Глава 19 по ссылке https://dzen.ru/a/aMFV1CoCtzYvwmLZ
Глава 20.
Не так давно Саше казалось, что время застыло на месте. Он как будто находился в другом измерении, где действовали свои законы. А сейчас день за днем мчались с сумасшедшей скоростью. Находясь постоянно в круговороте дел в состоянии опьянения любовью, ему даже не всегда удавалось уследить за ними. Недаром говорят: «Счастливые часов не наблюдают». Поэтому, когда сегодня утром Саша увидел дату 30 декабря на своем рабочем календаре, то страшно удивился.
– Это же надо!! Через день Новый год. Ну, ты и растяпа! – отругал он себя.
«Ни о подарках не позаботился, ни о елке. Еще пообещал тете Насте продукты закупить к Новогоднему столу».
Вопроса, где и с кем встречать Новый год, для Саши не существовал. Конечно же, у Жени. Без этой чудесной девушки он уже не мыслил своей жизни. Каждая минута нахождения рядом с ней доставляла ему огромную радость. Тетя Настя без труда разгадала тайное желание своего постояльца.
– Дед наш пришел из больницы слабый. До десяти вечера не просидит, а как он заснет, так мы с тобой пойдем к Татьяне с Женей. Возьмем бутылочку винца, конфет. Да я еще холодец приготовлю. Татьяна любит мой холодец. Вот и встретим славно Новый год. Глядишь, я тебя там сосватаю, – хитро подмигнула она. – А то ты как на работе, так деловой, а как с девкой, так тише воды, ниже травы.
– Тетя Настя, вы добрый ангел! – засмеялся Саша, не находя лучших слов благодарности.
– Твой ангел не я, а вон та, что по соседству, – улыбнулась довольная тетя Настя, кивая головой в сторону дома Воронцовых.
«Все. Бросаю дела и еду в Имбирск, – решил Саша. – Во-первых, там больше выбор подарков и я знаю, где найти елку. Лучше всего искусственную, разборную. Для запаха можно набрать еловых веток. Во-вторых, мне необходимо встретиться с Владимиром Алексеевичем перед концом года. Так что, убью двух зайцев».
По вопросу признания его живым, ему не надо было никуда заезжать. На прошлой неделе Саша разговаривал по телефону с Мариной Михайловной и получил ответ, что придется подождать еще. На вопрос – сколько, она конкретно ответить не смогла. Оставалось одно – смириться с волокитой и ждать. «Только как посмотрит на это Владимир Алексеевич? – подумал расстроенный Саша. А потом спокойно рассудил: – Зачем переживать? Временную работу я себе найду всегда».
– Резеда! Ты меня слышишь? – нажал Саша кнопку переговорного устройства с секретарем, которая почему-то не всегда срабатывала.
– Да, Александр Владимирович! Я вас слышу, – живо подтвердила секретарь.
– Скажи моему водителю, пусть никуда не отлучается. Скоро поедем в Имбирск.
– Хорошо! Да, Александр Владимирович, тут к вам девушка пришла, – сообщила она каким-то загадочным тоном.
Саша несколько секунд подумал и нехотя ответил:
– Пусть войдет.
К нему, как к директору, иногда приходили девушки с просьбой принять на работу. В основном «вновь испеченные» экономисты и бухгалтеры. В небольшом Кузьминске, как грибы после теплого дождя неожиданно появились филиалы каких-то ВУЗов и все готовили юристов, экономистов и бухгалтеров. Саша решил, что пришла одна из таких специалистов и много времени у него не займет. Он встал с кресла и начал складывать в папку необходимые бумаги для встречи с Владимиром Алексеевичем. Каково же было его изумление, когда в кабинет вошла Наталья Петровна. Он мог, кого угодно ожидать, но только не ее. «Может, что-то случилось с Женей? – мелькнула у него тревожная мысль, но, видя веселое выражение лица Натальи Петровны, Саша с облегчением вздохнул. – Интересно, что ее привело ко мне, любопытство? Или какая другая причина?» – подумал он.
– Здравствуйте! – непринужденно произнесла Наталья Петровна, не испытывая ни малейшего смущения от своего неожиданного появления. Она как всегда была уверена в своей неотразимости, способной, по ее мнению, очаровать даже тигра.
«Они похожи с Ириной, как две капли воды», – усмехнулся про себя Саша.
– Здравствуйте! – с вежливой улыбкой ответил он. – Чем обязан вашему приходу?
