— Представляешь, какие перспективы? Свой бизнес, свобода действий! — Алина вскинула руки в воздух, изображая восторг. — У меня столько идей для цветочного магазина!
— Хорошо, что у тебя есть планы, — осторожно ответила Вера, раскладывая салаты по тарелкам. — Но бизнес — это не только красивые букеты и довольные клиенты. Это счета, налоги, поставщики...
— Не начинай, — Алина закатила глаза. — Ты всегда все усложняешь. Я уже полгода работаю флористом, я знаю, о чем говорю.
Семён наблюдал за разговором с нескрываемым интересом. Он подлил себе еще компота и вмешался:
— А что, я поддерживаю Алину. Ей надо развиваться, а не прозябать у этой ее начальницы.
Вера удивленно посмотрела на мужа. Раньше он скептически относился к идеям своей младшей сестры. Что-то изменилось, и это настораживало.
— Единственная проблема — стартовый капитал, — продолжила Алина, пристально глядя на Веру. — Я могу взять кредит, но нужен залог.
— И ты хочешь, чтобы мы... — начала Вера, но Семён перебил ее.
— Можно заложить бабушкин дом, — произнес он так буднично, словно предлагал сходить в магазин. Повторил: — Алине нужно поднять бизнес, поэтому заложим твой дом. Все равно там никто не живет.
Вера застыла с вилкой в руке. Ей показалось, что она ослышалась.
— Мой дом? Тот самый, который я планирую отремонтировать?
— Да ладно тебе, — отмахнулся Семён. — Когда ты его отремонтируешь? Через пять лет? Через десять? А так будет реальная польза.
— Это отличная идея! — подхватила Алина. — Вера, подумай! Дом просто стоит, а мог бы работать. Я быстро раскручусь и верну кредит, обещаю!
Вера медленно положила вилку. Аппетит пропал. То, как спокойно муж предлагал распорядиться ее наследством, вызывало не просто удивление — настоящую тревогу.
— Нет, — твердо сказала она. — Это дом моей бабушки. Я не буду его закладывать.
— Ты эгоистка, — тут же отреагировала Алина. — Тебе жалко помочь семье? Я же не прошу отдать его насовсем!
— Вера, будь разумной, — Семён говорил тем тоном, который использовал в особо важных случаях. — Мы могли бы и сами наконец перестать снимать квартиру. Часть денег от бизнеса Алины пошла бы на первый взнос за нашу собственную жилплощадь.
Вера недоверчиво переводила взгляд с мужа на его сестру. Они явно обсуждали это раньше, без нее. План был готов, оставалось только получить ее согласие.
— Я сказала нет, — повторила она. — Этот дом достался мне от бабушки, и я не хочу рисковать им.
— Какой риск? — Алина нервно постукивала ногтями по столу. — Ты мне не доверяешь? Думаешь, я не справлюсь?
— Дело не в доверии, — начала Вера, но Семён снова перебил:
— Нам надо это обсудить. Только ты и я, — он многозначительно посмотрел на жену. — Алина, извини, но нам нужно поговорить наедине.
Когда дверь за Алиной закрылась, Семён резко сменил тон:
— Послушай, я не понимаю, почему ты упрямишься. Дом стоит, разрушается. Алина права — он мог бы принести пользу.
— Это мой дом, — устало ответила Вера. — Я не хочу его закладывать. У меня на него свои планы.
— Какие планы? — Семён почти выкрикнул это. — Два года прошло, а ты даже забор не починила! Вечно откладываешь на потом. "Летом начнем, следующей весной, когда будут деньги..." А деньги никогда не появятся, потому что ты боишься рисковать.
— Риск должен быть оправданным, — Вера старалась говорить спокойно. — А Алина даже бизнес-план не составила. Она просто хочет денег.
— Она моя сестра, — в голосе Семёна появились стальные нотки. — И я буду ей помогать. С тобой или без тебя.
Эти слова прозвучали как угроза. Вера почувствовала, как внутри все сжалось от предчувствия беды.
***
На следующий день позвонила Нина Петровна, мать Семёна и Алины.
— Верочка, милая! Как ты? Как Семён? — голос свекрови звучал неестественно бодро.
— Здравствуйте, Нина Петровна. У нас все хорошо, — солгала Вера, вспоминая вчерашний неприятный разговор с мужем.
— Я тут подумала — давно у вас не была. Приеду на недельку, повидаться. Не возражаешь?
Вера молча посчитала до трех. Приезд свекрови сейчас был совсем некстати.
— Конечно, приезжайте, — ответила она. — Когда вас ждать?
— Я уже купила билет на завтра, — засмеялась Нина Петровна. — Встречать не надо, я на такси.
Когда Вера рассказала об этом Семёну, он как-то странно усмехнулся:
— Мама всегда знает, когда нужно появиться.
— Ты ей звонил? — напрямик спросила Вера.
— Нет, — слишком быстро ответил он. — Наверное, соскучилась.
Нина Петровна прибыла с двумя огромными чемоданами, словно планировала остаться не на неделю, а на месяц. Не успев переступить порог, она уже расспрашивала:
— А где моя Алиночка? Она обещала заглянуть сегодня.
— Я ее не приглашала, — пожала плечами Вера.
— А что такого? — всплеснула руками Нина Петровна. — Она моя дочь, может навещать мать когда захочет!
Вечером они сидели вчетвером. Алина рассказывала о своих планах открыть "самый красивый цветочный магазин в городе", а Нина Петровна восторженно ахала и подбадривала дочь.
— У тебя такой вкус, такой талант! Ты создана для этого!
— Я уже и название придумала — "Цветочная фантазия", — сияла Алина. — И логотип нарисовала. Только вот с помещением проблема. И с первой закупкой цветов. Поэтому нужен кредит.
— А что с кредитом? — Нина Петровна переводила взгляд с дочери на сына.
— Да вот, думаем, как лучше поступить, — уклончиво ответил Семён.
— У Веры есть дом, — без обиняков сказала Алина. — Но она не хочет помогать семье.
— Какой дом? — Нина Петровна сделала вид, что впервые слышит об этом.
— Бабушкин, в пригороде, — пояснил Семён. — Стоит пустой уже два года.
— И ты не хочешь помочь Алиночке? — Нина Петровна укоризненно посмотрела на Веру. — Своей семье?
— Это мое наследство, — твердо ответила Вера. — И я не хочу рисковать им ради непродуманного бизнес-проекта.
— Непродуманного? — вспыхнула Алина. — Да я полгода работала флористом!
— И сколько магазинов ты открыла? — спросила Вера. — Сколько бизнес-планов составила? Что ты знаешь о поставщиках, логистике, налоговой отчетности?
— Ой, началось, — закатила глаза Алина. — Бухгалтер заговорил профессиональным языком.
— Девочки, не ссорьтесь, — вмешалась Нина Петровна. — Вера, милая, ты должна понять — когда ты вышла за Семёна, вы стали одной семьей. Одной! А в семье все должны поддерживать друг друга.
— Поддержка не должна быть односторонней, — возразила Вера. — Где была ваша поддержка, когда мы с Семёном снимали комнату в общежитии? Когда я оплачивала его учебу на вечернем?
— Вера! — воскликнул Семён. — Не начинай.
— А что не начинать? — Вера почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. — Почему вы все считаете, что можете распоряжаться моим наследством?
— Потому что тебе все равно! — выпалила Алина. — Дом стоит пустой, разрушается, а ты ничего не делаешь!
Вера встала из-за стола.
— Я устала это обсуждать. Мой ответ — нет.
Она вышла из комнаты, чувствуя на себе три пары недовольных глаз.
***
Утром Вера позвонила своей лучшей подруге Марине.
— Мне нужно с тобой поговорить. Срочно.
Они встретились в маленьком кафе недалеко от работы Веры.
