Натруски существовали в различных государствах мира с конца 15 и до начала 20 вв. Они были необходимым атрибутом в снаряжении стрельцов, мушкетеров, казаков, охотников - всех, кто использовал шомпольные ружья, огнестрельное оружие с ударно-кремневым замком.
Стрелки носили с собой емкости или мешочки с пулями и порохом.
Патроны помещались в кожаных сумках, прикреплённых к перевязи, к которой привязывалась ещё и роговая натруска с порохом.
В больших пороховницах хранился запас крупнозернистого пороха, который засыпали в ствол оружия. Они имели специальное приспособление для отмеривания дозы пороха, засыпаемого в ствол-мерку, которая прикреплялась к широкой части пороховницы, в которой имелось отверстие для отсыпки пороха. Пороховница опрокидывалась, порох отсыпался в мерку, а затем отверстие закрывалось специальной костяной пластинкой, задвигавшейся в пороховницу. Сверху мерка затыкалась деревянной пробкой.
В маленьких пороховницах, называвшихся натрусками, хранили высококачественный порох, который насыпали на полку ружья или пистолета. Натруска предназначалась для хранения мелкого затравочного пороха, так называемой "пороховой мякоти", который насыпали на полку ружейного замка для воспламенения основного заряда. Пороховая мякоть за счет более мелкого помола, легко загоралась от малейшей искры, в то время, как основной заряд с более крупным зерном более равномерно горел и образовывал больше пороховых газов.
Натруски часто имели форму рожка, более редкой была круглая форма. Делались из рога, кости, дерева, изредка - целиком из серебра. Также могли оправляться в серебро, которое украшалось гравировкой и чернью. Натруска сбоку имела устройство, представлявшее собой рычаг, верхнее плечо которого имело пружину. Пружина надавливала на плечо рычага, заканчивавшееся крышкой, закрывающей отверстие натруски.
Процесс зарядки ружья был долгим и хлопотным. Сначала нужно было отмерить порцию пороха и засыпать ("натрусить") его в ствол либо на затравочную полку ружья. Отсюда и пошло название этого предмета. Потом закладывалась пуля. При сильном ветре или в дождливую погоду очень важно было, чтобы порох оставался сухим.
Зачастую натруска была не только функциональным элементом снаряжения, но и объектом искусства. Мастера, изготавливающие эти ёмкости, часто украшали их сложными рисунками и орнаментами. На рогах часто изображали сцены из повседневной жизни, мифологические мотивы или символику, связывающую их с воинским братством.
Со введением унитарных патронов необходимость в натрусках отпала. Впрочем, на охоте пороховницы продолжали использовать, особенно в промысловых районах, вплоть до 1920-х гг.