Елена сидела на кухне, нервно постукивая ногтями по столу и ожидая прихода мужа. За окном медленно садилось солнце, окрашивая городские многоэтажки в оранжевый цвет. Прошло уже полчаса с того момента, как она обнаружила в прихожей вторую связку ключей.
Входная дверь щелкнула, и в коридоре послышались знакомые шаги. Андрей вошел на кухню с улыбкой, которая быстро сползла с его лица, когда он увидел выражение глаз жены.
— Что случилось? — спросил он, останавливаясь на пороге кухни.
Елена молча указала на лежащие перед ней ключи.
— Это что? — спросила она, хотя прекрасно знала ответ. — Ты дал ключи своей мамочке? Считай, что наши отношения окончены. Я не намерена жить вместе со свекровью!
Лицо Андрея изменилось, словно кто-то резко погасил свет.
— Лена, послушай, это временно. Маме нужно иногда приходить, пока она на лечении. Я не мог ей отказать.
— Временно? — Елена горько усмехнулась. — Твоя мама сначала получит ключи, потом перевезет вещи, а через месяц мы обнаружим, что живем втроем. Нет уж, спасибо. У нас так не договаривались.
Андрей тяжело вздохнул и присел за стол.
— У нее проблемы с сердцем, ты же знаешь. Врач сказал, что ей нельзя жить одной. А я единственный сын.
— А я единственная жена! — Елена вскочила со стула. — Или уже нет? Почему ты не посоветовался со мной, прежде чем принимать такое решение?
Андрей потер виски, как делал всегда, когда нервничал.
— Я собирался сказать тебе сегодня вечером. Не думал, что ты заметишь ключи раньше.
— То есть, решение ты уже принял, — голос Елены звенел от обиды. — Без меня. И если бы я не заметила ключи, ты бы поставил меня перед фактом. Замечательно!
Она отвернулась к окну, пытаясь сдержать слезы. Их четырехлетний брак всегда был омрачен присутствием свекрови, которая считала, что сын сделал ошибку, женившись на Елене. Нина Петровна никогда не упускала случая указать на недостатки невестки: и борщ у нее не такой наваристый, и в квартире не слишком чисто, и характер слишком независимый. «Не по-женски себя ведет», — часто говорила она сыну, когда думала, что Елена не слышит.
— Мама болеет, — тихо произнес Андрей. — Что я должен был сделать? Оставить ее одну?
— Ты мог хотя бы обсудить это со мной. Мы могли бы найти другое решение. Нанять сиделку, например.
— На какие деньги? — Андрей развел руками. — Ты же знаешь, что мы только закрыли кредит за ремонт.
Елена покачала головой. Деньги всегда были проблемой в их семье. Она работала учительницей в школе, Андрей — инженером на заводе. Оба получали немного, но им хватало на двоих. Однако появление третьего человека в их маленькой двухкомнатной квартире перечеркивало все планы на будущее. Какое уж тут пополнение в семействе, о котором они недавно начали говорить.
— Я все понимаю, — сказала Елена, собирая силы, чтобы ее голос звучал спокойно. — Но ты должен понять и меня. Я выходила замуж за тебя, а не за твою маму. Мы наконец-то начали жить самостоятельно, без постоянных визитов и советов. И вот теперь...
Она не договорила, махнув рукой.
Андрей встал и попытался обнять ее, но Елена отстранилась.
— Не надо. Мне нужно подумать.
Остаток вечера прошел в напряженном молчании. Елена механически готовила ужин, а Андрей сидел в комнате, уткнувшись в телефон. Они поели, почти не разговаривая, а затем Елена сказала, что будет спать в гостиной на диване. Нужно было все обдумать.
Утро не принесло облегчения. Елена проснулась с тяжелой головой и осознанием, что ситуация зашла в тупик. Она приготовила завтрак и ушла на работу раньше обычного, не дожидаясь мужа.
В школе день тянулся бесконечно. Дети, обычно радовавшие ее своей непосредственностью, сегодня казались шумными и непослушными. После третьего урока к ней в класс заглянула Марина, коллега и давняя подруга.
— Лена, ты в порядке? — спросила она с тревогой. — На тебе лица нет.
Елена попыталась улыбнуться, но вместо этого губы задрожали, и она разрыдалась. Марина быстро закрыла дверь класса и обняла подругу.
— Ну-ка рассказывай, что случилось?
Выплакавшись, Елена рассказала о вчерашнем разговоре с мужем.
— Понимаешь, я не против помогать его маме, — говорила она, промакивая глаза платком. — Но жить вместе — это слишком. Она превратит мою жизнь в ад. Ты же знаешь Нину Петровну.
Марина кивнула. Она несколько раз бывала в гостях у Елены и видела, как свекровь обращается с невесткой.