— Что случилось? — Марина внимательно посмотрела на подругу. — У тебя такой вид, будто ты не спала всю ночь.
— Так и есть, — вздохнула Вера. — Семён и его сестра хотят, чтобы я заложила бабушкин дом ради бизнеса Алины.
— Какого бизнеса? — Марина нахмурилась.
— Она хочет открыть цветочный магазин. Говорит, что ей нужен кредит, а дом пойдет как залог.
— Алина? Цветочный магазин? — Марина недоверчиво покачала головой. — Она же всего полгода проработала флористом. И то не слишком успешно.
— В смысле? — Вера подалась вперед. — Ты что-то знаешь?
— Я с ней пересекалась на нескольких мероприятиях, — неохотно призналась Марина. — Я же организую праздники, помнишь? Так вот, Алина дважды подводила клиентов. Один раз не доставила цветы вовремя, а второй — просто сделала не то, что требовалось.
— Семён говорил, что она талантливая, — пробормотала Вера.
— Возможно, — пожала плечами Марина. — Но она безответственная. Не думаю, что из нее получится хороший бизнесмен.
— А ты не могла бы... — Вера замялась. — Узнать побольше? Мне нужны аргументы для Семёна.
— Я попробую, — кивнула Марина. — У меня есть знакомые в том цветочном магазине, где она работает. Вернее, работала.
— Как это — работала? Она уволилась?
— Ты не знала? — удивилась Марина. — Она там уже месяц не работает. Мне говорили, что ее уволили.
Вера почувствовала, как земля уходит из-под ног. Алина солгала. Она не работает флористом уже месяц, но продолжает делать вид, что ходит на работу. Значит, она могла солгать и о своих планах на магазин.
— Спасибо, — тихо сказала Вера. — Ты мне очень помогла.
Вернувшись домой, она обнаружила Семёна и Нину Петровну за оживленной беседой. Они резко замолчали, когда она вошла.
— О чем разговариваете? — как можно непринужденнее спросила Вера.
— Да так, ни о чем, — Семён отвел глаза. — Рабочие моменты.
— А где Алина? — Вера осмотрелась. — Она не заходила?
— Нет, она на работе, — ответила Нина Петровна. — У флористов сейчас горячая пора.
Вера едва сдержала горькую усмешку. Значит, ложь была семейной.
Вечером, когда Нина Петровна ушла в гости к старой подруге, Вера решила поговорить с мужем начистоту.
— Семён, я знаю, что Алина не работает уже месяц, — сказала она, глядя ему прямо в глаза. — Её уволили. Почему вы все врете мне?
Семён побледнел, но быстро взял себя в руки:
— Кто тебе такое сказал?
— Это правда?
— Ну... да, — нехотя признал он. — Но не потому, что она плохой работник! Просто у нее был конфликт с начальницей.
— И поэтому она продолжает делать вид, что ходит на работу? — Вера покачала головой. — Зачем весь этот спектакль?
— Она не хотела расстраивать маму, — Семён опустил глаза. — Ты же знаешь, как мама переживает за нее.
— А мне зачем врать? — Вера чувствовала, как внутри все кипит. — Особенно когда просите заложить мой дом!
— Мы не врали тебе! — возразил Семён. — Просто... не говорили всей правды.
— Это называется ложь, Семён, — устало сказала Вера. — И я не понимаю, зачем ты в этом участвуешь.
***
На следующий день раздался звонок. Звонила Валентина Игоревна, соседка по бабушкиному дому.
— Верочка, здравствуй, — голос пожилой женщины звучал встревоженно. — Тут твои родственники приезжали.
— Какие родственники? — удивилась Вера.
— Муж твой с сестрой своей. Дом осматривали, фотографировали что-то. Я подошла спросить, не случилось ли чего, а они как-то странно замолчали.
Вера почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Когда это было, Валентина Игоревна?
— Да вот, сегодня утром. Я еще подумала — может, вы ремонт затеяли? Но почему тогда тебя нет?
