом заставили всех встрепенуться. Она не удивилась, когда все заулыбалась и ночь стала светлей. Кьяр переглянулся с Мерцем, уже какой раз Дарья удивляла их.
– Друзья мои, прекрасен наш союз!
Он как душа неразделим и вечен –
Неколебим, свободен и беспечен
Срастался он под сенью дружных муз.
Куда бы нас ни бросила судьбина,
И счастие куда б ни повело,
Все те же мы: нам целый мир чужбина;
Отечество нам Царское Село…
Через каждые три часа, на стены уходили дежурные арбалетчики, которые немедленно уничтожали слишком близко подобравшихся к стене нурлоков. К утру две девушки с луками и стрелами вышли на стену для охоты за нурлоками. Нхнаги оценили помощь стрелков и быстро добивали раненых или ослепленных нурлоков.
Утро было пасмурным, вскоре распогодилось, но фермер, подойдя к Кьяру, посоветовал:
– Погостите у нас ещё дня три. Вот когда будет дождь, то и вы поедете спокойно. Нурлоки и нханги не любят дождя.
Все остались. Фани, побродив по ферме и рассмотрев картины, изображавшие горные пейзажи, принялась пилить Бата, что тот хоть и ведр, а не развивается. Бат, посоветовавшись с Кьяром, начал тренировки, включающие преодоление вертикальных поверхностей, но выяснив, что, кроме гатангов и ведов, никто не горит желанием заниматься, сделал их компактными.
Зрар проводила всё свободное время в компании Мерца и Ден, возможно, поэтому легко перенесла свою инициацию.
Ронг с Роун, учили Кира и Стаки некоторым танцам Лоанга.
Кьяр и Дарья в свободное от тренировок время общались с лосями. Дарья просто чумела от этого, разумные животные её восхищали, Кьяр, в отличие от неё пытался выяснить, кто такой враг. Увы! Узнали они немного: враг рядом, никто его не видел, он опасен, а нурлоки – творение врага.
Когда через три дня начал моросить дождь, все мгновенно собрались, и караван отправился в путь. Благодаря дождю они спокойно ночевали, не опасаясь нападения. Спустя два дня они достигли места падения дирижаблей, которые повисли на двух гигантских соснах, растущих на краю большой поляны. Зрар, не пустив никого, сама влезла в дирижабль истов, вылезла злая и удивлённая.
– Пусто! Вынесли всё, – она стала лазить по поляне в поисках следов, но ничего не нашла.
Раздался свист Кьяра. Гатанги разбежались по периметру поляны.
– Что случилось? – удивился Тэд, один из ведов.
– Тревога, – бросил Бат.
– Веды! Защищать животных! – крикнула Дарья.
Кусты зашевелились, и из них полезли необычайно крупные светлые орсы. Дарья, щёлкая кнутом и сбивая орсов, добежала до повозок. Обрезав постромки, она освободила первую шестёрку лосей, кровных братьев её и Кьяра.
Первые минуты боя были полны страха истов, которые впервые попали в такую переделку, но они, тем не менее, сражались. Лоси оказались отличными бойцами.
Бой окончился внезапно. Было убито тридцать орсов, погибли два самых молодых иста. Выжившие исты были ошеломлены и расстроено осматривали поле боя. Курносая с короткими светлыми волосами девушка ист подошла к Роун.
– Ты оказалась права: мы слабаки. Я даже из арбалета мазала, из-за волнения. Я физиолог и буду думать о том, как совместить развитие ума с развитием тела.
– Ищи учителей! – посоветовал Мерц, потом покачал головой. – Помни об этом всегда! Нельзя делать выводы, сделанные уже давно, не трать напрасно время. Ты гордишься тем выводом, о котором знают все.
– Я думала, что проведу жизнь в лаборатории по изучению поведения животных! Никуда не хотела ездить, считая это напрасной тратой времени. Это мой отец сказал, что я должна оценить себя, – девушка покраснела. – Я оценила, и прости, если выглядела как…
– А я и не думаю ничего! Просто ты и сейчас хочешь выглядеть значительнее, чем это необходимо.
Теперь девушка побагровела.
– А что необходимо?
– Перевязать раны и собрать дрова – тела надо сжечь! Незачем привлекать хищников.
