Светлана выходила из душа, когда услышала, как хлопнула входная дверь. Муж Николай вернулся с работы раньше обычного, и по звуку его шагов было понятно, что он чем-то взволнован.
— Света, ты дома? — крикнул он из прихожей.
— Дома, — откликнулась она, заворачиваясь в халат. — Что случилось?
Николай прошёл в спальню, сел на кровать и потёр лицо руками.
— Света, у нас проблема. Большая проблема.
— Какая проблема? — насторожилась жена, садясь рядом.
— Ирка звонила. Её из квартиры выгоняют.
— Как выгоняют? — не поняла Светлана.
— Да хозяин сказал, что квартиру продаёт. Месяц на переезд даёт.
Светлана вздохнула. Ирина, сестра мужа, вечно попадала в какие-то неприятности.
— Ну и пусть ищет другую квартиру.
— Ищет. Но везде дорого, а у неё денег нет на залог.
— А работа у неё есть?
— Есть, но зарплата маленькая. На съём хватает, а на залог нет.
Светлана встала, начала одеваться.
— Николай, при чём тут мы? Ирина взрослый человек, пусть сама решает свои проблемы.
— Света, она же моя сестра!
— Сестра, которая за пять лет замужества ни разу нормально с нами не поздравалась.
— Ну что ты! Поздравлялась!
— Когда? Смс-кой на восьмое марта? Это не поздравление.
Николай встал, подошёл к окну.
— Света, дело не в поздравлениях. Человек в беде.
— В беде? — Светлана повернулась к мужу. — А кто её в эту беду загнал?
— Как кто? Хозяин квартиры!
— Нет, не хозяин. Она сама. Могла бы копить деньги, искать что-то постоянное.
— Ну не копила. Что теперь делать?
Светлана застегнула блузку, посмотрела на мужа в зеркало.
— Николай, ты к чему ведёшь разговор?
— Ни к чему не веду. Просто рассказываю.
— Не рассказываешь. У тебя есть какое-то предложение.
Николай замялся.
— Ну... я подумал... может, она к нам временно переедет?
Светлана обернулась так резко, что чуть не упала.
— К нам? В нашу квартиру?
— Ну да. Временно же. Пока не найдёт что-то подходящее.
— А где она будет жить? У нас однушка!
— Ну... на диване в зале.
Светлана засмеялась, но смех был не весёлый.
— На диване в зале? Серьёзно?
— А что такого? Много места не займёт.
— Николай, а ты подумал, как мы будем жить? Втроём в однокомнатной квартире?
— Ну как-нибудь потеснимся. Не навсегда же!
Светлана села в кресло, посмотрела на мужа внимательно.
— А сколько это "не навсегда"? Месяц? Полгода? Год?
— Ну... месяца два-три максимум.
— Максимум? — усомнилась она. — А если не найдёт за три месяца?
— Найдёт! Обязательно найдёт!
— Откуда такая уверенность? Она же полгода искала работу нормальную. Нашла?
Николай замолчал.
— Вот именно, — кивнула Светлана. — Твоя сестра не очень активная в поисках.
— Ну не активная, но деваться некуда будет. Быстро найдёт.
— А если не найдёт, что тогда?
— Тогда... ну, посмотрим.
Светлана встала, прошлась по комнате.
— Николай, ты понимаешь, что наша квартира очень маленькая?
— Понимаю. Но что делать? На улице же её не оставлять!
— А почему бы и нет? Может, тогда быстрее соберётся!
— Света, ну что ты говоришь! Она же семья!
— Семья, — повторила Светлана. — А когда нам ремонт делать помогала, где была эта семья?
— При чём тут ремонт?
— При том, что я полгода одна эту квартиру ремонтировала! Обои клеила, пол красила, плитку укладывала!
— Ну помогала же тебе!
— Кто помогал? Ты на работе был с утра до ночи. А твоя сестра?
— Она... у неё дела были.
— Дела, — кивнула Светлана. — А когда результат готов, можно приехать пожить.
Николай сел на кровать.
— Света, ну мы же не звери! Человеку помочь надо!
— Помочь? — она остановилась перед мужем. — А кто мне помогал, когда я посуду в ванной мыла, потому что кухню демонтировали?