— Спасибо, что позвонили, — Вера старалась говорить спокойно. — Я разберусь.
Она положила трубку и несколько минут сидела неподвижно. Что они задумали? Зачем поехали в дом без нее?
Вечером она спросила Семёна напрямую:
— Ты был сегодня в бабушкином доме?
Он замер, но быстро справился с замешательством:
— Да, мы с Алиной заезжали. Хотели посмотреть, в каком он состоянии.
— И как он?
— Честно? Не очень, — Семён развел руками. — Крыша течет, забор падает. Тебе правда жалко отдать его под залог? Может, даже лучше будет, если банк его заберет — избавишься от головной боли.
Вера смотрела на мужа и не узнавала его. Когда он стал таким? Когда начал считать ее наследство обузой?
— Я люблю этот дом, — тихо сказала она. — Там прошло мое детство. Моя бабушка хотела, чтобы он остался в семье.
— Вера, будь реалисткой, — Семён поморщился. — Дом разваливается. На его ремонт нужны большие деньги. А так хоть какая-то польза будет.
— Польза кому? Алине? — Вера покачала головой. — Которая даже не может честно сказать, что ее уволили?
— Не начинай опять, — поморщился Семён. — Лучше подумай о нас. Если бизнес пойдет, мы сможем наконец купить свою квартиру.
— За мой счет, — горько усмехнулась Вера. — За счет моего наследства.
— Мы семья, Вера, — Семён повысил голос. — У нас общий бюджет, общие планы!
— Да? А почему тогда я узнаю о твоих планах на мой дом от соседки?
Семён не нашелся с ответом.
Вера решила действовать. На следующий день она взяла отгул и поехала в бабушкин дом. Ей нужно было увидеть его своими глазами, понять, что происходит.
Дом действительно выглядел запущенным, но не настолько, чтобы считать его безнадежным. Да, крыша требовала ремонта, забор покосился, но стены были крепкими, фундамент надежным. Это было старое, доброе строение, которое просто нуждалось в заботе.
Вера обошла участок. Яблони, которые сажала еще бабушка, стояли в полном цвету. Сирень разрослась так, что закрывала часть дорожки. В глубине сада виднелись заросли малины.
Она зашла в дом. Здесь пахло старым деревом и немного сыростью. Вера провела рукой по стене, вспоминая, как бабушка учила ее печь пироги на этой самой кухне. Как они вместе перебирали ягоды, сидя за большим столом.
В гостиной Вера заметила что-то новое — на полу лежала рулетка, явно забытая Семёном или Алиной. Они что-то измеряли здесь. Но зачем?
В старом бабушкином секретере Вера нашла пачку писем. Она никогда раньше не читала их, считая это слишком личным. Но сейчас ей нужно было понять, что бабушка хотела для этого дома.
Одно из писем особенно тронуло ее:
"Дорогая моя Верочка, когда-нибудь этот дом станет твоим. Я мечтаю, что ты наполнишь его новой жизнью, сохранив то тепло, которое было в нем всегда. Этот дом — не просто стены, это память, это корни. Береги его, и он отплатит тебе тем же..."
Вера аккуратно сложила письмо. Теперь она точно знала, что не отдаст дом. Ни под залог, ни под что-либо еще.
***
Вернувшись домой, Вера обнаружила, что Семён ведет себя странно — он ограничил ее доступ к семейному ноутбуку, постоянно носил с собой телефон и шептался с Алиной.
Однажды, когда Семён ушел в душ, оставив телефон на тумбочке, Вера поддалась искушению. Она знала его пароль — день их свадьбы. Пароль подошел.
В телефоне она нашла переписку с банком о потребительском кредите на крупную сумму. Кредит был одобрен неделю назад, но Семён ничего не сказал ей об этом. Куда делись деньги? Почему он скрыл это от нее?