— А что, если попробовать найти компромисс? — предложила Марина. — Может, Нина Петровна могла бы жить рядом? Снять квартиру поблизости?
— На какие шиши? — горько усмехнулась Елена. — У нее только пенсия, а у нас лишних денег нет.
— Тогда, может, пусть приходит днем, когда вы на работе, а вечером уходит? И ключи нужны будут только для этого.
Елена задумалась. Это было бы неплохим решением, но она не верила, что свекровь согласится на такие условия. Нина Петровна привыкла контролировать все и всех вокруг.
После работы Елена решила не идти домой сразу. Она долго бродила по парку, размышляя, как поступить. Ее телефон несколько раз звонил — Андрей, — но она не брала трубку. Не хотелось говорить на ходу, такие вещи нужно обсуждать глаза в глаза.
Когда она все же вернулась домой, ее ждал сюрприз. В квартире пахло пирогами, а на кухне сидели Андрей и его мама. Увидев Елену, Нина Петровна расплылась в улыбке.
— А вот и наша учительница пришла! — воскликнула она с наигранной радостью. — Я тут пирожков напекла, садись, угощайся.
Елена замерла на пороге, чувствуя, как внутри все холодеет. Значит, вот как. Ключи уже пригодились.
— Здравствуйте, Нина Петровна, — произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Не ожидала вас увидеть.
— А я вот решила вас порадовать, — свекровь подвинула тарелку с пирожками. — Андрюша сказал, что вы поссорились из-за меня. Не стоит, деточка. Я ведь не навязываюсь. Просто иногда буду заходить, пока лечусь. Врач сказал, что мне нельзя быть одной, мало ли что случится.
Елена посмотрела на мужа. Тот сидел, опустив голову, и явно чувствовал себя неуютно.
— Мы это еще не решили, — сказала Елена твердо. — Я понимаю вашу ситуацию, Нина Петровна, но нам с Андреем нужно обсудить все детали.
— А что тут обсуждать? — удивилась свекровь. — Сын матери помогает, что тут такого? Или ты против?
Елена почувствовала, как краснеет от возмущения. Этот манипулятивный прием она знала хорошо. Стоит только сказать «да, я против», и ты сразу становишься злодейкой, разлучающей сына с матерью.
— Я не против помощи, — сказала она спокойно. — Но у нас маленькая квартира, и мы с Андреем только недавно начали жить отдельно. У нас свои планы.
— Какие такие планы? — прищурилась Нина Петровна. — А, детей завести хотите? Так это замечательно! Я и помогу с внуками. Буду сидеть с ними, пока вы на работе.
Елена почувствовала, что задыхается. Ее начала душить злость. Нина Петровна уже все решила за них.
— Мама, — вмешался наконец Андрей, — давай не будем торопиться. Мы с Леной еще не все обсудили.
— А что тут обсуждать? — повторила Нина Петровна. — Я к вам не насовсем переезжаю. Просто буду приходить, когда плохо себя чувствую. И потом, я же помогать буду. Готовить, убирать.
— Я сама справляюсь с этим, — возразила Елена.
— Ну да, конечно, — хмыкнула свекровь. — Андрюша мне рассказывал, как ты готовишь. Он у меня привык к нормальной домашней еде, а не к этим твоим салатикам.
Елена посмотрела на мужа. Тот покраснел и отвел взгляд. Значит, жаловался матери. Предатель.
— Мне нужно принять душ, — сказала Елена, выходя из кухни. — Извините.
Заперевшись в ванной, она включила воду, чтобы не было слышно, и разрыдалась. Ситуация становилась все хуже. Теперь понятно, почему Андрей не посоветовался с ней — он все решил сам, вместе с мамой. И, похоже, разговоры о ее кулинарных способностях были не единственным, чем он делился со своей матерью.
Выйдя из ванной, Елена обнаружила, что Нина Петровна ушла. Андрей сидел в комнате и смотрел телевизор с отсутствующим видом.
— Она ушла? — спросила Елена.
Андрей кивнул.
— Сказала, что ей пора принимать лекарства. Они у нее дома.
Елена села напротив мужа.
— Нам нужно серьезно поговорить, — сказала она. — Так не может продолжаться.
Андрей выключил телевизор и повернулся к ней.
— Я знаю, что поступил неправильно, не обсудив с тобой вопрос с ключами, — начал он. — Но пойми и ты меня. Мама действительно болеет. У нее было два приступа за последний месяц. Врачи говорят, что в ее возрасте жить одной опасно.
— Я все понимаю, — ответила Елена. — Но есть и другие решения. Например, мы могли бы чаще ее навещать. Или нанять сиделку хотя бы на полдня.
— На сиделку нужны деньги.
