Вера всегда считала себя счастливицей. Замужем за хорошим человеком, живет в собственной квартире, работает в библиотеке — тихо, спокойно, без лишних треволнений. Маленькие радости, которые она научилась ценить, делали ее жизнь полной и уютной. Особенно она любила свой ритуал с чашкой горячего чая по вечерам у открытого окна.
Этим летним вечером, когда духота города наконец отступала, Вера села на подоконник с дымящейся чашкой. Окна в их доме выходили во внутренний двор, где всегда было тихо. Соседи напротив тоже открыли окна. Из квартиры на втором этаже доносились голоса свекрови и Павла, младшего брата ее мужа Сергея.
Вера хотела окликнуть их, помахать рукой, но что-то в тоне их разговора ее остановило. Они говорили приглушенно, но в вечерней тишине слова разносились отчетливо.
— Квартиру на меня оформим. Ты только жену раньше времени не пугай! — услышала Вера голос свекрови.
Чашка в руках дрогнула, несколько капель чая упали на подоконник. Вера замерла, не зная, что делать — окликнуть их или сделать вид, что ничего не слышала.
— Мам, ты уверена? — голос Павла звучал неуверенно. — Сергей может обидеться.
— Не обидится, — отрезала свекровь. — Они с Верой и так хорошо устроились. А ты у меня один без крыши над головой остался.
Вера осторожно поставила чашку и отступила от окна. Тяжелый ком подкатил к горлу, дышать стало трудно. О какой квартире шла речь? Неужели о той самой, что свекровь недавно унаследовала от своей сестры?
Когда Сергей вернулся с работы, Вера не стала заводить разговор о подслушанном. Не хотела портить вечер, да и не знала, с чего начать. Вдруг она все неправильно поняла? Вдруг это какие-то их семейные дела, которые ее не касаются?
Но сон в эту ночь не шел. Вера ворочалась, прислушиваясь к ровному дыханию мужа. В голове крутились обрывки фраз, домыслы, подозрения. Почему свекровь не хочет, чтобы она знала о квартире? Что значит «жену не пугай»? И почему Сергей может обидеться?
Утром, проводив мужа на работу, Вера позвонила своей давней подруге Наталье.
— Наташ, ты не представляешь, что я вчера услышала, — начала Вера, стараясь говорить спокойно.
— Что-то случилось? — в голосе подруги слышалось беспокойство.
— Да нет, просто... странное что-то. Вчера случайно услышала разговор свекрови с Павлом. Она ему говорила про какую-то квартиру, которую они на него оформят, и чтобы он меня раньше времени не пугал.
— Может, это та квартира, что ей от сестры досталась? — предположила Наталья.
— Наверное. Но почему меня не пугать? Чего я должна испугаться?
— Вер, а ты у Сергея спросила?
— Нет еще, — призналась Вера. — Не знаю, как начать этот разговор. Вдруг я что-то не так поняла...
— Так спроси прямо, — посоветовала Наталья. — Хуже недосказанности ничего нет. Только голову себе будешь ломать.
Вера вздохнула. Наталья права, но как спросить? «Милый, я тут подслушала разговор твоей мамы»? Нехорошо получится.
Весь день Вера не находила себе места. В библиотеке она рассеянно отвечала на вопросы читателей, дважды перепутала карточки, а на обеде вместо чая налила себе в чашку холодную воду.
— Вера Николаевна, вы сегодня какая-то задумчивая, — заметила молоденькая практикантка Лиза.
— Да, есть немного, — улыбнулась Вера. — Мысли разные в голову лезут.
— А мне кажется, у вас что-то случилось, — не отставала девушка. — Вы даже книги неправильно расставляете.
Вера посмотрела на полку и ахнула — и правда, перепутала разделы. Взяла себя в руки и остаток дня старалась работать внимательнее.
Вечером, когда они с Сергеем ужинали, Вера все-таки решилась.
— Сереж, я хотела спросить... — начала она неуверенно. — Твоя мама не говорила, что планирует делать с квартирой тети Клавы?
Сергей удивленно поднял брови.
— А что она может с ней делать? Жить там не собирается, ей и своей хватает. Сдавать, наверное, будет. А что?
— Просто интересно, — Вера старательно размешивала сахар в чае. — Просто мне показалось, что она собирается ее Павлу отдать.
— С чего ты взяла? — Сергей отложил вилку.
— Да так, — Вера пожала плечами. — Слышала краем уха ваш разговор с мамой.
— Мой? — еще больше удивился Сергей. — Мы с ней о квартире тети Клавы не говорили.