В другой переписке, с каким-то риелтором, обсуждалась возможная продажа участка под коммерческую застройку. С удивлением Вера увидела адрес — это был адрес бабушкиного дома.
"Земля в этом районе резко подорожала из-за планов строительства торгового центра", — писал риелтор. "Можно выручить в три раза больше, чем стоит сам дом".
Вера почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Они не собирались открывать цветочный магазин. Они планировали заложить дом, а потом продать участок застройщику.
Она быстро пролистала переписку дальше и наткнулась на сообщения от Алины:
"Семён, не тупи! Вера не должна ничего знать о торговом центре. Пусть думает, что мы правда хотим открыть магазин. Как только она подпишет бумаги на залог, мы все сделаем".
"Да не переживай ты так! Вера получит свою долю. Ну, не такую большую, как могла бы, но все же..."
Семён вышел из ванной, и Вера едва успела положить телефон на место. Ее трясло от гнева и обиды. Собственный муж планировал обмануть ее, лишить наследства, и все ради денег.
На следующий день Вера позвонила отцу Семёна, Виктору Андреевичу. Она всегда хорошо ладила со свекром — прямым и честным человеком, в отличие от его жены.
— Виктор Андреевич, мне нужно с вами поговорить. Лично, — сказала она. — Это касается Семёна и Алины.
— Что-то случилось? — в голосе свекра звучала тревога.
— Да, и это серьезно. Я не могу говорить по телефону.
— Хорошо, — после паузы ответил он. — Я приеду завтра.
Вера собрала все найденные документы — распечатки переписки, информацию о кредите, план застройки района. Ей было больно и страшно, но она должна была действовать.
Когда на следующий день все собрались в гостиной — Вера, Семён, Алина, Нина Петровна и Виктор Андреевич — атмосфера была напряженной.
— Я собрала вас, чтобы прояснить ситуацию, — начала Вера, стараясь говорить спокойно. — Последние недели вы все настаивали, чтобы я заложила бабушкин дом ради бизнеса Алины. Но я выяснила, что никакого бизнеса не планируется.
— Что за глупости? — возмутилась Алина. — Конечно, я планирую открыть магазин!
— Нет, — Вера покачала головой. — Вы с Семёном планировали заложить дом, а потом продать участок застройщику торгового центра.
Она выложила на стол распечатки переписки. Алина побледнела, Семён вскочил:
— Ты рылась в моем телефоне?!
— А ты планировал украсть мое наследство! — парировала Вера. — Что хуже?
— Верочка, ты все не так поняла, — вмешалась Нина Петровна. — Они хотели как лучше...
— Молчи, Нина, — резко сказал Виктор Андреевич. — Дай людям объясниться.
Он взял распечатки и внимательно прочитал их.
— Это правда? — спросил он у сына. — Вы планировали продать участок без ведома Веры?
Семён молчал, отводя глаза.
— Да, это правда, — неожиданно призналась Алина. — Но мы не собирались никого обманывать! Просто Вера такая упрямая, она бы никогда не согласилась...
— Потому что это мой дом! — воскликнула Вера. — Мое наследство! Как вы могли так поступить?
— Мне нужны были деньги, — тихо сказал Семён. — Нам нужны были деньги. На квартиру, на нормальную жизнь. А ты вцепилась в этот старый дом, как...
— Потому что я люблю этот дом, — перебила его Вера. — И я думала, что ты уважаешь мои чувства.
— А ты уважаешь мои? — вдруг закричал Семён. — Я устал снимать квартиру! Устал считать копейки! А тут такой шанс...
— Шанс обмануть меня? — горько усмехнулась Вера.
— Хватит! — Виктор Андреевич стукнул кулаком по столу. — Я не могу поверить, что мои дети способны на такое. Семён, я воспитывал тебя честным человеком. А ты? Обманываешь собственную жену?
— Папа, ты не понимаешь... — начала Алина, но он оборвал ее:
— Все я понимаю. Ты всегда хотела легких денег, Алина. И ты, Нина, — он повернулся к жене, — ты их поощряла. Вместо того, чтобы научить детей честности и труду.
