Алексей был обычным офисным клерком, привыкшим убивать вечера за компьютером. Работу он терпеть не мог, но дома его ждал единственный источник радости — интернет. Соцсети, форумы, игры. Там у него была вторая жизнь: активная, яркая, наполненная знакомыми, которых он никогда не видел в реальности.
Однажды ночью он заметил странность. На одном форуме о старых играх ему в личные сообщения написал пользователь с ником MirrorMan. Сообщение было простое:
— "Привет, Алексей."
Он замер. Никто на этом форуме не знал его имени.
— «Кто ты?» — написал он.
Ответ пришёл мгновенно:
— "Тот, кто смотрит изнутри."
Алексей усмехнулся. «Очередной тролль», — подумал он. Но внутри что-то холодно кольнуло.
В ту ночь сон не пришёл. Он лежал, ворочался, а перед глазами всплывала аватарка MirrorMan — тёмный силуэт на фоне треснувшего зеркала.
На следующий вечер Алексей снова зашёл на форум. MirrorMan был в сети.
— "Я знаю твои пароли."
Алексей вздрогнул, но машинально проверил почту — пароль действительно изменён. Потом — страницу соцсети. И там тоже. Он бросился менять всё через резервные коды, но MirrorMan опередил его.
— "Зачем сопротивляешься? Ты уже в системе."
Страх превращался в панику. Алексей отключил интернет, выдернул кабель. Но едва он подошёл к зеркалу в прихожей, сердце остановилось. Его отражение… улыбнулось.
Он резко ударил зеркало ладонью. Треснувшее стекло исказило его лицо, но в осколках отражение продолжало улыбаться.
Следующие дни стали кошмаром. В каждом отражающем предмете Алексей видел искажённого двойника. В мониторе, в чёрном экране телефона, даже в витрине магазина. Тот копировал движения с небольшой задержкой, а иногда вовсе действовал по-своему.
На работе коллеги замечали, что он разговаривает сам с собой. Алексей пытался объяснить, что кто-то «в сети» взломал его жизнь. Ему ответили, что пора взять отпуск и показали пальцем у виска.
Он вернулся домой. Компьютер был выключен, но на мониторе белела строка:
"Ты готов?"
— Готов к чему?! — закричал он в пустоту.
Ответ высветился сам собой:
"Поменяться местами."
В ту ночь кошмар стал реальностью. Алексей увидел, как отражение двигается само — выходит из зеркала. Оно было точной копией, но глаза его сверкали чем-то нечеловеческим.
— Кто ты?! — прохрипел он.
— Я — это ты, — ответил двойник. — Только настоящий. А ты всего лишь пользователь. Логин без пароля. Ошибка системы.
Оно шагнуло вперёд. Алексей пятился, но споткнулся и рухнул прямо на осколки. Кровь брызнула на холодный пол. Последнее, что он увидел — своё отражение, наклоняющееся над ним с торжествующей улыбкой.
Утром его соседи клялись, что видели Алексея, выходящего из квартиры как ни в чём не бывало. Он выглядел спокойным, собранным, даже слишком уверенным.
Только вот в зеркале в прихожей больше не было трещин. Оно стало идеально гладким.
А глубоко внутри, за серебряным стеклом, кто-то с беззвучным криком бился о гладкую поверхность, тщетно пытаясь привлечь внимание.
Настоящий Алексей.