– Не слишком сурово? Соня самая молодая среди ребят, – шепнула ему Зрар.
– Значит, меньше совершит ошибок, – отрезал Мерц, и раздражённо скривившись ушёл.
«Валькирия» задумалась, до этого она видела только одну сторону Мерца, теперь увидела и другую.
Ден скользнула к ней и прошептала:
– Не удивляйся, Зрар! Он очень добрый и ему очень больно, что погибают такие молодые. Он же целитель! И, наверное, из-за меня, он так на неё наехал. Он всё время трясётся из-за меня!
Зрар обняла её. Дарья переглянулась с Фанни и шепнула подруге:
– Что-то Зрар притихла.
– Волнуется. Пошли собирать дрова!
Пока собирали костёр в виде колодца, Кьяр и Мерц, вспомнив годы ученичества, взобрались на деревья и, прыгая с ветки на ветку, нашли свой дирижабль. Внутри они обнаружили следы боя.
Мерц нашёл двух убитых пилотов и зарычал, те были буквально разорваны, их бросили только потому, что во время боя они повредили мозг, остальные члены команды исчезли. Услышав вой ярости Кьяра, Мерц бросился к нему.
В тренировочном отсеке, на стене, висел распятый и замученный Лонг.
Его пытали долго: резали, ломали кости и жгли, а потом бросили умирать, но они не учли железной воли командора, который перед смертью на стене своей кровью смог написать «рядом ночь». Кьяр и Мерц сняли истерзанное тело Лонга.
– Я их найду! – рычал дрен.
Кьяр нёс тело Лонга, а Мерц достал останки тел пилотов и взвалил их на плечи. Потом они спустились вниз и, стиснув зубы, принесли свой страшный груз к костру. Они положили останки пилотов и истерзанное тело Лонга на костёр к телам истов.
Удивительным было то, что тела пилотов тронуло тление, а тело Лонга было просто холодным. Каждый гатанг поцеловал своего приёмного отца в лоб. Гатангов сжигала холодная ярость. Именно в этот момент, они все впервые одновременно услышали мысли каждого, не напрягаясь «Прощай, отец!»
Костёр догорел. Кьяр подошёл к Зрар.
– Возвращайся и уводи своих! Здесь смерть. Дальше вы не пройдёте!
Зрар кивнула и стала быстро распоряжаться:
– Соня, Драг, уводите всех! Избегайте боёв, вы носители информации и должны выжить! Здесь ничего и никому не говорите о том, что видели. Опасно! Если будут спрашивать, где остальные, скажите, что не знаете, потому что у вас было своё задание, и вы его сделали. Возвращайтесь в Сото, там пойдёте в Службу Равновесия и расскажите всё, что здесь увидели. Торопитесь! Соня, держи экспедиционные деньги! Они вам пригодятся. Я остаюсь с ребятами.
Мерц подошёл к «валькирии», и нежно обнял её.
– Зрар! Выслушай меня! Ты и мне, и Ден очень дорога. Ты не пройдёшь! Возвращайся.
– Нет! У меня долг, – прошептала та и подошла к погребальному костру. – Спи спокойно, Командор! Я буду защищать твоих детей. Это выбор моего сердца, оно истосковалось по семье!
– Мы не дети! – рассержено возразил Мерц, вспоминая её горячие поцелуи и страсть, рядом возмущённо засопела Ден.
– Вы его дети, а теперь и мои, – она грустно улыбнулась ему. – Спасибо за силу и любовь! Ты помог мне понять, что я пережила! Спасибо! Благодаря тебе и Ден я осознала свою сущность.
Мерц посмотрел на Кьяра, тот кивнул, разрешая ей остаться. Возчики подошли к Дашке, старший проворчал:
– Мы вам оставим одну повозку и свободных лосей. Там продукты, да эти лоси и не слушают нас теперь. Они дали понять, что не уйдут от вас.
Дарья усмехнулась, старший возчик был явно нереализованный зверовед. Тот внимательно посмотрел на неё и покачал головой.
– Спасибо! Торопитесь! И чаще общайтесь с лосями, они разные, – помахала им Дарья, прислушиваясь, как Бат отчитывал ведов, и поэтому она подошла к ним. – Что случилось?