— Не смей обвинять меня! — вспыхнула Нина Петровна. — Я всегда хотела лучшего для своих детей!
— Обманывая других? — покачал головой Виктор Андреевич. — Это не лучшее, Нина. Это позор.
Он повернулся к Вере:
— Прости их, если сможешь. Но я бы на твоем месте хорошо подумал, стоит ли оставаться с человеком, который готов предать тебя ради денег.
***
На следующий день Вера подала заявление о разводе. Семён пытался убедить ее, что действовал в интересах их семьи, но она больше не верила ему.
— Я любила тебя, — сказала она. — И доверяла. А ты планировал за моей спиной лишить меня единственного, что осталось от бабушки.
— Вера, пожалуйста, — Семён схватил ее за руку. — Давай всё обсудим. Я признаю, что был неправ.
— Обсуждать больше нечего, — Вера высвободила руку. — Всё уже решено.
Алина после скандала не появлялась в их доме, но регулярно звонила Семёну. Вера случайно услышала один из разговоров:
— Она всё равно остынет, — говорила Алина. — Просто дай ей время. Никуда не денется твоя упрямая жена.
Семён не возражал сестре, и это окончательно убедило Веру в правильности своего решения.
Через неделю после подачи заявления о разводе Вера переехала в бабушкин дом. Дом требовал ремонта, но там было спокойно. Никто не давил на нее, не манипулировал ее чувствами. Это был ее дом, ее территория, ее решения.
Однажды вечером раздался стук в дверь. На пороге стоял Виктор Андреевич с большой сумкой.
— Пустишь старика? — спросил он с неловкой улыбкой.
— Конечно, — Вера отступила, пропуская свекра в дом.
— Я от Нины ушел, — сказал он, опускаясь на стул в кухне. — Не могу больше. Всю жизнь закрывал глаза на ее манипуляции, на то, как она детей воспитывала. А теперь... Теперь вижу результат.
Он обвел взглядом кухню:
— Хороший дом. Крепкий. Я ведь строителем всю жизнь проработал, знаю толк в домах. Сделаю тебе ремонт, если позволишь. В благодарность за приют.
— Виктор Андреевич, — растерянно произнесла Вера. — Вам не обязательно...
— Обязательно, — твердо сказал он. — Хоть что-то хорошее сделаю. За всю семью.
Так начался новый этап в жизни Веры. Вместе с Виктором Андреевичем они приводили в порядок дом — чинили крышу, укрепляли фундамент, обновляли полы. Соседи удивлялись, видя, как бывший свекр и невестка работают вместе, но быстро привыкли.
— Ты сильная, — сказал однажды Виктор Андреевич, когда они сидели на новом крыльце после долгого дня работы. — Не каждый решился бы начать всё заново.
— У меня не было выбора, — пожала плечами Вера. — Я не могла остаться с человеком, которому не доверяю.
Семён несколько раз приезжал к дому. Первый раз он пытался уговорить Веру вернуться, обещал измениться. Второй — предлагал деньги на ремонт дома как компенсацию за свой поступок. Третий — просто стоял у калитки, не решаясь войти, а потом молча уехал.
Развод прошел без лишних скандалов. Семён неожиданно согласился на все условия Веры, даже не пытаясь претендовать на часть совместно нажитого имущества.
— Считай это моим извинением, — сказал он при последней встрече. — Я действительно был неправ.
Алина так и не открыла цветочный магазин. Вместо этого она запустила небольшой интернет-магазин по продаже букетов, взяв обычный потребительский кредит. Дела шли не блестяще — она не умела планировать закупки, часто подводила клиентов. Но в своих неудачах она винила исключительно Веру.
— Если бы не твоя бывшая, у меня был бы настоящий магазин! — жаловалась она брату по телефону. — Это она всё испортила!
Вера случайно услышала этот разговор, когда Семён приезжал навестить отца. Ей стало грустно — Алина так и не поняла, что проблема была в ней самой, в ее нечестности и непрофессионализме.
К концу лета дом преобразился. Новая крыша, свежевыкрашенные стены, отремонтированное крыльцо. Виктор Андреевич даже построил небольшую веранду, о которой Вера всегда мечтала.
— Красота, — сказал он, любуясь результатом их работы. — Твоя бабушка была бы довольна.
— Да, — согласилась Вера. — Я чувствую, что она одобрила бы всё это.
Они сидели на веранде, пили чай и обсуждали планы по расширению сада, когда телефон Веры звякнул сообщением. Это был Семён:
"Можно увидеться? Нам нужно поговорить."
Вера отложила телефон, не ответив. Возможно, когда-нибудь она будет готова к этому разговору. Но не сейчас. Сейчас ей хотелось просто наслаждаться тишиной, покоем и чувством защищенности в своем собственном доме.
— Что-то важное? — спросил Виктор Андреевич, кивая на телефон.
— Нет, — покачала головой Вера. — Ничего важного.
Она смотрела на яблоневый сад, посаженный еще бабушкой, на цветущие астры вдоль дорожки, на аккуратный деревянный забор, который они недавно поставили вместо старого, покосившегося. Это был её дом, её земля, её новая жизнь. И никто больше не мог этого у неё отнять.
— Иногда нужно потерять что-то, чтобы понять его ценность, — задумчиво произнес Виктор Андреевич, глядя вдаль. — Жаль, что Семён понял это слишком поздно.
— Дело не только в доме, — тихо ответила Вера. — Дело в доверии. А его не восстановишь так просто, как крышу.
Старик кивнул, соглашаясь. Они сидели молча, наблюдая, как садится солнце за деревьями. Два человека, начавшие новую главу своей жизни в старом доме с новой крышей.
Алина иногда звонила отцу, но никогда не приезжала. Для нее Вера навсегда осталась врагом, разрушившим ее планы. Но Вера больше не переживала из-за этого. Она научилась ценить искренность и понимала, что с Алиной у них никогда не будет настоящих отношений.
В тот вечер, когда пришло сообщение от Семёна, Вера долго не могла заснуть. Она вышла в сад, села на скамейку под старой яблоней и достала из кармана бабушкино письмо. Перечитав его ещё раз, она почувствовала странное спокойствие.
"Этот дом — не просто стены, это память, это корни. Береги его, и он отплатит тебе тем же..."
Бабушка оказалась права. Дом действительно отплатил ей — он стал не только крышей над головой, но и причиной, по которой она смогла увидеть истинное лицо близких людей. Увидеть и принять сложное, но необходимое решение.
На следующее утро Вера наконец ответила на сообщение Семёна:
"Нам не о чем говорить. Живи своей жизнью, я буду жить своей".
Она нажала "отправить" и с легким сердцем вышла на веранду, где Виктор Андреевич уже возился с новыми досками для будущей беседки.
— Сегодня начнем? — спросила она с улыбкой.
— Конечно, — кивнул старик. — У нас еще много работы впереди.
И это была правда — работы было много. Как и жизни, которая наконец-то стала по-настоящему ее собственной.
***
Прошло три года. Сентябрьское солнце золотило яблоки в саду Веры, где она готовилась к традиционному осеннему варенью. Дом преобразился — уютный, теплый, с новой мебелью и цветами на подоконниках. Этот сезон особенно радовал урожаем и спокойствием. Однажды, разбирая старые вещи на чердаке, Вера нашла потертую шкатулку. Внутри лежал пожелтевший конверт с надписью "Вскрыть, когда будешь готова начать всё сначала". Бабушкин почерк... Вера долго смотрела на конверт, прежде чем решилась его открыть. "Милая моя девочка, если ты читаешь это письмо, значит, тебе пришлось пережить непростые времена. Но есть кое-что, о чем ты должна знать...", читать новый рассказ...