— Я помогал!
— Когда помогал? Ты приходил домой, ужинал и спать ложился!
— Ну я же уставал на работе!
— А я не уставала? Я после работы домой приходила и до полуночи ремонтом занималась!
Николай опустил голову.
— Света, ну хорошо, может, я и мало помогал. Но это не повод сестре отказывать!
— Не повод? — Светлана подошла к шкафу, достала фотографии. — Смотри!
Она показала мужу снимки квартиры до ремонта.
— Помнишь, как тут было?
— Помню. Ужас был.
— Ужас. А вот смотри, что стало.
Она показала фотографии готовой квартиры.
— Красиво получилось, — признал Николай.
— Красиво. А знаешь, сколько это стоило?
— Дорого.
— Очень дорого. И не только денег, но и сил, и времени.
— Ну и что?
— А то, что ремонт в моей квартире делала я, а жить там будет твоя сестра? Размечтались!
Николай встал, подошёл к жене.
— Света, ну что ты так? Не навсегда же!
— А на сколько? Ты можешь точно сказать?
— Точно не могу, но...
— Вот именно! Не можешь! А я должна согласиться на неопределённый срок?
— Ну хорошо, давай скажем — на два месяца. Если за два месяца не найдёт, пусть съезжает.
Светлана рассмеялась.
— Николай, а ты серьёзно думаешь, что через два месяца ты свою сестру на улицу выставишь?
— Если надо будет — выставлю.
— Не выставишь. Ты найдёшь тысячу причин, почему нужно ещё немного подождать.
— Не найду!
— Найдёшь. И я буду виновата, что выгоняю бедную девочку.
Николай сел обратно на кровать.
— Света, ну что предлагаешь? Совсем не помогать?
— Предлагаю помочь по-другому.
— Как?
— Денег дать на залог. Пусть снимает нормальную квартиру.
— А где взять денег? У нас самих не густо.
— Не густо, потому что я все деньги на ремонт потратила!
— Ну потратила! Зато теперь красиво живём!
— Живём мы. А жить будет твоя сестра.
Николай встал, начал ходить по комнате.
— Света, ну хорошо, допустим, мы денег дадим. А она вернёт?
— А это уже другой вопрос. По крайней мере, она будет жить отдельно.
— Но денег-то нет!
— Есть. На ремонт в ванной откладывали.
— Так этот ремонт нужен!
— Нужен. Но можно подождать.
Николай остановился, посмотрел на жену.
— Света, а сколько нужно на залог?
— Тысяч сорок, наверное. Залог плюс первый месяц.
— Сорок тысяч? — ужаснулся он. — Да это же все наши накопления!
— Не все. Половина.
— Но тогда ремонт в ванной откладывается на полгода!
— Откладывается. Зато мы жить спокойно будем.
Николай сел в кресло, задумался.
— А что, если она не найдёт квартиру за сорок тысяч?
— Найдёт. Было бы желание.
— А если не найдёт?
— Тогда пусть ищет работу получше. Или второй работой подрабатывает.
— Ну это легко сказать!
— Николай, а почему я должна решать проблемы твоей сестры?
— Потому что мы семья!
— Семья? — Светлана встала. — А где была эта семья, когда мне тяжело было?
— Когда тебе тяжело было?
— Когда я с ремонтом одна возилась! Когда в строительный магазин на автобусе материалы возила! Где была твоя сестра?
— Она... у неё работа была...
— Работа! А у меня работы не было? Я что, безработная?
— Нет, конечно.
— Тогда почему я должна была после работы ещё и ремонтом заниматься?
— Ну... ты же хотела красиво сделать.
— Хотела. Для нас с тобой. А теперь получается, что для твоей сестры.
Николай вздохнул.
— Света, ну она же временно.
— Временно? А помнишь, как твоя мама к нам приезжала?
— Приезжала. И что?
— На неделю приезжала. А жила месяц.
— Ну так обстоятельства сложились!
— Вот именно. Обстоятельства. И с сестрой тоже сложатся.
— Не сложатся!
— Сложатся. Найдёт тысячу причин, почему не может съехать.
Николай встал, подошёл к окну.
— Света, а что, если мы условия поставим?
— Какие условия?
— Ну, чтобы она убирала за собой, готовила, помогала по дому.
Светлана засмеялась.
— Николай, твоя сестра последний раз готовила, когда жила с мамой. И то не очень умело.
— Ну научится!
— На моей кухне научится? На моей посуде?
— Ну а где ещё?
— Пусть на своей учится! В своей квартире!
— Но у неё нет своей квартиры!
— Вот пусть и найдёт!
Николай сел на кровать, посмотрел на жену умоляюще.
— Света, ну дай ей хоть месяц. Один месяц!
— Месяц? — переспросила она. — А потом что?
— А потом съедет.
— Не съедет. Найдёт причину остаться.
— Я не дам остаться!
— Дашь. Пожалеешь бедную сестричку.
— Не дам! Обещаю!
Светлана подошла к мужу, села рядом.
— Николай, а ты понимаешь, что я полгода мечтала о том, как мы в обновлённой квартире заживём?
— Понимаю.
— Мечтала о том, как мы вдвоём будем завтракать на новой кухне. Как будем вечером в зале отдыхать.
— Ну и будем!
— Не будем. Будем на цыпочках ходить, чтобы твою сестру не разбудить.
— Ну не на цыпочках же!
— На цыпочках. Потому что она работает в вечернюю смену и спит до обеда.
Николай удивился.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю. Потому что интересовалась, когда она у нас в гостях была.
— А, точно. Но она же может режим поменять!
— Не поменяет. Ей так удобно.
— Ну попросим поменять!
— Попросим. А она скажет, что не может. И что тогда?
Николай замолчал.
— Вот именно, — кивнула Светлана. — Ничего тогда.
Она встала, подошла к столу, взяла тетрадку.
— Николай, хочешь, покажу, сколько денег в ремонт ушло?
— Не хочу. И так знаю, что много.
— Не много. Очень много. Больше года я копила на этот ремонт.
— Копила.
— Копила. Отказывала себе в покупках, экономила на всём.
— И что теперь?
— А теперь получается, что я всё это делала для твоей сестры.
— Не для неё! Для нас!
— Для нас? А кто будет жить в этой красоте?
— Мы будем!
— Нет, Николай. Будем жить мы втроём. А это совсем другое.
Николай встал, обнял жену.
— Света, ну пожалуйста! Она же реально в беде!
— В беде. А почему её беда становится моей проблемой?
— Потому что мы семья!
— Семья — это ты и я. А она — твоя родственница.
— Ну и что с того?
— А то, что за родственников ты отвечаешь, а я нет.
— Как это не отвечаешь? Ты же моя жена!
— Жена. Но не нянька для твоих родственников.
Николай отошёл, сел в кресло.
— Света, но куда ей деваться?
— К маме пусть едет. Или к другим родственникам.
— К маме не может — там места нет.
— А у нас есть место?
— Ну... на диване поместится.
— Поместится. А где я буду сушить бельё? Где ты будешь работать по вечерам?
— Ну как-нибудь приспособимся!
— Ты приспособишься. А я не хочу.
— Почему не хочешь?
— Потому что это моя квартира! Мой ремонт! Мой дом!
— Наш дом!
— Наш. Но сделанный мной и для нас двоих!
Николай замолчал, понимая, что жена права.
— Света, а денег точно не дадим?
— Дадим. Если ты настаиваешь.
— Правда?
— Правда. Но с условием.
— С каким условием?
— Что больше никого из твоих родственников в нашу квартире не селим.
— Согласен!
— И что она не возвращает долг — твоя проблема, не моя.
— Согласен!
— И что ремонт в ванной откладывается на полгода минимум.
Николай кивнул.
— Согласен. Спасибо, дорогая!
Светлана вздохнула.
— Звони сестре. Говори, что завтра переводим деньги.
— Прямо сейчас позвоню!
— Только сразу скажи — это последний раз, когда мы ей помогаем.
— Скажу! Обязательно скажу!
Светлана посмотрела на мужа и поняла — не скажет. Но это уже будет его проблема. Главное, что в её отремонтированной квартире больше никто жить не будет.
Самые популярные рассказы среди читателей: