— Ну где же они запропастились? — раздражённо буркнула Елена Петровна, высовываясь из-за ворот.
Игорь Васильевич нетерпеливо постукивал ботинком по каменной дорожке. Его дочь с мужем задерживались уже на добрый час.
— Вон они! — выдохнул он с облегчением, заметив знакомую машину.
Анна вылезла из автомобиля с усталой улыбкой. Виктор, её муж, выбрался следом, явно не в духе.
— Привет, мам! Прости, на дороге затор был, — сказала Анна.
— Ладно, главное, добрались, — тепло обняла её Елена Петровна.
Виктор молча кивнул тестю и направился в дом. Поездки на дачу всегда были для него тяжёлым испытанием. Ковыряться в грядках — это точно не его.
— Витя, готов к труду? Пора морковь выкапывать, — подойдя с лопатой, бодро спросил Игорь Васильевич.
— Ага, — буркнул Виктор, с трудом скрывая раздражение.
На огороде началась знакомая суета. Тесть объяснял, как правильно выдергивать корнеплоды. Виктор делал вид, что вникает, но копал вяло, без энтузиазма.
— Эх, зять, ты же не новичок у нас, — хмыкнул Игорь Васильевич. — А копаешь, будто в первый раз лопату в руках держишь.
Елена Петровна рассмеялась:
— И правда! Гляжу на него — чисто городской, с огородом не дружит.
Виктор почувствовал, как щёки наливаются жаром. Эти постоянные подколки, намёки на его неумелость уже сидели в печёнках.
— Пап, мам, хватит, — попыталась вмешаться Анна.
Но это только сильнее разозлило Виктора. Он швырнул лопату на землю:
— Надоело! Пойду передохну.
— Это как надоело? — возмутился Игорь Васильевич. — Мы только взялись за дело!
— Мне это не по душе! — огрызнулся Виктор. — Я сюда только ради Ани приехал!
Тесть покраснел от гнева:
— Думаешь, мы тут для забавы пашем? Это наш труд, наш урожай! А ты в своём офисе только клавиатуру трогаешь!
— Довольно! — рявкнул Виктор. — Ничего я вам доказывать не собираюсь!
Он развернулся и зашагал к дому. За спиной послышались возмущённые голоса:
— Лодырь! Морковь нашу ест, а помочь не желает!
Виктор замер. Медленно обернулся, в глазах полыхала злость.
— Да катитесь вы со своей морковкой! — выкрикнул он, сопроводив слова грубым жестом.
Игорь Васильевич схватился за грудь. Елена Петровна бросилась к мужу.
— Игорь, успокойся, тебе нельзя нервничать!
Анна стояла, разрываясь между родителями и мужем, не зная, как поступить.
Виктор ушёл в дом собирать сумку. Через четверть часа к нему подошла Анна.
— Объясни, что это было?
— Аня, твои родители меня за человека не считают. Постоянно цепляются, смеются. Я больше не выдержу.
— И что ты предлагаешь?
— Разойтись. Они никогда меня не примут.
В этот момент в комнату влетели разъярённые родители Анны.
— Ты ещё здесь? — прорычал Игорь Васильевич. — Вон отсюда!
— Дочка, — обратилась к Анне мать, — ты же не останешься с ним после такого?
Анна молчала, уставившись в пол. Виктор ждал её ответа, стиснув зубы.
— Дочка? — строже повторила Елена Петровна.
— Да… — еле слышно вымолвила Анна.
Виктор почувствовал, как мир рушится. Восемь лет брака оборвались одним словом.
Но тут его взгляд упал на стол. Там лежал конверт, которого он раньше не замечал. На нём — его имя, написанное чужим почерком.
Дрожащими руками Виктор взял конверт. Почерк казался смутно знакомым, но он не мог вспомнить, чей он.
Внутри оказался лист бумаги и старое фото. На снимке — молодой Виктор обнимает какую-то девушку.
"Витя, нашла твой адрес через знакомых. Это Оля, помнишь меня? Мы встречались в институте. У нас есть дочь, ей уже пятнадцать. Хочу, чтобы ты с ней познакомился. Звони: 8-926-xxx-xx-xx. Оля."
Виктор рухнул на стул. Дочь? У него есть дочь, о которой он не знал?
Анна вошла в комнату:
— Витя, может, всё же поговорим спокойно…
Он молча протянул ей письмо.
Анна прочла и побледнела:
— Это что ещё за новости?
— Сам в шоке. Олю помню, но про ребёнка она ни слова не говорила.
— То есть у тебя есть дочь? — голос Анны дрожал.
— Похоже на то.
Она опустилась рядом, закрыв лицо руками. Виктор не знал, что сказать.
За окном послышались голоса родителей Анны — они спорили с соседкой по даче.
— Что теперь? — прошептала Анна.
— Не знаю. Но я должен её увидеть. Это моя дочь.
Анна кивнула, в её глазах блестели слёзы.
Через час Виктор уехал один. Анна осталась с родителями.
На следующий день он набрал номер из письма.
— Алло? — ответил звонкий девичий голос.
— Оля? Это Виктор.
— Витя! Как здорово, что ты позвонил! Письмо получил?
— Да. Расскажи всё с начала.
Оля поведала, что узнала о беременности уже после их разрыва. Решила не говорить, потому что он тогда был с другой.
— Думала, ты разозлишься. А потом время прошло, стало неловко.
— А как дочь?
— Лиза — чудо. Умная, добрая. Очень на тебя похожа.
Они договорились встретиться в выходные.
Лиза оказалась копией Виктора — те же черты, та же улыбка. Сначала она была робкой, но быстро разговорилась.
— Мама говорила, вы вместе учились в универе.
— Ага, на юрфаке.
— А почему расстались?
Виктор взглянул на Олю. Та пожала плечами:
— Молодость, глупость. Каждый выбрал свой путь.
Лиза оказалась талантливой музыканткой. Показывала свои записи, делилась мечтами поступить в консерваторию.
— Знаешь, — сказал Виктор, — я всегда хотел научиться играть на гитаре.
— Я могу тебя научить! — оживилась Лиза.
Через месяц Виктор развёлся с Анной. Раздел имущества прошёл без скандалов: она взяла квартиру, он — машину и дачу.
Да, ту самую дачу, из-за которой всё началось.
Анна перестала общаться с бывшим мужем. Её родители были рады разводу.
— Я всегда говорил, он нам не пара, — твердил Игорь Васильевич.
А Виктор впервые почувствовал себя нужным. Лиза звонила каждый день, рассказывала о школе.
Он помогал ей с историей, а она учила его аккордам на гитаре.
— Пап, ты никогда не думал стать музыкантом? — спросила как-то Лиза.
— В детстве мечтал. Но мне сказали, что это несерьёзно.
— А теперь можешь попробовать!
К лету Виктор продал дачу. На эти деньги снял квартиру неподалёку от дома Оли и Лизы.
Каждые выходные они проводили вместе — ходили на концерты, играли на гитаре, просто болтали.
Лиза поступила в музыкальную школу. Виктор гордился ею больше, чем всеми своими прежними успехами.
— Знаешь, — сказал он как-то Оле, — если бы не тот скандал на даче, я бы никогда не узнал о Лизе.
— Всё случается в своё время, — улыбнулась она.
Виктор понял, что впервые за долгие годы по-настоящему счастлив. У него появилась семья, где его принимали таким, какой он есть.
А Анна осталась с родителями на даче, копать морковь и вспоминать бывшего мужа.