Наташа, конечно, не ожидала, что первым делом он предложит ей сесть. Хотя бы, как особе женского пола. Воспитанный интеллигентный мужчина не должен поступать иначе. Как бы он не спешил. Однако Саша сам не сел, продолжал стоять у стола с бумагами в руках и ей не предложил. Тогда она, не в силах скрыть свое неудовольствие оказанным ей непонятно холодным приемом, села в рядом стоящее кресло без приглашения. И бросила на хозяина кабинета испытывающий взгляд. Ни к кому еще у нее не было такого захватывающе сильного любовного чувства, как к этому высокому мужчине с волевым симпатичным лицом. Оно заполонило всю ее душу и приятно закружило голову, словно после долгого вальса. Наташе даже на ум не приходило сравнить его с кем-то из своих прежних увлечений. Ни по тому, что сравнение могло оказаться в его пользу, а по тому, что влюбилась в него самозабвенно и безоглядно. Она, ни на секунду не задумываясь, отдалась бы ему целиком и полностью, как говорят со всеми потрохами. Если бы …. Наташа шла на эту встречу с особым удовольствием. Ей хотелось доказать себе, что Саша не мог не проникнуться к ней симпатией. Может быть, и чем-то большим. Сашей владеет не любовь, а сильная жалость к Жене, убежденно считала она. Понятно, он душевный, добрый великодушный человек. Слепая, музыкально одаренная девушка произвела на него большое впечатление, но жалость не может длиться бесконечно.
Чтобы скрыть возникшее волнение и как-то оправдать затянувшееся молчание, Наташа достала из сумочки пачку сигарет с зажигалкой и, не спрашивая разрешения, закурила. Однако, поймав его скептический взгляд, тут же опустила руку с сигаретой вниз и густо покраснела.
«Чего она хочет добиться от меня? – размышлял тем временем Саша. – Неужели Наталья Петровна настолько глупа, что не в состоянии понять очевидную истину – я люблю ее подругу?».
– Саша! – тихо обратилась она к нему. – У меня есть к вам большая просьба.
Мне дали два билета на Новогодний бал, который состоится сегодня. И я прошу вас пойти со мной. Моя просьба вас ни к чему не обязывает, а мне вы сделаете приятно.
– Ну, почему именно я? – пожал он плечами.
– Потому, что я поссорилась со своим другом и мне некого больше пригласить. Между прочим, это мероприятие может оказаться для вас полезным. На этом балу будут присутствовать все руководители и известные люди города.
– Я все прекрасно понимаю и, тем не менее, вынужден огорчить вас своим отказом. Я сейчас уезжаю в Имбирск и вернусь очень поздно. Скорее всего, ближе к ночи.
– Я вижу, вы торопитесь, – встала Наталья Петровна. – Но у меня к вам еще один вопрос. Где вы собираетесь встречать Новый год, если это не секрет?
– Никакого секрета нет. У бабы Тани с Женей, – откровенно признался Саша, думая: «А почему я должен это скрывать от кого-то, тем более от нее, подруги Жени».
– Ну, конечно! Я забыла, что вы любите слушать классическую музыку, – с нескрываемой иронией проговорила Наталья Петровна. – До свидания! Извините, что задержала вас.
«Дура! Дура! – твердила она себе мысленно. – Сама себя обманула! Зачем мне нужна какая-то неразделенная любовь? Зачем мне нужны какие-то страдания? Надо заставить себя забыть о нем».
– До свидания! – не обращая внимания на тон ее слов, спокойно ответил Саша. И вновь занялся подбором нужных бумаг. Потом подумал, что ему никогда не забыть при виде этой особы то презрение, с которым она неизменно смотрела на него в детском садике.
В дороге Саше неожиданно вспомнилась «звезда экрана», Вика. И больно защемило сердце: «Как она там? В своем монастыре?». Он дважды посылал письма по оставленному Викой адресу и ни на одно не получил ответа. «Не надо было, наверное, ее отпускать, – вздохнул он. – Хоть бы одну строчку прислала. Я доехала и все нормально». Ему стало совестно перед Викой. Дал обещание забрать ее деньги в Москве и не выполнил. «Отпрошусь на недельку у Владимира Алексеевича и съезжу после Нового года в Москву, не буду больше откладывать», – решил Саша. Ему так же хотелось разыскать Влада. Маленький листочек с Московскими координатами бывшего друга данный Саше Ириной хранился им как великая ценность.
В Имбирске Саша первоначально поехал к своему шефу. Они встретились как добрые старые друзья. Николай Алексеевич дал указание своему секретарю принести им по чашке чая и печенье.
– Может, рюмочку коньячку выпьешь с устатку? – заботливо спросил он.
– Нет, – отказался Саша с улыбкой. – Мне лучше чаю.
– Ну, ты вообще молодец! – похвалил Владимир Алексеевич, обнимая Сашу за плечи. – У меня теперь нет нужды часто приезжать на фирму. Ты такую обузу снял с моих плеч, что просто нет слов. Недавно разговаривал с главным бухгалтером, она тоже довольна. Прибыль по итогам года у вас получается весьма приличная. Можешь рассчитывать на дополнительную премию.
– Премия – это очень хорошо! – серьезно сказал Саша, глядя шефу в глаза. – Но я предлагаю с Нового года повысить зарплату работникам фирмы в среднем на пятнадцать процентов. В первую очередь высоко квалифицированным рабочим. При этом гарантирую, что прибыль в новом году также увеличится. Причем не менее чем на двадцать процентов.
– Ты какие-то сказки рассказываешь, – недоверчиво проговорил Владимир Алексеевич. – Откуда ты такие средства возьмешь. У тебя что затраты станут вдвое меньше? Ты сначала просчитай все как следует.
– Я уже просчитал. И расчеты вам привез. Дело в том, что в следующем году у нас значительно прибавляются объемы работ. Вот на этом месте, – раскрыл свою папку Саша. – Они подробно расписаны по каждому заказчику. Мое предложение состоит в том, чтобы за счет повышения зарплаты обойтись без увеличения численности рабочих. То есть увеличить выработку на одного работающего с условием большей материальной заинтересованности. Основной закон капитализма, – улыбнулся Саша. Владимир Алексеевич фыркнул, но промолчал, внимательно просматривая привезенные Сашей бумаги.
– Ну, что же. Убедительно, – одобрительно произнес он, складывая расчеты и графики в одну стопочку. – Я доложу твои предложения на Совете директоров.
– Вы знаете, Николай Алексеевич, наша средняя зарплата стала ниже, чем у наших конкурентов, хотя у них меньше объемы работ. Сейчас мы держимся за счет того, что ввели персональную доплату некоторым рабочим. В первую очередь бригадирам. Но это максимум двум человекам из бригады. А остальные уже посматривают в сторону. Я думаю, вы меня хорошо понимаете, – вопросительно посмотрел на него Саша. «Пока Владимир Алексеевич в приподнятом настроении нужно обсудить с ним все больные вопросы», – подумалось ему.
– Я тебя хорошо понимаю, – задумался шеф. – Только, к сожалению, решающий голос не у меня, а у Коновалова, – задумчиво продолжил он. – А с ним на эти темы тяжело разговаривать. Его интересует только личный карман. Ты же умный человек, Саша. И не хуже меня знаешь, что эти, так называемые хозяева, кому собственность досталась почти даром, живут одним днем. Потому как бояться, сегодня власть говорит одно, а завтра скажет по-другому, и они останутся без ничего. Вот и стремятся из всего, чем пока владеют выжать последние соки. Власть обязана неуклончиво, а четко и определенно выразить свою позицию в отношении проведенной в стране приватизации. Иначе так и будет продолжаться.
– На такого, как Коновалов, я бы лично не стал напрягать свои мозги, – помрачнев, сказал Саша.
– Ладно. Это мои проблемы, – улыбнулся Владимир Алексеевич и вдруг хлопнул Сашу по плечу. – Скоро Новый год! Поздравляю тебя с наступающим Новым годом и весь коллектив, естественно, тоже. Тебе я припас хорошую новость. Мы тут переговорили кое с кем и нам обещали ускорить твое дело с документами и прочими формальностями.
– Спасибо! – искренне обрадовался Саша. Вопрос о том, как отнесется Владимир Алексеевич к волоките с его делом, отпал сам собой. Оставалось решить с поездкой в Москву.
– Владимир Алексеевич! Мне нужна одна неделя для поездки в Москву по личным делам. Я хотел бы поехать где-то в середине января. На производстве это никак не отразится. Прошу вашего согласия! – с волнением сказал Саша.
– Ну, что же…, – сделал многозначительную паузу шеф. – Поезжай. Только смотри – не останься там!
Они обсудили еще кое-какие вопросы и расстались как всегда довольные друг другом.
– Ну, теперь давай в центральный универмаг, а потом домой, – весело сказал Саша своему водителю, молодому серьезному мужчине, наверное, одного с ним возраста. Правда, в отличие от Саши у него уже было двое детей.
Поскольку на прощание Владимир Алексеевич дал своему подопечному плотный конверт с деньгами, Саша решил преподнести Жене на Новый год давно задуманный подарок – музыкальный центр, чтобы она могла прослушивать качественные музыкальные записи на дисках, а не на кассетах к своему старому магнитофону. Покупка подарков для Жени, тети Насти с дедом и бабы Тани при царящей в магазине предпраздничной толкучке, заняла у Саши больше часа. Еще час он потратил, стоя в очередях на покупку заказанных тетей Настей продуктов. Когда они собрались выезжать из города, уже стемнело. Неожиданно двигатель задергался и заглох.
– Приехали, блин! – обескуражено произнес водитель и вылез из машины.
Саша немного посидел, подождал, потом вышел тоже. Подошел к открытому моторному отсеку.
– Ну, что? – с беспокойством спросил он.
– Плохие наши дела, Александр Владимирович, – с досадой ответил водитель. – С инжектором что-то случилось. Был бы карбюратор, я бы его с закрытыми глазами разобрал и собрал. Давно ведь я говорил, нужно пройти диагностику, но у нашего завгара на все один ответ – денег не дают.
– Что же ты мне не сказал? – упрекнул его Саша.
– Виноват, Александр Владимирович. Постеснялся, – понурил голову водитель. Потом оживился: – Вы знаете, у меня здесь сестра живет. Ее муж в автосервисе работает. Я сейчас ему позвоню, и мы отгоним машину к нему. В крайнем случае, у сестры можно переночевать. У них места для двоих всегда найдется. А завтра к обеду, в любом случае приедем домой.
– Значит так, вот тебе деньги, – сказал Саша. – Занимайся машиной, а я поймаю такси и поеду домой. Мне завтра утром обязательно нужно быть на работе. А ты, как отремонтируешь машину, так приедешь. Смотри! Не застрянь здесь на Новый год, – строго предупредил он.
– Ну, что вы! У меня же дома семья, – сказал водитель.
Саша забрал из машины сумку с продуктами и стал ловить такси. На красноречивый его жест остановился частник на «семерке» и спросил, куда везти.
– Давай на автовокзал, – сказал Саша, вспомнив, что может еще успеть на последний автобус до Кузьминска.
Накануне Нового года наступила по-весеннему теплая погода. Стрелка термометра поднялась до нуля градусов. Казалось, еще немного и с крыши закапает капель. Больше всего от такой нелепой погоды пострадали дети. В микрорайонах города сделали большие снежные горки, а кататься по ним не было возможно. Ледяная корка растаяла. «Не поймешь, что творится с погодой? – думал Саша, подходя к своей улице. – Если зима теплая, значит лето будет холодным». Поглощенный своими мыслями, он не сразу обратил внимание на вышедших ему навстречу из-за поворота двух рослых мужиков. Судя по нетвердой походке нетрезвых. Мужики были свои, поселковые. Он уже их видел ни один раз. Поэтому ожидать от них каких-то неприятностей ему и в голову не пришло. Но как только Саша с ними поравнялся, один из них вдруг схватил его за рукав куртки.
– Это не тот, про которого Колян говорил? – спросил он у своего спутника.
– Тот. Он у тетки Насти живет и к Женьке Воронцовой ходит, – пошатываясь, ответил он.
– Убери руку, – спокойно сказал Саша, глядя прямо в глаза наглому толстомордому мужику, продолжающему держать его за рукав.
– Чего?! Ты еще вякать будешь? Гляди-ка, Сань! Он нас не боится, – с наигранным удивлением сказал толстомордый. – А если мы тебя сейчас грохнем?!
– Вот что, мужики, – жестко сказал Саша, опуская сумку с продуктами на снег. – Считаю до трех! Если не освободите мне дорогу, будет плохо.
– Ах, ты падла! Ты еще грозишься!!
Толстомордый сделал молниеносное движение левой рукой, но его удар прошелся только вскользь по Сашиной щеке. Успев отклонить голову, Саша нанес ему мощный встречный удар под круглый массивный подбородок. Мужик вскинул руки и без единого звука отлетел назад, упав спиною на мокрый снег. Второй не успел осознать случившееся, как тут же оказался сбитым с ног и распростертым рядом со своим приятелем, с заломленной за спину рукой.
– Пусти, больно, – заныл он, отворачивая заросшее щетиной лицо в сторону.
– Запомни сам и другим передай! – зло сказал Саша. – Если кто Женю чем-нибудь обидит, того я сам грохну. Ты меня понял? Из-под земли достану.
– Пусти…. Больно. Ой! Понял я! – взвыл мужик, пытаясь освободить руку.
– Батюшки! Где это тебя так отделали? Встревожено встретила Сашу тетя Настя. – Гляди-ка, вся щека вздулась!
– О столб случайно ударился, – попробовал шутливо улыбнуться Саша, но улыбка не получилась. Опухоль распространилась на всю половину лица.
– Это Колька, небось, подговорил своих дружков, – вознегодовала тетя Настя. – Ах, паразит! Сам девку проворонил, а на других теперь свое зло срывает! Ну, я ему ужо скажу!
– Не трогайте вы его, тетя Настя, – попросил Саша. – Если надо будет, я сам с ним разберусь.
Как ни странно, он не испытывал к этому Николаю ни злости, ни гнева, даже в чем-то сочувствовал ему. Наверное, Николай и мысли такой не допускал, что слепую девушку может полюбить кто-то другой, кроме него.
Глава 21 по ссылке https://dzen.ru/a/aMP5m9EbUD3w-xEA