В разгар холодной войны, в начале 1950-х годов, советская авиационная промышленность столкнулась с новым вызовом. Появление за океаном американских сверхзвуковых истребителей нового поколения, таких как F-100 Super Sabre, требовало асимметричного, но эффективного ответа. Этим ответом должен был стать новый фронтовой истребитель, способный развивать скорость, вдвое превышающую скорость звука. Разработка машины была поручена прославленному ОКБ-155 под руководством Артема Ивановича Микояна.
Изначально, согласно правительственному заданию, конструкторам предписывалось создать опытный самолет с принципиально новой аэродинамической схемой — тонким треугольным крылом. Силовой установкой для него должен был стать перспективный двигатель АМ-11 (будущий Р-11), разрабатываемый в ОКБ А.А. Микулина. План предусматривал постройку двух опытных экземпляров.
Однако на практике этот смелый замысел сразу же натолкнулся на серьезные технологические барьеры. ОКБ-155 не имело ни малейшего опыта работы с треугольным крылом. Его аэродинамика была плохо изучена, поведение на околозвуковых и сверхзвуковых скоростях оставалось неизвестным. В то же время, со стреловидными крыльями (как на МиГ-19) советские инженеры и ученые уже накопили колоссальный опыт: они были тщательно отработаны в ЦАГИ в аэродинамических трубах и проверены в реальных полетах.
Столкнувшись с этой дилеммой, Министерство авиационной промышленности (МАП) проявило гибкость и приняло стратегически верное решение. Чтобы не рисковать всем проектом и получить хоть какой-то летающий прототип для испытаний, было решено построить самолет в двух вариантах: один — со стреловидным крылом (55° по передней кромке), и второй — с тем самым перспективным треугольным. Это позволяло провести прямую сравнительную оценку обеих схем в идентичных летных условиях и выбрать наилучшее решение.
Параллельно возникла вторая критическая проблема — «сырость» и неготовность двигателя АМ-11. Его доводка затягивалась, а остановка всей программы из-за неисправного мотора была непозволительной роскошью в условиях жесткого соперничества. Чтобы не терять драгоценное время, на оба первых прототипа временно решили установить уже хорошо известный и отработанный двигатель АМ-9Б (тягой 3250 кгс), стоявший на серийных МиГ-19. Это позволяло провести испытания управляемости, устойчивости и отработать аэродинамику планера, отложив снятие максимальных скоростных характеристик до появления штатного АМ-11.
Так на свет появился первый прототип, получивший внутризаводское обозначение Е-2. Он был построен со стреловидным крылом и двигателем АМ-9Б и покинул сборочный цех 25 декабря 1954 года. Его исторический первый полет состоялся 14 февраля 1955 года, и за штурвалом находился один из лучших испытателей страны — Георгий Константинович Мосолов. Самолет показал себя уверенно, подтвердив правильность выбранной тактики «малых шагов».
К 1955 году новый двигатель РД-11 (серийное обозначение АМ-11) был, наконец, доведен до относительно рабочего состояния. Его установили на доработанный планер Е-2. Машина получила новое имя — Е-2А. 17 февраля 1956 года летчик-испытатель Григорий Александрович Седов впервые поднял эту модификацию в небо. Самолет, наконец, смог показать свой истинный потенциал, вплотную приблизившись к заветному рубежу в 2 Маха.
Согласно указаниям МАП, еще в ноябре 1955 года, не дожидаясь итогов испытаний первой машины, началось изготовление второго экземпляра Е-2А. Он был построен 28 июля 1956 года и совершил свой первый полет 4 сентября 1956 года, и вновь пилотом был Г. А. Седов.
Однако путь к совершенству никогда не бывает гладким. Программа испытаний обоих Е-2А напоминала американские горки. Они постоянно прерывались из-за крайне неудовлетворительной работы ненадежного двигателя РД-11. Моторы постоянно меняли, дорабатывали, но проблемы с помпажами и недостаточной тягой преследовали машину вплоть до конца испытаний. Несмотря на это, ценность полученных данных была огромной. Самолет был официально предъявлен на Государственные испытания лишь в последний день 1957 года — 31 декабря.
Машина была полноценным боевым истребителем. Ее вооружение составляли три мощные 30-мм пушки НР-30 с высоким темпом стрельбы, а прицеливание осуществлялось с помощью радиодальномерного прицела АСП-5Н. Взлетный вес составлял около 6250 кг, а запас топлива во внутренних баках — 1890 литров.
Невероятно, но еще до завершения госиспытаний, видя обнадеживающие результаты, руководство страны приняло решение о запуске самолета в ограниченную серию. Постановление Совета Министров от 11 июля 1956 года и приказ МАП от 18 июля закрепили это решение. Новый истребитель получил гордое имя МиГ-23 (тип 63) и должен был выпускаться на горьковском авиазаводе № 21. Это был не серийный выпуск в полном смысле, а, скорее, установочная партия из 10 машин, предназначенная для войсковых испытаний и окончательной доводки. В 1957 году успели построить лишь 7 таких самолетов.
Хотя судьба именно этой, стреловидной, версии МиГ-23 оказалась недолгой, ее роль была чрезвычайно важна. Она стала настоящей «рабочей лошадкой» для обкатки нового двигателя и многих систем, доказала правильность общей компоновки. Главное же ее наследие в том, что она стала прямой предтечей своего легендарного собрата — самолета Е-5 с треугольным крылом, который, пройдя тот же путь, в итоге и стал по-настоящему массовым сверхзвуковым истребителем МиГ-21, одним из самых знаменитых самолетов в истории мировой авиации. Е-2А был тем необходимым шагом, который позволил советским авиаконструкторам уверенно выйти на сверхзвуковой рубеж.
Краткие тактико-технические характеристики:
Экипаж: 1,
двигатель: 1 x ТРД РД-11, 3800 кгс,
размах крыла: 8.11 м,
длина: 13.23 м,
площадь крыла: 21.0 м2,
взлётная масса: 6250 кг,
масса пустого: 4513 кг,
макс. скорость: 1920 км/ч,
потолок: 18000 м.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Привет! Я Ира — хозяйка этого канала, на который Вы еще не подписались. Я не стюардесса и не пилот, но безумно люблю небо и самолёты! ✈️❤️ Подпишитесь на меня, а я продолжу радовать Вас интересным контентом. Ведь я стараюсь для Вас, правда?
----------------------------------------------------------------------------------------------
Больше информации по самолетам России здесь.