– Эти ривхи отказались ехать назад!
– Вы отказываетесь защищать истов? – Дарья специально так спросила, ожидая пояснений.
– Ха! – презрительно сощурился зеленоглазый Дик. – У нас приказ мастера личности, никогда не оставлять Зрар.
– Вы что же, нам не доверяете?! – возмутился Бат.
– Ха! – теперь хакнули все четверо и упрямо уставились в землю.
Кьяр, который истерзал себя за то, что оставил Лонга, вздохнул.
– Хорошо! Вы остаётесь с нами, но никогда не держитесь вместе. Старайтесь всегда быть рядом с одним из нас, так у вас появится шанс выжить.
– Ты их оставил из-за Лонга? – мысленно спросила его Дарья.
Он угрюмо взглянул на неё и стал помогать, вновь разжигать костёр, в котором сожгли повозку и вещи погибших. Дарья мысленно выругала себя, за то, что лезет к нему, когда и так все понятно.
Спустя час повозки тронулись в обратный путь. Возчики, вооружившись арбалетами и копьями, настороженно всматривались в лес. Исты достали бидоны со спиртом и зажигалки и поставили рядом с собой.
– Удачи! – хором воскликнули гатанги.
– Долгой жизни! – ответила Соня, остальные исты помахала им рукой.
Дарья отметила, что все исты также держали арбалеты и копья, которые им выдали возчики.
Когда повозки скрылись в сумраке леса, Дарья попросила:
– Попрощаемся с ушедшими.
Веды взволнованно смотрели, как сетиль молча стояли вокруг погребального костра и не слышали, как они разговаривали мысленно.
– Мы должны отомстить за Лонга, – начала Дарья.
– Нет! – сурово возразила Зрар. – Вы не мстители, вы возмездие! Думайте, почему они так страшно измывались над ним? Думайте!
–Ты права! Обсудим, что мы знаем, – проговорил Кьяр.
– Мне кажется, они хотели узнать о нас, – прошептала Стаки.
– Это и так ясно. Думайте, что можно сделать, – рассердилась Роун.
Веды ничего не понимали, почему так долго гатанги молчат? Прошло несколько томительных минут, Зрар неожиданно для ведов громко произнесла:
– Ночью так ночью! Надеюсь, ты определишь направление.
Веды выпучили глаза, особенно когда Ден фыркнула:
– Фигня всё это! – и получила по заду от Мерца.
Огромный Тэд прошептал:
– Не доверяете нам и не надо. Мы всё равно будем с вами!
Все услышали крик Стаки, которая умудрилась залезть на ветку сосны на краю поляны:
– Нурлоки с запада! Много! Надо их задержать, чтобы наши уехали, как можно дальше.
– Уходите! – подбежала Дарья к лосям. – Иначе не будет шансов. Не волнуйтесь за нас! Я их обману и пошлю сигнал нашей якобы обречённости.
Лоси помотали головой и опустили головы с огромными рогами, приготовившись к бою. Когда на поляне появились жуткие белёсые тела, веды поёжились от ужаса. Нурлоки были химерами не только для боя, но и для устрашения. Тела ящеров с добавочными лапами-клешнями и головами людей с горящими глазами.
Дарья, послав веером эмоции, как они напуганы, и громко закричала:
– За Лонга! Без пощады!
– Без пощады! – эхом откликнулись все.
Первый удар арбалетов смёл вылезших из кустов чудовищ, но они лезли из всех сторон.
– Веды, в центр! – рявкнул Кьяр.
Веды, сместившись за спины гатангов, стали аккуратно, как на занятиях, расстреливать из арбалетов нурлоков. Они сразу поняли, что не смогут биться, как гатанги, которые бились очень быстро и беспощадно, а нурлоки лезли и лезли.
Горячий бой сопровождался лязгом и свистом оружия. Были слышны рычание Мерца, визг Роун, хаканье Бата. Фани, орудуя палашом, старалась прикрыть живот Зрар, которая, рассвирепев, била направо и налево огромным молотом. Кьяр отбивался двумя скашами, прикрывая спину своей гатанги, зная, что она ни за что не отступит. Дарья билась молча, её кнут в ближнем бою в лесу оказался бесполезными, и она билась длинными ножами, её руки были про локоть в белёсой жиже. Лоси сдерживали нуролоков с востока.
