Илья поднял бокал с дорогим шампанским, и его движение тут же повторили десятки рук вокруг. Золотистая жидкость искрилась в свете хрустальной люстры его нового пентхауса. Вокруг него смеялись, говорили комплименты, ловили его взгляд. Он был центром вселенной, королем вечера. У него был успех, деньги, внимание. И лимузин — длинный, черный, блестящий, как смоль, который ждал его у подъезда.
Эти люди хотели прокатиться с ним в этом лимузине. Они хотели быть частью его блестящего мира, и Илья этому радовался. Он узнавал их лица: партнеры с безупречными улыбками, новые друзья, появившиеся после выхода компании на IPO, яркие и красивые спутницы.
Но его взгляд машинально искал в толпе одно лицо. Сергея. Старого друга, с которым они когда-то, пятнадцать лет назад, ели доширак в обшарпанной общаге и мечтали о своем первом стартапе. Того, кто был рядом, когда этот самый первый стартап благополучно прогорел.
Сергей стоял в стороне, с бокалом сока, и с улыбкой наблюдал за происходящим. Он не рвался к лимузину. Он был здесь, казалось, просто чтобы порадоваться за друга.
Вечеринка закончилась. Илья, окруженный гостями, величественно спустился к лимузину.
— Едем продолжать в мой загородный клуб! — объявил он, и толпа радостно загудела.
Водитель открыл дверь, но в этот момент раздался неприятный щелчок, а потом тишина. Линзы фар померкли. Лимузин, этот символ его успеха, внезапно и бесповоротно заглох. Попытки завестись ни к чему не привели.
Воцарилась неловкая пауза.
— Такси! Срочно вызовем такси! — тут же предложил кто-то.
— У меня водитель свободен, подождет пять минут, — сказал другой.
Но энтузиазм уже поугас. Блеск момента померк вместе с фарами лимузина. Пошли дождевые капли.
— Знаете, я, пожалуй, домой, уже поздно, — первым извинившись, сказал один из партнеров.
— И я, завтра ранняя планерка.
— Мне по пути, подбросите?
Толпа растаяла на глазах, растворяясь в ночи и подъезжающих такси. Через минуту у тротуара стояли только Илья, смотрящий на мертвого железного коня, и Сергей, который молча наблюдал за происходящим.
— Ну что, олигарх, — ухмыльнулся Сергей, подходя. — Говорил ты, что твой немецкий конь — железный огурец.
Илья вздохнул:
— Эх, Серега... И где все твои друзья?
— Какие друзья? — искренне удивился Сергей. — Это не друзья. Это попутчики. Они же на лимузине кататься хотели, а не с тобой время проводить.
Он достал телефон.
— Смотри, — он ткнул в экран. — До твоего замкадья ехать полтора часа. Лимузин сломался? Не беда. Вон, видишь? — он кивнул на остановку в конце улицы. — Через десять минут ночной автобус. Довезет до самого района.
Илья смотрел на светящееся табло остановки, на которую не обращал внимания годами, и потом на своего друга.
— Ты серьезно? На автобусе?
— А что? Сухие закончились? — Сергей потрепал его по плечу. — Едем. А то простудишься тут, король без королевства.
Они шли под дождем к остановке, и Илья вдруг поймал себя на мысли, что не чувствует себя побежденным. Напротив. Он смеялся над глупыми историями Сергея, вспоминал, как они в студенчестве возвращались с ночных тусовок на трамвае.
Они заскочили в пустой, освещенный желтым светом автобус. Пахло мокрым асфальтом и пластиком. Они уселись на заднее сиденье.
— Знаешь, — сказал Илья, глядя на уплывающие в темноте огни города. — Все эти люди там... Они хотели со мной в лимузине. А ты... ты поехал со мной на автобусе.
Сергей пожал плечами.
— Ну и что с того, что лимузин сломался? Ты же не сломался. Значит, и ехать надо. Куда интереснее с тобой, чем с твоим лимузином.
Илья понял в тот вечер простую истину. Людей, желающих прокатиться с тобой в лимузине, будет много. Но настоящий друг — это тот, кто не спросит, на чем ехать. Он просто сядет рядом в автобус, потому что ему важно не средство передвижения, а тот, кто рядом.
«Лайк — это круто, но подписка — это надолго!»
и еще
«Сколько я еще буду делать это — неизвестно. Успей подписаться, пока канал набирает обороты!»