Вера прикусила губу. Сказать правду или сделать вид, что ослышалась?
— Прости, наверное, я ошиблась, — сказала она наконец. — Мне показалось, что вы говорили о квартире.
Сергей внимательно посмотрел на жену.
— Вер, ты чего? Что-то случилось?
— Нет-нет, все хорошо, — поспешила заверить его Вера.
Но этот разговор не давал ей покоя. На следующий день Вера решила зайти к свекрови. Обычно они хорошо ладили, хотя близкими подругами не были. Нина Петровна, в прошлом учительница русского языка и литературы, держалась немного отстраненно, но всегда была приветлива и внимательна.
Вера купила по дороге свежую выпечку и позвонила в дверь квартиры свекрови.
— Верочка, какой сюрприз! — Нина Петровна обрадовалась неожиданному визиту. — Проходи, чай как раз вскипел.
Они сидели на кухне, пили чай с булочками, говорили о погоде, о работе Веры, о здоровье общих знакомых. Наконец Вера решилась.
— Нина Петровна, я хотела спросить... Как вы планируете распорядиться квартирой тети Клавы?
Лицо свекрови изменилось, улыбка исчезла, губы сжались в тонкую линию.
— А почему ты спрашиваешь? — осторожно поинтересовалась она.
— Просто так, — Вера старалась говорить непринужденно. — Интересно, будете ли вы там жить или, может, сдавать планируете.
— Я еще не решила, — ответила свекровь после паузы. — Квартира требует ремонта, я туда даже не заглядывала толком после похорон.
Вера кивнула, не зная, что еще сказать. Очевидно, свекровь не собиралась делиться с ней своими планами.
Дома Вера долго размышляла над этим разговором. Что-то не сходилось. Если свекровь не решила, что делать с квартирой, почему она говорила Павлу об оформлении? И почему не хотела, чтобы Вера знала?
В выходные к ним зашел Павел. Он часто бывал у них — холостяцкая жизнь, видно, тяготила его, и он любил посидеть в семейном кругу, поужинать домашней едой.
Вера накрыла на стол, Сергей открыл бутылку вина. Разговор тек неспешно, но Вера чувствовала себя неловко, вспоминая подслушанный разговор.
— Паш, ты не думал о собственном жилье? — как бы между прочим спросила она.
Павел переглянулся с братом.
— Думал, конечно. Но ты же знаешь, какие сейчас цены на квартиры. На такую, как хочется, не накопить.
— А что, есть какие-то планы? — поддержал разговор Сергей.
— Да пока никаких, — пожал плечами Павел. — Живу у мамы и живу.
Вера внимательно наблюдала за реакцией Павла, но тот казался искренним. Может, она все-таки ошиблась? Может, речь шла не о квартире тети Клавы?
Но сомнения не отпускали. Через несколько дней Вера решила заглянуть в ту самую квартиру. Ключи были у Сергея — свекровь дала их ему, чтобы он иногда проверял, все ли в порядке. Вера взяла ключи, сказав мужу, что хочет посмотреть, что можно сделать с мебелью тети Клавы — может, что-то пригодится им или кому-то из знакомых.
Квартира встретила ее запахом нежилого помещения — пыль, старые вещи, застоявшийся воздух. Вера открыла окна, осмотрелась. Обстановка была старой, но добротной. Массивный шкаф, диван, кресла, письменный стол — все это дышало прошлым веком.
Вера обошла комнаты, заглянула на кухню, в ванную. Квартира была небольшой, но уютной. С хорошим ремонтом она могла стать прекрасным жильем. Для молодой семьи. Для Павла и его будущей жены.
И тут Вера замерла. А что, если свекровь хочет, чтобы Павел женился? Что, если она подыскала ему невесту, а квартира — это приданое, стимул для создания семьи? И поэтому не хочет, чтобы Вера знала — чтобы не проболталась раньше времени?
Эта мысль показалась ей такой логичной, что Вера даже рассмеялась от облегчения. Конечно! Нина Петровна всегда переживала, что Павел в свои тридцать пять лет так и не женился. А теперь появилась возможность помочь ему устроить личную жизнь.
Вернувшись домой, Вера с легким сердцем рассказала мужу о своей догадке.
— Думаешь, мама хочет женить Павла? — усмехнулся Сергей. — Да он сам кого хочешь женит. Девушки у него каждый месяц новые.
— Но ни с одной серьезно, — возразила Вера. — А твоя мама, наверное, хочет внуков, семью настоящую для него.
Сергей задумался.
— Может быть, ты и права. Только странно, что она мне ничего не сказала.