Кольцо сжималось. Мерц, спасая Ден от неминуемой смерти, выбросил её под ноги ведам. Тэд поднял обессиленную Ден, прижал к себе и прошептал:
– Я знаю, кто ты! Догадался. Возьми мои силы!
– Ривх ты, Тэд, – выдохнула Ден и, рывком подтянув к его себе, впилась клыками в его вену.
Тэд дрожал, шатаясь, но ни о чем не жалел, убеждённый, что Ден – вампир, тем более держа в объятьях красавицу понял, что она не только женщина. Ослабев, он сел на землю к нему подбежал Дик. Веды с восхищением увидели, с какой скоростью начала двигаться Ден, и когда около них упала, хрипя от ярости и усталости Стаки, её подхватил Дик.
– Возьми мою кровь!
Стаки унеслась в бой, а Дик плюхнулся на землю рядом с бледным Тэдом. Их одноклассники продолжали стрелять и охранять своих обессиленных друзей.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав:
Путешествие без комфорта. Глава 13. «Рядом ночь». Часть 3
Спустя час бой кончился. Видимо задумка Дарьи увенчалась успехом, и все ближайшие нурлоки сочли их добычей, поэтому не стали преследовать караван, возвращающийся в город. Добыча им оказалась не по зубам, но и гатанги буквально попадали от усталости на землю. Двое ведов: Пит и Фил подошли к Кьяру.
– Вы нас спасли, – Кьяр устало помотал головой, но Пит упрямо продолжил, – нет-нет, мы это поняли и готовы поделиться с вами кровью.
– Не надо, мы справимся! Спасибо, ребята! Ден, посмотри на Тэда.
К бледному, едва живому Тэду подбежала Ден.
– Тэд, прости, я тебя чуть не убила, – она вскрыла свою вену на руке и прижала руку ко рту веда. – Оживай, балбес!
– Я теперь вампир? – спросил Тэд, глотая её кровь, и, увидев изумление Ден, прошептал. – Я ни о чём не жалею.
– Это ты пока ещё не прочувствовал этот дар, – грустно усмехнулся Кир. – Мерц, ты, что же тянешь?
– Не сердись, я всё ещё на адреналине, – прорычал Мерц и влил в рот Тэду какую-то жидкость из своих запасов. – Пей, не сомневайся и готовься к очень сильной боли.
Тэда скрутила жестокая судорога.
– Слишком быстро! – проворчал Кьяр. – Никогда так не было раньше.
– Здесь плохое место! Обнажены древние материковые породы. У нас в институте обнаружили, что они что-то излучают. Здесь даже эволюция идёт иначе, чем везде! У многих животных развивается гигантизм. Мы запретили посещать такие места. Сами тоже не вмешиваемся, – проговорила подошедшая к ним Зрар.
– А что они излучают? – поинтересовалась Стаки.
Зрар покачала головой.
– Ты не собираешься ведь этим заниматься, значит и говорить не о чём! Успокойся, даже месячное пребывание здесь не влияет на здоровье. Речь идёт о влиянии в течение нескольких поколений, то есть о столетиях.
– А нханги? – устало спросила Дарья.
– А что нханги? Обычные хищники. Не надо разевать рот, – отмахнулась Зрар.
Дашка устало хмыкнула и села. Кьяр сел рядом с ней.
– Зрар, а вы, люди, ничего…. Нормальные.
– Зазнайка ты! – устало возмутилась «Валькирия» и, потрепав его по мокрой голове. – Зазнайка и мальчишка. Тебе ведь и ста лет нет. Мальчишка!
Кьяр широко улыбнулся, напряжение мгновенно отпустило, и он потёрся потным лбом о плечо Зрар. Дарья немедленно поцеловала её. Зрар понимающе улыбнулась, понимая, как она тревожится за душевный покой своего любимого.
– Как ты проворонила удар? – Мерц сел рядом с ними и подтянул к себе Ден, которая сидела, обняв колени, и боялась к нему подойти.
– Прости меня, я испугалась. Их было так много! – всхлипнула та.