— Которые у нас были бы, если бы ты не отдавал половину зарплаты маме, — не удержалась Елена.
Андрей вспыхнул.
— А что я должен делать? Она моя мать! У нее маленькая пенсия.
— А я твоя жена! И мне нужно знать, куда уходят наши деньги. Мы копили на ремонт три года, потому что денег постоянно не хватало. А теперь я понимаю почему.
Они замолчали. Ситуация казалась безвыходной. Елена понимала, что Андрей не бросит мать, и она не могла требовать этого от него. Но и жить втроем она категорически не хотела.
— Давай так, — наконец сказала она. — Я не против, чтобы у твоей мамы были ключи на всякий экстренный случай. Но нам нужны четкие границы. Она не может приходить, когда ей вздумается, особенно когда нас нет дома.
Андрей медленно кивнул.
— И нам нужно решить вопрос с деньгами, — продолжила Елена. — Я понимаю, что твоей маме нужна помощь, но мы должны планировать бюджет вместе.
— Хорошо, — согласился Андрей. — Я поговорю с ней.
Елена скептически посмотрела на мужа. Она слишком хорошо знала, что такие разговоры обычно ни к чему не приводят. Нина Петровна умела добиваться своего.
На следующий день после работы Елена решила зайти к свекрови. Пора было расставить все точки над «и» лично, без посредников.
Нина Петровна открыла дверь и удивленно приподняла брови.
— Леночка? Что-то случилось?
— Нам нужно поговорить, — сказала Елена решительно. — Можно войти?
Свекровь неохотно посторонилась, пропуская невестку в квартиру. В прихожей Елена заметила собранную сумку.
— Вы куда-то собираетесь? — спросила она.
— К вам, — просто ответила Нина Петровна. — Андрюша сказал, что можно пожить у вас несколько дней, пока я на обследовании.
Елена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Значит, они уже все решили. Опять.
— Нина Петровна, — начала она, стараясь говорить спокойно, — я понимаю вашу ситуацию, но мы с Андреем должны решать такие вопросы вместе. Это наш общий дом.
— Ну да, конечно, — усмехнулась свекровь. — Дом-то может и общий, а вот сын мой. И я знаю, что для него лучше.
— Андрей взрослый человек, — возразила Елена. — Он сам может решать, что для него лучше.
Нина Петровна подошла ближе, глядя Елене прямо в глаза.
— Послушай меня, девочка. Я знаю, что ты хочешь оттолкнуть его от меня. Все вы, молодые жены, такие. Но не выйдет. Я его мать, и я всегда буду на первом месте.
Елена почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Вот оно. Главная проблема. Для Нины Петровны это было соревнованием. Кто важнее для Андрея — мать или жена.
— Я не пытаюсь занять ваше место, — сказала Елена. — Я просто хочу, чтобы у нас с мужем была своя жизнь. Своя семья.
— А я что, не семья? — возмутилась Нина Петровна. — Или ты думаешь, что брак важнее кровных уз?
Елена поняла, что этот разговор бессмысленен. Свекровь никогда не изменит своего мнения.
— Я пойду, — сказала она, направляясь к двери. — Но знайте, Нина Петровна, я не собираюсь уступать. Это наш с Андреем дом, и решения мы будем принимать вместе.
Вернувшись домой, Елена обнаружила Андрея, собирающего вещи.
— Ты куда? — спросила она с тревогой.
— Еду за мамой, — ответил он, не глядя на жену. — У нее завтра обследование в больнице, надо пожить у нас несколько дней.
— Мы это не обсуждали, — напомнила Елена.
— А что тут обсуждать? — Андрей впервые за разговор посмотрел ей в глаза. — Или ты предлагаешь бросить ее одну, когда ей плохо?
Елена покачала головой. Всегда одно и то же. Стоит ей возразить, и она сразу становится злодейкой.
— Ты только что был у матери? — спросила она.
— Нет, — удивился Андрей. — А что?
— Просто спросила, — Елена отвернулась, чтобы муж не видел ее лица. — Делай, как знаешь.
Она вышла из комнаты, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Значит, они с Ниной Петровной успели сговориться еще вчера, и вся эта история с «обсудим все вместе» была лишь для успокоения.
Елена прошла на кухню и села у окна. За окном начинался дождь, и серые капли сползали по стеклу, словно слезы.
«Что я делаю не так?» — думала она. — «Почему мы не можем просто жить своей жизнью, как другие семьи? Почему всегда должна быть эта борьба?»
Андрей вернулся через час, с матерью и ее сумкой. Нина Петровна прошла в квартиру, словно это был ее дом, и сразу направилась на кухню.
— Что у вас на ужин? — спросила она деловито. — Наверняка ничего не приготовлено. Ну ничего, сейчас я что-нибудь сооружу.
Елена молча наблюдала, как свекровь хозяйничает на ее кухне, открывает шкафчики, проверяет содержимое холодильника, качает головой. Андрей стоял рядом, виновато улыбаясь.
— Лен, все будет хорошо, — шепнул он. — Это ненадолго, обещаю.
Но Елена знала, что это неправда. Это только начало. Дальше будет хуже.
Ночью, лежа рядом с мужем и слушая его ровное дыхание, она думала о своей жизни. О том, как познакомилась с Андреем на дне рождения подруги, как они начали встречаться, как он сделал ей предложение. Тогда она еще не знала, насколько сильно Нина Петровна влияет на сына. Не знала, что каждое решение он будет сначала обсуждать с матерью, а потом уже с женой.
Утром, когда Андрей ушел на работу, а Нина Петровна занялась уборкой (не спросив разрешения, конечно), Елена сидела на кухне и пила кофе, пытаясь собраться с мыслями.
— Нина Петровна, — позвала она свекровь, когда та зашла на кухню. — Нам нужно кое-что обсудить.
— Что еще? — недовольно спросила та.
— Я понимаю, что вы хотите быть ближе к сыну. И я не против, чтобы вы приходили в гости. Но жить вместе мы не будем.
— Это еще почему? — свекровь воинственно уперла руки в бока.
— Потому что у каждой семьи должно быть свое пространство. Свои границы. Вы это знаете не хуже меня.
— Ишь какая умная, — фыркнула Нина Петровна. — А то, что я одна и мне плохо, это ничего? Не важно?
— Важно, — согласилась Елена. — И мы будем вам помогать. Но не так.
Она достала из кармана связку ключей и положила на стол.
— Это ключи не от нашей квартиры.
— А от чего? — подозрительно спросила свекровь.
— От квартиры напротив. Я договорилась с соседкой, она уезжает на полгода к дочери и искала, кому сдать жилье. Я предложила ей вас. Так вы будете рядом с нами, но у каждого будет свое пространство.
Нина Петровна изумленно смотрела на ключи.
— И кто будет платить за эту квартиру?
— Мы с Андреем. Это будет наш вклад в вашу безопасность. И это не обсуждается.
Елена встала из-за стола и посмотрела свекрови в глаза.
— Так будет лучше для всех. Вы будете рядом с сыном, но у нас с ним будет своя жизнь. И нам не придется ссориться из-за мелочей.
Нина Петровна молчала, глядя на ключи. Елена видела, как в ее глазах сменяются эмоции: гнев, обида, раздумья и, наконец, что-то похожее на уважение.
— Ты все продумала, — наконец сказала она. — И когда успела?
— Вчера, после нашего разговора, — ответила Елена. — Я поняла, что нужно найти решение, которое устроит всех.
Нина Петровна взяла ключи и повертела их в руках.
— А если я откажусь?
— Тогда я уйду, — просто сказала Елена. — И Андрею придется выбирать. А это будет нечестно по отношению к нему.
Свекровь усмехнулась.
— А ты не так проста, как кажешься.
— Я просто хочу, чтобы моя семья была счастлива, — ответила Елена. — И ваша тоже.
Когда Андрей вернулся с работы, его встретила непривычная картина: Елена и его мать мирно пили чай на кухне.
— Что случилось? — спросил он настороженно.
— Мы нашли решение, — улыбнулась Елена.
— Какое?
— Твоя жена арендовала для меня квартиру напротив, — сказала Нина Петровна. — Так что теперь я буду рядом, но не буду мешать вашей семейной жизни.
Андрей удивленно переводил взгляд с матери на жену.
— И ты согласилась?
— А что мне оставалось? — усмехнулась Нина Петровна. — Твоя жена умеет убеждать. И, надо признать, решение неплохое.
Елена видела, как с лица мужа спадает напряжение последних дней. Он улыбнулся — искренне, широко, как в те времена, когда они только начинали встречаться.
— Ты чудо, — сказал он Елене. — Как ты это провернула?
— У меня свои секреты, — улыбнулась она в ответ.
Вечером, когда Нина Петровна ушла к себе, осваивать новое жилье (и, конечно, проверять, все ли там в порядке), Андрей обнял Елену.
— Спасибо, — сказал он. — Я знал, что ты поймешь.
— Я всегда тебя понимаю, — ответила она. — Просто не всегда соглашаюсь.
Он рассмеялся и притянул ее к себе.
— Я не заслуживаю такой жены.
— Заслуживаешь, — улыбнулась Елена. — Просто иногда забываешь об этом.
Она смотрела в окно, на огни вечернего города, и думала о том, что иногда компромисс — это не уступка, а победа. Победа разума над эмоциями, любви над обидой. И эта победа стоит всех усилий.
Рекомендуем почитать: