— Нет, ну ты представляешь? Они заявились без звонка! Просто позвонили в дверь, а когда я открыла, твоя мать сунула мне в руки чемодан и прошла в коридор, будто к себе домой!
Марина нервно постукивала ногтями по столешнице, не поднимая взгляда на мужа. Сергей молча помешивал остывший чай, как будто там, на дне чашки, можно было найти правильный ответ.
— Ну, мам... Она же не со зла, — наконец выдавил он.
— Не со зла? — Марина вскинула голову. — Она привезла твою двоюродную сестру с ребёнком, которых я видела один раз на нашей свадьбе, и заявила, что они поживут у нас. Не день, не два — месяц! А меня спросить забыли?
— Таня попала в сложную ситуацию. Муж выгнал, идти некуда...
— Так у твоей мамы трёхкомнатная квартира пустует! Почему не к ней?
— У неё ремонт, сама знаешь.
— Ремонт у неё уже второй год! — Марина стукнула ладонью по столу. — И вообще, эту квартиру я купила до брака, и твоей родне устраивать тут коммуналку я не позволю!
Сергей поморщился, как от зубной боли. Эту фразу он слышал не впервые. Каждый раз, когда заходил разговор о недвижимости, жена не упускала случая напомнить, кто является собственником их семейного гнезда.
Елена Петровна поправила идеально уложенную причёску и заглянула в комнату, где её племянница Татьяна пыталась успокоить хнычущего трёхлетнего Мишу.
— Не переживай, детка. Поживёте здесь, пока ситуация не разрешится. Сергей не против, а эта... привыкнет.
— Тётя Лена, может, нам лучше в гостиницу? — неуверенно предложила Татьяна. — Я вижу, Марина недовольна.
— Ещё чего! — отрезала Елена Петровна. — Ишь, королева нашлась. Сергей — мой сын, а значит, это и его дом тоже. Не на улице же вам с ребёнком жить.
В этот момент в дверном проёме появилась Марина. Её щёки горели, но голос звучал подчёркнуто спокойно:
— Елена Петровна, можно вас на минуту?
Свекровь величественно кивнула и вышла в коридор.
— Слушаю внимательно.
— Я понимаю, что у Тани сложная ситуация, — начала Марина, — но вы должны были сначала позвонить и спросить. В конце концов, это элементарная вежливость.
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась Елена Петровна. — Мы же семья. Что за церемонии? У меня, конечно, ремонт, но если тебе так неудобно, я могу забрать их к себе. Будут спать на кухне, среди строительного мусора...
Марина стиснула зубы. Этот приём она знала наизусть. Стоит возразить — и она автоматически становится бессердечной эгоисткой, готовой выбросить женщину с ребёнком на улицу.
— Хорошо, пусть остаются. Но только на две недели, — твёрдо сказала она. — У меня важный проект на работе, мне нужна тишина и спокойствие.
Елена Петровна победно улыбнулась:
— Конечно-конечно, детка. Как скажешь.
Через три дня Марина поняла, что совершила ошибку. Из гостьи Татьяна стремительно превращалась в полноправную хозяйку. Её вещи заполонили ванную, детские игрушки были разбросаны по всей квартире, а на кухне возникла какая-то невероятная система сортировки продуктов, в которой Марина не могла разобраться.
— Сергей, нам надо поговорить, — сказала она, когда муж вернулся с работы.
— Только не начинай, — устало отмахнулся он. — Я сегодня не в настроении для скандалов.
— А я не в настроении жить в бардаке! Твоя сестра перекроила всю квартиру под себя. Я сегодня полчаса искала свой фен!
— Подумаешь, фен, — буркнул Сергей. — У человека беда, а ты о таких мелочах.
— Мелочах? — Марина задохнулась от возмущения. — Знаешь, сколько раз Миша сегодня закатил истерику? Пять! Я работаю дома, мне нужна тишина!
— Он маленький, что ты хочешь? — Сергей пожал плечами и пошёл на кухню, где Татьяна как раз готовила ужин.
— Серёжа, попробуй соус, — улыбнулась она. — Мама сказала, что это твой любимый рецепт.
Марина молча наблюдала, как муж с удовольствием облизывает ложку, нахваливая кулинарные таланты Татьяны. Что-то внутри неё надломилось.
В тот вечер она впервые ночевала в гостинице.
— Ты совсем с ума сошла? — Сергей нервно ходил по гостиничному номеру. — Что за детский сад?
— Детский сад? — Марина горько усмехнулась. — Нет, Серёж, детский сад — это когда твоя мать звонит мне каждый день и даёт указания, как вести хозяйство. Детский сад — это когда твоя сестра перекладывает мои вещи, потому что ей так "удобнее". И уж точно детский сад — это когда мой муж занимает сторону своей семьи, а не меня.
— Я никогда не думал, что ты такая черствая, — покачал головой Сергей. — Человек в беде, а ты...
— Стоп, — Марина подняла руку. — Давай проясним ситуацию. Две недели назад ты клялся, что они поживут у нас максимум месяц. Вчера я случайно услышала, как твоя мать говорила Тане, что к осени они подыщут ей варианты. К осени, Серёж! Это ещё четыре месяца!
— Ну и что? Места всем хватает.
— Места — да. А вот моего терпения — нет. Я возвращаюсь домой и забираю свои вещи. Поживу пока у подруги.
— Ты серьёзно? — Сергей побледнел. — Из-за такой ерунды готова разрушить семью?
Марина медленно покачала головой:
— Не я разрушаю семью, Серёж. Не я.
Александра Викторовна, мать Марины, слушала дочь, не перебивая. Только когда рассказ закончился, она сняла очки и устало потёрла переносицу.
— И что ты собираешься делать дальше?
— Не знаю, — честно призналась Марина. — Съёмная квартира — это временное решение. Я не могу вечно жить у Лены.
— А собственную квартиру почему не снимаешь?
— Потому что это мой дом! — вспыхнула Марина. — Почему я должна уезжать из своей квартиры?
— А Сергей что говорит?
— А что он может сказать? Мямлит что-то про "давай попробуем ещё раз", "они скоро съедут". Но я уже не верю. Елена Петровна мёртвой хваткой вцепилась в эту квартиру. Она же всегда завидовала, что у меня есть собственное жильё.
Александра Викторовна задумчиво постучала пальцами по столу.
— Знаешь, когда я выходила замуж за твоего отца, его мать тоже пыталась командовать. И знаешь, что я сделала?
— Что? — с интересом спросила Марина.
— Ничего, — пожала плечами мать. — Терпела, улыбалась, а потом нашла им квартиру в соседнем доме. Дёшево, по знакомству. И все были счастливы.
— Я не буду искать жильё для родственников мужа, — отрезала Марина. — Это не моя обязанность.
— Конечно, не твоя, — согласилась Александра Викторовна. — Но иногда нужно выбирать: быть правой или быть счастливой.
Марина промолчала. Этот выбор казался ей нечестным.
Май выдался на редкость дождливым. Марина смотрела на струи воды, стекающие по стеклу, и думала, что её жизнь похожа на этот унылый пейзаж. Две недели она жила у подруги, каждый день ходила на работу, а вечерами бесцельно бродила по торговым центрам, лишь бы не возвращаться в чужой дом.
Телефонный звонок вырвал её из задумчивости.
— Алло?
— Марина, это я, — голос Сергея звучал странно. — Нам нужно поговорить.
— О чём? — холодно спросила она.
— Не по телефону. Давай встретимся? В нашем кафе, через час.
Марина хотела отказаться, но любопытство пересилило.
"Их кафе" почти не изменилось за пять лет. Те же уютные диванчики, те же винтажные постеры на стенах, тот же аромат свежесваренного кофе. Сергей уже ждал за столиком в углу, нервно вертя в руках зажигалку.
— Привет, — Марина села напротив. — Что случилось?
Сергей выглядел осунувшимся и каким-то потерянным.
— Они съехали, — сказал он без предисловий.
— Кто? — не поняла Марина.
— Таня с Мишкой. И мама тоже забрала свои вещи.
— Почему? — Марина была искренне удивлена.
— Потому что я попросил, — Сергей поднял на неё глаза. — Мне пришлось выбирать, и я выбрал тебя.
Марина молчала, не зная, что сказать. Сердце предательски забилось быстрее.
— Я был неправ, — продолжил Сергей. — Позволил матери манипулировать мной, как в детстве. Она всегда знала, на какие кнопки нажать. "Бедная Таня", "несчастный ребёнок"... А я как баран повёлся.
— И что произошло?
— Я случайно услышал их разговор. Мама спрашивала Таню, нравится ли ей в нашей квартире. А та ответила, что очень, и что она не прочь остаться насовсем. Мол, я хороший парень, гораздо лучше её бывшего, и Мише нужен отец...
Марина ахнула:
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. А потом мама сказала, что это отличная идея, и что ты всё равно долго не продержишься. Что если давить на тебя достаточно сильно, ты сама всё бросишь. И тогда...
— Я не могу в это поверить, — прошептала Марина.
— Я тоже не мог. Я тогда здорово напился, а на следующий день поставил ультиматум. Или они съезжают, или... я подаю на развод.
Марина изумлённо уставилась на мужа:
— И что твоя мать?
— О, это было представление! — Сергей невесело усмехнулся. — Сначала слёзы, потом обвинения, потом проклятия. Но в итоге они собрали вещи.
— И куда они поехали?
— К маме. Оказалось, никакого ремонта там нет и в помине. Обычная квартира, чистая и уютная.
Они замолчали. Официант принёс кофе, который Сергей заказал заранее — чёрный для себя, латте с карамелью для Марины.
— Знаешь, — наконец сказала Марина, — я не хочу возвращаться домой только потому, что они ушли.
— Я понимаю, — кивнул Сергей. — Дело не в них. Дело во мне, в моём предательстве. Я не встал на твою сторону, когда должен был.
— Да, — просто согласилась она.
— Я не прошу тебя вернуться прямо сейчас. Просто... дай мне шанс всё исправить. Пожалуйста.
Марина смотрела на него долгим взглядом. Пять лет брака, три года до этого. Восемь лет вместе — немалый срок. Стоит ли перечёркивать всё из-за одной ошибки?
— Я не знаю, Серёж. Мне нужно подумать.
— Конечно, — он с готовностью кивнул. — Столько времени, сколько нужно.
Когда они вышли из кафе, дождь уже закончился. Но Марина всё равно раскрыла зонт — на всякий случай.
— И всё-таки я считаю, что ты слишком строга к нему, — Лена, подруга и временная соседка Марины, расставляла тарелки к ужину. — Подумаешь, не смог противостоять матери. У многих мужчин эта проблема.
— Дело не в этом, — покачала головой Марина. — Дело в доверии. Я доверяла ему, а он предал меня. Выбрал их, а не меня.
— Но потом он всё-таки выбрал тебя.
— Когда стало слишком поздно! — Марина раздражённо плюхнулась на стул. — Знаешь, что самое обидное? Все эти годы я старалась, чтобы у нас был настоящий дом. Уютный, тёплый, гостеприимный. А теперь... теперь я даже не хочу туда возвращаться.
— Так сделай ремонт, — пожала плечами Лена. — Новые обои, новая мебель, новые шторы. Сотри все воспоминания.
— Дело не в обоях, — вздохнула Марина. — Дело в... ощущении. Как будто в твой дом вломились грабители. Даже если они ничего не украли, всё равно чувствуешь себя... оскверненной.
Лена задумчиво посмотрела на подругу:
— Знаешь, что я думаю? Тебе нужно решить, хочешь ли ты спасти этот брак. Если да — возвращайся и работайте над отношениями. Если нет — подавай на развод и двигайся дальше.
— А если я не знаю?
— Тогда ты будешь жить у меня вечно, — рассмеялась Лена. — И мой кот будет счастлив, потому что ты его балуешь.
Кот, услышав про себя, лениво потянулся и перевернулся на другой бок.
— Я дам себе время до конца месяца, — решительно сказала Марина. — А потом приму решение.
Конец месяца наступил неожиданно быстро. Марина с удивлением обнаружила, что ей стало легче. Работа шла хорошо, в свободное время она встречалась с друзьями, а по выходным ходила в спортзал. Жизнь без Сергея оказалась... вполне сносной.
Он звонил каждый день, но не давил, не просил вернуться. Рассказывал о своих делах, спрашивал о её, иногда просто молчал в трубку. Странным образом эти звонки стали для Марины отдушиной — она скучала по их разговорам, по его глуповатым шуткам, по его умению слушать.
В один из вечеров, когда они болтали о какой-то ерунде, Марина вдруг спросила:
— А твоя мама? Как она?
Сергей помолчал.
— Не знаю. Я не общаюсь с ней с того дня.
— Серьёзно? — Марина была шокирована. — Но она же твоя мать!
— Да, и я её люблю. Но то, что она сделала... Это было подло. По отношению к тебе, ко мне, к нам. Я не могу просто забыть об этом.
— Но вы же семья...
— Ты тоже моя семья, — тихо сказал Сергей. — Я выбрал тебя, помнишь?
В тот момент что-то дрогнуло в душе Марины. Крошечная трещинка в стене отчуждения, которую она так старательно выстраивала.
Она приехала без предупреждения, просто позвонила в дверь. Сергей открыл, и на его лице отразилась целая гамма эмоций: удивление, радость, неуверенность, надежда.
— Привет, — сказала Марина. — Можно войти?
— Конечно, — он отступил в сторону. — Это же твой дом.
Квартира выглядела... иначе. Исчезли безделушки, которые расставила Татьяна, пропали чехлы на диване, которые привезла Елена Петровна. Зато появились новые книжные полки — Марина давно о таких мечтала, но всё руки не доходили.
— Я решил немного обновить интерьер, — смущённо пояснил Сергей, заметив её взгляд. — Если не нравится, можем всё вернуть как было.
— Нет, — покачала головой Марина. — Мне нравится.
Они прошли на кухню. Там тоже изменилось многое: новые шторы, новая посуда, даже стулья были другие.
— Кофе? — предложил Сергей. — Я купил твой любимый сорт.
— Давай, — кивнула Марина и села за стол.
Они молчали, пока Сергей возился с туркой. Странным образом это молчание не было неловким — скорее уютным, как в старые добрые времена.
— Почему ты пришла? — наконец спросил он, поставив перед ней чашку.
Марина глубоко вздохнула:
— Я много думала. О нас, о том, что произошло. И поняла, что не хочу всё бросать. Но и вернуться к тому, что было, тоже не могу.
— Я понимаю, — серьёзно кивнул Сергей. — Что ты предлагаешь?
— Новый договор, — решительно сказала Марина. — С чёткими правилами.
Сергей поднял брови:
— Я слушаю.
— Первое: никто из твоих родственников не живёт в этой квартире без моего согласия. Никогда. Второе: все важные решения мы принимаем вместе. Третье: если возникает конфликт между мной и твоей семьёй, ты не занимаешь ничью сторону, а помогаешь найти компромисс.
Сергей медленно кивнул:
— Справедливо. Что ещё?
— Четвёртое: мы начинаем ходить к семейному психологу. Нам нужно научиться лучше понимать друг друга.
— Согласен. Но у меня тоже есть условие.
— Какое? — настороженно спросила Марина.
— Пятое: ты перестаёшь использовать фразу "я купила эту квартиру до брака" как аргумент в спорах. Да, юридически это твоя собственность. Но если мы семья, значит, это наш общий дом.
Марина помолчала. Это условие было... неожиданным. И справедливым.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Договорились.
Сергей протянул руку:
— Тогда, по рукам?
Марина улыбнулась и пожала его ладонь:
— По рукам.
Дождь барабанил по крыше, создавая уютный фоновый шум. Марина свернулась калачиком на диване с книгой, а Сергей что-то мастерил в кладовке. Из колонок негромко доносился джаз — плейлист, который они составили вместе ещё в первый год отношений.
Телефон Марины завибрировал. Она взглянула на экран и нахмурилась: Елена Петровна.
За два месяца после их с Сергеем "перемирия" свекровь ни разу не позвонила — ни ей, ни сыну. Похоже, обида оказалась слишком сильной.
— Алло, — осторожно сказала Марина.
— Здравствуй, — голос Елены Петровны звучал непривычно тихо. — Как ты?
— Хорошо, спасибо. А вы?
— Бывало и лучше, — вздохнула свекровь. — Послушай... Я звоню, чтобы извиниться.
Марина от неожиданности чуть не выронила телефон.
— Что?
— Я была неправа, — медленно произнесла Елена Петровна, как будто каждое слово давалось ей с трудом. — То, как я поступила... это было нечестно. И подло.
Марина молчала, не зная, что ответить.
— Я только хотела, чтобы Сергей был счастлив, — продолжила свекровь. — Мне казалось, что ты... не та женщина, которая ему нужна. Слишком независимая, слишком самостоятельная. Но я ошибалась. Он выбрал тебя, и я должна уважать его выбор.
— Спасибо за звонок, — наконец сказала Марина. — Мне... важно это услышать.
— Я понимаю, что испортила всё, — вздохнула Елена Петровна. — И не прошу прощения. Просто хотела, чтобы ты знала: я сожалею.
Повисла пауза.
— Как Таня? — спросила Марина, чтобы разрядить обстановку.
— Уехала к родителям в Воронеж. Нашла там работу, устроила Мишу в садик. Кажется, налаживает жизнь.
— Я рада.
Снова молчание.
— Ну что ж, — сказала наконец Елена Петровна. — Не буду больше отвлекать. Передавай привет Серёже.
— Обязательно. До свидания.
Марина положила телефон и нахмурилась. Звонок свекрови выбил её из колеи. Этот неожиданный маневр — что-то здесь не сходилось.
Сергей вышел из кладовки, вытирая руки тряпкой:
— Кто звонил?
— Твоя мама, — ответила Марина сухо.
Он замер на месте:
— И что она хотела?
— Извинялась. — Марина скептически выгнула бровь. — Говорила, что была неправа, что уважает твой выбор...
Сергей опустился в кресло напротив:
— Ничего себе. Никогда не думал, что доживу до этого дня.
— Не обольщайся, — Марина отложила книгу. — Знаешь, что я думаю? Это очередная манипуляция. Сначала извинения, потом слёзы, а потом снова «Серёженька, помоги бедной Тане, она опять в беде».
— Ты несправедлива, — нахмурился Сергей. — Люди меняются.
— Такие, как твоя мать? — Марина горько усмехнулась. — Ни за что.
— Я думаю позвонить ей, — Сергей потянулся к телефону.
— Дело твоё, — Марина поднялась с дивана. — Но учти: если ты снова впустишь её в нашу жизнь, я уйду окончательно.
— Это ультиматум? — в голосе Сергея зазвучал металл.
— Это факт, — отрезала Марина. — Я больше не позволю ей разрушить то, что мы пытаемся восстановить.
— Она моя мать!
— А я твоя жена. И тебе придётся выбирать. Снова.
Они смотрели друг на друга, понимая, что дошли до точки невозврата. Всё, что было сказано, уже не вернёшь назад.
— Знаешь, — медленно произнёс Сергей, — я думал, мы сможем всё исправить. Но ты не готова прощать.
— А ты не готов защищать, — парировала Марина. — Наш брак был ошибкой с самого начала.
Сергей поднялся с кресла:
— Я переночую у друга. А завтра заберу свои вещи.
— Как скажешь.
Он вышел, хлопнув дверью, а Марина осталась сидеть в тишине. Дождь за окном превратился в ливень, и звук капель, барабанящих по стеклу, неожиданно показался ей успокаивающим. Как будто сама природа соглашалась: иногда нужно смыть всё дочиста и начать заново.
Через два месяца Марина сидела в офисе риэлтора, просматривая документы на продажу квартиры.
— Всё в порядке, — сказала женщина напротив. — Объект ликвидный, центр города, хороший ремонт. Думаю, продадим быстро.
— Отлично, — кивнула Марина. — Чем быстрее, тем лучше.
— Если не секрет, — риэлтор бросила взгляд на обручальное кольцо, которое Марина забыла снять, — почему вы продаёте? Разъезд?
— Можно и так сказать, — Марина невесело усмехнулась. — Решила начать с чистого листа.
Развод прошёл на удивление гладко. Сергей не претендовал на квартиру, а она не требовала алиментов. Они разделили совместно нажитое имущество, подписали бумаги и разошлись молча, без драм и взаимных упрёков.
Звонок телефона прервал её мысли.
— Простите, — она взглянула на экран. Елена Петровна. Уже третий раз за неделю. — Я перезвоню позже.
С бывшей свекровью они не общались с того самого дня. Марина слышала от общих знакомых, что Сергей тоже держит дистанцию, хотя не порвал отношения полностью. Что ж, его выбор.
— Вот здесь подпишите, — риэлтор протянула ручку. — И можем размещать объявление.
Марина на секунду задумалась. В этой квартире прошло пять лет её жизни. Здесь были и счастливые моменты, и горькие разочарования. Здесь она впервые почувствовала себя настоящей хозяйкой, здесь мечтала о семье и детях.
Но всё это в прошлом. Пора двигаться дальше.
Она твёрдым движением подписала документы.
Спустя полгода Марина сидела на балконе своей новой квартиры в другом районе города. Меньше по площади, зато с видом на парк и рассветы, от которых захватывало дух.
Телефон завибрировал — сообщение от Лены.
«Ну как ты там? Освоилась? Кстати, сегодня в „Фейсбуке" увидела фотки Сергея. Он женится».
Марина улыбнулась и отправила в ответ смайлик с поднятым вверх большим пальцем. Это была правда — она была рада за бывшего мужа. Он заслуживал счастья, пусть и с кем-то другим.
Уже засыпая, она подумала, что никогда не пожалела о своём решении. Некоторые мосты нужно сжигать, чтобы не было соблазна вернуться назад. И некоторые битвы не стоит вести, если цена победы — твоё собственное счастье.
Она закрыла глаза и впервые за долгое время почувствовала абсолютное умиротворение. Это была её жизнь, её правила, её выбор. И ничто больше не могло этого изменить.