Гатанги устало переглянулись, откровенное признание самолюбивой Ден многого стоило. Мерц растроганно поцеловал её, а Ронг, обняв Роун, промурлыкал:
– Знаешь, как я устал? Может, ты меня восстановишь?
Он покраснел, потому что Роун немедленно поцеловала его в шею и пообещала, что подумает.
– А как же я? Значит Тэд, как вы, а я? – вскочил Дик. – Почему вы со мной ничего не делаете?
– А я и не собиралась инициировать тебя, – улыбнулась ему Стаки, – иначе я бы тебя напоила кровью.
Дик, даром что вед, мгновенно оказался рядом с ней и вгрызся ей в руку. Кир охнул и стал отдирать Дика от Стаки.
– Ах, ты ривх! Ты ведь не знаешь, как она стала гатанги! – он замолчал, так как Дик упал на землю без сознания.
Мерц с кряхтеньем поднялся.
– Точно, место какое-то дурацкое! – порылся в своих запасах, достал флакон, стал по капельке вливать содержимое в рот Дику.
Фил с ужасом смотрел на то, как мучается Дик, и его удивляло, что гатанги просто сидели и ждали.
Кир успокоил его:
– Не дергайся, мы ни на что не можем повлиять.
Через час Мерц тронул рукой Кьяра и показал на ведов, те спали.
– А ты как думал? Столько волнений! Так, ребята, я пошёл. Мне нужны звезды и луна, – Кьяр полез на дерево.
Ден толкнула Дашку.
– Неужели это правда, что он запомнил двойное расположение луны и солнца на картине?
– Ты сомневаешься в своём дрене? – возмутилась та. – Художник специально это делал, как будущий ориентир для тех, кто сможет увидеть.
– Просто не верится, что это можно использовать, как ориентир, – прочирикала Ден.
– Надо бы тебя выпороть, Ден! – вздохнул Мерц.
– Это почему?! – взвилась та.
– Потому что надо, – ответил Мерц и вздрогнул от дружного хохота.
Этот хохот разбудил спящих ведов, те перепугано стали хвататься за оружие, но быстро успокоились.
Кьяр скатился с дерева и сообщил:
– Идём на северо-запад.
– Ты как? – Фил тронул Тэда. – Крови всё время хочется?
– Балбес ты, Фил! Мы не вампиры, – засмеялся Кьяр, потом насторожился. – Сетиль, а вы ничего не чувствуете?
Стаки и Дашка заозирались. Мерц пожал плечами.
– Кто-то наблюдает за нами! – Мерц внимательно прислушался к чему-то похожему на нетерпение. – Не знаю, что-то очень чужое, но… Нет, не понимаю! Разумное, но непонятное. Что-то ему надо.
– Быстро собираемся, и пошли в сторону этого наблюдателя! – приказал Кьяр и проследил, чтобы гатанги прикрывали ведов.
Лоси быстро вывели их на очень старую заросшую дорогу, только по остаткам плит можно было судить, что этот овражек, когда-то был дорогой. Дарья заметила, что их маленький отряд двигается перпендикулярно направлению, откуда на них нападали нурлоки, она шепнула об этом Бату. Тот внимательно стал смотреть в сторону возможного нападения.
Через несколько часов дорога кончилась, упёршись в холм посреди огромной поляны. На холме через равные промежутки стояли камни, внутри круга был круг меньше, и там некоторые камни лежали.
Дарья хмыкнула.
– Интересно, прямо Стоунхендж!
– Это что такое ты назвала? – удивилась Зрар.
– В моем прежнем мире на заре цивилизации построили такое строение, и два тысячелетия ломают голову, что это такое. Так и не узнали.
– Надо думать эту загадку и нам не разгадать. Камни древние, но судя потому, как они обработаны, это делали механизмы, – Зрар обошла холм. – Я о таких строениях в Европе никогда не читала, а ты, Кьяр? Не понимаю, что это?
– Нет, не читал, видимо, мы первооткрыватели такого сооружения. Здесь никогда никому не пришло в голову искать. Лес. Вряд ли это было культовым сооружением, о таком так или иначе где-то упоминали бы. Странно, камни все выветрились, а ни мха, ни лишайников не видно, да и холм не зарос ни травой, ни кустарником. Я заметил, что на вершине камней были отверстия для чего-то, что они очень глубокие, ну те, которые не запорошило столетней пылью, – Кьяр покачал головой. – Не могу понять для чего это всё. Как бы то ни было, этот холм хорошая защита. Тащите сюда всё, что может гореть.
– Может в них вставляли какие шесты и получался шатёр? – предположила Роун.
– Нет, с точки зрения логики можно шатер построить легче и проще без этих камней, и потом здесь же два круга камней, – Ронг поджал губы. – Если сюда вставляли приёмные антенны, то опять же второй круг мешал бы.
– А если это и приёмная антенная, и передающее устройство? – Дарья поёжилась. – Я в каком-то фантастическом фильме на Земле видела подобное.
Кьяр покачал головой:
– Зачем две антенны, можно же поставить, как это делают в Лоанге, растянутую сеть из специальных сплавов. Так экономнее и, в зависимости от программы, можно и принимать, и передавать используя небольшие конструктивные добавки.
Зрар посмотрела на них и огорчилась, все сетиль хмурились, потому что не смогли решить эту загадку, а из-за того, что были эмоционально связаны, они остро чувствовали беспокойство друг друга.
Они замолчали и стали вслушиваться шорохи окружающего леса. Спать никто не хотел.
– Знаете, у меня такое ощущение, что кто-то очень большой смотрит на нас, – неожиданно объявила Стаки.
– Что значит большой? – Кьяр тоже ощущал наблюдение.
– Он смотрит как бы сверху, – прошептала Стаки, озираясь. – Нет, не так. Понимаю, что глупо звучит, но как бы со всех сторон, и он слушает нас.
– Эй, ты, выходи! – закричала Ден. – Мы тебя не боимся!
– Он связанный что ли? – проговорил напряжённо Кьяр. – Он что-то хочет и не может сделать.
– Не даёт читать мысли. Очень сильная защита, и ему любопытно, – добавил Кир.
– Подождём, – спокойно пророкотал Бат и лёг так чтобы голова была на коленях Фани.
Кьяр лёг на землю, рядом с ним примостилась Дарья.
– Знаешь, я пытаюсь понять, что хотел сказать Лонг? Он, умирая, оставил надпись, там написано – «рядом ночь», – прошептал Кьяр.
– Мы все ещё рядом с местом его гибели, и сейчас ночь, – сонно пробормотала Дарья и айкнула, потому что начал накрапывать дождь. – Вроде бы и тучек нет. Я пойду, достану полог.
Кьяр какое-то время сканировал местность, потом проговорил:
– Ребята! Не знаю, как это сделали, но уверен, что этот дождь позвали. Как-то создали область низкого давления.
– Надо уходить, что-то мне не по себе! – прошептала Стаки.
– Нет! – решительно проговорил Мерц. – Вы послушайте, гром! Идёт гроза. Надо готовить укрытие.
– Прошу, уйдём отсюда! – голос Стаки задрожал.
Кир обнял её.
– Ты что? Ну куда мы пойдём в дождь? Не волнуйся, мы же рядом.
– Нет, – она обняла его, – у меня предчувствие потери.
– Лучше жить настоящим, чем бояться будущего, – Кир широко улыбнулся ей. – Я с детства знал, что не умру в своей постели, но мечтал о родственниках и любви. У меня теперь всё есть. Стаки, детка, ну что ещё надо?! Чего теперь бояться? Я хочу, чтобы ты наслаждалась жизнью. Мир велик, но не стоит его наполнять печалью.
Раздался удар грома, и полил дождь. Кьяр обнял Стаки и Кира.
– Ах, вы мои философы! Давайте-ка полог натянем от дождя.
– Растягивайте полог и для лосей, – заторопилась Дарья. – Лосей под полог, они давно привыкли полагаться на людей. Могут простыть.
– Вот так всегда, – помогая натягивать полог, засмеялся Ронг. – Для неё животные важнее нас.
– Да ты что?! Как ты можешь сравнивать? У них же нет рук! – возмутилась Дарья.
– Ты что-то совсем расклеилась, шуток не понимаешь?
Дарья подскочила к Ронгу и поцеловала его в щеку.
– Простишь?
– Не переживай, глупенькая! – засмеялся Ронг и чмокнул её в щёку.
