– Лена, а где браслет?
Жена замерла у зеркала, расческа повисла в воздухе. Она не обернулась.
– Какой браслет?
– Тот, что я дарил на годовщину. Синие камни, белое золото. Помнишь?
Теперь она повернулась. Лицо белое, глаза бегают.
– А зачем он тебе?
– Затем, что хочу знать, где подарок, который я выбирал три месяца. Который стоил мне полторы зарплаты.
Лена опустила расческу. Села на край кровати.
– Володя, я могу объяснить.
– Объясняй.
Она помолчала. Потом тихо:
– Продала.
Мир качнулся. Я схватился за косяк двери.
– Что значит продала?
– В комиссионку сдала. Там хорошую цену дали.
– Зачем?
– Маме шубу купила. На юбилей. Ей семьдесят исполняется, а у нее до сих пор старое пальто советское.
Я стоял и смотрел на эту женщину, с которой прожил восемнадцать лет. И не узнавал ее.
– Значит, мой подарок тебе не подошел?
– Володя, не так все...
– Как? Как не так? Ты взяла подарок, который я тебе подарил от души, понесла в комиссионку, продала. И купила шубу своей матери. Правильно понимаю?
Лена заплакала.
– Мне браслет не нравился. Я не ношу такие украшения. А маме шуба нужна была. Давно мечтала о норке.
Я сел в кресло. Ноги подкашивались.
– Не нравился...
– Володя, ну пойми. Деньги же не пропали. Они в семье остались. Маме шубу купила, она так счастлива.
– В семье... А я что, не семья?
– Причем тут ты?
– При том, что я месяцами выбирал этот браслет. Ходил по ювелирным, советовался с продавцом. Хотел, чтобы он идеально тебе подошел.
Лена вытерла глаза.
– Я не просила тебя покупать украшения. Лучше бы денег дал, сама бы потратила на что нужно.
Вот тут меня и зацепило за живое. За самое больное место.
– Деньги... Тебе нужны были деньги, да?
– Не в этом дело.
– В чем тогда? Объясни мне, дуре. В чем дело?
Она встала, пошла к окну.
– Ты никогда не понимал, что нам действительно нужно. Покупаешь всякую ерунду, а на важные вещи денег не хватает.
– Браслет на годовщину брака это ерунда?
– Для меня да.
Тишина. Я слышал, как тикают часы на кухне. Как за стеной включили телевизор соседи. Как в груди что-то ломается с хрустом.
– Тогда зачем ты делала вид, что рада? Зачем говорила спасибо? Зачем целовала меня?
Лена обернулась. На лице усталость.
– Чтобы не расстраивать тебя. Думала, постепенно привыкну носить.
– И сколько раз ты его надевала?
– Ни разу.
Я встал и пошел на кухню. Надо было что-то делать руками, иначе сойду с ума.
Помню, как я выбирал этот браслет. Это было в конце февраля. До нашей годовщины оставалось два месяца, но я решил готовиться заранее. Восемнадцать лет совместной жизни. Это серьезная дата.
Зашел в ювелирный на Тверской. Долго ходил между витрин. Продавщица, пожилая женщина с добрыми глазами, спросила, что ищу.
– Подарок жене на годовщину.
– Какая годовщина?
– Восемнадцатая.
– Серьезно. А что любит ваша супруга?
Я задумался. Что любит Лена? Раньше любила книги, театр. Теперь больше телевизор и разговоры по телефону с подругами. Из украшений носит только обручальное кольцо да золотые серьги, которые подарила ее мама на свадьбу.
– Не знаю точно. Наверное, что-то не очень броское.
Продавщица показала несколько браслетов. Один мне сразу приглянулся. Белое золото, тонкая работа, три небольших сапфира. Изящный, благородный.
– Этот красивый.
– Хороший выбор. Видно, что жену любите.
Цена кусалась. Но я подумал: восемнадцать лет не каждый день. Взял в рассрочку на три месяца.
В марте приходил еще раз, посмотреть, не передумал ли. Нет, браслет все такой же красивый. Продавщица улыбнулась:
– Все думаете?
– Да. Хочется, чтобы понравился.
– Понравится. У вас хороший вкус.
В апреле забрал браслет. Продавщица упаковала в красивую коробочку, повязала ленточкой.
– Дарите с удовольствием. И пусть ваша жена носит на здоровье.
Я шел домой и представлял, как Лена обрадуется. Как будет рассматривать камни, примерять. Как скажет: "Володя, он прекрасный!"
А она его даже не примерила.
Дарил я браслет дома, после ужина. Лена открыла коробочку, посмотрела.
– Красиво. Спасибо.
Поцеловала в щеку. Отложила коробочку в сторону.
– Не примеришь?
– Потом. Мне еще посуду убрать надо.
Я тогда подумал: устала, конечно. Работа, дом. Потом обязательно примерит.
Но не примерила. Браслет лежал в коробочке на туалетном столике. Я иногда видел, как Лена перекладывает коробочку с места на место, протирает пыль. Но не открывает.
Через месяц спросил:
– Лен, а браслет почему не носишь?
– Да некуда. На работе не принято украшения. А дома зачем?
– На прогулку можно. Или в гости когда идем.
– Да, конечно. Обязательно надену.
Но не надела. Я перестал спрашивать. Думал: не хочет, и ладно. Главное, что подарок от души был.
А теперь выясняется, что он ей не понравился. И она его продала.
Сижу на кухне, пью чай. Руки трясутся. Лена заходит, садится напротив.
– Володя, ну не сердись. Я же не со зла.
– А как?
– Хотела маме радость сделать. У нее юбилей через неделю. Семьдесят лет. А она до сих пор в том старом пальто ходит.
– При чем тут мой подарок?
– При том, что деньги нужны были. А браслет просто лежал без дела.
– Без дела... Значит, для тебя это просто деньги были?
Лена помолчала.
– Не просто деньги. Но... Володя, ну зачем мне браслет? Я его все равно не надеваю.
– А зачем тогда делала вид, что рада?
– Чтобы тебе не было больно.
Вот этими словами она окончательно меня добила. Чтобы мне не было больно? А сейчас что, не больно?
– Лена, ты понимаешь, что ты сделала?
– Что? Подарок маме купила?
– Ты взяла мой подарок и продала его. Без разговора со мной. Просто взяла и продала.
– Ну и что страшного? Деньги же не выбросила. Потратила на нужное дело.
– На нужное дело... А я, значит, трачу на ненужные?
– Не говори так.
– Как мне говорить? Ты считаешь мои подарки ерундой. Значит, и меня считаешь дураком.
Лена встала, подошла ко мне.
– Володя, родненький. Ну что ты себя накручиваешь? Я тебя люблю.
– Любишь... А мои чувства во внимание не принимаешь.
– Принимаю. Но ведь надо же и о других думать. Мама старенькая, ей шуба нужна.
Я отодвинулся от нее.
– Скажи честно: ты хоть раз подумала о том, что мне будет неприятно?
Лена помолчала. Потом тихо:
– Думала, что не узнаешь.
Вот оно. Главное. Думала, что не узнаю. Значит, понимала, что поступает неправильно. Но сделала все равно. И скрыла бы, если бы я не спросил.
– Откуда я узнал, думаешь?
– Не знаю.
– Встретил твою маму возле нашего дома. В новой шубе. Красивая, норковая. Она так радовалась, говорила: "Володя, посмотри, какую дочка мне шубу подарила. Настоящая норка!" Я удивился: откуда у нас деньги на норковую шубу? А потом пришел домой и браслета не нашел.
Лена заплакала опять.
– Мама так мечтала о шубе. Всю жизнь мечтала. А тут юбилей, вся родня соберется. Хотела, чтобы она красиво выглядела.
– За счет моего подарка?
– Володя, ну что ты как маленький? Это же семья. Мы должны друг другу помогать.
Семья... Вот теперь мы семья. А когда я дарил браслет, я был кем?
– Лена, ответь мне честно: ты вообще понимаешь, что плохого сделала?
Она подняла глаза.
– Нет.
Я встал и пошел в комнату. Надел куртку.
– Куда ты?
– К Сереге. Поговорить надо с кем-то нормальным.
Серега мой друг еще со школы. Живет один, развелся три года назад. Встретил меня с удивлением:
– Володя? Что случилось?
Рассказал все. Серега слушал, качал головой.
– Ну дела. А ты что теперь делать будешь?
– Не знаю. Сижу, думаю: может, я не прав? Может, действительно семья важнее?
– Семья важнее. Но ты тоже семья. И твои чувства тоже важны.
– Она говорит, что подарок ей не нравился.
– Тогда зачем делала вид?
– Чтобы меня не расстроить.
– А теперь что, не расстроила?
Серега налил чаю, придвинул печенье.
– Знаешь, у меня с женой тоже такие истории бывали. Она тоже считала, что лучше знает, как тратить деньги. Я дарю ей духи, а она их подруге отдает: "Мне не подходят, а Оле нравятся". Или платье куплю, а она его в шкаф повесит и больше не достанет.
– И что делал?
– Сначала терпел. Думал: ладно, женщины они такие. Потом понял: дело не в подарках. Дело в уважении. Она меня не уважала.
– И развелся из-за этого?
– Не только из-за этого. Но это тоже было. Когда человек не ценит то, что ты для него делаешь, жить вместе трудно.
Я сидел у Сереги до поздна. Говорили о разном, но мысли все равно возвращались к браслету. Точнее, не к браслету, а к тому, что за ним стоит.
Дело ведь не в украшении. Дело в том, что жена не подумала о моих чувствах. Взяла и продала подарок, который я выбирал с любовью. И считает, что поступила правильно.
Когда вернулся домой, Лена уже спала. Или делала вид, что спит. Лег рядом, долго не мог уснуть.
Утром она встала раньше меня, приготовила завтрак. Сидим за столом, молчим.
– Володя, может, поговорим?
– О чем?
– О вчерашнем. Я всю ночь думала.
– И к какому выводу пришла?
– Может, я и правда неправильно поступила. Но сделано уже. Шубу не вернешь.
– Дело не в шубе.
– А в чем?
Я отложил ложку.
– В том, что ты не посоветовалась со мной. В том, что мое мнение тебя не интересует. В том, что ты считаешь мои подарки ерундой.
– Не считаю.
– Считаешь. Иначе не продала бы.
Лена помолчала.
– Ладно, считаю. А что в этом страшного? Ты же не обижаешься, когда я говорю, что мне не нравятся твои рубашки в клетку?
– Рубашки и подарки это разные вещи.
– Почему?
Я посмотрел на нее. Неужели действительно не понимает?
– Потому что рубашку я покупаю для себя. А подарок для тебя. Это знак внимания, заботы, любви. Когда ты его продаешь, ты показываешь, что моя забота тебе не нужна.
– Но я же объяснила: мне браслет не подходил.
– Тогда надо было мне об этом сказать. Сразу. Честно. А не изображать радость.
– И что бы ты сделал?
– Не знаю. Может, поменял бы на что-то другое. Или действительно дал бы денег.
– Видишь? Все равно пришли бы к тому же.
– Нет, не к тому же. Пришли бы к честности между нами.
Лена встала, начала убирать со стола.
– Ладно, виновата. Больше не буду.
– Не буду что?
– Продавать твои подарки.
– А врать будешь?
Она обернулась.
– О чем врать?
– О том, что подарки нравятся, когда не нравятся.
– А что мне делать? Расстраивать тебя каждый раз?
– Лена, но мы же взрослые люди. Можем разговаривать честно.
– Можем. Только ты тогда не обижайся, если скажу, что подарок не подходит.
– Не буду обижаться. Лучше знать правду, чем жить в обмане.
Разговор закончился ничем. Я пошел на работу с тяжелым чувством. Весь день думал об этой истории. К вечеру решил: надо поговорить с тещей. Узнать, что она думает о происходящем.
Тещу зовут Галина Петровна. Женщина строгая, принципиальная. В молодости работала бухгалтером, сейчас на пенсии. Мы с ней нормально общаемся, без особой близости, но и без конфликтов.
Пошел к ней после работы. Открыла дверь в новой шубе.
– Володя? Какими судьбами? Лена дома.
– Я к вам, Галина Петровна. Поговорить хотел.
Провела в комнату, поставила чайник.
– О чем поговорить?
– О шубе.
Она улыбнулась.
– Красивая, правда? Ленка такую хорошую выбрала. Я всю жизнь о норке мечтала, а все не складывалось. А тут дочка на юбилей подарила.
– Галина Петровна, а вы знаете, на какие деньги Лена шубу покупала?
– Знаю. Накопила. Говорит, давно откладывала на мой подарок.
Значит, не знает про браслет. Или делает вид?
– Она вам не говорила, что мой подарок продала?
Теща помолчала.
– Какой подарок?
– Браслет. Я его дарил на нашу годовщину.
Галина Петровна отвернулась к окну.
– Говорила.
– И что вы об этом думаете?
– А что я должна думать? Ленка взрослая, сама знает, как поступать.
– Но ведь это неправильно.
Она обернулась.
– Володя, а зачем вы мне браслет подарили?
Я не понял вопроса.
– Как зачем? Не вам. Лене.
– Лене. А зачем?
– Ну... на годовщину. Приятное сделать хотел.
– А что, если ей неприятно от вашего подарка?
– Почему неприятно?
– Да потому что она его носить не будет, а лежать он будет без толку. А тут такая возможность: маме шубу купить. Я всю жизнь мечтала, а денег не хватало.
Я понял: теща на стороне дочери.
– Галина Петровна, но ведь подарок это знак внимания. Неважно, дорогой или дешевый. Важно, что человек думал о тебе, старался.
– Думал, старался... А толку? Если подарок не нужен, какой в нем толк?
– Но тогда надо было сказать честно.
– И расстроить вас? Лена добрая, не хотела расстраивать.
Я встал.
– Понятно. Значит, вы тоже считаете, что она правильно поступила.
– Считаю. Деньги не пропали, остались в семье. А я получила подарок, о котором всю жизнь мечтала.
– А я что получил?
Галина Петровна удивилась.
– А что вы должны были получить?
Я не смог ответить. Вышел, не попрощавшись.
Идти домой не хотелось. Пошел в парк, посидел на скамейке. Думал о разном. О том, что прожили с Леной восемнадцать лет, а она меня не понимает. О том, что ее мать считает меня дураком, который тратит деньги на ерунду. О том, что, может, они правы.
Может, я действительно не понимаю, что важно, а что нет. Может, шуба для старого человека действительно важнее браслета. Может, я слишком много значения придаю своим чувствам.
Но потом вспомнил, как выбирал подарок. Как хотел сделать Лене приятное. И понял: дело не в браслете и не в шубе. Дело в том, что меня обманули. Сначала притворились, что подарок нравится. Потом продали его, не сказав ни слова. И теперь убеждают, что поступили правильно.
Пришел домой поздно. Лена смотрела сериал.
– Где был?
– Гулял. Думал.
– О чем?
– О нас.
Она выключила телевизор.
– И к какому выводу пришел?
Я сел в кресло напротив.
– К тому, что мы друг друга не понимаем.
– Из-за браслета?
– Не из-за браслета. Из-за того, что за ним стоит.
Лена помолчала.
– Володя, ну объясни мне. Что я такого страшного сделала?
– Ты продала мой подарок и скрыла это.
– Ну да. И что?
– Как что? Ты же понимаешь, что это нехорошо?
– Понимаю, что тебе неприятно. Но не понимаю, почему это так важно.
Я посмотрел на нее. Восемнадцать лет прожили вместе, а она не понимает таких простых вещей.
– Лена, когда я дарю тебе подарок, я вкладываю в него свои чувства. Это не просто вещь. Это часть меня.
– Но если мне эта часть не нужна?
Вот она, суть. Часть меня ей не нужна.
– Тогда скажи об этом прямо. Честно. А не притворяйся.
– И что тогда будет?
– Тогда мы будем жить в правде, а не в обмане.
Лена встала, прошлась по комнате.
– Володя, мне кажется, ты слишком все усложняешь. Подарок подарком, а жизнь жизнью. В жизни главное семья, дети, здоровье. А не всякие украшения.
– Дети... У нас детей нет, Лена.
– Ну, семья тогда. Мама, родственники.
– А я что? Не семья?
– Семья. Но ты же поймешь. Маме семьдесят лет, ей недолго осталось. А тебе что стоило подарок этот?
Недолго осталось... А мне, значит, долго. И я должен терпеть неуважение к своим чувствам.
– Лена, дело не в деньгах. Дело в отношении.
– В каком отношении?
– В твоем отношении ко мне. Ты считаешь мои чувства неважными.
– Не считаю.
– Считаешь. Иначе посоветовалась бы со мной перед тем, как продать подарок.
Лена села на диван.
– Ладно, считаю. А что мне делать, если твои подарки мне не нужны?
Честно сказала, наконец.
– Говорить об этом. Откровенно.
– И ты не обидишься?
– Может, и обижусь. Но это лучше, чем жить в обмане.
Мы помолчали. Потом Лена спросила:
– А что теперь? Разведемся из-за браслета?
– Не знаю. Может, и разведемся. Не из-за браслета, а из-за того, что мы разные люди.
– Как это разные? Восемнадцать лет прожили.
– Прожили, но не поняли друг друга.
Лена заплакала.
– Володя, ну не говори так. Я же не хотела тебя обидеть.
– Хотела или не хотела, а обидела.
– Прости меня.
– Простить можно. Но забыть трудно.
– Что забыть?
– То, что ты продала мой подарок и считала это нормальным.
Мы проговорили до двух ночи. Лена плакала, просила прощения, обещала больше никогда так не делать. Я слушал и понимал: слова это только слова. Главное другое. Она считает, что права. И если похожая ситуация повторится, поступит так же.
Утром встали, как обычно. Позавтракали, собрались на работу. Но между нами стояла невидимая стена. Мы были вежливы, но не близки.
В обед позвонила:
– Володя, я тут подумала. Может, найдем такой же браслет, купим?
– Зачем?
– Ну, чтобы все было как раньше.
– Лена, дело не в браслете. Дело в доверии между нами.
– А как его восстановить?
– Не знаю. Время покажет.
Вечером пришел домой, а там теща. Сидит на кухне, пьет чай с Леной.
– Володя, садитесь. Поговорим.
– О чем?
– О вашем конфликте. Лена расстроена, плачет третий день.
– Галина Петровна, это наши семейные дела.
– Лена моя дочь. Ее дела мои дела.
– А я что? Не член семьи?
– Член. Но ведете себя как маленький. Из-за какой-то безделушки скандал устроили.
Безделушка... Вот как она называет мой подарок.
– Галина Петровна, если для вас подарки безделушки, то о чем нам разговаривать?
– О том, что в семье должны быть мир и согласие. А не ссоры из-за ерунды.
– Для меня это не ерунда.
– А для Лены ерунда. И что, будете всю жизнь конфликтовать?
Я посмотрел на жену. Она сидела, опустив глаза.
– Лена, это твое мнение? Что наш конфликт из-за ерунды?
Она подняла глаза.
– Не знаю. Мне кажется, мы оба правы по-своему.
– Как это по-своему?
– Ты прав в том, что я должна была с тобой посоветоваться. А я права в том, что маме шуба нужнее была.
Значит, все-таки считает себя правой.
– Понятно.
Теща встала.
– Ну вот, договорились. Лена больше не будет продавать подарки без разговора. А вы не будете обижаться по пустякам.
По пустякам... Для них мои чувства пустяки.
– Галина Петровна, я не по пустякам обижаюсь.
– А по чему?
– По тому, что жена меня не уважает.
– Еще чего! Лена вас очень уважает.
– Тогда почему продала мой подарок тайком?
– Да потому что знала: вы устроите сцену. Вот как сейчас.