За пределами офиса Эда Уоррена в округе Фэрфилд старые часы в часовне тихо тикали, отмечая проходящие мгновения с механической точностью. Все остальное стояло на месте. Была холодная, темная ночь в Новой Англии.
Внутри офиса латунная лампа освещала стол, за которым сидел и работал Эд Уоррен, задумчивый седовласый мужчина лет пятидесяти. Его окружали сотни книг, большинство из которых имели странные, загадочные названия, посвященные таинственной науке демонологии.
Над столом висели фотографии монахов и мрачных экзорцистов, стоящих с Эдом Уорреном в обстановке, напоминающей аббатство. Для Эда, работающего в тишине ночи, это был тяжелый день, который еще не закончился.
Незадолго до часа часы ожили, издавая серию щелчков и щелчков, и наконец прозвонили три мрачных, гулких удара. При третьем ударе Эд поднял глаза, прислушался к темноте, а затем вернулся к письму. Было три часа ночи, настоящий час ведьм, час Антихриста. И теперь, без его ведома, Эд Уоррен жил на заемное время.
Всего за несколько часов до этого Эд и Лоррейн Уоррены вернулись в свой дом в Коннектикуте после того, как их вызвали для расследования заявлений о «доме с привидениями» на южном побережье Лонг-Айленда, в приятном жилом пригороде Нью-Йорка. В декабре 1975 года дом был куплен Джорджем и Кэтлин Лутц, которые переехали в него около Рождества того же года со своими тремя маленькими детьми. За год до того, как Лутцы купили этот дом, старший сын предыдущего владельца убил шестерых спящих членов своей семьи в 3:15 утра 13 ноября 1974 года из винтовки калибра .35*. 15 января 1976 года Лутцы бежали из дома, утверждая, что стали жертвами явных сверхъестественных сил. Этот случай позже стал известен как «Ужас Амитивилля».
К концу января 1976 года пресса полностью осведомлена о заявлениях семьи Лутц о странных событиях в доме и незамедлительно привлекла к делу экспертов. Экспертами были приглашены Эд и Лоррейн Уоррен. К Уорренам обратились за консультацией, потому что в профессиональных кругах они считаются, пожалуй, ведущими авторитетами в стране в области духов и сверхъестественных явлений. За три десятилетия Эд и Лоррейн Уоррен расследовали более трех тысяч случаев паранормальных и сверхъестественных явлений.
Вопрос, на который хотели получить ответ средства массовой информации, заключался в том, был ли в то время в доме «призрак».
Однако ответ, который Уоррены дали по итогам трехдневного расследования, был неожиданным для всех. Более того, их ответ буквально вызывал недоверие.
«Да, — заявили Уоррены в то время, — по нашему мнению, в доме Лутцев обитал дух, который досаждал им. Но, — заключили они, — призрака там не было».
Что означало это парадоксальное заявление? Означало ли это, что существуют другие виды духов, кроме призраков?
Невероятно, но ответ Уорренов был «да»!
«Существует два типа духов, с которыми можно столкнуться в реальных ситуациях с привидениями», — объяснили Уоррены 6 марта 1976 года. «Один из них — человеческий, а другой — нечеловеческий. Нечеловеческий дух — это нечто, что никогда не ходило по земле в человеческом обличье».
Трезвая информация Уорренов была не просто благонамеренной спекуляцией, потому что всего за две недели до этого Эд и Лоррейн Уоррены столкнулись с нечеловеческим духом в своем собственном доме. Первым посещение произошло с Эдом.
Офис Эда Уоррена расположен в небольшом здании размером с коттедж, соединенном с главным домом длинным закрытым проходом. В то роковое февральское утро, когда Эд сидел и работал над предварительными деталями дела Амитивилля, защелка в конце прохода открылась, и за ней раздался удар тяжелой деревянной двери. Затем к офису приблизились шаги.
Эд откинулся на спинку стула, ожидая, что Лорейн войдет с столь необходимой чашкой кофе.
«Здесь», — позвал Эд Уоррен. Однако прошло много времени, а она не появлялась. «Лоррейн?», — снова позвал Эд, но ответа не последовало.
Вместо этого он услышал, как вдали нарастает жуткий, воющий ветер. Это был не свист ветра под карнизом, а скорее угрожающий рев далекого циклона. У него по коже побежали мурашки.
«Лоррейн?» — спросил он громко. «Ты здесь?» Но ответа по-прежнему не было.
Пока зловещий вихревой звук набирал силу и интенсивность, Эд быстро прокрутил в голове последние несколько минут. Тогда ему пришло в голову, что он слышал только три шага в коридоре, а не непрерывный стук шагов человека. Что-то было не так!
Внезапно настольная лампа померкла до силы свечи.
Затем температура в офисе резко упала до уровня холодильной камеры. В комнате распространился резкий, едкий запах серы.
Подозревая нечто ненормальное, Эд Уоррен открыл ящик стола и достал флакон с святой водой и большое деревянное распятие. Затем он встал и сделал несколько шагов из своего кабинета в прихожую. В этот момент из коридора вырвался ужасный конический вихрь.
Заостренное внизу и широкое вверху, это явление было чернее, чем естественная чернота ночи. Гораздо больше, чем человек, вихревая черная масса двинулась в слабо освещенную комнату, медленно дрейфовала к левой стороне Эда и остановилась примерно в десяти футах от него. Пока Эд наблюдал, она казалась еще более плотной и черной, чем раньше! Действительно, внутри вихря он мог видеть, что что-то начинало принимать форму. Существо начинало проявляться в физической форме!
Как демонолог, Эд Уоррен знал, что должен действовать быстро, чтобы перехватить инициативу, прежде чем эта устрашающая черная масса превратится в нечто еще более грозное и опасное.
Держа крест в руках, Эд Уоррен шагнул вперед, направляясь к тому, что теперь быстро превращалось в жуткого призрака в капюшоне. Однако в тот момент, когда он это сделал, существо вызывающе двинулось к нему!
Эд остановился и стоял на месте, пока форма медленно приближалась.
Когда вихревая черная масса оказалась всего в нескольких футах от него, Эд методично и с абсолютной решимостью обрызгал существо знаком креста содержимым флакона со святой водой. Затем он произнес древнюю команду: «Во имя Иисуса Христа, я приказываю тебе уйти!»
В течение вечности черная масса оставалась неподвижной, не более чем в футе от креста. Затем она медленно начала отступать, но не прежде, чем показала Эду явное видение, в котором он и Лоррейн попали в потенциально смертельную автомобильную аварию на шоссе. После этого существо ушло в проход, откуда оно пришло.
Эд Уоррен почувствовал огромное облегчение, стоя в морозной комнате и обильно потея. Однако, когда он попытался собраться с мыслями, внезапно снаружи дома раздался злобный рык сражающихся животных. Эд сразу понял, что это не животные сражаются:посещение все еще продолжалось. Существо просто переместилось наверх, чтобы напасть на Лоррейн!
Избегая прохода, Эд распахнул боковую дверь в офис и побежал по задней лестнице дома.
Он опоздает.
Наверху Лорейн Уоррен сидела в постели и читала биографию Падре Пио, замечательного монаха-капуцина, которого многие считают предназначенным для святости. Независимо от того, насколько она была уставшей, Лоррейн не могла заснуть, когда Эд должен был работать один поздно ночью в офисе. После всей жизни, посвященной сверхъестественному, и Эд, и Лоррейн Уоррен знали, что они никогда не бывают одни.
Когда Лоррейн тихо сидела и читала, комнату охватило страшное мрачное настроение.
Затем, положив книгу, она тоже поняла, что что-то не так.
Очень не так!
«Я была в ужасе, — вспоминает Лоррейн, — но не знала, чего боюсь. Я огляделась по комнате, но ничего не увидела. Затем я посмотрела на наших двух собак, которые спали рядом с кроватью. Они были абсолютно неподвижны. За исключением того, что шерсть на каждой собаке, от головы до хвоста, стояла дыбом! Затем из ниоткуда начался полный хаос».
Вихревое черное существо, которое Эд отразил всего минуту назад, по-видимому, вернулось через проход в дом. Ужасный захватчик объявил о своем прибытии, произведя грохочущий, стучащий шум, который для Лоррейн звучал «как будто кто-то бьет молотком по листовому металлу». Сильный стук потряс ее, а затем, в течение нескольких секунд, тепло полностью исчезло из комнаты, оставив Лоррейн дрожать от холода. После этого ужасный стук прекратился, и она тоже услышала звук вихря, приближающегося к ней. Угрожающий, нечеловеческий шум доносился из прохода на этаж ниже.
В ужасе она слушала, как вихрь поднимался по лестнице и закручивался в кухне, затем в столовой, в гостиной...
«Что бы там ни было, оно, казалось, искало меня», — говорит Лоррейн. « Что это было? Почему это было здесь? Затем в спальню влетел вихревой черный циклон и столкнулся со мной.
«Я не могу описать тот отчаянный ужас, который я испытала, когда эта мрачная черная штука внутри вихря приближалась ко мне все ближе и ближе», — вспоминает Лоррейн. «Я пыталась двигаться, но не могла. Я пыталась кричать, но не могла произнести ни слова! Я почувствовала такое чувство обреченности, которого никогда раньше не испытывала.
Как экстрасенс, я знала, что это был дух смерти. Но, казалось, он хотел даже больше, чем смерти: он хотел меня, мое «я», мое существо.
«Затем стало еще хуже», — продолжает Лоррейн. «Я почувствовала, как меня втягивает в эту бушующую черную штуку. И я ничего не могла сделать, чтобы это предотвратить!
Механически я сделала единственное, что могла придумать: я взывала к Богу о защите. Затем, каким-то образом, я получила способность начертить крест — большой крест — в воздухе между ним и мной. Это остановило эту штуку. Но она не уходила! Я не знала, что делать дальше. В этот момент, слава Богу, Эд вбежал в дом. Когда он это сделал, эта штука закружилась в соседнюю комнату, прошла сквозь кирпичи и поднялась в дымоход. На этом все закончилось.
Ничего не было сломано, ничего не было разбито после этого. Тем не менее, это было не первое наше физическое столкновение с нечеловеческим духом!»
То, с чем столкнулись Эд и Лоррейн Уоррен в те ранние утренние часы, было не призраком. (И это было нечто, что видели только они. О той же вихревой черной массе сообщали и другие люди). Скорее, это было появление чего-то гораздо более зловещего, чем призрак: проявление сравнительно редкого явления, известного как нечеловеческий демонический дух. Нечеловеческий дух, сверхъестественное существо, считается обладающим негативным, дьявольским интеллектом, застывшим в вечной ярости против человека и Бога.
Продолжение следует ....