11 сентября Церковь вспоминает мученическую кончину Иоанна Крестителя — усекновение его честной главы.
На первый взгляд может показаться странным, что насильственная смерть праведника названа праздником. Но Церковь вкладывает в это слово особый смысл.
Митрополит Антоний Сурожский говорил:
«Слово «праздновать» мы привыкли понимать как радость, но оно же значит «оставаться без дела». А без дела можно оставаться и потому, что захлестнула душу радость, и потому, что руки опустились от горя или ужаса. Таков сегодняшний праздник».
Иоанн Креститель обличал грех, не страшась сильных мира сего. За обличение правителя Галилеи, царя Ирода, в неправедной и распутной жизни, он был заключён в темницу и усечён мечом. По прихоти одной из обличаемых женщин голова Предтечи была преподнесена ей на блюде. Это была её месть за правду.
Мученическая кончина Иоанна Крестителя — свидетельство его верности Богу и призыв для нас — всегда стоять за Правду Божию. Правда торжествует даже тогда, когда праведник умирает. Кровь, пролитая за истину, — самая красноречивая её проповедь.
День усекновения главы Иоанна Предтечи отмечается строгим постом: исключаются мясо, молочные продукты и рыба. Церковный устав (Типикон) напутствует на этот день: «Не будем сообщниками чревоугодия Ирода». А вот традиция не есть в этот день и даже не ставить на стол ничего круглого, считается суеверием, не имеющим отношения к сути события.
Почитая усекновение главы Иоанна Предтечи, почтим истину, которую он так желал водворить. Аминь.