— Сюрприз, наверное, готовит, — предположила Вера. — Представляешь, как будет эффектно — привести невесту и объявить, что у них уже есть собственное жилье!
Сергей рассмеялся.
— Да уж, в мамином стиле. Она любит такие жесты.
Успокоившись, Вера выкинула из головы подслушанный разговор. Ей даже стало немного стыдно за свои подозрения. Как она могла думать, что свекровь что-то скрывает от них с мужем?
Через неделю Нина Петровна пригласила их на семейный ужин. Такие ужины были традицией — раз в месяц они собирались вместе, обсуждали новости, делились планами.
В этот раз за столом было оживленнее обычного. Свекровь сияла, Павел выглядел немного смущенным, но довольным.
— У меня для вас новость, — объявила Нина Петровна, когда они перешли к десерту. — Павел наконец-то нашел себе девушку. Настоящую, серьезную.
— Мам, — запротестовал Павел, — мы всего два месяца встречаемся.
— Но ты же сам сказал, что это серьезно, — возразила свекровь.
Вера и Сергей переглянулись. Так вот оно что! Вера была права.
— И когда ты нас познакомишь с избранницей? — спросил Сергей.
— Скоро, — улыбнулся Павел. — Она сейчас в командировке, вернется через две недели.
— Отличная новость! — искренне обрадовалась Вера. — Как ее зовут?
— Марина, — ответил Павел. — Она работает в строительной компании, архитектор.
— Очень хорошая девушка, — добавила Нина Петровна. — Серьезная, умная. И из приличной семьи.
Вера заметила, как свекровь бросила быстрый взгляд на сына. Ага, значит, действительно готовит сюрприз с квартирой!
После ужина, когда Сергей и Павел вышли покурить на балкон, Вера помогала свекрови убирать со стола.
— Нина Петровна, я так рада за Павла, — сказала она. — И за вас тоже. Наконец-то у вас будет еще одна невестка.
— Да, надеюсь, — улыбнулась свекровь. — Хотя загадывать рано, конечно.
— А вы не думали отдать им квартиру тети Клавы? — осторожно спросила Вера. — Все-таки молодой семье нужно свое жилье.
Свекровь замерла, держа в руках чашку.
— С чего ты взяла, что я об этом думала? — в ее голосе слышалась настороженность.
— Просто предположила, — пожала плечами Вера. — Квартира пустует, а тут такой повод...
Нина Петровна внимательно посмотрела на невестку.
— Вера, ты что-то знаешь?
— Нет, что вы, — поспешила заверить ее Вера. — Просто мысли вслух.
Свекровь поставила чашку на стол и тяжело вздохнула.
— Я хотела сделать сюрприз, — сказала она наконец. — Для Павла и его будущей жены. Квартиру эту им отдать, свадебным подарком. Но не хотела говорить раньше времени, чтобы не сглазить.
— Я так и думала! — воскликнула Вера. — Это прекрасный подарок!
— Только ты Сергею пока не говори, — попросила свекровь. — Он может обидеться, что я Павлу квартиру отдаю, а вам нет. Хотя у вас своя есть, а Павел до сих пор угла своего не имеет.
— Конечно, не скажу, — пообещала Вера.
Она вдруг почувствовала такое облегчение, что чуть не рассмеялась. Все оказалось именно так, как она и предполагала!
Когда они с Сергеем вернулись домой, Вера не удержалась и рассказала мужу о разговоре со свекровью.
— Знаешь, я была права! Твоя мама действительно хочет отдать квартиру тети Клавы Павлу и его невесте. Свадебный подарок!
— И поэтому она просила тебя мне не говорить? — усмехнулся Сергей.
— Да, боялась, что ты обидишься, — кивнула Вера.
— Глупости какие, — отмахнулся Сергей. — Чего мне обижаться? У нас своя квартира есть, а Павлу пора уже отдельно от мамы жить. Тем более, если он жениться собрался.
Вера обняла мужа. Как хорошо, что все прояснилось! И как глупо она себя накручивала все это время.
Через месяц они познакомились с Мариной — милой, интеллигентной девушкой, которая явно была влюблена в Павла. А еще через два месяца Павел сделал ей предложение. Нина Петровна тут же объявила о своем подарке — квартире тети Клавы, которую она уже оформила на сына.
Вера смотрела на счастливые лица молодых и думала, как легко иногда самые обычные фразы, вырванные из контекста, могут вызвать бурю эмоций и подозрений. Хорошо, что все закончилось так хорошо. И что фраза «Квартиру на меня оформим. Ты только жену раньше времени не пугай!» имела такое простое и доброе объяснение.
Рекомендуем почитать: