- Бах!
Это книга.
- Ш-ш-ш...
Это страницы.
- Ш-ш-ш...
Это черный кот, который крался по полке, свалил книгу, ощерился, - ш-ш-ш!
- Ш-ш-ш...
Это призрак, выпавший со страниц книги, кувыркается в воздухе, смотрит на черный шипящий комок на полке.
- И ш-ш-што... ш-шшто вы наделали? Ш-ш-ш-швырнули ш-ш-шедевр, а я теперь... ш-ш-што буду делать?
Это снова призрак.
- А я ш-ш-што, я здесь ш-ш-пр-р-рятался... уш-ш-ше и ш-ш-шпр-р-р-ятаться негде...
- Это кот, фыркает, распуш-шается, ш-ш-шердится, на тебе, так уютно уш-ш-штроился, а тут книш-ш-шки падают...
- А ведь давно мечтал выбраться из книги... а теперь думаю, как вернуться... Дух заблудших страниц потерянных мыслей и забытых снов...
- В книш-шку?
- Ну да...
- А мош-шет... – кот оглядывается, - мош-шет, вы сейчас тош-ше в книш-шке...
- Ну, вы и загнули... А вы, кстати, кто, чёрный кот, символ мистики или просто любопытный котёнок?
Кот сладко потягивается, зевает, обнажая острые зубы:
- Ми-и-истика, - мау-у-я вторая натура, а любопытство, мой главный двигатель... а мне-е кажется, ты появился не просто так...
- Да, решил проверить, осталась ли у меня хоть одна причина пугать людей... А ты не боишься, что тебя однажды тоже запишут в старинную книгу и забудут?
Кот устраивается на полке, подбирает под себя лапки.
- Бояться... это не по мне... Даже в ночи есть место свету, - черный комок сверкает золотистыми глазами, - и в каждой книге есть место новым историям... расскажешь мне свою? Или останешься загадкой, как я?
Призрак осторожно чешет кота за ухом бесплотной рукой.
- Загадка – моя природа... Даже призраки ищут смысл в пыльных страницах...
- Есть ли жизнь после того, как книга закрыта? – кот щурится.
- Жизнь – это продолжение истории, которую пишем мы сами...
Бах!
Это снова книга, уже другая. Падает после того, как кот толкает её лапкой.
- Ну, нельзя ли полегче, а?
- Ну что вы хотели, я же кот, мне положено спихивать все с полок.
- О-ох, от котов одни несчастья, не зря их в старые добрые времена сжи... э-э-э... ну да. И так без вас тошно, вы еще тут...
Кот распушает хвост, выгибает спину:
- Тош-шно? А ш-ш-што... что случилось?
- Что случилось, а вы это видели? – книга распахивается, показывает вырванные страницы, - видели?
- Кош-шмар, - кот распушается еще больше, - кош-ш-ш-мар...
- Вот то-то же...
- Кто это вас так? – шепчет призрак, в страхе думает, а что если то же самое будет с его книгой, которую он теперь даже не может поднять с пола, это всё кот...
- ...если бы мы знали... – вздыхает старинный атлас, - если бы знали...
- А когда это случилось?
- Если бы мы знали...
- Ну, хотя бы...
- Да если бы мы знали!
Кот фыркает:
- Уважаемый призрак, уж не собираетесь ли вы поиграть в детектива?
- И вовсе не поиграть...
- ...а что, собираетесь проникать во все щели, во все квартиры, подвалы, чердаки, искать спр-рятанные кар-рты?
- Ну, еш-ш-ше бы... Это же потеря карт, это катастрофа... картастрофа, вот что это такое! Я проберусь в такие места, куда не пролезет даже кош-шка...
- Ну, это вы бр-росьте! Сами увидите, что я пролезу везде! Знали бы вы, как ловко я забираюсь в мясные лавки, и... гхм... да...
- Так вы со мной?
- Ну, р-разумеется! – кот спрыгивает с полки, роняет еще с десяток недовольно бормочущих книг, хочет поточить когти об толстый корешок, спохватывается, бормочет какие-то извинения, пр-ростите...
- ...уважаемый кот, это не те карты...
- Не те? – кот недоуменно смотрит на россыпь игральных карт, - а какие? Я же негр-рамотный...
- Да, пожалуй, на досуге придется научить вас читать и писать... но карты, карты, географические! Еще тех времен, когда вместо Антарктиды и Австралии рисовали неизведанную землю, западное побережье Америки обрывалось в пустоту, а то и вовсе не было никакой Америки, земля была плоской, и укрывалась хрустальным куполом со звездами!
- Потр-рясающе... дальние кр-рая... дивные бер-рега...
Кот подскакивает, распушает хвост:
- Ну, конеш-ш-шно ш-ш-ше!
- Что такое?
- А если кар-рты никто не укр-рал, мр-р-р?
- И где же они тогда?
- А если они сбеш-ш-али сами?
- Куда... сбеш-шали?
- Ну как это куда, - к дальним бер-регам! Вы сами-то представляете себе, каково это – быть кар-ртой, хрранить на своих стрраницах дальние края – и не видеть их никогда в жизни?
- И что вы дальше предлагаете? Исследовать всё побережье Америки, Австралии, Индии, и я не знаю еще, чего?
- Ну а как нам еще найти кар-рты? Навер-рняка они сейчас пьют р-ром где-нибудь в Р-рио де Жанейр-ро...
- Что же, прогуляемся к берегам Влтавы, поищем какой-нибудь кораблик... – призрак задумчиво смотрит в туман подступающей ночи, где иллюзии и реальность переплетаются в безумном танце.
- В Пр-раге даже дома танцуют... – задумчиво бормочет кот, сидя на плече у призрака, когда оба уже приближаются к берегу. Призрак хочет возразить, что у призраков на плечах ничего не удержится кроме собственной головы – н возражает, догадывается, что черным котам можно все, и даже больше.
- И что вы предлага... – призрак осекается, оторопело смотрит на кораблик, который качается на волнах, что-то не так с этим корабликом, что-то... что-то...
- ...ну да.
- Конечно же.
- Паруса! Уважаемый кот, смотрите, смотрите! Паруса!
- Кот прищуривается, хочет сказать, что паруса грязные, стир-рать надо, - тут же спохватывается, понимает...
- Кар-рты?
- Полегче, полегче, дорогой кот, вы не ворона, чтобы каркать... Карты! Уваш-шаемые карты, вы...
Призрак спешит к берегу, машет полупрозрачной рукой.
- Мест нет! – кричит одна из карт, которая изображает грот-марсель.
- Отчего же, места у нас на корабле предостаточно, да и корабельный кот не помешает, а мне уже мыши все края погрызли, - возражает фор-трюмсель.
- Уважаемые карты... – кот осторожно прыгает на борт, - позвольте узнать, куда вы направляетесь?
- О, мой маленький пушистый друг, где мы только не были! – восхищенно вспоминает контр-бизань, - можно сказать, мы увидели весь свет...
- ...весь да не весь, мы так и не нашли наши края... – вздыхает фор-трюмсель.
- Ваш-ши? Какие ваш-ши?
- Да вот же! Терра Инкогнита! Южная Земля! Атлантида! Где они все?
- А-а, вот оно ш-што... – призрак снует в парусах подобно попутному ветру, - уважаемые пару... э-э-э, то есть, карты, должен вас огорчить... но на земле нет подобных мест.
- Нет? – хмурится грот-марсель.
- Нет... Так что вам не остается ничего кроме как вернуться в библиотеку...
- ...дело закрыто, - призрак устраивается в кресле, берет разбитую призрачную чашку, наливает разлитый призрачный чай.
- Закр-рыто, - кот осторожно устраивается на коленях у призрака, широко зевает, жмурится, - тут же подскакивает, распахивает желтые глаза.
- Ш-то такое?
- Ш-шмотрите... ш-шмотрите... – кот показывает на окно, призрак смотрит, не понимает, а ну да, конечно...
- Не может... не может быть...
Призрак оторопело смотрит на маленький кораблик, летящий на крыльях-парусах-картах высоко к звездам.
- Они... они ш-што?
- Каш-шется, они непрвильно поняли фразу... что этих мест нет на земле... они полетели искать землю, на которой все это есть... – кот прижимает уши, - надо ош-штановить их! Ош-штановить!
- А надо ли... – призрак задумчиво смотрит в звездное небо, - а если...
- Ш-што если?
- Если там и правда есть земля... с Терра Инкогнитой и Атландитой?
- Думаеш-ш-шь... они вернутся?
- Кто знает... кто знает...