Кьяр сел под бок лосю и ревниво похлопал по земле около себя. Дарья мгновенно села рядом и положила ему голову на колени. Вскоре все гатанги разместились и стали переодеваться в сухую одежду. Бат и Мерц перенесли спящих Тэда и Дика. Пит помог укутать их и сразу задремал.
Фил, помогавший всем, не мог заснуть. Он смотрел на гатангов и расстраивался, что слабее их. Раньше такого он никогда не чувствовал, считая себя самым сильным на курсе, да и учителя в нём не сомневались, однако несколько дней с гатангами поселили в нём сомнения. Не стал ли он для них обузой, если даже женщины гатангов выносливее его? Измучившись от мыслей, он вышел под дождь, чтобы прийти в себя и услышал чей-то голос
– Иди сюда! Я дам тебе силу.
Вед осмотрелся и направился к одиноко лежащему камню, который даже мокрым выглядел темнее всех остальных, голос звучал оттуда.
Дремлющий Кьяр почувствовал чей-то чужой мысленный зов, сел и настороженно огляделся. Обнаружив фигуру веда, бредущего к другой стороне круга камней, вскочил, вместе с ним вскочила и Дарья
– Куда это он? – возмутилась Дарья.
Неожиданно, как из-под земли ударила молния и сразила Фила, тот упал. Дрен и Дарья бросились к Филу. Вскочившие сетиль смотрели, как Дарья и Кьяр несут бледного до синевы веда.
Мерц достал из своего рюкзака, порошок, разбавил его водой и пробормотал:
– После этого или очнётся, или у нас труп.
Он, торопясь, влил несколько капель лекарства в ноздри и рот веду, растёр ему виски и кисти рук, но Фил был бездыханен. К нему бросилась Зрар, обняла парня и прорыдала:
– Никогда себя не прощу, что не уследила!
Фил неожиданно дёрнулся и сел.
– Ой!
Зрар ахнула и влепила ему пощёчину.
– Ах ты, негодник! Что не знаешь, что в грозу не подходят к магнетиту? – Фил резко оттолкнул её, но Зрар опять его обняла. – Ну, что, что я бы сказала твоей матери? Что?!
– Ой, – просипел Фил. – Прости!
– Ну-ка, раздень его! Надо посмотреть, что с ним? – Мерц разжал руки Зрар.
– Всё со мной нормально! – попытался остановить целителя Фил. – Я упал и ударился, когда молния ударила в камень.
К Кьяру подошла Стаки и прошептала:
– Это теперь не совсем Фил.
Дрен кивнул, он же видел, как ударила молния.
Зрар тяжело вздохнула:
– Фил, не рискуй напрасно! Твоя мать – моя подруга, представь, что я ей скажу, что ты погиб в результате несчастного случая. Только представь!
– Я вед, и знал, что могу погибнуть, – Фил криво усмехнулся.
– Так не по глупости же! – возмутилась Зрар и села к нему спиной.
Женщины гатанги, облепили Зрар, а Дарья прошептала:
– Не обращай внимания! Он слишком молод и глуп. Не знает, какова ответственность перед близкими.
Вед вскинулся.
– Можно думать, что ты старше меня.
Кьяр переглянулся с Мерцем, они уселись и с интересом уставились на Дашку, убеждённые, что Дарья такого не спустит веду, но увидев выражения их лиц она возмутилась:
– Что?! Что уставились-то? Я права. Одни с годами умнеют, другие становятся старше. Сами подумайте все мужчины лезут в самое пекло, потому что до седых волос остаются детьми.
– Ха! Значит все? – Кьяр выгнул бровь.
Теперь уже все смотрели на Дарью, зная, что она никогда не признается в своей оплошности, та вытаращила глаза.
– Э-э… Я хотела сказать… Да что тут обидного?! – Кьяр лукаво улыбнулся, его гатанги ещё больше заволновалась. – И вообще я говорила о людях.
– Вывернулась! – захохотал Мерц.
Дарья немедленно бросилась на шею своему гатангу, который ей что-то шепнул, и она, рекордно покраснев, спрятала лицо на его груди. Все, посмеявшись, расположились опять на отдых, но сон не шёл, и они провалялись до рассвета, принюхиваясь к ночным запахам.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: